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蓝知县要小怪人带路，探看地牢的情形。众衙役各执火把，重又进入隧道。隧道中段靠左上方藏有一个机关，按动机关就有一扇石门訇然打开。进了石门，向前约二十步，里面出现一片开阔的广场，有打谷场那么大小，平平整整。看样子早年这儿是一个巨大的溶洞，广场就着溶洞开凿而成。走进来就闻到一股冲鼻奇香，像是浓酒，又羼杂着某种异味，分辨不清楚。广场中心凿了一口井，井口比碾盘还大，用火把一照，黑洞洞的，看不见井底。这就是马鸣山秘密设置的地牢，呛人的奇香就是从这里发出来的。
衙役们找来一根长长的缆绳，四个人挽住绳子，将林三承送下牢底。牢深足足五丈，装进去的烧酒和酒槽三尺来深。借着火花细看，发现酒糟里有—种长长的青草，虽经多年浸泡，藤蔓和草叶依然青绿青绿，跟活着的一样，根部结着拳头大的疙瘩，与何首乌十分相像。吊上来几株，众人看了许久也认不清楚是什么东西。牢底还泡着一具尸体，不知什么时候死在里面的，肤色鲜亮，一点也没有腐烂。据小怪人说，常常有人死在牢里，那些尸体弄到哪里去了，他说不清楚。
蓝知县命将尸体打捞上来，装入麻袋，绑在一匹马上，连同三名小怪人，一起带往县衙。
10
再次审讯马鸣山，马鸣山依然是立而不跪，看样子不是蓝知县审讯马匪，而是马匪审讯蓝知县。蓝公也不多说什么，摆了摆手，命衙役将三个小怪人带上堂来。
蓝知县指了指马鸣山，对三个小怪人说：
“你们看看他是谁？还认识吗？”
三个小怪人围着马鸣山转了几圏，瞅了半天，忽然想起什么似地扑了上去。原来木讷不语的小怪人，这会儿变成三头疯狂的野兽，抓住马鸣山又撕又咬，有一个薅下马鸣山的一绺头发，忙揣进怀里，另一个咬下马匪一截指头，嘎吱嘎吱咀嚼。看样子他们要将马匪一口一口吞进肚去。蓝知县忙命衙役拉开，把三个小怪人拦在一边。
“马鸣山，你知罪吗？”蓝知县问。
马鸣山奓撒着一只血手，脑袋勾在胸前，蔫了下来。
“跪下！”
随着蓝知县一声厉喝，衙役将马鸣山打倒在地上。”这回我蓝某人开了眼界了，你马鸣山的地牢修得不错呀！地牢里你搁了什么？能告诉我吗？”
“酒槽和烧酒。”马匪答。
“还有呢？”蓝知县揪住不放。
马鸣山一双贼眼滴溜溜打转，眼神流露出内心的慌乱。蓝知县拿起一根藤状青草扔到他的面前，喝问道：“这是什么？”
马匪支支吾吾，很不情愿的样子：
这是三马镇附近山顶生长的一种野草，名叫大蓇葖，浸入酒中，发出奇异的浓香。将人泡进去七七四十九天，骨头软得如面块，见风之后，骨节凸起变成大蓇葖，身子缩成小矮人，再精明的人也变成憨子。”
蓝知县为官十几年，跑遍了大半个中国，从来没听说过这种怪异的东西，问道：“这大蓇葖，李时珍的《本草纲目》上有吗？”
“没有，古今药书上都没有。”
“你用这种药物害死了多少人？”
“没有……没有害死过人！”
蓝知县示意，衙役们将地牢里的那具尸体抬上大堂，马鸣山狡辩说：“我不知道呀！”
“胡说！你私设地牢，用邪物残害无辜百姓，只此一条，就该凌迟处死。来，大刑伺侯！”
一声堂威，衙役们给马匪上了夹棍，在严刑威慑下，马鸣山供认投入地牢的九人，死了三人，另外三人不知哪里去了，可能随着马氏家族逃到深山老林中去了。
书办将笔录念了一遍，要马鸣山画押，马鸣山死活不肯。马匪怀有幻想：只要我不画押，就没法革除我的监生，只要不革除我的功名，就无法判我死刑。
蓝知县顾虑重重，既怕马匪负隅顽抗，又不敢真的把他打死。俗活贼有贼胆，匪有匪骨，若把马匪逼到墙根前了，他打破头扇子煽，反而不好收拾。此番堂审仍是不了了之。
