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韩元吉则惊叹严蕊过耳成诵的非凡记忆和对词意深刻细致的理解，他连连叹道：“奇女子，真乃奇女子也。拙词一经严姑娘的演唱，平添了无穷魅力，使拙词顿时灵气充盈。众人所闻，实乃为严蕊姑娘的再创之作，韩某实在钦佩至极。”
严蕊此时仍沉浸在词的情境之中，从她绯红的面容上可以看出，她的心绪是不平静的。她似乎忘记了众人的存在，目光迷离悠远，听了韩元吉的称赞，才似忽然醒转来，微启朱唇，柔婉地说道：“非是我使词曲升华，这词实在是道出了我多年的心声。每当想起我父葬身于金人的刀剑铁蹄之下时，我的眼前总是漫漶着殷红一片，十年来，浓重的血腥味从未消散过。我恨金人霸我河山，戮我亲人；我恨朝廷面临金兵压境，虎视耽耽的危局麻木不仁无动于衷；我恨国破家亡将我误投风尘之中，被世人所笑，空有一颗热心，空有一腔爱国之情怀……这就是我的悲哀。如今这词正道出我所未道，说出我所未说，因此引起我强烈的共鸣。”
左司郎赵彦端意味深长地说：“身为宋魏王七世孙，听了严蕊姑娘的一席话，深感惭愧。我虽官及左司郎，却与大多数士大夫一样，回天乏术，只会伤心叹息，无所作为，将年华枉度，光阴虚掷。偶或吟诗作词，哪敢直抒胸臆？皆将那离愁别恨风花雪月来把玩。心中纵然蓄得一个海，纸片上却不敢溅上一朵浪。这年头谁还敢说真话？除非不想活了。更何况有官职在身，身不由己，说违心话，办违心事，你哄我骗，尔虞我诈，过一天了一日罢了，要活着只好委屈求全，只好窝窝囊囊。活到这份上，实在是惭愧呀惭愧！”
这时坐在赵彦端身边的顾洪道安慰他说：“老兄也不必太过自责，当今局势不是在坐的这些人所能扭转的，这就是古人所说的气数吧？正如张孝祥所咏‘殆天数，非人力’，这个天翻地覆的历史大变动，大概就是天意所定，是人力所无法挽回的吧？”
唐与正见这么长时间涉及的话题多为危言，此乃是做官人的—大忌讳，若放任说下去，恐怕没个收煞，万一被传出去，对在座的各方朋友都不利。为了缓和一下气氛，他重新以东道主的身份举起酒盏：“来来来，让我们豪饮一番。大家难得一聚，这样吧，今日各位在座的都先把官帽子放一边，将文人本色显出来，每人即席赋诗词一首，但不必言及政事，咱就咏它个离愁别恨风花雪月如何？”
众人听了，一致认为这个主意出得好。这时，大厅两边奏起了古曲，众人就边喝酒边各自斟酌词句。唐与正正对严蕊道：“今日不分贵贱，只论技艺，严蕊姑娘，今天，你也同样要作新词一首，望不要推辞。”
严蕊颔首应承。
这时座中有位名叫谢元卿的豪爽之士，举杯离席来到严蕊面前道：“久闻严姑娘的才名，恨未谋面，今日相逢，听了严姑娘的一番倾吐，越发倾慕敬重严姑娘的为人，为此，我敬严姑娘，请赏光喝了这酒吧。”
严蕊微笑致谢，接过酒盏，一饮而尽。四座皆道：“痛快！”
谢元卿又道：“都道严姑娘才思敏捷，有‘七步之才’。今天适逢唐兄设宴，高朋满座，机会难得。请严姑娘就以‘谢’字为韵，先咏一首词如何？”
严蕊忙道：“不妥不妥，今天在座的，多为文坛泰斗，个个声名远播。严蕊怎好不知天高地厚先作？只怕让方家见笑。”
唐与正道：“咳，叫你作你就作嘛，何必谦让？谢兄已将韵给了你，我想单单让你依韵作来，这对你太宽泛了，我再给你限定内容，就写七月七日牛郎织女相会吧。”说罢，又对谢元卿眨了眨眼，努了努嘴，做了个怪相。谢元卿顿时不好意思起来，对唐与正拱手抱拳道：“老兄取笑了！”原来谢元卿这次来天台，专是为了见严蕊的。他与唐与正交情甚笃，正巧唐与正有这个聚会，他便安排将严蕊请来，一来满足谢元卿的心愿，二来为大家助兴，两全其美。席间，他见谢元卿对严蕊佩服得五体投地，又见他主动上前敬酒，对严蕊的爱慕之情溢于言表，特别是为严蕊出韵，抛出自己的姓氏来，唐与正早看出了他的心思，知他有些把持不住，暗自好笑，因此将谢元卿打趣取笑。严蕊是见惯了这种场面的，也并不介意。她对谢元卿名字也早有所闻，知他为人正直豪爽，又见此人英气勃勃，堂堂正正，心里对他先就有了几分好感，通过交谈，觉得他虽有些冒失，但坦率真挚，待人一团火热，对他的印象越发地好了。她见谢、唐二人一个出韵一个限题，便欣然答应了下来。
