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帖，表示百姓对阉狗的痛恨，对乱臣贼子的卑视。他们是忠君爱国的良民，而不是什么乱民！”
许显纯仰面一声奸笑：“我知道你不会服气，看来你黄尊素还没有领略本大人的手段。好！本大人先陪你玩玩，再说正经！左右，先把他的衣服扒光，给我吊起来。”
缇骑狱卒扑上来，像剥蛤蟆皮一样把黄尊素浑身衣服剥光，然后吊在大杠上。
“丁大耳、刘龙，先给他姓黄的表演个节目，就来个打皮蛋吧让他见识见识。”
“是！”刘龙转身拿过一个牛皮口袋。
丁大耳端过一巴斗鹅卵大小的石头蛋，来到黄尊素面前：“姓黄的，看清了，这可是南山上千年不化的石头蛋”说着，将石头蛋装进牛皮口袋，一连装了三巴斗。圆圆的皮蛋卧在地上，足有七八十斤，刘龙用麻绳将口袋嘴儿扎得结结实实，两人各操起一根水火棍，捋胳膊卷袖，一边一个站稳了，骑马蹲裆式练了一会吐纳的功夫，然后举起水火棍向皮蛋啪啪打去，一气打了七八十棍。许显纯喊一声“停！”两人住手站在一旁，拿袖口抹着汗水。
许显纯走下来，皮笑肉不笑地说：“黄大人，你除了熟悉蝌蚪样的黑字，没见过什么真正的世面，今儿我让您见识见识。再说，我也是向着您呀，心疼您那身白肉！”说着，唰地抽出一抦利剑，将那皮袋刺开一个口子，两个打手上前拽起皮袋，黄尊素见了不禁倒抽了一口凉气：那皮袋的皮毛没损一丝一毫，里面的顽石早已碎成粉末，顺着袋口丝丝地流了出来。
许显纯几分畅快几分嘲弄地说：“干什么琢磨什么，卖什么吆喝什么，捉笔写文章我们不如你黄大人，可从蛤蟆肚里挤出尿来你就不如我们了。我明白告诉你，你还有一刻钟的工夫可以选择是招还是不招？”
“呸！”黄尊素连眼皮也没抬一下，只狠狠吐了口唾沫。
许显纯气急败坏地样子：“给你脸面你不要，我这些好话全都白说了。丁大耳、刘龙，给我用心地玩，先让他尝尝打皮蛋的味道。”
“是！”两个打手大棍呼呼带风，打在黄尊素赤裸的身上啪啪作响，那一身白肉挨一棍烙下一道鲜红，皮肤并不破损。起初在他屁股、大腿、小腿上转着圈打，后来在脊背、胸腹等方位，寻找每一块肌肉，水火棍像两只巨大的鸮鸟，在啄食一具尸体。一棍下去一咧嘴，黄尊素不住地倒抽冷气，开始几下没有出声再往后就扯着嗓子嚎叫起来。每一棍下去，都明确地感觉到，是往肉里头疼痛；每一棍下去，都清晰地将疼痛送到大脑中枢，像一把活跃的针尖，将脑袋钻透。
惨烈的嚎叫声有些耍拐霰闭蚋颈涞靡跎摹�
打到七七四十九棍时，许显纯一举手，丁、刘两名打手停了下来，退到一旁。许显纯嘿嘿一笑说：“黄大人，你就这样吊着吧。待会儿你清醒的时候，检查一下身上，保证没有破皮的地方。如果有—点点破了，我饶不了那两个小子。我不能老是陪着你黄大人玩，我还得照顾照顾你的那几位朋友。”
“黄尊素疼得舌头都咬破了，五官痛苦地痉挛着，没有气力睁眼。只听许显纯吩咐道：“吊低点儿，别吊死了，那岂不便宜了他？”
许显纯用了整整一天的时间，将黄尊素、李应升、周宗建、周顺昌等统统折磨了一遍，第二天一早来到魏阉把持的东厂，向他干爹魏忠贤报告刑讯的经过。
魏忠贤边听边晃着脑袋，满意地说：“就这么办，像描玩耗子变着法儿治他们，教他们的心胆连同皮肉慢慢地发霉发臭腐烂。不过不能像上回整治杨涟他们六个拖拉那么久，这回收拾要更利落些。具体咋办？我想不用我再教给你。”
“爹爹放心，孩儿自有办法。只是那个周起元到今日仍然没有来到，会不会途中有变？”
“不会不会，昨天已有人来报，他在路上走得好好的，只是路途远了些还得几日。”
正说话间，宰辅顾秉谦，兵部尚书崔呈秀走来，魏忠贤心情愉快，大呼小叫：“都来都来！咱爷儿几个热闹热闹！”
