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酒神、火神等等。其他古老民族的神话传说中，也都有其崇拜过的众多的神。 那时候，与人间人与人的平等地位相适应，神的世界里神与神之间也没有高 低之分。 进入原始社会后期，由于生产工具的改进，人类活动的范围进一步扩大， 氏族部落间的斗争也因而频繁激烈起来。适应这种社会发展的需要，由若干 氏族部落联合起来的部落联盟形成了，这就带来宗教信仰上的相应变化：原 有的氏族崇拜的保护神，只能从属于整个部落联盟共同信奉的保护神之下。 随着更大的社会群体——民族的逐渐形成，原来氏族部落和部落联盟信奉的 神，又按民族利益的需要发生新的变化：有些神被淘汰了，逐渐被人遗忘； 有些神则被贬为掌管某一具体职司的神；而有的神越来越受到人们的重视， 逐渐成为全民族崇拜的神。 当人类社会以它缓慢而坚定的步伐踏入奴隶社会后，随着阶级分化和国 家的产生，人类的宗教信仰又出现了一种新的趋势，即神的世界也出现了等 级划分。这种神的等级划分正是人间社会阶级划分的幻影。于是，人间王国 的国家机构组织形式，成了幻想反映中神的世界的组织形式，按照国王主宰 臣民的形式，逐渐出现了两种类型的宗教形式：崇拜信仰唯一的神的宗教和 崇拜信仰至上神的宗教。例如，古犹太民族 （希伯来人）的犹太教，把上帝 耶和华视为创世主和宇宙神，只信仰上帝这个唯一的神，古埃及宗教则以太 阳神为至上神。我国商代也创造了一个与其奴隶制国家的最高统治者的权威 相配合的最高神—— “天帝”，把它当做支配自然界和社会的万能之神。可 见，天上的至上的神或唯一的神，正是地上统一君主的反映。他们往往宣称 王权来自神授，自称 “天子”或“神的后代”。 （2）社会上形成以宗教为职业的阶层 在原始社会的氏族宗教中，还没有专门从事宗教职业的人员，祭司和巫 师是兼职的或临时的。主持群众性的宗教仪式和活动，是德高望重的人作为 应尽的义务来完成的，许多氏族的首领、酋长同时也兼为氏族宗教的祭司。 随着私有制、阶级和国家的产生，执掌政治权力的人与掌管宗教事务的人逐 渐分开，以宗教为职业的人越来越多，社会上形成一个专门侍奉神灵、脱离 劳动的特殊阶层——僧侣集团，并逐渐形成了一套等级森严的教阶制。居于 这个宗教阶梯顶端的最高宗教首领，一般也是国家的君主。这样一来，不仅 在宗教神话幻想世界中，君权来自神授，而且在现实的社会政治生活中，君 权与神权也常常是直接统一的。这就使宗教越来越国家化，并使统治者得以 按自己的需要去寻找、改造或建立一种新的宗教形式，以便为国家的利益即 统治者的利益服务。 （3）具有种族性或民族性 国家宗教也是历史上的种族宗教或民族宗教，它虽然具有明确的阶级实 质，成了维护统治阶级利益的工具，但是它作为国家体制的一部分，把信仰 本民族的至上神或唯一神，作为全体民众的强制性义务，不论男女老少，都 得信奉，没有个人选择的余地。国家宗教是从民族的生存条件中产生的，并 同这些条件一起生长和发展。其统辖的领域只限于本民族的范围，其习俗也
