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《永字八法》是研究书理的著述，晋代早已行世，到了智永手里把它完善，成了学书者的门径。这本书不应该有什么秘密，更不值得辨才如此神色慌张，然而，这封饰华贵的书壳里，竟只装了一张白纸，这不能不令人怀疑。为了应付眼前的尴尬，沙素微笑着背诵起《永字八法》的口诀来：“侧法第一如鸟翻然侧下。勒法第二如勒马之用缰……智永师祖的《永字八法》，弟子早就学过，只是无缘拜读师祖的真迹……”
辨才“啊啊”地应付着，不愿多说什么。
8
生怕夜长梦多，沙素和述空不敢拖延时日，当天晚上携带准备好的器物，再次进入岩洞。
按照卦象顺序确定的方向前进也并不容易，因为石书上的线条大多风化剥蚀，难以辨认清楚，要依靠猜想判断，有时还要上下联系起来推演，需要花费许多时间。每走过一个房间，要在墙上留下标记，那是只有他们两人才能看清和懂得的密码。
又听到那种令人惊恐的低沉的呻吟。寒风从箭形风口内吹进来，手脚冻得有点麻木了。沙素一只手捂住烛焰，像是借着烛焰取暖，述空不时将一只手插进胸前的衣襟里。
两人走得并不快，见一堵墙下放着七八个石墩样的东西，石墩上雕满了文字，书迹硕大。沙素将烛光凑近：“这是周代的石鼓文，谁把它摹刻在这里了，真是着了魔了。”
述空瞅了一阵，一个字也不认得。
沙素说：“传说它是周宣王时期的书迹，上承黄帝时代书家仓颉，下启秦代书家李斯人称书家第一。”
述空见沙素的考究癖又上来了，忙催促他快些前进。
好不容易找到“巽下艮上”卦象，从卦象顺序校正下一歩路线，走进一个没有窗子的房间。门拱上的石书已剥蚀净尽，房间有四洞门通向四座不同的房间，站在这间房子里让人无所适从。穿过一个略呈弧形的大屋，墙上就装着曾经吓倒述空的那面魔镜，越过魔镜十几丈，幽幽恍恍，看见远处亮着的灯光了。两人顾不得核对门拱上的卦象，快步走了过去。
那盏香炉样的怪灯依然幽幽的亮着，顶端张开的部分像绽开的芙蓉花瓣，一缕轻烟从花瓣中飘出，袅袅婷婷。沙素和述空在距离那盏怪灯三十尺的地方站定了脚步，瞅了它一会，像远距离欣赏一头花斑猛虎，又像审视一条装入笼子的毒蛇。
“别动，老老实实地站着！”沙素向述空眨了眨眼，用一条蘸了水的丝巾蒙住鼻孔和嘴巴，然后将准备好的竹竿一截一截对接起来，举在手里约摸一丈长的光景。
他开始向那盏怪灯靠近，头几步很慢，好像在作某种试探。愈来脚步愈快，当距离怪灯一丈多远的时候，他伸出竹竿照准灯焰轻轻一敲，那张开的花瓣猝然闭合，怪灯变成一片黑暗。他迅速跑回述空身边。
述空从背后抽出纸扇，对着那盏还在冒烟的怪灯，“呼达——呼达——”地扇了起来，一盏茶的工夫，轻烟消散干净，两人走了过去。
“就是这玩艺儿作怪！”沙素指着灯碗里青绿色的碎屑样草药说。他用竹竿戳了一点，用纸片包了，装进背袋里。
越过怪灯，两人觉得这间房子有些别扭，它理应有一面墙是弧形，和其它三个房间一样，通向一个更大的中心建筑。然而这个房间有两个出口通向两个过道样的长廊，其它五面都是墙。出于逻辑上和严格对称上的考虑，中心点上应该有座七边形的房间，可事实上没有。
“不对，不是这么回事！假若没有一座七边形的房间，其它的房间就不会是现在这个样子，就会变得奇形怪状，或叫做畸形。事实上，其它房间都是严格按照七边形修造的，而且大小的变化很有规律，难逍它们围绕的中心什么也没有，只是一块冰冷的石头？这不可能，也不符合逻辑。这座中心建筑一定存在，只是我们无法进入它罢了。”沙素说。
“是石壁把它封起来了？”述空问。
“很有可能，事实上，肯定有一个入口，只有有了入口，才算合乎情理。”
