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的，大人！我没有杀花满满，我怎能狠心杀我的妻子呢？我也没有相好的，从来没有！”
“八天前，你是不是到潮州去了？”蓝大人问。
“是的。小人多年来以贩草药为生，常去潮州，每年总要跑上十几趟。八天前我带了两箱草药又去潮州，临行前满满打了酒，做了鲜笋肉片给我送行，欢天喜地。她问我最快要几天回来，我说最快也要七八天。她叮嘱我，路上吃好住好，不要亏了自己。如遇上卖花样子的，拣些上好的带来。万万没有想到，花样子买来了，满满她……”长岁呜呜咽咽说不出话来。
蓝知县想了想又问：
“满满要你买花样子，有什么用呢？”
“满满喜欢剪花，也喜欢绣花，她剪子上的工夫是十里八乡都知道的……”刘长岁说这话时，脸上现出骄傲的神色。
“你买的花样子在哪里？拿来本县看看。”蓝知县说。
“在包袱里，”刘长岁忽然想到了什么，包袱一直背在肩上的，看到满满惨死的模样，心里一急，不知扔到哪里去了。”
蓝知县命一衙役速去刘家寻找刘长岁的包袱，然后问道：“花孙氏说，潮州有你一家姨表亲戚，这是真是假？”
“不错，是我表姨家。”刘长岁像是在回忆很遥远的一件事情，“老母亲在时，跟她家有过来往。母亲很想把表姨家的女儿翠翠聘为儿媳，据说是翠翠不情愿，也就算了。母亲过世之后，两家断了来往。”
“你表姨家现今住在哪里？”蓝知县细细盘问，不放过任何一个细小的环节。
“估计仍旧住在潮州。十几年不通音讯，我又从未去过，详细的就说不清了。”
“你的表妹翠翠出嫁了没有？”
“我从来也没见过翠翠，只是听母亲说过，那时我还很小，已经过了十几年了，她如何了，我就不知道了。”
“你做草药生意，常跑潮州，为什么不到你表姨家看看呢？”
刘长岁沉默了一阵，觉得没有什么理由可说，只摇了摇头：“没有去过。从来也没想过。”
蓝知县眯起眼，暗自琢磨了一阵：
“你到潮州，都是住在什么地方？与哪些人来往？”
“住老潘家客店，就是旯旮巷的老潘家客店。店主潘大胡子，待我是最好的。广济堂的老板杨百督是老主顾，与杨老板来往最多……”刘长岁说得十分坦然而又亲切。
“有关翠翠的事，你妻子满满知道吗？”
“我给满满讲过。不过……我说过翠翠长得俊，比满满俊，这是玩笑话，我胡诌的，满满也没当真过。”刘长岁说这话时，显得不好意思。
蓝知县又转换了一个话题：
“满满对你怎样？你觉得她好吗？”
“好，她对我好，我对她也好……只是……”刘长岁若有所思，好像他心中有一种难以捉摸的东西，”……这些日子，满满有什么心思似的，她说话少了，也许心思都用在了剪花样上了。我问过她，她说没有什么。我估摸，她两年未孕，有点害愁了。这事我不在乎，男人心大，与女人不同……”
这时，去刘家的衙役已将刘长岁的包袱找来，呈给蓝大人。蓝公将包袱打开，见有七吊铜钱、几件衣服，还有一包花样。并没发现什么可疑的东西。蓝知县总觉得，这些零乱的现象背后还隐藏着什么，必须查访更多的人和事，才能抓住隐藏在背后的东西。于是将刘长岁暂时收监，亲自带领吏役、郎中到刘家去验看尸体。
3
刘长岁家住后屯，距县城八里，不大工夫来到。衙吏早已封锁了现场，不准闲杂人等靠近。看热闹的人们远远站在周围，一疙瘩一块，窃窃私语。
刘家是中等人家，堂屋是青砖青瓦，给人殷实浑厚的感觉。
东西厢房卧了三圈青瓦，中间是稻草，当地人叫穿马褂子，说明并不是积存丰厚的老户。
打开堂屋，室内整洁，窗明几净，床铺置在西间。揭开罩被，花满满的无头尸体端端正正地躺着，脖子的断面殷红，呈现出凹凸不平的血痂。褥子上一片血迹，已经凝固，床下也洇了碗口大—片。经花孙氏证实，死者身上穿的正是八天前穿的那身衣服，脚上是陪嫁的那双红缎子睡鞋。细小颀长的手，白白嫩嫩，像透亮的葱白儿，指甲如素洁的玉片，给人一种美的诱惑。手腕上的那对银镯子，正是满满出嫁时候母亲在银匠铺子订做的。睹物伤怀，花孙氏抚着手镯抽泣起来。
