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陷嫁祸于人，她要在充满血腥味的炕上与奸夫作爱，她必须将一个陌生的尸体当作亲人来哭，还要在恶臭的尸身上依依不舍的做趴俯动作。虽然斩了五十一，认了一具至关重要的尸体，一拨拨事遂了心愿，但太顺了，顺得不可思议，顺得背乎常理，又叫她越发地不得安宁。
在五十一被斩的那天，她混在人群中，亲眼目睹了那一幕幕惊心动魄的场面，人们叫骂官府冤杀好人，叫喊揪出告黑状的女人。她恨不能找个地缝钻进去，特别是看到五十一的人头落地之后一口咬了刽子手的脚脖子，她惊恐极了，她清楚地看到五十一的眼睛瞪着自己，那目光是永不罢休永无了结的仇恨，是要与自己纠缠到底的警告。她抖抖瑟瑟地回到家便病倒了，但却不敢睡在炕上，她怕。仿佛炕下死男人的断臂随时有可能穿透炕面直取她的心肝。她变得越来越迷信了，经常于神思恍惚中看见死鬼满脸乌血站在面前。有一次，她刚要合眼，看见一个脏兮兮白胡子老头从门外走进来，站在她的面前说：“你送我回去吧。我儿子在城外种菜，送我到他那儿就行了。”
女人说：“你是谁？”
老头一怔：“嗯，你在护城河把我召来的，忘啦？”
女人吓得醒了，才知大白天做梦，见鬼了。她又觉得这又似乎不是梦。于是，到了晚上，她自己用彩纸剪了两件衣裤，依旧用竹竿挑着，边念叨：“老人家您走好，回去吧，老人家您走好，找儿子去吧。”走出门外，取下纸衣烧掉了，自己安慰自己道：“走了，走了，一个孤魂野鬼走了。”她想，这下好了，该睡会儿安稳觉了。没想到还没合拢眼皮，老头一身大红大紫衣服又来了：“送我回去吧，送我回去。”她睁眼，没有了，可她吓坏了，回想梦中老头的穿着打扮，正是自己剪的那颜色和样式。
她夜夜盼七十二来，为了驱赶内心的恐怖，她与七十二的性事频繁热烈。白天，她常常拜菩萨口念“阿弥陀佛”，她刻意让自己修善行，做一些汤汤水水向化缘的僧人布施，一些乞丐也趁机来讨吃食，明偷好奇，时常转到她家混几顿，明偷对六十六老婆的反常举止产生了疑惑，他总觉得这女人有些地方不对头，对这女人的行为便发生了追根究底的念头，连着几个晚上，终于他发现了女人和七十二之间的秘密。明偷心想，这男人到底是女人的什么人呢？这时他又联想到她的男人莫明其妙的死，心中忽有所悟。他的脑中闪回出现满街满巷的揭帖，他决心探究个水落石出。这天晚上，明偷又来到六十六家院外，在附近徘徊。子时，他终于看见那个男人的身影，男人不叩门，用什么东西在门缝里拨弄几下，门便悄悄打开了，人便了进去。明偷待男人进去后，轻捷地跳到院墙上，悄悄地潜了进去。明偷进去时，正听女人在哭，嗡嗡嘤嘤，男人很不耐烦道：“哭什么哭？烦不烦哪？每天来，你总是来这一套！”
女人道：“这叫人过的日子吗？我受够了，干脆我到你那儿去一起过算了，谁爱怎么说怎么说吧。”
男人的公鸡嗓叫道：“你疯啦？你看不见满街满巷贴的那些纸片？你以为斩了一个五十一就万事大吉了？我告诉你，今后我也不能每天都来，得避避风头。”
明偷就躲在门外，听得这一对男女话里有东西，精神一阵亢奋。这时男女已移身上炕了。明偷也跟着转移到窗下。屋里的灯灭了，炕上硝烟战火弥漫。明偷立在窗旁，屋里很黑，什么也看不见。外面有月光，大概他忽略了这一点，将自己的影子映到了窗纸上，只听女人一声惊叫：“鬼，窗外……”明偷吓得猛地蹲伏在窗下，悄悄地在一丛月季花里躲藏了起来。
男人说：“哪有什么鬼？尽自己吓自己。”
女人说：“我明明看见……”
一切都静了下来。女人又说：“这炕下的死鬼怕是沤烂了吧，你闻到臭味了吗？”
男人的公鸡嗓：“臭，真臭，打开窗户透透气。”男人走到窗前，将木格窗打开，边打边说：“我记得当时砌得够严实的，臭气会从哪儿冒出来呢？”
“天这么热，炕底下该不会生蛆吧？一到白天，苍蝇嗡嗡乱飞，让人招架不住啦！”