两人把烛焰剔得更旺，这边看看，那边瞅瞅。在一面巨大的墙上，修着一方佛龛，佛龛里没有佛像，却放着一摞一摞书帖，大都是从各种石刻上印下来的拓片。沙素一本一本地翻看，有蔡邕的，曹喜的，张芝的，肖何的，陶宏景的，贝义渊的……还有梁武帝的《书论》，袁昂的《古今书评》，郁肩吾的《书品》等等。
“放在这儿是什么用意呢？”沙素有些纳闷，又随手拿起一本，原来是《永字八法》，绢帛封面，与辨才桌上的一模一样。沙素激动了，好像看到了希望。他急速地打开《永字八法》，里面什么也没有，只有一张白纸，就像在辨才房里看到过的。
升起的希望破灭了，沙素坠入五里雾中，自言自语地嘀咕着：“一张白纸……毫无用处……”
述空伸手将白纸夺了过去，翻过来掉过去，看了又看。他左手擎着蜡烛，右手捏着白纸，放在眼睛与烛焰之间，企图借蜡烛的光辉映照出白纸上暗藏的痕迹。无意中，蜡烛一晃，烛焰碰到了白纸。沙素一把将白纸夺了过去，“你想把它烧掉？！”他失声叫了起来。沙素拿过蜡烛，轻轻晃动，让白纸凑近火苗，使它受热却不至于将它点燃。慢慢的，随着烛焰的移动，火苗熏黑了纸背，洁白的纸的正面显现出一个又一个的符号。它们不像文字，倒像巫师的咒语。
述空皱起眉头，瞅着那些歪歪扭扭的字迹问：“这是什么玩意儿？”
“秦铭文。”沙素颇有把握地说，“我还拿不准写的是什么。不过……让我好好想一想，试一试。”
“是什么？”述空急切地问。
“根据我的破译，纸上写的是一首五言诗：天地一条线，线上一只眼，猛用二指禅，即刻把脸翻。”沙素信心大增，“很可能这就是揭开秘密的诀窍。”
述空不肯苟同：“如果是密诀，只要有辨才师父房里的那一份就足够了，何必又放在这儿一份，难道为了把秘密公诸于众吗？”
沙素笑了：“辨才不是述空，他想的要比你想的多得多了。设若辨才突然遭到不测，怎么办？放在这里的这张密诀，就可以引导有识之士，找到进入密室的门径，使珍藏的墨宝，不至于变成永远不见天日的灰土。”沙素脸上充满自信的神色。
“只要猛戳两只眼，那就即刻把脸翻了。”述空也学着幽默起来。
这句不伦不类的话给了沙素一个启示，“对，翻脸，就是开门。用什么开门？用两根指头去戳哪两只眼。眼在哪里呢？在一根线上。”沙素将手中的蜡烛交给述空，伸出两只手，沿着有线的方地摸索起来。七边形的房间，石壁与石壁之间夹着二十一条线，挨个儿摸索一遍并不那么容易，有时身躯贴住石壁像只壁虎，有时一只手抠住石隙悬起身子像只山羊，结果一无所获。他有些失望，一阵子张口喘气，身上已是汗涔涔的。
述空说：“这个大佛龛很像一扇门。”
石龛比人略高一点，就着石壁凿成，不论用什么方式触摸敲打，不见任何动静，龛壁本来就是石墙的一部分，会有什么异样呢？
“看上去，龛上像有一道石槽。”沙素咕哝着，踮起脚尖，举起右手，在佛龛上方横向摸索着。黑暗中似有一条模糊的凹槽，灰土沙沙地掉下来，撒了沙素一头一脸，嘴里也呛了些什么，他呸呸地吐着。
撒落的尘土并没能阻止沙素的行动，他踮起脚尖，沿着凹槽摸索，摸得很仔细，凹槽中稍微有一点变化，他都反复摩挲几遍，想从中找出一点破绽来。述空将蜡烛举得高高的，企图借着烛光的照耀从凹槽中看到什么，除了黑乎乎的影子，什么也没有看到。
沙素“嗯”了一声，沿着凹槽滑动的指尖捉住了一个圆孔，接着又按住了一个。他激动极了，屏住呼吸，中指和食指顺势插了进去，用力一捅，只听石壁内发出一种清脆的金属的声音，高大的佛龛整个儿颤动了一下，石壁向后开启，原来佛龛就是门，门枢安装在左边。沙素将手伸进佛龛边缘露出的裂缝，使劲朝自己一拉，门发出吱吱的响声，朝向他们敞开。沙素侧身钻了进去。述空将灯举过头顶，随后紧紧跟着。
两人爬上一段几乎垂直的石梯，进入一座略显椭圆形的七边形房间。这房间位置较高，地面大概与其它房间的门楣相平行，像是凌驾于周围一切房间之上。烛光下没见有门窗与外边相通，却分明感觉到干燥清爽的风透进来，可以断定，上边和下边都修了通风的气孔，在这儿一点也不气闷。
