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一浪生兮一浪灭。
江水河水血泪水，
生生不息来汨罗。
心潮激越兮鼓荡千载，
冤屈不腐兮滋生悲歌。
高木项天立地兮，
滴水涓涓呼啸江河。
写好之后，董宣正在低声吟哦，忽见牢门大开，廷尉简平带着几个吏役进来，装模作样地说：“少平兄，咱们同朝为官，可说是三生有幸。今天是您的好日子，我不能冷落了朋友，特命家人办了一桌酒席，给老兄送行，聊表小弟一点心意。”
董宣听了，愤然道：“我董宣从小家贫，吃过百家的剩饭，喝过千家的残羹，可从来不吃无耻之徒的饭菜！我知道我死在临头，愈是在这种时候愈要爱惜自己的清白。生来一声哭，死去一声笑，我会死得轻松，死得坦然。无需你来饶舌，囚车在哪里？快，送我上路！”
廷尉不动声色，一副假惺惺的样子，端起一杯酒洒在董宣面前。
“呸！”董宣一口唾沫啐在廷尉的脸上。廷尉气得哼了几哼，骂了声“死鬼”。
天近午时，囚车出动，洛阳城万人空巷，男女老少都涌来观看。十五辆囚车十五名死囚，劈开人海向法场移动。董宣锁在第七辆囚车上，身子藏在站笼里，只有脑袋高耸着。他双目炯炯，印堂间那颗红痣吐着赤热的光芒。
一次处决十五名囚犯，这在京都洛阳近几年来还算罕见。法场如一锅沸腾的开水，热乎乎的汗臭熏蒸着，扑面而来的浊气令人作呕。囚徒被拽下囚车，一排溜儿站在高台上，有两名已经吓瘫了，软布袋似的堆在地上。刽子手像一尊凶神，又粗又黑，胸肋一把抓不透的肉块堆叠着，闪着黑油油的亮光。绕肩的红绸拖在地上，明晃晃的屠刀一看就知道刚刚磨过。刑卒提过酒坛，把三只酒碗倒满，刽子手先端起一碗，一饮而尽。监斩官快步登上高台，只见他高声喊叫着，喊声被嘈杂的音浪遮住，不知他说了些什么。接着有三声火炮轰鸣，刽子手向前跨了一步。第一个受刑的是个赃官，两腿抖成一团，两名刑卒将他揪起，他又倒下，惹得刽子手兴起，左手抓住赃官的头发，像老鹰捉小鸡一样轻轻提起，猛地往下一捺，右手拎着的屠刀往前一蹭，人们还没看清是怎么一回事，一颗人头早已拎在手丄。第二个受刑的是个酒鬼，央告刽子手说：“往你那家伙上浇一碗酒，让我断头时再过一次瘾吧。”刽子手真的往屠刀上泼了一碗酒，刀上肘上淋淋漓漓。董宣漠然地看着眼前的情景，心底里一片茫然，脑壳里空空荡荡，空荡得像缥缈的高空，什么也不存在。他不知道自己在想什么，在做什么，甚至不知道此刻身在何处。当第四颗头颅从项上滚落时，刽子手像个发坏的孩子，飞起一脚，将它踢出两丈开外，那颗头颅上的大嘴巴在空中几张几合，好像在喊：“好快刀！”董宣看得清楚，像似嘲人，又像似自嘲。
一连砍下六颗人头，下一个就轮到董宣了。刽子手觉得有些口渴，抱起早就准备好了的酒坛子，大口大口地喝起来，淋漓的酒浆淌在胸毛上，淌在肥胖的肚腹上，像飞泻的泉溪。看着刽子手的豪饮，董宣着实有几分眼馋。这时候远处飞起一道黄尘，黄尘越来越近，一匹黄骠马奔驰而来，马上的人还在频频加鞭，恨不得插翅腾飞了。随着急促的马蹄声和吆喝声，黄骠马已切入法场。这时刽子手已喝得饱饱的，抹了抹嘴唇，端起了屠刀。董宣的时刻到了，他挺了挺脖子，深深吸了一口气，仿佛憋住这口气就能将天地撑破似的。腾跃的黄骠马已经停住，骑马者紧勒缰绳连声高喊：“刀下留人哪！”
3
刽子手怔了一下，收了屠刀揽在右臂上，左手轻轻抚着刀口。几万双眼睛集中在骑马者身上，监斩官从那黄亮的服饰上已认出他是宫里的黄门太监，他快步走下高台，人们如划开的潮水哗啦啦闪出一条通道。黄门太监高声问道：“董宣斩过了没有？”
“没有。”监斩官急着问，“圣上有何旨意？”
“没斩就好，没斩就好！”黄门太监一边说着一边下了马，“圣上口谕，董宣押回收监，等候重审。”
