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湖阳公主虽然骄纵，天子毕竟是天子，是万乘之尊，能得到皇上的恩宠自是无上的荣耀。公主十分高兴，立即吩咐家奴收拾车马器具。又叫公孙彪，明天早起收拾收拾，陪着到御花园花赏花。
“公主殿下不是说过，不让我出门吗？”公孙彪小心翼翼地问道。
“这不是又让你出门了吗，蠢货！”公主见公孙彪心怀恐惧的样子，不无嘲弄地笑了。
公孙彪很不放心：“奴才还是不去的好，那董宣是出了名的铁爪子虎，我的小命不值什么，只怕给主子惹祸。”
“哟，什么时候学得乖了起来？既然胆小怕事，就不该偷偷溜出去惹是生非。看你那副蔫巴样儿，碰上这点小麻烦就成了一滩泥了，还能办成什么大事！”
“为了公主殿下，就是粉身碎骨我也心甘情愿。只是——”
“只是什么？你老老实实坐在我的马车上，就算他董宣长了三头六臂，谅他也不敢怎样。”
“要不，我还是扮成娥儿，侍候公主殿下也方便些。”
公主会意，点了点头。
第二天一大早，公主府内明烛高烧，提前用过早膳，仆役们装车的装车，备马的备马。最先出门的是四名骑马的武士，横刀开路，吆喝声传得很远，大街小巷的百姓急忙回避。武士之后，是两排威严气派的仪仗，金戈钺斧朝天镫，明晃晃耀人眼目。紧跟仪仗队的是八个婢女，捧着茶盒食盒粉盒药盒，再后边就是公主的马车了。銮铃响成一片，四匹高头肥马一色的雪白，彩色的绳套金色的辔头，四匹马头上高挑着四朵艳丽的芙蓉。车身明黄，周边漆着鲜红的云纹，巨大的轮辐绘着盘锦，还镶了密密的金钉，滚动中洒下一路璃气宝光。湖阳公主端坐在青罗伞下，一方小小的绢子屏风遮了粉面，屏风上绘着的麒麟仙子图，栩栩如生。左前方是勒缰抱鞭的车夫，右前方便是男扮女装的杀人犯公孙彪了。
眼线早将湖阳公主携公孙彪出游的详情一一报告给了董宣，董宣立即带领吏役捕快驰到夏门亭等候，这里是公主的车马必经之地。
开路的武士过后，公主的车马过来了。董宣佯装过路的百姓慌忙闪在路旁，躬身等候。公主的香车将到未到，董宣横跨一步，挡住了车马，驾车者高喊：“让开让开！”
董宣微微躬身：“在下洛阳令董宣拜见公主殿下。”听到“董宣”两个字，公主一愣，很快醒悟过来：“既然知道是本殿下的车马，还不快快滚开！”
“公主殿下，你车上坐的是谁，你知道吗？他是我要逮捕的杀人凶犯。”
“胡说，难道你敢拦阻本殿下的车驾吗？”
“公主殿下，您身为皇亲，本应比别人更明理知法，维护国法的尊严。下官执法护法，不徇私情，正是为了皇上，为了皇上的江山。殿下理应协助下官捉拿凶手。”董宣寸步不让，据理力争。
“本殿下的车驾上只有陪侍的奴婢，没有什么凶手。董宣，污蔑殿下，你知道该当何罪吗？”
董宣目光锐利，像鹞鹰捕食般扫了公孙彪一眼：“一个男人如果换上女人的服装，就变成了女人，那真是奇迹了。一个杀人凶手换上良民的服装，就变成了奉公守法的良民，有这种可能吗？”用手一指缩在车厢一角的公孙彪，“这个为非作歹的恶奴，即便你把浑身的皮揭下来，再换上一张，也换不掉你那颗罪恶的心！”董宣伸脖子瞪眼，呼叫着要去抓公孙彪，公孙彪吓得歪斜着身子，恨不能钻到车厢底下去才好。
公主又急又气，两腮涨得通红，一边尖声喝叫：“董宣，你敢造反吗？”一边命令车夫，“轧死他！轧死他！”
车夫狠狠抽了一鞭，马奋蹄腾空向前闯去，腾腾撞在董宣的胸口上，撞出几尺远。幸亏捕役手疾眼快把董宣架住，不然就被马蹄踏成烂泥了。
董宣不等双脚站稳，死死抓住马的辔头，马不得前进，急得咴咴啸叫腾跃到半空，甩动如雪的鬃毛。董宣像一只灰布袋被甩得飞上飞下，仍高叫着：“公主殿下不留下凶手，你的车驾休想前进一步！”
面对这惊险的一幕，捕役们吓坏了，一个个拼命向前，四匹烈马被牢牢制住。湖阳公主被惊得说不出话来。
