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大笔行草，率意而作，风骨烂漫，神理超逸。笔势龙盘凤仪，满纸走动着烟云。不难看出有明人祝枝山的韵味。蓝公自忖，这位吴秀才原来是书中高手，功夫不错。像这样趣味高雅的秀才，喜爱花满满的剪纸和花满满本人，也是情理中事。不像自己，经年累月周旋于公案之中，爱美之心早已迟钝了，感情也磨出了一层老茧，不禁为自己慨叹了一番。
篮公独自思索着，继续翻捡着，忽然翻捡到一幅《百凤图》，画幅与《百虎图》一样大小。画面一百只凤凰，疏疏密密，洁然如一群仙女，神情高蹈，风姿翩翩。两边配了两行行草，细看是李义山的诗句：身无彩凤双飞翼，
心有灵犀一点通。
气韵如《百虎图》两边的题字一模一样，无疑也是出自吴秀才之手。
“这幅也是从花满满那儿摹剪的？”蓝知县急切地问。换换回答说，师傅最珍爱的这《百凤图》一共剪过两幅，一幅挂在吴秀才书房里，一幅藏在师傅的奁盒里。这一幅是换换背着师傅偷偷摹剪的，她自觉剪不出师傅那种神韵来。
蓝公夸赞了换换一番，提出要将《百凤图》带回去欣赏欣赏。县太爷看中了自己的剪纸，换换感到荣耀，自然十分高兴。换换的母亲却不安地说：“大人，换换是个孩子，只跟花满满学剪纸，从来没做过坏事，满满的死不会跟这孩子有啥干系吧？”
蓝知县笑了笑说：
“花满满被杀这件事，看来换换还不知道，那就别告诉她了，不必惊动这个无辜的孩子。”
十天之中，蓝知县三下后屯，这一趟总算有了些收获。他心里感到轻松，回到衙署痛痛快快喝了二两老酒。饭后，把一名叫六娥的女监招来，命她扮成裁衣匠人，到吴秀才家査访。
三日后，六娥从吴秀才家返回，向蓝知县禀报说，吴秀才书房里确实挂了一幅《百凤图》，与蓝大人手上的这幅一模一样，丝毫不差，据吴府的女佣说，往日常请花满满到府上剪窗花，最近两个月没再去过。吴秀才是个宽厚和善的人，对花满满如同至亲，没有什么可疑的地方。六娥还访得，半月前吴府死了一名年轻的丫鬟。
“年轻的丫鬟？怎么死的？”蓝知县流露出急不可待的神情。
“据吴府女佣说，是急病死的。”
“多大年纪？叫什么名宇？”
“名叫桃儿，只听说很年轻，详细没敢多问。”
“桃儿的尸体现在哪里？”蓝知县紧紧逼问。
“埋啦，据说十天前就埋了。”
“埋到哪儿啦？”
“当时没有打听，埋到哪儿就不知道了。”
可以看出，蓝公情绪陡然激昂起来，像是一阵骤来的喜雨，不给人们以喘气的空隙。他命六娥立即返回吴府，问清埋葬桃儿时抬棺材的佣人是谁，请他们来县衙一趟，就说有一宗活计要他们做做，加倍赏给银子。
已是熟门熟路，六娥重返吴府，很快将抬棺材的佣人邱二、邱三带来。
蓝公仔细打量邱二、邱三，见二人均是粗壮的庄稼汉子，问了几句闲话，知道他们是堂兄堂弟，已在吴府做杂活三年，深得吴秀才的信任……言语间平平淡淡、实实在在，没有什么可疑的地方。蓝公令够儿给他们打坐上茶，不失时机地把话切入了正题。
“是你们将丫鬟桃儿的尸体葬埋的吗？”蓝知县问。
邱氏弟兄点头称是。
“埋到什么地方了？”
“埋到南葬岗上了。”
“吴府距南葬岗有多少路程？”
“约摸五里路光景。”
蓝知县思索了片刻，继续问：
“—口棺材有多少分量？”
邱二想了想道：
“回大人，丫鬟仆人，用的都是薄皮匣子，也就是一百五六十斤的样子。”
“一百五十斤重的棺材，再加上一具尸体，少说也有二百四五十斤重。邱二、邱三，你们两人抬上二百五十斤重的分量，走五里多路，能受得了吗？”
经蓝知县这么一问，邱二、邱三仿佛忽然想起了什么似的，你看看我，我看看你，自言自语地咕哝着：“对呀，这棺材比往日轻了许多，怪哩！”蓝知县又问：“桃儿的尸体你们见过没有？”两人摇了摇头。邱二说：“记得那天夜里，俺们睡得正香，吴秀才将俺弟兄叫醒，要俺去葬埋桃儿。吴秀才催得火急，俺俩懵懵懂懂，抬起棺材就走，路上歇了一歇，也没觉得太累。吴秀才一直陪着俺们，回来的时候东天边才麻麻放亮。桃儿的尸体是什么模样，俺们没有看到。”
