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“陈老伦他……他也来了么？”荣雨田慌了，终于压不住，急问道。
黄宗汉不置可否，继续说：“咱先将与本案有直接牵连的姚二审上一审，刘大人意下如何？”
“审姚二，审姚二，理当审姚二！”刘天爵随声附和，说完，从袖中掏出手帕擦了擦汗津津的额头。
黄宗汉又是微微一笑道：“荣大人请。”
“姚二！”荣雨田机械地叫了声。
“小的在。”姚二道。
“你和向氏之间的奸情是从什么时候开始的？”荣雨田问。
“小的该死，荣大人……”姚二说。
荣雨田眼一瞪：“嗯！说，和向氏是有奸情的，对吧？”
“姚二，如实说。”黄宗汉道。
“小的，小的和向氏实在是没有奸情！”
荣雨田和刘天爵听了姚二这话，显然急了，同时摔响了惊堂木，异口同声道：“胡说！”
“刘大人！”黄宗汉道。
“总督大人！”刘天爵意识到自己的失态，忙使自己强作镇静。
“刘大人是怎么知道姚二胡说的呢？依据什么判断他是胡说呢？”黄宗汉说。
“这……”刘天爵支支吾吾半天，道：“我见这人长相丑陋，贼眉鼠目，极令人讨厌！”
“唔？刘大人原来是看他长相不顺眼，才判定他是胡说的？”黄宗汉道。
“对，对对，我讨厌他！”刘天爵顺坡下驴地说。
“作为一名执法官吏，以貌取人可是万万要不得的呀！啊？”黄宗汉意味深长地说。
“是是，要不得，要不得！”
“荣大人，继续下去吧！”黄宗汉转向荣雨田道。
“姚二，你和向氏通奸，用计杀了向氏丈夫和儿子，对不对？”荣雨田见姚二踌躇着，急得瞪眼对姚二吼道：“姚二！你今天若不按照……不照从前的……不实说，我定轻饶不了你。”惊堂木又是一声脆响。
“这……”姚二望了望黄宗汉，又望了望刘天爵，最后将目光盯向荣雨田，绝望地说道：“荣大人，我到底是按从前的话说，还是说实话，你的吩咐我越听越不明白了。”
荣雨田说：“从前你是怎么说的，如今你还是怎么说，才是实话呀！”
“姚二！”黄宗汉喝道：“你要耍滑头，昨天晚上你是怎样招的供词？难道你还想再上笼子蒸一遍吗？”
“不想，不想！”姚二慌忙说。
“将咋晚所供之辞再说一遍，让刘、荣二位大人好好听听。”
“是是！”姚二定了定神说：“总督大人容禀。小的原是与杀人案件一点关系也没有的，只因有一天，刑名书办陈老伦，突然找到了我，对我说，有个发财机会给你，你想不想要？我说当然想要喽。他说眼下有个案子很不好办，让我冒充一下杀人凶手。我一听就说，这个财我不想发，杀人偿命，这个道理谁不知道。人活着，就不愁弄不到钱，命就只有一条，死了还能再活吗？这个财你留着自己发吧。他说你这人真是个猪脱生的，脑子真笨，不转弯儿，白搭熊，瞎活了大半辈子。我既然来找你，叫你应承这件事就能有把握包你一不受苦受亏，二不受惊受怕，只是审问时，上大堂问什么说什么就行了，我保证你连一根汗毛都不会损失。我说，光是知州大人不动我一根汗毛顶屁用，那上面的官若顶真问起罪来，我还不是一样活不成？那陈老伦悄悄对我说了一段话，我一听，认为有道理，便放下心来……”
“慢着，他说了什么话让你放心？”黄宗汉问道。
姚二拿眼瞥了一下刘天爵，刘天爵对他暗使眼威。这些，都被小小的鞠蓉看在了眼里，她心想，今天这个荣雨田和刘天爵，两人都是怎么啦，就像吃错了药似的，一会儿摆手一会儿眨眼，天气并不热，他们俩却连连擦汗不止，太不正常了。
黄宗汉说：“姚二，不要东张西望，本官问你的话呢，快说！”
姚二说：“陈老伦他对我说，你只管放大了胆承认，在知州衙门没事，在省按察司你就更安全了，按察使刘天爵亲自许了愿，对你更不会追究，这个假证就是刘大人造的局，你想想，生杀大权在他手里，他会与你过不去吗？”
“大胆，竟敢血口喷人，诬赖陷害到本官的头上来了。”刘天爵一副气急败坏的样子。