“公孙彪，把你那一身女人衣裳撕下来，拿出男子汉的气魄来，一人做事一人当，何必连累公主殿下呢？”董宣盯住目标毫不放松。公主连惊带气，脸色苍白，说活的语气也软得多了：“董宣，你知道本殿下要去干什么吗？我是奉圣上旨意去御花园赏花，你好好放我的车驾过去，皇上面前我会夸奖你，自会有你的好处。”
“执行国法，捉拿案犯，杀人者死，伤人者罚，这是千古不变的真理。公主殿下想想，为了一名奴才，坏了您的美名，值得吗？我只请殿下将凶手留下，没有别的任何要求。至于我个人的吉凶祸福，不是此刻议论的话题，留待惩治了案犯之后再说吧！”
公孙彪见不能逃脱，哭丧着脸说：“公主殿下，把我交给他们吧，您已尽力保护了我，今生不能侍奉您了，来世结草衔环也要报答您。”踉踉跄跄滚下车来，朝着公主叩了三个响头。
公主两眼蓄满泪水，气急败坏地说：“公孙彪，你挎着腰刀干什么的？为什么任人宰割？”
公孙彪两眼茫然，犹犹豫豫地抽出了腰刀，一步一步向董宣走来。两名捕快执刀迎上去，准备与公孙彪格斗。董宣从书吏手中接过宝剑，“唰”地抽了出来，明晃晃一道寒光。他喝止住捕役，独自面对公孙彪，一步一步向前逼进：“我要看看这个恶奴，还敢杀朝廷命官不成？”
公孙彪六神无主，刚想出刀，董宣“喇”地一剑砍下，刀尖被削去了一截。董宣厉声喝道：“恶奴，这是圣上赐给我的龙泉剑，睁开你的狗眼看着，我就用这把宝剑结果了你。”
公孙彪退缩着，拿刀的手直抖。董宣紧紧逼住，半步不停。湖阳公主哪见过这种阵势，吓得用长袖蒙住眼睛，口中不住地惨叫，两名侍女上来将她抱住。公孙彪退着退着，脚下被绊了一下，仰面跌倒在车辕上。董宣乘势跨上一步，一剑刺穿了他的咽喉，鲜血喷出了三四尺远。
公主见公孙彪浑身血泥躺在道旁，不敢多看，忙命车夫催马向皇宫驶去。公主躺在侍女怀里，手脚冰冷浑身打颤，侍女忙取一粒安魂丹让公主含在口里。
董宣带领一班捕役躬身道旁，礼送公主的车马离去，然后收拾了案犯的尸体，回洛阳府。
光武帝上罢早朝，正在休息。太监来报，“湖阳公主求见甚急。”话音未落，公主已闯入殿堂，跪在地上劈头就说：“都是你干的好事，没来由逛的什么花园。这哪里是让我去散心，分明是让我去死啊！”说着抽抽答答哭出声来。
光武帝忙上前扶起：“牡丹花素雅飘逸，如仙子舞袖，不是皇姐最喜欢的吗？朕还等着皇姐的咏花佳句呢！”
“董宣险些没把我给杀了，还有那份闲心！”
光武帝被弄得懵头懵脑，不知董宣为何与公主碰在了一起，湖阳公主一边哭一边将刚刚发生的事情述说一遍：“董宣羞辱你这个苦命的姐姐，分明是眼里没有你这个皇上呀！圣上一定要给我出这口恶气，不杀董宣，我就没脸再活了！”说着欲抽墙上的宝剑自刎。
光武帝夺下公主手中的宝剑，气得脸上变了颜色：这个董宣，也太骄横了，竟敢大庭广众之下羞辱我的姐姐。吩咐太监，“去把洛阳令董宣给我召来！”
5
董宣回到府衙，摆开棋枰，要捕快吏役陪自己下一盘棋，捕快们说：“往日大人很少跟我们下棋，今儿是怎么啦？”
董宣说：“今儿不陪我，往后想陪我恐怕也了。”捕快们知道这话里藏的是什么意思，一个个低头不语。大家正在下棋，太监来了，董宣笑着说，“小公公，我正等着你呢！”
董宣随太监来到宁心宫，向皇上行了叩拜之礼，光武帝指着湖阳公主问：“董宣，你可知道她是何人？”
“是公主殿下。”
“知道就好，今天叫你死了也知道为了什么。左右，给我打，往死里打！”光武帝咬牙切齿，可见他气愤到了什么程度。
董宣大叫：“小臣何罪之有？请圣上允许小臣说一句话，虽死无怨！”
光武帝摆了摆手，止住施刑的太监：“有什么话，说吧。”
“小臣江夏去职之后，躬耕于陈留，本无心再度为官，是圣上恩宠，把小臣召来委以洛阳令一职。当时的洛阳是个什么局面，圣上不会忘记吧？重臣弄权，皇亲国戚弄势，法律废弛，暴徒气焰日炽，杀人者不能处死，伤人者不能受罚。如果小臣我畏惧权势，讨好皇亲国戚，势必重蹈上一任洛阳令的覆辙，那就势必还有打杀歌女之暴行，还有抢劫皇家祭器之罪愆，还有火烧城隍庙之劣举。这是小臣不愿看到的，更不是圣上所希望的吧？”