审讯马鸣山已经到了节骨眼上了，衙署上下无不关心此案，当天晚上蓝公书房里聚集了许多人，围绕审马一事议论纷纷，有的说：马鸣山一日不死，乡民们一日畏惧，马匪是百足之虫死而不僵！有的说：他不是虫，是虎，若放虎归山，会更加凶残地伤人。现在人赃俱在，为啥不能把他处死？有的说：先斩后奏，让他重刑下丧生！有的说：把他绑在衙门前，让苦主一口一口将他咬死！蓝知县一言不发。最后摆了摆手，让众僚属散去。夜凉如水，寒气穿窗而入，蓝知县浑然不觉，一直坐在那把檀木椅上，一动不动，如木雕泥塑一般。可他内心热血翻腾，一刻也不能平静。回溯风风雨雨十几年，官场上的虚伪，官员们的腐败、倾轧和丑行，他希望过，奋斗过，痛苦过，也一次又一次地绝望过。他宵衣旰食，勤勤恳恳，见天下有冤抑沉郁不得平者，必忿之。忿是忿了，但真的给百姓解除了多少疾苦呢？百姓会怎样看待自己呢？……他越想越痛苦，越想越绝望，不觉一线晨曦跃上花窗，天已大亮，他呆呆地，才意识到自己枯坐了一夜啊！
书僮够儿端一壶早茶进来，蓝公如梦方醒尴尬一笑，像是告诉别人又像是自言自语：“自以心为形役，奚惆怅而独悲，我活得不自在呀！”
“老爷，这样苛刻自己又有什么用呢？要爱惜身子才是。”够儿关切地说。
蓝公感激地瞥了书僮一眼：
“是的，我太痴、太傻、太认真，活得太累，这也是本性使然，一生难得轻松自如。不除马匪活得不自在，除了马匪恐怕也活不自在呀！”
“怎么会呢？除了马匪，千千万万百姓得到安宁，难道老爷还不自在？”够儿没头没脑地撂了—句。蓝公放下茶杯，一拍桌子：“对！够儿比我聪明，看来马匪非除不可了！”
11
蓝知县派林三承、翁馗将马鸣山悄悄运回三马镇，投入地牢中，严加看守，不让任何外人发觉。像炕房孵小鸡似的，静等他的变化，蓝公暗想：我不杀他，也不剐他，把他投入自己布下的地牢，让他变成三尺半的小怪人，看他如何再偷？如何再抢？
七七四十九天之后，蓝知县派书办姚克中偕林三承、翁馗去三马镇验看，正如预期的一样，成了三尺半高的小矮人。膝关节、肘关节、椎关节凸起一个个大疙瘩，周身像长满松嵒的老树。表情木讷，行动迟缓，打开水牢时，他已爬不上三尺高的台阶，看守人将他背上打谷场，他盯着林三承、翁馗一个劲地傻笑。姚书办指着林三承问：“你外甥林三承，认识吗？”他点头重复了三个字”林……三……承”。林三承看到马鸣山变成这般模样，毕竟是自己的亲母舅，两股热泪溢出眼眶，忙扭转脑袋，不忍正眼看他，姚书办命看守搀着他走了一圈，他两腿如拌蒜，步幅仅仅有三寸，时时有栽倒的危险。临走时，姚书办叮嘱看守人，每天要把马匪背出水牢，搀着他在打谷场上走三到五圈。
返回县衙后，姚克中等三人将马鸣山的情形向蓝知县禀报，说一头恶虎已变成了一只褪毛的山羊，只有一缕眼神还有点马匪的影子，他再也休想为非作歹了。
马氏家族的匪徒们，眼见没有东山再起的希望，纷纷到衙门自首。蓝知县一律给予宽大，只要没有人命的，不惩不咎。三马镇很快恢复了平静，各从本业。
蓝知县亲笔写了呈文，报给知府。呈文中说：“大盗马鸣山，虽罪恶累累，入狱后交待彻底，并自愿洗心革面，脱胎换骨。鉴于以上情形，特别给予优容：放回原籍，保留监生功名，只革除总约长职务……”
知府看了呈文，当即核准。三个月后，才知道马鸣山蜕变成小怪人的实情，也不好再说什么了。
几经周折，终于除了马匪，贵屿、峡山、黄陇等地的百姓扬眉吐气拍手称快，不但，潮阳县可以夜不闭户，连邻县的盗贼也相互告诫纷纷逃遁。
两年后，蓝公奉调离开潮阳，临走之前，专程赴三马镇看望了马鸣山，马鸣山正在果园里施肥，见了蓝知县嘻嘻直笑，笑了半天，喊了一句：“大……大鼻子！”
蓝公十分高兴，问：“大鼻子姓什么？还记得吗？”
马匪眨了眨眼皮，痴痴地愣在那儿，似乎在苦思冥想。
“蓝、绿、红、黑，这几个字中，有我的姓。想想看，能记得起来吗？”
“哦——蓝，蓝……大……鼻子……”马鸣山终于想起来了，像得胜的孩子，笑得十分天真。