蓝知县不再多问，安排邱氏弟兄吃饭休息。眼见天已擦黑，命邱氏弟兄带领林三承等四名衙役，到南葬岗去找桃儿的坟墓。出乎意料的是，邱氏像是突然想起了什么，折身跪在蓝知县面前，“不行呀，老爷。桃儿的坟墓在哪条沟坎上，俺记不清呀，实在是找不到呀！”
蓝公又惊又气，悔恨自己眼力不济，看他们是两个老实头，谁料到是两个老实旋，眼珠没转圈就跟我玩起点子来了。强压下满肚子的火气，温和地问：“刚才，你们清清楚楚告诉我，棺材埋在南葬岗，这会儿为何又说记不清、找不到了呢？这不是分明地耍刁使蛮吗？”
邱氏弟兄急得面红耳赤，连声呼叫说，“大老爷十有九成还不知道南葬岗是个什么去处，南葬岗不是个常见的小土岗，它方圆少说也有四、五十里，长满了荒草野荆，最浅处也到腰窝深，步步有沟，步步藏坎，一个活人扔到里面，一天两天也不一定能走出来，更何况埋桃儿时是深更半夜，俺俩懵懵懂懂没有星点儿记忆，这会儿哪儿去找？”
蓝公听了，觉得也有几分道理：
“依你之见，应该什么法子能够找到桃儿的坟墓？”
“明儿上午我带几位公爷到南葬岗细细查看，狗过留蹄印，鸡过留爪痕，依照断枝残梗，总能找出那夜行动的路径。一天不行两天，两天不行三天……”
没让邱氏说完，蓝公就连连摆手，心中暗想夜长梦多，三天过后黄瓜菜早凉了，果断地说：“不行，三天不行，两天也不行，必须今夜找到！”
沉闷了良久，邱二撂出了一句：
“那只有一个法子，把吴秀才请来。那夜吴秀才带的路，走走停停，吴秀才像是早有主意，估计吴秀才都能记得。”
如同一个匆匆赶路的汉子，已经精疲力竭，猛抬头看见的却是初始起步的原点，心中的滋味是晦暗是绝望，亦是很难说得清楚。蓝公盯住渐渐暗下来的窗格，陷入了深深的沉默。邱氏不知蓝大老爷在想什么，也只能陪着噤声，直到够儿燃起了蜡烛，蓝公眼前才升起一片明亮，面孔也生动起来，问邱氏弟兄：“桃儿的父母还在吗？桃儿病死后，娘家族人有没有说法和要求？”
邱氏弟兄回复说：
“桃儿进吴府是八年前的事了，据说当年桃儿家乡普宁县闹旱灾，一年多没见一滴雨，大旱大荒又流行瘟疫，桃儿随母亲一路乞讨流浪到这儿，住在后屯的土地庙里。一个暴雨夜刮起了龙卷风，土地庙墙倒顶坍，桃儿的母亲不幸被砸死，十二岁的桃儿走投无路，哭得死去活来，吴秀才心地善良，出资埋葬了桃儿的母亲，又收养了桃儿。这些年街坊邻居都说吴秀才是桃儿的恩人。”
蓝公听得很仔细，突然插问一句：
“这八年中有没有什么亲友来看过桃儿？”
“有过！”邱二很肯定地说，“三年前，我刚到吴府干杂活时，有一个自称是桃儿的堂叔的人，来看桃儿，要带桃儿返回老家。桃儿对这位堂叔很陌生，据他说好像见过，印象很模糊，房份很远，早年与自己的父母也没有多少来往。桃儿很坚决，死活不肯跟这位堂叔走，一口咬定他不怀好意。”
静静听着的蓝公，似乎很兴奋，盯住邱二问：“桃儿的这个堂叔名字叫什么？长得什么模样？”
邱二回复：“他本人自称黄老慢，黑黑的，瘦瘦的，有几分娘娘腔……”
蓝公又问了几句，忙屏退众人，只把邱二、邱三带进密室，悄悄叮嘱了一番。又秉笔直书写好一封信，要邱氏弟兄携着这封信速速回府。
邱氏弟兄一股烟撞入吴府后堂，见着吴秀才就说：“黄老慢来了，黄老慢把咱告上衙门了！”
吴秀才懵懵懂懂听了半天，才弄清楚是桃儿的堂叔来了，又听说告上了衙门，脸刷地变了颜色，急切地问：“官府怎么说？”
邱二将怀中的信函奉上说：“蓝大老爷也算客气，说是明儿亲自到咱府上拜访，要咱掘开坟穴，打开棺材，让黄老慢看看桃儿的尸体，只要没有明显的伤痕，也就敷衍过去了。”
吴秀才打开蓝知县的书信，只看了两眼，忙将邱氏拉入书房，一脸恐惧的神情说：“棺材是不能打开的，无论如何不能让官府看到，更不可能让黄老慢看到。”