光武帝正在气头上，哪里听得进去：“我要你惩办恶徒，谁要你跟公主作起对来？”
董宣不慌不忙地说：“除乱求治，首要一条是严于用律，严于用律就要一视同仁，王子犯法与庶民同罪，正是这个道理。湖阳公主身为皇亲，不知替陛下分忧，纵容奴仆白日杀死无辜良民，干犯国法，如果不予以治罪，京师有那么多皇亲贵胄，都这样乱杀起来，纵有十个洛阳令，又有什么用处？半年前也是在这座宁心殿里，陛下您跟我说的话不会忘记吧？”
光武帝理屈词穷，一时说不出话来。坐在一旁的湖阳公主尖叫着：“即便该杀，我的家奴也要由我来杀，用不着你小小的洛阳令多管闲事。”
董宣毫无惧色：“公主此话差矣，洛阳令虽小，却管辖着洛阳城里大大小小的臣民，公主府上也不得例外。再说，公主若能替圣上分忧，主动惩治杀人恶奴，小臣董宣面北叩头求之不得。可惜公主殿下偏把杀人恶奴视作掌上明珠，一味包庇纵容。当听到下官捉拿公孙彪的消息后，竟将罪犯藏匿府内一月有余，这不是包庇是什么？今儿殿下奉旨游园赏花，竟把凶手化装成侍女携带身边，这不是纵容是什么？”
光武帝不能相信，问道：“真有此事？”
董宣从怀中掏出一团血迹斑斑的女人衣服，呈给皇上过目。湖阳公主觉得实在难堪，丢了面子，撒起泼来，喊着光武帝的名字：“文叔，你这不是给我出气，是成心要气死我呀！董宣当着你的面还侮辱我，我还怎么活呀！”说着扑过去就要撞墙，被侍女紧紧抱住。
光武帝慌了手脚，指着两边的太监气呼呼地说：“你们还愣着干什么？给我打，狠狠地打，先把董宣的两条腿给我打断！”
董宣面对舞棒挥鞭的太监们瞪圆了双目，眉间红痣熠熠射出光辉：“不劳你们费事，让我自己来好了！”说着猛地跃起，一头撞在庭柱上。头破血流，昏死过去，白须白鬓染上了鲜血，变成吓人的红色。
光武帝和湖阳公主都被这突如其来的行动镇住了，一时束手无策，不知如何是好。
老太监搀扶住皇上：“后宫歇着吧，这事明儿再说。”光武帝方才醒悟，命宫女将董宣的血迹揩抹干净，又传太医给他包扎伤口，安排到前侧殿休息。
董宣撞柱护法的消息很快在朝臣中传开了，大臣们议论纷纷，没有不佩服董宣的。消息传到议郎蔡茂府上，蔡茂深受感动，连夜写了一份奏章呈给皇上：“陛下是有道贤主，自从登基以来，四方安然，万民称颂，这样就更应该谨慎勤政，不可骄纵。近闻湖阳公主的奴仆公孙彪，大白天抢掠财物，持刀杀人，依仗公主庇护，长期逍遥法外，致使良民苦主冤枉不得申诉。洛阳令董宣，不顾安危，不怕冒犯公主，惩办了恶奴公孙彪，为百姓出了一口怨气。陛下不问青红皂白，先要击杀董宣，后又逼其撞柱明节，朝中大臣无不为董宣担心，京师的百姓无不为董宣落泪。当今天下，外戚骄逸，豢养食客恶奴，兴风作浪，胡作非为，亟须多几个董宣这样不畏权势、敢作敢为的干才能臣，天下才能太平。万望圣上以江山社稷为重，对董宣分格开恩……”
光武帝看后，内心里有些后悔，又怕拗不过公主，就以请公主吃茶的机会从中疏通：“董宣已撞柱自裁，怜惜他已是七十岁的人了，就留他一条老命吧！”
湖阳公主感到皇帝的话变了味儿，又哭闹起来：“文叔，你宁肯怜惜董宣，也不肯怜惜我这个守寡的姐姐呀！我无权无势，谁想欺侮，谁就欺侮呀！”
光武帝一方面安慰公主，一方面将董宣召来。董宣头上裹着白绢踉踉跄跄走来，跪在宁心殿前，光武帝看了有些不忍：“董宣，你执法严明，有胆有识，本来朕很赏识你，偏偏这一回鲁莽了。你也太不给公主面子了，转过脸来看看，看看你把公主气的，还不快给公主叩头谢罪！”
董宣拧着脖子，不看公主一眼，坚持说：“小臣完全是依法办事，不知有什么罪！”宁死不肯向公主屈膝。
湖阳公主气得浑身