重审董宣一案，起意于议郎蔡茂。原来早朝散后，议郎蔡茂见一溜十几辆囚车走过，询问时得知其中就有董宣，心里一颤，觉得董宣这样的辅国之才杀了可惜，随即调转马头，进宫求见，向光武帝陈述了自己的意见：“我与董宣并不认识，但他的为官为人从百姓口中早有所闻。董宣为官多年，所到之处，恶霸俯首，盗贼潜踪，路不拾遗，夜不闭户，政绩确实卓著，像这样的辅国之才不能轻易杀之呀！”
蔡茂是个德高望重的老臣，西汉末年就是议郎，王莽新政时他愤然离职，称病不起，拒不为官，光武帝对他的人品十分赞赏。汉室中兴，重新启用他为议郎。今天他为董宣保命，言词恳切，语重心长，光武帝感到这件事的分量，“董宣的才干朕是知道的，只是他无视法度滥杀无辜……”
“杀人过滥不足取，但据老臣猜测，背后必定有某种原因。董宣是大司徒侯霸所举荐，我相信侯霸的眼力不浊。”
对于侯霸这位开国的元勋，光武帝一直保有良好的印象，虽然他已故去多年，光武帝还经常拿他作为典范在大臣中宣讲，从内心里怀念他。今天听到侯霸这个名字，动了惜才之心：“好吧，这案子我亲自过问。”并立即派了精明强干的黄门太监，乘御厩中的宝马，飞奔法场去救董宣。董宣被押回大牢，光武帝派议郎武纪来见他，武纪问：“董宣，你为官多年，皇家的律令理应铭刻于心，怎么敢法外用刑滥杀无辜？”
“错杀偿命，律条上明明写着，我怎敢胡为？”接着董宣将公孙父子为非作歹恶贯满盈，公孙父子的心腹打手持刀闯入郡宰府欲杀朝廷命官，更为严重的是勾结流窜海上的王莽余党企图劫牢越狱等等，详细讲了一遍。武纪点了点头说，“这些，圣上一无所知。”
武纪第二次来时，不直呼其名“董宣”，而是改口称“董大人”了。十分亲切地说：“您有德有才，惟百姓意愿是从，这样忠臣真是寥若晨星，小弟从内心里佩服！圣上是个明君，意欲宽宥您，待垂询廷尉简大人之后再作定夺。这些您搁在心里就行了。”
董宣表示谢意，并说：“还有一事请武大人帮助，书吏薛铁风做事严谨，他所做的一切全是受我指使，如果有罪也应该我来承担。青州刺史不问青红皂白，把薛书吏逮捕人狱，现仍关在青州大牢，请圣上格外开恩，释放薛铁风出狱。”
武纪在手折上记下“薛铁风”三个字，说：“我马上就奏明圣上。”然后又问董宣，“大臣中传言，说你对湖阳公主多有不恭，甚至有诬蔑之词，这是怎么回事？”
董宣听了愕然一怔：“我从没见过湖阳公主，跟公主府上也从无牵涉，怎么会呢？”想了半天，“只有一点可疑，公孙丹有一义子在湖阳公主府上为奴，据说深受公主宠信，会不会他在中间作祟？”
武纪也觉得有点道理。
过了数日，光武帝有了旨意：公孙丹前附王莽，犯上作乱，其罪当诛。其子公孙龙依仗有钱有势，鱼肉乡里，平白杀人，十恶不赦。其心腹党羽，助纣为虐，白日操刀围攻郡宰府，实为暴民作乱，理应依法严办。董宣嫉恶如仇，执法如山，只是办案不守常格，杀人过多过滥，实不可取。着令董宣迁宣怀令。薛铁风从主官意旨办事，无功过可论，着青州刺史速放薛铁风，并官复原职。
董宣被释后，找一清静客馆暂住，亲朋故旧前来探望，劝董宣以后不要那么认真，不要那么强悍，免得再招祸灾。董宣笑着说：“我生就的血性汉子，要改也难。这回在地狱门口兜了几个圈了，更是什么也不怕了。要说怕，怕的只是一念之差玷辱自身的清白。”
议郎武纪来看望董宣，将老臣蔡茂面君陈辞的经过讲了一遍。董宣听了十分感动，他没有去拜谢这位救命恩人，只挥笔写下一首诗，托人转呈蔡议郎。
凤鸣扶桑，莺歌苍梧。
天行风雷，地走豺虎。
赤日煌煌，明月灿灿。
同声共气，殷殷鼙鼓。
两位耿耿之臣，同朝为官，危难时相互呼应，直至老死也没见过一面。
钟在寺院音在外。听了即将前来赴任的令长董宣这个名字，宣怀地方上的一些横行霸道之徒，不敢肆意胡为，许多龌龊行径很快敛迹。董宣上任不久，宣怀一片太平景象，老百姓额手称庆，都说盼来个好官，真是三生有幸。