“刘大人息怒，且听他说嘛。俗话说，假的真不了，干屎抹不了人身上。只要行得正不怕影子歪。”黄宗汉转身对姚二道：“听到了没有，要讲实话，弄虚作假是骗不了明眼人的，是谎言，哪怕你说得再圆，也会有漏洞，会编不如会听的。说下去，后来呢？”
“我听陈老伦说省按察使刘大人都许了愿，就放宽了心，答应了他。我问陈老伦，要我应这个杀人的名倒也不是不能，关键在于你能给我多少好处？他说白银五十两。我一听，不就是上公堂说两句话么，完事后你若能给我找个女人成个家，我说不定分文不要呢。他说慢着，还有一个条件。我问他上公堂应几句话还要有个什么条件？他说，你也知道七涧桥这个案子与别的案子不同，这个凶手被死者咬掉了两个指头，街上贴的招子你又不是没看见，凶手必须缺两根指头才能让人信服。我一听就知道这小子下面要干什么了。就拦住他的话问：你说个价，一个指头给我多少？他说五十两银子就包括这两根手指头了。我听了，一把拽住他的衣领说：你陈老伦真他娘的缺德黑心烂肠子，要你大爷我应承杀人凶手的臭名不说，还让我切掉两根指头却一毛不拔，我实话告诉你吧，大爷我不干，这个财你陈老伦自己发去吧。我知道你这个婊孙子为了巴结讨好上面当官的，什么阴损事都敢做。我不但不干这事儿，我还要到处给你们抖落张扬，叫那些龟儿子当官的不说人话屙人屎。那陈老伦一听慌了神，忙说：姚二你小子说话到底真的还是假的，我来是奉知州大人之命，点名道姓找你。我们知州老爷既让我来找你，你想干不想干都得干，否则的话，留你个活口招惹麻烦，荣大人不会不想到这一点，白天没功夫夜里也能把你处治了。钱不钱的还不好商量吗？我一听他说这话，就只好认了，只要能多抠点钱出来也就值了。我又问，你说，一个指头究竟给几个吧？他说五十两，总共一百两。我说一根指头五十百，两个指头一百，总共一百五十两，少一文杀了我也不干。”
“最后给了你多少？”黄宗汉问。
“好说歹说，给了我一百两。我想，一两不给他荣大人存心要我干我也得干，我还不想死呢！”姚二又说，“陈老伦叮嘱我，不论上头谁问话，你只管大胆地应着，不要有顾虑。就这样，我当场剁了两根指头给了他。”
荣雨田和刘天爵同声对黄宗汉道：“无赖之言，岂可轻信？”
黄宗汉道：“当初定向氏罪的时候，你们可是按照无赖之言所定的？怎么这短短的几个月，竟忘了？反倒责怪起本官来了。好好好，无赖所言咱且不信，咱传个不是无赖的人问问如何？”
“传谁？”刘、荣二人问。
“刑名书办陈老伦！”
“陈老伦？”荣雨田声音中明显带有粗重的气感。
“荣大人！”黄宗汉唤着一声呆傻状的荣雨田。
“哦？哦哦，审书办，审书办！”荣雨田前言不搭后语地说。
“来人，传陈老伦上堂！”黄宗汉平静的声音。
陈老伦一瘸一拐地被带到大堂上，衣衫上沾满了血迹。
“陈老伦！”荣雨田先发制人，“本官我向来器重你，你今天可是要慎重讲话啊！该说你只管说！”
“不该说的更要说！”黄宗汉补了一句，笑向荣雨田道：“荣大人不必限定他，我就喜欢听不该说的话。”
“陈老伦，你拿银子收买姚二作伪证，可有此事？”黄宗汉问。
陈老伦望着黄宗汉，张了几张口，又望了望荣雨田，见荣雨田正拿眼盯他，他跪着往前行了两步，喊叫着：“荣大人哪，所有闲话也都不必再说了。我陈老伦鞍前马后伺候你几年，违心的事缺德事作假证事做得也不少。也算为你竭尽全力，对得起你了。这次你虽给了我赏银，只怕身家性命也难保住了。事到如今，你也别怨我无情无义，昨天我已将所知的事情对总督大人说了。换了你，面对老虎凳、辣椒水和夹棍，你也得开口说实话啊！”
荣雨田颤声道：“你这条疯狗，一定是吓疯了，混说乱咬。总督大人，你可不能偏听偏信哪！”
“你一会儿说马氏受刑不过改了口，一会儿又说姚二无赖之言不可信，这陈书办吧，你又强说他疯了。到底我该信谁，谁的话最可信呢？倒叫本官着实为难了！这样吧，我看荣大人审案审得头也昏了，思路开始紊乱，你就先歇息歇息吧，让刘大人接着审。”