男人烦劲又上来了：“早知今日，何必当初。那晚上动手，可是你亲自递菜刀到我手里的噢。”
明偷没再注意他们下面的话，他已经完全明白了。从窗里涌出的一股股恶臭，明偷知是腐尸的气味。……
五十五听了明偷的讲述，两人商定立即带一部分人到六十六家，扒炕取证，捉拿真凶。五十五吩咐人立即通知五十一老婆，让她与大伙儿一块去。他们组织了六七名强壮的工匠，出了木局，直奔六十六家。路上，明偷吩咐大家，到了那里，他先进去，等听到吵闹声大家再进去，这样能稳扎稳打，让街坊四邻最好都知道，人多眼目多，日后与警巡院打官司翻案证人就多，让他们不好作假，不好以官大压人。
五十五至此对明偷已非常地佩服，因此对他言听计从，他对明偷说：“能帮五十一把耻雪了，仇报了，你明偷就是大家的恩人。”
众人在离六十六家门不远处驻足等候，只见明偷神情一变，踉踉抢跄晕晕乎乎一副十足醉态，用整个身子撞开那两扇虚掩的大门，一个扑地虎，着实地趴在门里的地上，嘴里还咕咕哝哝地说着什么。里头女人听到异样的响声便出来，一看明偷正在地下往上爬，身子软溜着像一滩稀泥，爬了几爬没爬起来。女人见状大声喝斥，“你这个偷儿，醉鬼，大白天往这儿瞎闯，要干什么？”
明偷似乎很费力地从地上爬了起来，看着女人直笑：“嘿嘿，我？说我？”他以手指着鼻子尖道：“是偷儿？是醉汉？”
女人见明偷边说边往身上凑，连连往后退。明偷又道：“我干什么？我……就喜欢摸寡妇门鼻儿。”
女人推他，被明偷一把抓住了她的手，在自己两手间搓弄道：“大嫂，你一个人多闷哪，我来……我来陪你……解闷儿……”
女人使劲挣脱出自己的手，骂了声：“无赖，滚出去。”明偷并不生气，只按自己的思路做，故意抬高声音：“来来来，跟我到你那大炕上快活去，咱来个倒凤颠鸾，与你做一回真夫妻，来一个藤缠树来枝绕藤，做一对生死鸳鸯……”明偷话没说完，女人抬手冲他劈脸要煽嘴巴，明偷是干什么的，平日练的就是手眼，当即一把抓住顺势往后一别：“臭婊子。”声音极低：“给脸不要！”明偷往隔邻墙头一瞥，见有人在往这边看，把脸一变，嘻皮笑脸伸手照准女人的胸满把一抓：“来吧你，跟我上炕，炕上有好戏等着你哩！”
女人气急败坏，大声嚷嚷道：“你这个挨千刀的，竟在光天化曰之下调戏老娘！”
明偷一咧嘴，将舌头弄出很响的声音：“晚上你坑上什么时候闲过，我只在光天化日之下才有机会呀！”
“你……来人哪……抓流氓。”
明偷立在院中不动弹，故意激怒女人：“你喊，你喊我也不走，今天我是不达目的不罢休！”
这时，院内动静惊动了左邻右舍的人们，有几个男人早将刚才明偷对女人的动作看在了眼里，气坏了，隔墙骂道：“揍这个泼皮无赖。”说话间从墙头跳了过来，门外七八个工匠一听吵闹动静大了，破门而入。女人一见这些人，眼熟面花，知道都是木局的人，问道：“你们，你们这是干什么的？”
明偷这时急转身进了屋，揭了炕席开始扒土坯，边扒边喊，“你们快来看！”炕面很快扒开，一股股恶臭弥漫在空气中，熏得坑前围观的人连连后退。
五十五近前一看，一堆腐物堆在烟道，早已辨不清胳膊大腿。
尾声
此案再一次震惊整个都城，民怨沸腾。警巡院主审五十一案件的达鲁花赤在舆论的威逼之下，被上司撤职，永不得再行启用。
六十六老婆与七十二两人对自己的罪行供认不讳。
六十六被杀一案真相大白，奸夫淫妇制造的五十一冤案昭雪，六十六老婆与奸夫七十二被处极刑。
行刑的地点依旧是五十一被斩的地方，奸夫淫妇被点了天灯，刑毕，五十一老婆与工匠们将二人心脏剖出，在五十一灵前祭悼亡灵，遗憾的是护城河尸体和卖驴皮人一案不了了之，终无结果。
严世蕃陷害袁太守
此桩惨案发生在明代嘉靖年间。宁波太守袁从岳一家苦海得教，仰赖的不是天子的皇恩浩荡，而是手下门客大钟和小钟的努力。钟氏弟兄自残其身舍命救主，是愚鲁还是美德？读来见仁见智，各有所思。此段公案教益良多，明清两代广为流传。本文根据《萤窗异草·钟鼐》撰写。