这一年江夏盗匪孳生，匪首麻黑纠集贼人屡犯大案，地方官剿办不力，闹得人心惶惶不得安宁。大臣们纷纷奏本参劾江夏太守弱软无能，致使怨声载道，民不聊生。光武帝欲选一能臣去收拾江夏的烂摊子，以稳定人心，遏止祸事的蔓延。想来想去，想到了董宣。“你不是喜欢杀人吗？好吧，就让你去过过杀人的瘾吧！给我把那里的贼人杀个一干二净！”当即降旨，任命董宣为江夏太守，为壮行色，调拨数千名官兵保护他上任，另外委派外戚怀太为江夏郡都尉，负责带领官兵。
兵马浩浩荡荡来到江夏郡，刚刚安顿下来，怀太就向董宣进言：“马上布兵剿贼，给匪首一个下马威，打他个措手不及。”董宣以为不妥，“初来乍到，耳不聪目不明，操之过急容易把事情弄坏。”
第二天，董宣化装成卜卦先生，走村串巷悄悄査访，垂询各色人物，了解本地风土人情。原来江夏的豪门富户一个比一个顽劣，他们跑马圈地，霸田霸产，逼得百姓无安身之处。如果不愿俯首贴耳，听命豪门做牛做马，就得投靠匪首麻黑打家劫舍，求得活命。了解到了这一情形，董宣又拜访了当地的七大贤人，根据贤人们的意见，写了一封长信，选一精明的吏卒送到麻黑盘踞的地点。信中说：“本太守奉皇命来治理江夏，数千名精兵枕戈以待，本可以弹指间将你们剿灭，但虑及尔等实多为饥民，为活命而结伙为盗，民以食为天，情有可悯。本官以苍生为念，网开一面，准予尔等半月内自行离散，另谋生路。对于彻底悔改者既往不咎，一律给予宽宥。期限一过，本官将率大军清剿，所到之处，玉石俱焚……”
在这同时，董宣又派人贴出告示，豪绅跑马圈定的土地一律作废；农民开垦荒地受法律保护，不交田税；富豪不准买卖家奴，更不准编练武装。
经过这一番努力，江夏郡内人心大定，麻黑集团不击自溃，惶惶乱作一团，大批盗匪连夜逃散。麻黑一见大势已去，宰了十几只猪羊召集部下喝酒，他先灌了一大碗：“弟兄们跟我麻黑几年，担惊受怕，也没过一天好日子，我对不起你们。眼看期限到了，你们向官府投诚也好，回乡垦荒种地也好，都不会有什么闪失。董宣这个人我知道，是说到做到的。只有一个人他不能放过，那就是我。我是匪首，从前咱们干了那么多烧杀抢掠的事，总要有一个人来承担。我从此远走高飞，隐姓埋名。万一我被官府拿住，每年清明节给我烧撮草纸，也不枉咱兄弟一场！”说着，流下两行热泪来。
麻黑一伙纷纷逃散。都尉怀太连夜来找董宣，要求出兵围追堵截，将乱匪一网打尽。董宣不允，他摇着手说：“穷寇莫追，过去的事就一笔勾销了。”
怀太不同意董宣的说法，认为谁也无法确保他们不再为非作歹。董宣坚持，郡府既已发了布告，只要离散回家就要确保他们的安全，不能食言。两人意见相左，互不服气。怀太觉得董宣贪功独断，蓄意贬低别人抬高自己，心里很不是滋味。董宣认为怀太成事不足败事有余，很多政务不再跟他商量。
根据七大贤人的上书，董宣又制定了一系列法令，如对超量拥有土地的大户加收累增税，对地少田薄的农民免收田赋，等等。
这样一来，江夏郡由大乱变成了大治，老百姓笑逐颜开，小儿拍手唱道：董宣来江夏，
麻黑害了怕，
恶霸拉了稀，
流民回了家。
受了打击的豪门富户郁积了一肚子的不满，觉得都尉怀太投合自己的心思，偷偷鼓动他站出来说话。“怀大人您是皇亲国戚，哪里能受这股子暗气！”怀太自以为有后台撑腰，搁不住怂恿，就出来指手划脚干涉政务。“纳粮有皇上钦定的标准，怎能擅自改动？”董宣认为怀太是自己的部下，应该听从自己的指挥，根本不把他当皇亲供着，天长日久，两人矛盾，愈演愈烈，怨恨愈来愈重。怀太仗着朝中有人，不断呈奏章告黑状，暗害董宣！
这一年夏天，天降暴雨，江水猛涨，天地白茫茫一片，浪头像疯狂的毒蛇，朝着堤岸直蹿。一旦决口，江夏几万民众将葬身鱼腹。董宣日夜不得阖眼，组织力量跟洪水斗争。为了加固堤岸，农民把床铺门板都扛来了，可是一些豪门富户却一毛不拔。董宣带领抢险队砸开富户的仓门，抢出芦苇麻袋解燃眉之急。有个叫金枪胡的农民，曾跟麻黑作过土匪