唐与正此时早已着人将桌案以及笔墨纸砚在大厅一侧备好。酒还没及喝，那边严蕊就已踱到桌案旁，挥毫书写起来，众人纷纷离席，聚集一旁看着，只见严蕊笔走龙蛇，潇潇洒洒写成了一首《鹊桥仙》，当众咏诵道：碧梧初坠，桂香才吐，池上水花微谢。穿针人在合欢楼，正月露玉盘高泻。
蛛忙鹊懒，耕慵织惓，空做古今佳话。人间刚道隔年期，在天上方才隔夜。
韩元吉听罢吟诵，待众人一片哗然喧嚷的喝彩声止息下来，连连称赞道：“不得了，不得了，严蕊姑娘真乃一词吟罢惊四座，叫须眉汗颜了。这首《鹊桥仙》写得机智俏拔，既切合牛女故事，又颇有新意，实不愧当代才女。以往只是风闻，如今亲眼得见，眼界大开，严姑娘的确有七步之才，名符其实。”范成大击节赞赏。
唐与正见谢元卿目光正火辣辣盯望着严蕊，那样子实在有些不顾羞耻，便打趣说：“谢兄谢兄，醒醒，醒醒！”
谢元卿一时没悟出真假话音，懵懵懂懂道：“我并没喝醉呀？”
“这就叫酒不醉人人自醉哟。”唐与正道。
韩元吉倒是转得快，跟着插科打诨道：“谢老兄只怕是醉翁之意不在酒吧？”
众人听了，皆哈哈大笑，谢元卿也不好意思地笑着。
这时，一直沉默不语的赵彦端又将话题拉回来，极认真地说道：“既然严姑娘已开先河，吾等不能光说不练，这会儿，我倒也有了一首词，胡诌了几句。大家如不怕污了贵耳，且听我吟来如何？”
“我等洗耳恭听，洗耳恭听。”大家异口同声道。
“且慢，我有个建议，不论谁的诗，一旦成了，皆由作者本人吟诵，严蕊姑娘代书，怎么样？”唐与正说。
众人都道这主意出得好。赵彦端又道：“既然话题只限咏离愁别恨风花雪月，我也就无病呻吟几句离愁吧。谨以此诗词聊赠顾洪道兄。严姑娘，准备好了么？”
“准备好了，开始吧。”严蕊早已将笔饱蘸了墨立等着呢。
赵彦端吟出一首《点绛唇》：
憔悴天涯，故人相遇情如故。别离何遽，忍唱阳关句？
我是行人，更送行人去。愁无据。寒蝉鸣处，回首斜阳暮。
范成大道：“赵君不愧词中高手，说得情出，道得景明。言离愁，语意绵长，情重义重，借景映衬，实乃深沉流美之致；一咏三叹，声色交叠，派生出无穷尽的韵味来。赵君所咏《点绛唇》，虽只为顾兄所题，此必为后人流传之佳作，妙词妙词！今见兄等亮招，小弟早已心急手痒，少不得也咏一篇，来个狗尾续貂，明知献丑也顾不得许多了。兄既吟离愁，弟哪敢自找难堪再写别恨？我只将那风花雪月的‘月’字糟蹋一番罢了。说着，遂吟《秦楼月》一词道：楼阴缺，阑干影卧东厢月。东厢月。一天风露，杏花如雪。隔烟催漏金虬咽，罗帏暗淡灯花结，灯花结。片时春梦，江南天阔。
“好一个‘一天风露，杏花如雪’，好一个‘片时春梦，江南天阔’。才说只写月，不写别恨，偏就月已写绝，情又写尽。范兄真不愧为当今‘四大家’之一，到底不同凡响。如今严蕊姑娘、赵、范二位老兄佳词妙语既出，谁还敢再班门弄斧，写死也争不来脸面，我宁愿受罚喝酒，一醉方休，不愿自找没趣了。”韩元吉说罢，举杯兀自饮了一盅，不再言语。
众人一致赞成弃权，都纷纷举杯径自喝起来。
谢元卿只把一门心思放在严蕊身上，见词已作罢，忙又有了新的主张，提议道：“久闻严蕊姑娘的舞跳得非同寻常，何不请她舞一曲呢？”
唐与正道：“严蕊姑娘原是有备而来的，自然要舞，谢兄就又迫不及待起来啦？刚才正要提议，被兄中途截了，只把酒去敬严蕊，又急着抛出自家性命（姓名）出来，交与严姑娘不说，这会儿却又想看跳舞了。我且问你，你尚有魂魄在身上么？别一会儿看了严姑娘的舞，把个三魂再丢两魄，叫我这个做朋友的白白操心哪！”几句调侃，把大家乐得东倒两歪，谢元卿窘得满脸通红。严蕊却安静地微笑着，似乎话题与她无干。