妆奁好好地摆在条几上，橱柜里放着满满陪嫁的全部头饰，金的银的，一件不少。
郎中采集了几处不同的血样，姚书办将现场绘了详细图形，蓝知县亲自写下了验尸报告。然后，命人将尸体扣入两口大型石槽里，放置最阴冷的地方，保正派人日夜看守。
是夜，蓝知县召来郎中、书办和几名衙吏推演白天验看的尸体。
郎中从医道着眼：
“血色发紫，凝成烙饼状，可以断定，花满满被杀是在三天之前；脖子的断面十分平整，可能是用铡刀或利斧所杀。动手前，先将花满满捆绑结实了，或者有人将她按住，使其不能作任何反抗或挣扎，不然脖子的断面不会那么齐整如切菜一般。”
蓝知县提出疑问，在他看来，死者的脖子断面凹凹凸凸，并不平整。
郎中笑道：
“凹凸起伏是淤血所致；刮去淤血，断面如砍瓜一样平整，大人不是郎中，当然看不到这一点。”
蓝知县连连点头。郎中继续说道：
“褥子上虽结了袼褙样的血片，仅仅盆口大小一块，洇到床下的就更少了，只有碗口大小。罩在死者身上的缎子被，好像没有沾上血迹，只擦上了少许红痕。这与一个人身上的血量是不相符的。一只公鸡可取血四两八钱；一只山羊可取血三到五斤。一个活人的血脉难道不如一只小鸡兴旺？设若花满满在那张床上被杀，不但被褥会全被鲜血浸透，墙上也要血溅三尺。可以断定，花满满是在别处被杀，而后又移尸到床上的。”
郎中的推断有根有据，干脆利索，不容置疑。
书办姚克中精明谨慎，他不推断凶手是谁，只推断凶手不可能是谁：“腕上的银镯子没被抹走，匣中的金银首饰完好无缺，橱柜中的衣物绸锻没有翻动的痕迹。从以上几条可以断定，此案不是盗贼所为；身上的服饰整整齐齐干干净净，没有撕破也没有皱褶，浑身皮肤洁如凝脂不见伤痕，可以推断不是强奸杀人。再说，不论因盗杀人或因奸杀人，凶手都没有必要把人头带走。”
蓝知县听得很专注，一边静听一边沉思，此时也插上两句：“剩下两种可能，一种是仇杀，一种是情杀。”吏役们七嘴八舌，议论纷纷。有的说花满满是个二十岁的女子，跟谁结下了血海深仇？有的说，据花孙氏所言，八天前花满满就有不祥的觉察，凶手很有可能就是她的丈夫刘长岁。
蓝知县觉得其中必有蹊跷，一时抓不住要领，心里乱糟糟的，他请众人退下，独自踱到院中。
整个衙署一片静悄悄的，一刀弯月挂在西天，荷塘淡雅宁静，蓝公步上水面的曲桥，穿过凉亭，在一块平坦的青石上停下了脚歩，他轻轻地屈下双膝，跪在青石上，两手撑持着，将脑袋插入湖水里，一股清新的凉意走遍全身，昏热的头脑顿时清醒了许多，仿佛每个毛孔都灌满了清香。他用衫袖揩了揩湿漉漉的头发，镀回书房，浑身轻松多了。此刻，他胸中形成了一个念头，从笔筒里拔出狼毫，来不及研墨，沾了沾茶水，在纸上写下四个大字：分兵两路。
第二天一早，蓝知县命姚书办去潮州，自己带林三承等人到后屯村，分头查访刘长岁和花满满的情况。蓝公相信，从他们两人的行踪里，定可得到某种端倪。
蓝知县将刘长岁的几家邻居召来细细讯问，得到的第一个印象是，花满满是个俊美可人的小女子：“那小娘子可是没说的，高挑个儿，细细腰身，粉嘟嘟的脸儿像花瓣儿，走起路来一汪水儿，腰是腰腚是腚的，百里挑一的人才，谁见谁爱，谁见了谁疼，也不知刘长岁哪辈子烧了高香！”
问到两人相处的情形，得到的印象是平平静静，没有多少波澜。
“刘长岁本该捧着满满过日子，可他是个粗心汉子，不会甜言蜜语，说不出什么。满满倒是多情多意，碰上这种木墩子男人，情意再多只能装在心里，平时少言寡语，一门心思用在手艺上。”
“两人没打过也没闹过，平平静静，也算是好夫妻。”
问到刘长岁有没有相好的女人，邻居们个个摇头：“能梳笼住满满这个俏人儿，他刘长岁就向北磕头了，还敢打野食？”
问到满满的为人行事，众人点头称赞：