刘天爵一听让他审理，又急又慌，恼羞成怒：“总督大人，不要再拿下官打趣了吧？”
“此话怎讲？”黄宗汉问。
“说什么让荣大人审案，谁看不出，你凭自己官大一级压人，玩猫捉耗子的游戏？你心里还不清楚么？分明你对此案有偏见，先入为主，听了一个十岁不到的女童的刁告，将矛头直接指向了我和荣大人，既然你已疑心下官，何苦再让下官上首席？然后，再像对荣大人这样，弄出一些把戏，变着法让下官出洋相？你官大嘴大，张口就能要下官好看。干脆明说吧，你想怎么样？”刘天爵忿然道。
黄宗汉听了又是哈哈大笑，连连点头道：“毕竟刘大人不是庸常之辈呀，看事情看得透，揣摸别人的心思也揣摸得准确。既然刘大人如此打开窗户说亮话，我也就没有必要再与二位大人捉迷藏玩游戏了。”说着起身走到正中的桌案前，对荣雨田挥了挥手，嘲讽地一笑道：“来人，为荣大人堂下看个座！”
荣雨田见黄宗汉挥手，忙识趣地让开。一听后面这话，顿时面红耳赤。木讷讷地说道：“堂下乃犯人所呆之所，本官我有何罪，也坐到堂下？”
“你有没有罪，这话只管问你自己，你心里应该是清楚的。”黄宗汉说。
这时刘天爵从桌案旁转到黄宗汉面前，气汹汹地说：“总督大人本不该在堂上设这么几个桌案的，下官以为，既然总督大人一手包揽了这桩命案的审理权，仍坚持会审一说，此举纯属多余。如此，也请总督大人为下官在堂下设一座，我倒要看看总督大人审理此案究竟有何高明之处！”
黄宗汉冷冷地道：“给刘大人在堂下看个座！”
刘天爵悻悻然走了下来，与荣雨田并坐在堂下，临坐下时指着黄宗汉道：“我等均乃朝廷命官，今总督大人如此对待我等，若没有充足证据让我们心服口服的话，哼，休怪我刘某翻脸不认人！”
“刘大人，先审案再作道理。”黄宗汉说。
刘天爵又说：“我不明白，总督大人究竟根据什么来判定合州命案属奸情谋杀这一结论是错的呢？为什么一上来将矛头便对准我与荣大人呢？”
黄宗汉听了，朗声回答：“问得好！这个问题我让他来回答你！”说罢双掌连击三下，从边门走出一个人来，荣雨田和刘天爵—看，同声道：“是他，李阳谷？”
15
李阳谷从容地来到堂前，对黄宗汉深施一礼道：“参见总督大人！”
“免礼！李大人，请你将合州一行内幕给这二位大人讲述一遍。”黄宗汉吩咐道。
“遵命。”李阳谷缓缓道来，“半月前，我奉总督大人之命，前往合州查访有关七涧桥命案的真相。在我到达合州的当天晚上，拜访了一位故交，此人说来荣大人知道，他在贵衙门供职，名叫王意实。”
荣雨田先前一见李阳谷出来时，就有些撑不住劲，这会儿听见李阳谷说到王意实名字时，嘴唇抖了几抖，想说什么又摇了摇头，深深吸了口气，又对李阳谷点了点头，样子难看极了。
李阳谷继续说道：“这个拜访对我来说，有着意想不到的收获。王意实原是荣雨田手下的一名书办，由于为人耿直，性情火爆，再加读书人认死理，办了几回案子，荣雨田嫌他眼皮太死，不识时务，便不再用他，名义上仍是书办，实际上成了个打杂的。荣大人，这些属实不？”
荣雨田满面赤红，未置可否。
“我深夜拜访，对他来说，着实吃惊不小，特别是当我对他说明来意，告诉他是为调查七涧桥命案而来时，他那副惊慌失措的样子，叫我小点声。然后又轻轻打开门，往外面转了一圈。当他重新回到屋里时，我不解地问他说，这是在你自己的家里，还这么小心谨慎的，犯得上吗？他回答说他的家眷不在这里，房子空闲着，衙门里有两位同僚暂且寄居在那里。当他听我说此行极秘密，不打算让官方知道时，他很为我担忧的样子。他对我叹道：衙门里这碗饭太不容易吃了，他说像他那种人，常常陪着荣雨田这样的州官，说翻脸就翻脸，什么手段都使得出来，诚如与虎狼为伴，没有什么人身保障，处处都要委屈求全。我说有这么严重么？他说李大胡子你是真不知道还是假不知道荣雨田的为人。再说，现在的官场，烂透了。当官的，说句不