唐与正止了笑：“说归说，笑归笑，舞还是要看的。严姑娘今天将为大家表演唐代著名宫廷乐舞《霓裳羽衣衣舞》。诸位先慢慢饮酒等候，待严姑娘更换舞衣。”
众人听罢，情绪越发高涨。
不—会，严蕊在舞曲伴奏下，穿着霓虹彩云般的的轻裙，戴着闪光的珠宝翠玉和走起来一步一颠的“步瑶冠”，婆娑起舞。舞曲由慢渐快，严蕊的舞姿随着音乐的变幻异彩纷呈。那旋转的动作，像风卷雪花般的轻盈；那忽然转身的回眸顾盼，若受惊的游龙，那柔曼的腰肢似轻风摆柳；那斜拖着裙子的凌波微步，优如腾云驾雾；那舒展的双臂，像鸾鸟乘风飞翔……真是飘飘欲仙，美不胜收。
严蕊的舞艺如此精湛娴熟，如此鬼魅娇媚，大大出乎客人们所料，她的美丽，她的风韵比酒更浓，令人熏然欲醉，如痴如狂。最为痴迷的要数谢元卿了，他已经忘记了众人的存在，严蕊的一颦一笑牵扯着他的每一根神经，他把她的每一回眸每一顾盼都视作有情有义，又似乎都是对他的暗示，这种一厢情愿的感觉搅得他头重脚轻，只将一双眼睛盯住严蕊“咬住青山不放松”。他的呆傻劲，惹得众人阵阵善意的嘲笑。
韩元吉举起酒杯对谢元卿道：“谢老弟，来来来，歇歇眼睛，歇歇脖子，为咱俩同有一个‘元’字干一杯！”
谢元卿虽没怎么喝酒，却也有了几分酒意，又加对严蕊的迷恋陶醉，似乎就有了十分的酒在面上了。见韩元吉如此说，越发晕晕乎乎，一仰脖子，倾杯倒进肚里说：“韩老兄劝酒岂能不喝，‘酒逄知己千杯少’嘛！”
“这个嘛，我却不敢领情，恐怕应改为‘酒逢佳人千杯少’更为贴切吧？”韩元吉说完，二人仰面大笑，谢元卿说：“单凭老兄这句话，就得再干一杯。”
曲终人散之后，唐与正在谢元卿热切的恳求下，将严蕊留在衙门里，当夜，谢元卿与严蕊同宿一处，完了宿愿。严蕊一直在寻求机会从良，谢元卿的为人以及他对她的宠爱加崇拜，也都让严蕊十分感动，严蕊与他从此有了如胶似漆般的交往。然而，半年之后，谢元卿想娶严蕊的愿望，受到父母以及妻妾的百般阻拦，致使二人心灰意懒，在万般无奈中，谢元卿几乎倾尽所有家财赠予严蕊，然后洒泪分手。
唐与正虽身为知州，为人却颇有几分书生之气，酷爱诗词歌赋，更喜欢结交文人雅士，在天台县任知州时，经常在府衙设官宴。每有聚会，总要将严蕊请到场，吟词作赋，歌舞弹奏一番。万万想不到，由此惹出了一段公案，严蕊为此几乎断送了身家性命，唐与正也被罢了官。
这就是历史上很有影响的理学大师朱熹迫害严蕊一案。
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朱熹是南宋极有威望的大思想家、教育家和道学家，主张以“天理”为人们修养的最高目标，要求人们顺应天理而“灭人欲”，形成了一整套新儒学专治义理之学，他注解的《四书》，成为明清时代科场考试中八股文的唯一依据，朱熹注释的《周易本义》在当时更是造成极大的轰动，一时声名远播，被封建统治者奉为新圣人。
一次，朱熹以使节行部身份至天台县巡视时，由于唐与正同他在政见上有所分歧，对他的接待显见缺乏热情，不甚周全，朱煮向来高高在上惯了，不知不觉中养成了一种傲慢偏执唯我独尊的习性。他见唐与正一个小小的县宰，竞敢如此怠慢漠视自己，这口气委实难咽。这位朱老夫子竞恼怒忌恨，千方百计找茬口陷害唐与正。然而朱熹查来查去，听到的反映都是对唐与正的赞颂之辞。唐与正在天台上任之时，为天台县百姓断了几个疑案和冤案，深受百姓的爱戴。朱熹找不出唐与正有什么过错，对唐与正无法下手，一个偶然的机会，他无意之中从一个官僚口中得知唐与正与妓女严蕊的交往，知道唐与正经常请严蕊到衙门里献技于官家酒宴，并曾赏赐过严蕊许多贵物。沿着这一线索，很快得知唐与正平日所宴请的人中，多属主战派。这更令朱熹气恼，因为主战派韩侂胄一直排斥指责他，不但不承认他的“理学”，反斥责理学为“伪学”。这样一群人在一起