“文文静静，典雅端庄，从不张张狂狂，没有大言大语。”
问到满满的手艺，大家的话就多了：
“剪纸、绣花、缝荷包、编彩穗儿，样样都会，样样都精。百伶百俐，是百里挑一的巧人儿。都说她长了一双仙女的巧手，剪花是花，剪鸟是鸟，剪虫是虫，剪鱼是鱼，十里八乡没有不知道的。谁家姑娘出嫁，儿娶媳妇，剪窗花剪喜字儿，少不了要请满满，吴家秀才还送给满满一句诗文。”
邻居们这句不经意的话，引起蓝公的注意。
蓝公问：“吴秀才也喜欢剪纸？”
“据说，很是喜欢。吴家秀才常常差人来请满满。”邻居们异口同声地答话。
蓝知县对此颇有兴趣：
“吴秀才送给花满满的诗文是什么，能记得吗？”
众人连连摇头。因为都不识字，对于诗文一窍不通，自然很难记得。不过大家都说，满满曾把吴秀才送的诗文剪在一幅《百虎图》上。
蓝知县追问这幅《百虎图》，邻居们说，半年前见过，后来不知放到哪儿去了。
蓝公命衙役到花满满屋里去找，翻箱倒柜找了好半天，找出剪纸数百幅，就是没有那幅《百虎图》。蓝公焦灼不安，邻居中一个叫崔大脚的说，满满收过一名女徒，名叫换换，心性聪颖，满满所有的剪纸，换换都有仿作。找到她，兴许能看到那幅《百虎图》。
蓝知县命保正速招换换，保正去了半天，回来说，换换到山里姑妈家去了，保正已派人到山里去叫，最快也要三天才能回来。蓝知县只得带领众人返回县衙。
4
早餐后，蓝知县将牢房中的刘长岁提出来问话，刘长岁说，他从未见过《百虎图》，更不知道吴秀才的诗文。刘长岁无意中想到了另外一件事情。三个月前，他从潮州卖草药回来，见满满脖子上挂了鸡心形一块墨玉，墨玉的心尖上嵌着一粒血色宝石，闪闪发光。他知道这是件贵重的东西，便问满满。开始时满满说是拿一幅剪纸换的，长岁不信。再问时满满说是结亲时娘家陪送的。据刘长岁回忆，结亲时并没见过这件珍贵的东西。从那之后满满一直戴着它。满满被杀后，这件墨玉宝石不见了。刘长岁怀疑，窃贼为了夺取这块墨玉宝石，杀害了满满。
蓝知县仔细听了刘长岁陈述，当即命翁馗到前屯讯问花满满的母亲花孙氏，花孙氏证实，花家并没陪送墨玉宝石，更不知道满满有这件金贵的饰物。蓝公眼前一亮，仿佛有某种警觉在心中跳动。
两天之后，姚书办从潮州返回，刘长岁在潮州除了做药材生意，没有什么不轨行为，本人大堂上的供词并无虚假。蓝知县暗自点头，似乎眼前出现了某种闪烁不定的征兆。
5
三天后，蓝知县再去后屯村，由保正带领直接来到换换家里。换换十五岁，长得白白净净，一副天真未琢的样子，看见县官大概有些害怕，一双大眼睛咕噜噜乱转。蓝知县道：“你跟花满满学剪纸吧？学了几年啦？”
女孩静静地盯着蓝知县，一言不发。保正忙上前回话：“忘了禀明大人，换换是个哑巴。”
见蓝知县有些急躁，换换的母亲跪下道：
“女儿不幸，从小是个哑巴，大人有什么话要问的，说给我就行了。”
蓝知县只得先问换换的母亲，由换换的母亲用手势转告给换换，换换再一条一款地回答。换换虽是个哑巴，思路却清晰，表述简捷，可以看出，她确实聪慧过人。她说：从十三岁跟花满满学剪纸，已经两年，师傅所剪过的花样，她都有摹本。《百虎图》上确实有吴秀才赠送的诗文，她还跟花满满到过吴秀才的家，吴秀才是个好人，用菊花茶招待了她们。
蓝知县要看换换的剪纸，换换从床下拖出三大箱，足有上千幅，蓝公细细检看，终于看到那幅《百虎图》，画幅有八仙桌面那么大，用竹绵罗纹纸剪成，更衬托出了虎势的遒劲和生动。仔虎吮奶，憨然稚拙；母虎舔犊，温柔慈爱；饿虎捕食，目突齿张；猛虎长啸，松风疾雨，百虎百态，栩栩如生。更精妙的是配在群虎两边的两行字：剪虎不剪晴，剪晴就伤人。
问花不问满，问满就摄魂。
大笔行草，率意而作，风骨烂漫，神理超逸。笔势龙盘凤仪，满纸走动着烟云。不难看出有明人祝枝山的韵味。蓝公自忖，这位吴秀才原来是书中高手，功夫不错。像这样趣味高雅的秀才，喜爱花满满的剪纸