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明世宗嘉靖三十五年，袁从岳任宁波太守，他手下有两名幕客，一名叫钟鼒，一名叫钟鼐，两人是同胞兄弟，人们分别称为大钟、小钟，两人都协理衙门的日常事务。
大钟个头不高，又黑又瘦，窄窄的脸上一双黑黑的大眼睛，忽闪忽闪地发亮，一眼便可以看出他的聪明和机敏，说话干脆，做事利落，天大的困难到他手里也会变得轻而易举，一见便知道他是个干才。小钟身材高大，又白又胖，长长的睫毛透露出女性的妩媚，举止温文尔雅，有着浓厚的书卷气，言语不多，每每开口，给人可以信赖和依托的感觉。
大钟和小钟谦恭谨慎，侍奉袁太守忠心耿耿，甚得袁从岳的喜爱，袁公对钟氏弟兄视为心腹，处处倚重，同亲兄弟没有什么两样。
这时，有一桩疑难的案子久悬未决，袁公叫来大钟共同商量：“嘉兴县虎口坝无名女尸案已拖了半年有余，迄今仍无着落，在这之前也有几桩类似的命案，均没有下落，县令吴广凡办案不力，我本打算到浙江巡抚那儿举报他玩忽职守，又不忍心看他削职罢官，依你之见，这事应该如何处理？”
大钟沉思了一下说：“读书人苦读十年诗书，才能熬上出任县令的机会，官职来得不易。吴县令并不是昏庸无能之辈，只是案情蹊跷，线索暧昧，吴县令生性懦弱，害怕伤害无辜，不敢断然下手，一时间难以査清，所以案子一拖再拖。我有一个想法，请主公给我二十天限期，也许我能査清此案。”袁从岳深知大钟的才干，点头答应了。大钟刮了胡子，拔了眉毛，换了一身破旧的衣服，来到案发地点虎口坝，一面贩卖干果，一面查访案情，虎口坝百姓说，女尸顺黑虎溪漂来，黑虎溪上游流经大富户沈金山家的后花园，这女尸必定与沈家有关。但又无人能拿出确凿的证据。
大钟离开虎口坝，来到富户沈金山家门口，见几个壮汉正从太平车上往下卸酒篓，他不管三七二十一，插手就干，拣最大的酒篓一气卸下十几个，接着又跟大伙一起将酒篓搬进后院仓库，干得十分卖力，活干完了，管家疑疑惑惑地瞅着大钟问：“你是……”
大钟一脸憨厚的样子：“我叫王二，总管大人，不是您老答应我来干佣工的吗？”
总管拍了拍脑袋，似乎记得，又似乎不记得，鉴于他干活的那股子蛮劲，点了点头说：“干吧，干吧！”
沈家是嘉兴首富，开着酒坊还开着油坊，需用佣工很多。大钟除了运糟运酒之外，抽空还担水洗菜扫院子，什么活都干，沈家大院上上下下人等都喜欢这个身材瘦小力气很大的王二。
几天之后，大钟认识了伺候沈太太的吴妈，给吴妈裁了件衣料磕头认吴妈干娘。从吴妈口中知道，这女尸原来是沈家的婢女，名叫蕉叶，刚满十八岁，长得美妍动人，沈金山看着这朵初绽的鲜花馋涎欲滴，背地里送给蕉叶两匹缎绢几锭银子，软硬兼施，骗蕉叶上手。沈金山是个淫棍，夜夜缠着蕉叶不放，一天夜里被沈太太撞上，沈太太是个出了名的醋坛子，又嫉又恨，一肚子恨火窝在心里，乘沈金山外出收租，把蕉叶绳捆索绑打得半死，泻尽了那股恨火又投入井中淹死，然后将尸体撂入黑虎溪中。溪水湍急，翻卷着清冽的浪花，一泻就是几十里，到了黑虎坝流速放缓，尸体才浮上水面，这时已无法断定尸体从何而来。
嘉兴县令吴广凡验看女尸后，见身上几处乌黑几处青紫，不知是棒伤还是因水流湍激石棱撞击所伤，因而也无法断定是他人所杀还是自己溺水而死，蕉叶家在昆山距离嘉兴几百里，当地没有人认得她是谁，虎口坝一带也无人知道她是沈家的婢女，为此这一命案在吴县令手上一拖再拖，成了无法解决的难题。
大钟摸清了案情，悄悄潜回郡衙向袁太守秉报。袁太守派衙役到昆山召来蕉叶的父母，要他们投状起诉。又连夜拘捕了吴妈和几名知情佣人，晓之以理，动之以情，他们本来就怜惜蕉叶，很快便交待了实情，一切准备工作做好之后，突然拘捕沈金山和沈太太，二犯在铁的事实面前只得低头认罪。原来沈家不只杀害了蕉叶一人，在这之前用同样的手段，还杀害了五名男女佣人。这样一来