邱氏弟兄疑惑不解，问是何种原由，吴秀才蛮横地斥责邱氏弟兄，不许他们再问。急急跑入厨房，提出一罐豆油交到邱二手中：“你们快去南葬岗，当务之急是破坟焚棺，一焚了之。”
邱氏说当夜懵懵懂懂，桃儿的坟址毫无记忆，请秀才老爷带路方可找到。吴秀才又气愤又着急，扯过一张纸，匆匆画了一幅路线图，指着路线图，给邱氏解说了几句，催促邱氏兄弟快快动身，黎明前务必把棺材焚烧净尽。
邱氏弟兄出了吴府，直奔县衙，将路线图交给了蓝知县。蓝公派出林三承、翁馗等四名衙役，由邱二、邱三带路来到南葬岗，将丫鬟桃儿的坟冢劈开，撬棺验尸。因入土不久，棺材丝毫没有损坏。打开棺材一看，邱二、邱三吓得大叫了起来，众衙役也感到惊愕。原来，棺材里并没有尸体，只有一颗人头和几件穿旧的衣服。
林三承将人头用衣服裹了，裹成一个疙瘩，匆匆赶回衙门。
蓝知县一夜没有阖眼，一直在书房里等候。当林三承将那一疙瘩衣物搁到他的书桌上时，他一把按住：“别解开，让我猜一猜。”一副成竹在胸的样子，“是人头，一颗人头！”
严冬的冷雾给后屯村笼罩上一层凄迷。
蓝知县带领众人来到了刘长岁的后院，衙役们起了灰线，将石槽打开，除去填塞的冰块，将带来的那颗人头与石槽里的尸体对接起来，丝毫不差，正好是一个完美的桃儿。
蓝知县当即下令，拘捕吴秀才。
6
吴秀才自恃有功名在身，立在大堂上不肯下跪。蓝知县微笑着看看他：“你叫吴为人，是吧？”吴秀才侧目而视，一声不吭。
“我看你不是为人，偏偏要做鬼！”蓝知县冷起了脸，嗓门也提高了一截。
吴秀才有点心虚：
“大人本是进士出身，为何对一个秀才如此凛颜厉色？”
“本县不是请一位秀才赴宴，而是审判一个凶手！”
“我吴某是，一贯奉公守法，大人，您可不能诬陷好人呀！”吴为人以攻为守不肯示弱。蓝知县单刀直入：“不要挂那些金字招牌了，你是如何杀害丫鬟桃儿的，从实招来！”
“桃儿是暴病身亡，没有人杀害她。”
“桃儿的尸体你弄哪儿去了？”
“埋到南葬岗上了。有下人邱二、邱三可以作证。”
“埋到南葬岗上了不错，那只是个幌子，你的把戏玩得不错呀！”蓝知县说着，将棺材里的一件夹袄扔在吴为人面前。吴为人一见，打了个寒颤，他定了定神，三缄其口作金人，一言不发。
“你只会割头，却不会换项呀！你把桃儿的头割下来埋了，身子弄到哪儿去了？”蓝知县再三质问，吴为人咬住牙根，死也不肯招供。
这时蓝知县一声吆喝，只见身披刑具的花满满被衙役推上了大堂。吴为人一见花满满，立时面如土色，一头栽倒在地上，昏了过去。
原来，拘捕吴为人之后，蓝知县命人抄了吴府，在地下室里找到了花满满。
吴为人被冷水激醒，自觉难逃一死，乖乖地供认了自己的罪行。
―年前，吴府请花满满剪迎春窗花，吴为人见满满面如艳桃，楚楚动人，又赠金银又送衣料，百般梳笼，终于勾搭成奸。从此，借口请满满剪花之便，经常与满满幽会。满满恋吴秀才有钱有财又有情有义，更崇拜他的才学，把吴秀才写给自己的诗文都剪下来，视作珍宝。三个月前，吴秀才花一千两白银买了一件墨玉宝石鸡心，送给满满。满满十分高兴，连续几日与吴秀才缠绵厮混，一日中午两人正在书房中偷情，恰巧被丫鬟桃儿撞上，两人生怕事情败露，多次密谋除掉桃儿。
半月前，乘刘长岁远走潮州之机，花满满黑夜跑到娘家，撒了一通谎言，造下刘长岁欲害满满的假象，回头潜入吴府，与吴为人一起将丫鬟桃儿勒死，用铡刀切下桃儿的头颅，把满满的衣服鞋袜穿在桃儿的尸体上，打扮得跟满满一模一样，悄悄抬到刘家，然后谎称桃儿暴病死亡，买棺入殓，乘黑夜不声不响地埋葬。自以为做得绝妙，哪料到犯在了蓝鼎元手下。
吴为人利用钱财，诱奸他人之妻，杀死婢女，手段残酷，判腰斩于市。花满满与奸夫吴为人合谋，杀死桃儿，用假尸诬陷本夫，判自缢而死，花孙氏诬告女婿，搅扰视听，处以劳役二年。后来