蓝公笑着连连点头，笑着笑着，陷入了沉思，一个沉思许久的问题再一次跳上自己的心头。法律是什么？是一张网吗？这张网能网住天下所有的恶人恶行吗？马鸣山一例证明法律的软弱和失败。以其人之道还治其人之身，这样处置是人道的吗？可以肯定地说是不人道的！那又该怎么办呢？法律应该是初春回旋在大洋上的暖流，能吸引一切生命和灵魂，向着繁荣向着神性运行，而不应该是以制裁百姓为目的的工具。这样的法律能诞生吗？即便诞生了，握着权柄的统治者又愿意承认它吗？……蓝公越思索越感到无奈，无奈中提起笔来，在粉墙上写下两句话：一地牢，良才遭殃丧命；
三马镇，监生脱胎换骨。
百虎图与百凤图
温柔可人的少妇花满满，突然被杀，凶手还狠心地劫走了她的头颅。满满的母亲根据女儿生前的言语及迹象断定，凶手就是满满的丈夫刘长岁。刘长岁大叫冤枉，不肯招供。蓝县令于别人不经意处入手，层层剥去假象，直捣黄龙，拿住真凶。此篇根据《鹿州公案》、《冷庐杂识》撰写。
1
刘长岁从潮州回到家里，见庭院冷落，门户紧闭。才离家七天，怎么甬道边长出了那么多青草，石阶上也泛起些盈盈的绿色？一只乌鸦站在屋脊的兽头上，“啊——啊——啊——”叫了三声，头发梢支奓奓的，教人骨节寒冷。这是怎么回事？往日亲切的小院，今日荒寂寂的，隐藏着某种不祥之兆。
“满满！满满！”长岁喊了两声，听不到妻子的回应。他预感到发生了什么，猛力撞开了房门，就着室内黯淡的光线，见妻子正躺在床上，身上盖着那床熟悉的蓝缎子棉被，迎着他的是那双并排竖在床上的两只小脚，瘦瘦小小，穿着那红色的软鞋，那么可人！他蹲下来轻轻握住了它，刚才的紧张和恐惧全消失了，顿时一股温暖的热流涌上心头。他转到床的另一边，推了推妻子，满满，我回来了！”推了两把，妻子一动不动，刚刚松弛的心弦立刻又绷紧了。他使劲掀开缎被，啊了一声，一屁股楔在地上，许久没能爬起来，妻子直挺挺地躺着，脖子被齐刷刷地砍断，断处殷红，黯紫，脑袋早已无影无踪。这意想不到的凶杀场面，可把长岁吓坏了。冲出房门，也不知道肩上的包裹甩到什么地方去了，狼似的嚎叫着满院子乱跑，顺地打着滚儿。东邻西舍闻讯赶来，看到花满满无头的尸体，个个惊诧不已。有位年长者安排人速去满满的娘家报信。
满满的娘家住前屯村，距此三里之遥，一袋烟的工夫通了信息，噩耗震惊了前屯村，花家是旺族，花姓占了半个村子，满满的母亲花孙氏带了一大群族人，一路哭着叫着冲进刘家，抓住刘长岁又撕又打，不容分说，一口咬定杀害女儿的凶手就是刘长岁，当场把刘长岁绑了个结结实实，拉到县衙见官。
2
蓝知县升堂理案。问花孙氏道：
“你说你的女婿刘长岁杀死了你的女儿花满满，有何证据？”
花孙氏未曾开口先流出两行热泪：
“女儿十七岁嫁给刘长岁，姓刘的一直没把心交给女儿。刘长岁有个相好的女人，住在潮州。八天前他又去与那小娼妇相会，满满正好在这会儿被杀了，一准是他与那小娼妇合谋而为。大人，给我可怜的女儿报仇呀！”
“刘长岁去潮州会他的相好，你是如何知道的？”花孙氏揩了揩泪水，想了想道：“七天前，也就是刘长岁走后的第二天晚上，女儿满满慌慌张张来到我家，对我说刘长岁走了，几年积攒的存项也一包袱包走了，又到潮州会他的小娼妇去了。我问女儿，你为啥不拦住他？女儿说，拦了，拦不住呀！刘长岁把女儿打了一顿，拔腿就走了。”花孙氏说着又哭起来，”想起女儿那两包包泪水，我就后悔，都怪我呀，当晚为啥不把她留住！”
蓝知县追问道：
“刘长岁的相好叫什么名字？是做什么的？”花孙氏摇了摇头：“不知道，听女儿说，那小娼妇跟刘长岁是姨表亲戚。”蓝知县沉吟了片刻：“你女儿被杀的时候，有谁看到过没有？”
“杀妻灭子，自古是丧伦败德的事，他怎能让人看到呢？这是他与那小娼妇老早就筹划好了的，谁也不会知道的。”
蓝知县转过来审问刘长岁：
“花孙氏说是你杀害了自己的妻子花满满，这可是实情？”刘长岁急得面红耳赤，一副有口难辩的模样：“不是的，全不是的，大人！我没有杀花满