刹时，魏忠贤的孝子贤孙来了十几个，东厂里立即热闹起来，李永贞指挥小太监将山珍海味摆了满满一桌。众人入席，崔呈秀举起酒杯站起来：“自从爹爹提督东厂以来，替皇上整顿内宫，理顺上下，重振朝纲，诛平逆党叛臣，昔日萧何、魏征也不过如此，现在逆臣大都平息殆尽，只余东林党几个酸臭书生，还在北镇抚司押着，明儿让许兄给收拾了，这一来皇上至贤，朝廷安详，可全是爹爹一人之大功。爹爹，儿敬您一杯，祝您体泰安康，多多为大明朝江山操心出力，黎民百姓将世世代代供奉爹爹的牌位，我等还要多沾您老的光泽呢！”
“对，我也陪崔兄敬爹爹一杯！”许显纯瞪大了牛眼，把杯子举得老高。
魏忠贤笑得嘎嘎响，随后端起酒杯：“好好，同饮此杯！”。阉党要员们正欢闹一堂，忽听外面有人大喊：“失火了！失火了！”
魏忠贤吃了一惊：“快去看看，哪里起火了？”不一会，小太监气喘咻咻地来回报：“回千岁话，是王恭厂起火，火势漫开了，毁了几十间房子，没有救了。”
魏忠贤一推酒杯：“都回去吧，我要进宫里看看。”
天启帝得知王恭厂失火的消息，立即召巫师扶乩占卜，根据巫师的破译，天启帝颁下圣旨，说王恭厂失火乃天意示儆，北镇抚司暂停行刑。魏忠贤晚到了一步，圣旨已传出。
第二天一早，许显纯匆匆赶到肃宁侯（魏忠贤封号）府邸，向魏忠贤请示，对周顺昌、黄尊素等几个人怎么办？
魏忠贤沉吟了片刻，默默走进内室，点燃了三炷高香插在佛主面前，喃喃着：“佛祖，既然上天有意让我来收拾大明江山残局，干嘛还要来如此示儆？今儿我敬您三炷高香，请给我您的拂手，从此我就可以独断专行。”
魏阉走出内室，对许显纯说：“佛祖说了，事大事小，按着咱爷儿俩的法子办！”
黄尊素被棒打之后，浑身红肿，继而由红变黑，涨起一块一块紫斑，紫斑受到磕碰或被稻草一戳，立即溃烂开来，正是盛夏时节，狱中湿潮闷热，加上苍蝇蚊子乱叮乱咬，周身许多地方朝外流着黄脓汁水。蚊蝇这东西也怪，专门叮咬溃烂的地方，更加痛苦难熬。
黄尊素正在草铺上哼哼，牢门一响，许显纯带着几个爪牙走了进来：“黄大人，咱们兄弟俩才亲近了一回，我也着实佩服了您，您也应该知道我许某人腰里别着几张牌了。我北镇抚司的玩艺儿！多的是，您只尝了一个棒打皮蛋，还没尝够滋味吧？说实在的，我真舍不得打你，可没有办法，您不给姓许的面子。我就不明白，您的心眼子为啥那么死，您今年贵庚多少？难道是属猪的不成？到底有多么容易，上嘴唇与下嘴唇一碰，将怎样攻击朝廷谋逆造反的事儿讲一讲，不就结了？如果您不肯说自己，那就说说周顺昌、李应升、高攀龙他们几位谋反的事实也行。我可以对天发誓，只要黄大人成全我许某人，魏公公那里由我许显纯担保，您明儿就可以重见天日。”
黄尊素双手拄地半坐半卧，长长的头发遮住面颊，好半天没言语。
许显纯踱了几步：“黄大人，周顺昌煽动乱民造反的事，您知道得清清楚楚，为什么不先说一说？”
黄尊素缓缓抬起头：“我知道，我知道你是个畜牲！”
许显纯牛眼一瞪，气急败坏地说；“拉出去！拉出去！”
几个缇骑狱卒将黄尊素拖入刑堂，将他的手指拶起来狠狠地施刑，黄尊素浑身上下抖成一闭，伏在地上呜呜噜噜不停。
“他在那里咕哝什么？”许显纯问。
“他说您大人……准不得好死，也得给阉了！”丁大耳说。
“混账！”许显纯气得团团打转，“给我上夹棍，狠狠地夹，我要他肉烂骨折！”
刘龙、丁大耳几个行刑手将黄尊素拖个仰翻在地，还没上夹棍就疼得大叫起来，脊背早拖得脓破血流，这会儿地上钉头一划立即痛入骨髓。
“用刑！”许显纯咬着牙根大叫，爪牙们狠狠收紧夹棍，扭、转、挫、折，疼得黄尊素举着一双血淋淋的手满地打滚，鬼哭狼嚎一般。立时双脚皮落肉现，破败的皮肉掉在地上，黄脓汁水横流。许显纯掏出丝绢捂住鼻子，一边嚎叫着：“给我狠狠地收拾！”
黄尊素像一摊烂泥一样，软在那里，像一条红虫一样慢慢地蠕动着，直到昏死过去。