壁上开凿了一条一条长形石龛，自下至上，恰恰十排，平行而整齐。七面石壁的格局一模一样，加起来石龛正好七十条，乍看起来像七堵巨形的书架。开阔的房顶上，镂刻着葵花大小的七角星，一共七颗，正好对着房顶的七个边角。大概这就是七星楼的由来了。
沙素举起蜡烛上下打量着，石龛里摆满了纸轴，有几百轴或上千轴，他惊愕地吁了一口气。述空放下蜡烛，展开一根纸轴，高兴地叫了起来：“兰亭！兰亭！”
沙素急忙凑过来，果然是一帧《兰亭集序》，他仔细地端详着，渐渐皱起了眉头：“赝品。”
“赝品？你怎么知道是赝品？”
“《兰亭集序》是东晋永和九年三月初三，王羲之和四十多位友人饮酒赋诗时乘兴写下的精美之作，相传共二十八行，三百二十四个字。后来虽写过多次，但都没有这一次写得好，所以分外珍爱。王羲之醉写‘兰亭’，用的是茧纸、鼠须笔，只此一条，足可以证明此幅是赝品了。”
述空又展开一轴，沙素用拇指和食指捏了捏边角，示意放下，不必细看了。一连展开十几轴，都是赝品。沙素见右面一轴用白绸包缠着，搁在一条石龛上，展开一看两人喜出望外。
“茧纸、鼠须笔，真迹，是真迹！”述空肯定地说。
沙素细细察看，轻轻摇了摇头：“《兰亭集序》是王羲之与朋友郊游闲余时的得意之作，含篆隶而不露痕迹，自然安详而又多回锋敛气，笔画的粗细与用笔的藏露，侧转取势顿提波磔，疏密斜正大小参差，形成他书法上鲜明的节律，呈现出他的风度、情操和襟怀，是前人所不能比的。此帧墨迹摹写逼真，只是用笔枯燥，‘少长咸集’的‘咸’字，‘岂不痛哉’的‘哉’字，戈法懈怠，最为明显，缺乏王右军的气韵，一看便知。”
述空有些失望，看着那一轴一轴书纸，望而生畏，叹道：“简直是汪洋大海！”
的确，这种鱼目混珠的办法很有成效，一般人是无法从众多赝品中寻找出真迹来的，因为这些赝品大都出自名家之手，笔法圆熟，摹写逼真。这一招着实厉害，可以看出辨才的机智，也暴露了他的狡猾。
接着展开的是第一百零五轴。沙素依然兴致勃勃，丝毫没有倦意，这一帧太像王羲之的手笔了，用笔结体，起势收转，状若断还连，势如斜反直，真可谓惟妙惟肖。只有一点被沙素戳开了：“《兰亭集序》三百二十四个字中，有二十个‘之’字，七个‘不’字，各具特色而绝不雷同。而此帧法帖上‘之’字和‘不’字，形同算子，一字万同。”沙素颠过来倒过去端详了许久，不肯释手，像是为作者绝好的摹写被识破而惋惜。摩挲中，他发现书轴背面左下角盖有智永禅师一方小小的印，“智永毕竟是智永”，沙素为他精湛的书艺和诚实的人品而感叹。
一轴又一轴被打开，一轴又一轴被放下，两人足足折腾了一个多时辰，没有任何结果。尽管冬夜寒冷，额头还是渗出了细密的汗水。述空感到疲惫不堪，续了一支蜡烛，坐在地上喘气：“好不容易进了七星楼，可‘兰亭’又偏偏不在这里！”
“不会！”沙素依然充满自信，“往日可能不藏在这里，自从皇上颁诏追索这帧墨宝，辨才禅师紧张沉重的心情可想而知，在这种情势下，只有把‘兰亭’藏进七星楼，才能使他放下心来……”
两人继续寻找。一轴一轴地打开，又一轴一轴地放下，这是第几百几十几轴了？已无法记清。干脆不再记数，按着石壁往下査看，第二堵、第三堵、第四堵，査完第五堵石壁开始查第六堵石壁，打开的第一轴书帖是钟繇的《宣示表》，接下来全是钟繇的作品。
“完了！”沙素出了一口气，浑身散了架似的，再也站不起来。这个打击对他来说太大了，他无论如何也不能接受。难道是辨才发现了自己和述空的行动，临时拿走了“兰亭”？或者根本就没放在这儿，只是自己自作聪明？他看了看第七堵墙壁，心中嘀咕着：只剩下这一堵了。他挣扎着爬起来，不到最后一轴，无论如何他也不肯服输。
他从中间拣了一轴，觉得比别的纸轴稍粗，分量也略显重了一点。剥开外面包裹的一层油纸，里面是一层薄薄的丝锦。从手感上可以断定，这帧书迹用的是厚实的茧纸。沙素小心翼