第二天李应升和黄尊素一同受审，二人早已遍体脓血，无力站起，只能在地上爬行。李应升有病，加上连日酷刑，已奄奄一息，如果继续受刑，就会死在大堂上。黄尊素支撑着抬起头来，沙哑着嗓子说：“李应升有病，我不忍心看他死在刑下，我愿代他受刑，打我吧！”
许显纯一听狞笑着：“黄尊素，你是硬骨头，打你就打你，难道你的骨肉不是爹娘养的？给我照老本里撸！”
打手们给黄尊素上了双套刑具，还把竹签子楔进他的指甲里。
5
黄尊素的儿子黄宗羲，那年刚刚十七岁，饱读诗书，才气过人。眉间张扬着一股英气。自父亲离开余姚老家，凭一身正气赴京投案，宗羲就惴惴不安，放心不下。宗羲与爷爷黄鲲溟商量，要尾随父亲去京都打探消息。爷爷不放心，京师人生地不熟，阉党猖獗，怕宗羲救不了父亲自己再遭奸人所害。后来见宗羲不吃不喝，爷爷知道拦也无用，只得叮嘱宗羲快去快回，放他远行。
黄宗羲乘快马一路疾行，日夜兼程赶到北京，住到京郊一所破庙里，写下血书，到午门击鼓鸣冤。刚刚击了几下，就被锦衣卫打翻在地，正要绑起来带走，这时通政司大堂徐如珂走了过来，一问是黄尊素的公子，就将宗羲叫到一旁，安慰了几句。宗羲立即从怀中掏出血书，哀求徐老爷转呈皇上。徐如珂苦笑着说：“孩子，你好糊涂啊，假若此书可以上奏，哪劳贤侄哀求？毛巡抚关于苏杭民众围攻缇骑击杀锦衣卫的奏折，太狠毒了，皇上已下旨，为东林党人说话者，一律斩！现在他们不但要残害黄大人、周大人等，还要血洗苏州城呢！”
宗羲见上本无望，转而请求徐老爷想法子让他见父亲一面。徐如珂是个精明细心的文人，便将宗羲带到家中，帮助想办法。
徐如珂手下有个姓孟的长班，他的弟弟孟齐在北镇抚司当差。于是把那名长班叫来，请他照顾黄宗羲。这长班对东林党人十分钦佩，就将宗羲带到他弟弟孟齐那里。孟齐听了宗羲的哭求，深表同情。入夜，便将宗羲扮成更夫由他引领进大牢内。
“黄大人，您撑到今天也真不容易，家里人都为您捏着心蒂子呢！您老想不想见见亲人？”孟齐细声问黄尊素。
黄尊素心想，深更半夜，问我这些干什么？我的亲人远在浙江余姚，就是插了翅膀今夜也飞不到这里。他长长叹了口气，并不回答。
“爹爹！爹爹！”宗羲伏在父亲身边，悄悄呼喊。
“是谁？是谁？莫非……莫非我的孩子也被他们押解来京了吗？”黄尊素挣扎着想坐起来，但不可能。
“黄大人放心，三公子宗羲专门来狱中看望您来了。”
“啊！啊！你怎么能够进来？谁放你进来的？”黄尊素生怕儿子上当受骗。
“爹！”宗羲抚着父亲血肉模糊的躯体，低低饮泣，“爹，他怎么能把您给折磨成这个样子……”宗羲忍不住嚎哭起来。
“公子，不能，千万不能这样，会坏大事的！”孟齐手忙脚乱，连连安慰宗羲。
“爹，你躺下，让我给你收拾收拾。”
“浑身都打烂了，还怎样收拾？把那瓦片拿过来，给我割断！”
宗羲拿起瓦片，手竦竦颤抖，怎么也割不掉那块搭拉下来的烂肉。父亲将瓦片要过去，自己割起来。宗羲看不下去，别过脑袋，唰唰地流泪。孟齐挑着灯笼的手也连连打颤。
黄尊素咬紧牙关，一声不吭，终于将那块腐肉割了下来。
“真是条铁汉子！”孟齐含着眼泪赞叹。宗羲扑过去，捧住那块割下来的腐肉，哽噎着说不出话来。黄尊素用抖抖索索的双手按住枕头，用牙咬住枕头的一角，猛力撕拽，枕头的一角张开，现出一团白绢，斑斑驳驳布满了血迹，“这个，是我写下的两份血书，你带出去，有朝一日重见青天，为父亲报仇，为东林报仇！告诉你的爷爷，我是个不孝之子，我对不住他老人家……”
正说话间，查夜的差官进了牢房，宗羲忙钻进旯旮里，用稻草埋了个严严实实。
黄尊素忙把血书塞进枕头里。
“二号牢子里是谁？”差官问。
“黄尊素。”孟齐答。
“黄尊素还活着？”
“活着！”
“二号牢子里还有何人？”
“没有！”
“怎么有说话声音？”
“回大人话，黄犯疼痛难忍，不时嚎叫呻吟，我正训斥他呢！”
“许大人有话，一个个看好了，不能有一丝一毫差错，谁若疏露拿脑袋交差！”
“请大人放心！”
差官走后，宗羲从稻草中钻出