和本民族的习俗大体相同。民族的神虽然允许异民族的神和自己并立，但不 能允许它们居于自己之上。民族神一旦不能保卫本民族的独立和自主，它就 会自取灭亡。因此，民族存在，它的神就存在；当一个民族国家衰落了，它 的宗教也往往随之而衰落，具有显著的民族性。 国家宗教的产生标志着人类文明发展的进步。人类历史上最早的文明、 最早的国家和最早的国家或民族宗教是同源的。如果我们追溯其种族上的根 源的话，便可以看到，它发端于中国的华夏族系、雅利安族系、闪米特族系 和古埃及人。假如从地理上寻找其发源的话，那就是中国的黄河、长江流域； 印度的印度河、恒河流域；伊朗高原；西亚的两河流域；北非的尼罗河流域。 正是在这些地区、这些民族，人类诞生了最早的文明，建立了最早的奴隶制 国家，形成了最早的国家宗教。如闪米特族系的古代巴比伦宗教和犹太教； 雅利安族系的古代印度宗教和伊朗宗教；古代中国宗教和古代埃及宗教等 等。 由于国家宗教种类多样，内容繁杂，我们只能从整体上概括地的指出它 们的共同特征及其实质和根源，而不能在这本小册子中对它们一一进行介绍 和说明。 。宗教发展的第三阶段：世界宗教 世界宗教是由国家宗教发展起来的，佛教、基督教和伊斯兰教是三大世 界性宗教。它们产生于一两千年以前的古代，但至今仍然存在，并保持着相 当旺盛的生命力。它们孕育于特定的民族国家，但很快就突破了民族的范围， 超出了国家的界限，对许多国家和地区的群众发生着强大的影响。 （1）世界宗教的特点 世界宗教是宗教发展的最高阶段，它具有不同于传统的氏族宗教和国家 宗教的新特点。 一是超民族、超国家性。以前的氏族宗教和国家宗教，都具有地域的和 民族的局限性，不同氏族或不同国家，崇奉的对象主要是本氏族或本国家的 保护神，这些神不会超出本族或本国的界限，它们不仅彼此不同，而且往往 互相排斥。世界宗教则不同，它已越过了民族血缘的关卡，超出了国家的疆 界，进入了广阔的世界领域，越来越世界化，在不同种族、不同肤色、不同 语言和不同国度里，都找到了自己众多的信徒。佛教的佛、基督教的上帝和 伊斯兰教的真主，不再是某一特定民族或国家所专有的崇拜对象，而具有了 超民族、超国家的普遍性。 二是创建性。氏族宗教和国家宗教，都是古已有之、世代传承的传统信 仰，没有任何特殊的个人作为它们的创建人。氏族宗教完全是自发的，是原 始人类集体思维的产物，因而它没有一个确定的开端年代。国家宗教虽然带 有更多的人为的因素，但它本质上依然是祖传宗教的延续。它经历了一个漫 长的过渡期，因而它的开端也不可能是一个确定的年代。在以往的氏族宗教 和国家宗教中，人们只能面对和接受既成的宗教体制和传统信仰，而不能有 个人选择的余地。世界宗教在这方面是不同的，它虽然也必定从历史宗教中 吸取思想材料，但它的产生并不是传统宗教的复制，而是对它的改造和重建。
它是某个或某些特殊人物按自己的宗教信念创建的新型宗教。这种新宗教在 其开始阶段，都是通过创建人的传教活动来争取人们的信仰，人们接受与否， 是出于个人的自由选择。佛教、基督教和伊斯兰教这三大世界宗教，都有其 确定的创建者及其开端年代，都是这些创建人释迦牟尼、耶稣、穆罕默德在 传统之外另作选择、重新创建的。 三是组织系统性。在以前的氏族宗教和国家宗教中，其体制和组织与社 会体制和社会组织是直接统一的，氏族的长老、部落的酋长和国家的君主， 往往就是主持宗教仪式活动的祭司长，在社会政治组织结构之外，没有也不 需要建立独立的教会组织。三大世界宗教则不同，因为它们最初都是教主个 人创建的，其信奉者是一个个、一批批皈依宗教的，其初必然是社会的少数， 而且独立于当时的传统宗教体制之外。他们必须在新信仰的基础上建立自己 的教会组织，才能扩大自己的影响，加强自己的力量。释迦牟尼的皈依者建 立了 “僧伽”组织，耶稣的基督徒建立了教会，穆罕默德的信徒则建立了组 织严密的穆斯林公社。在进一步发展中，组织系统日臻完备，如系统的理论 经典，严密的宗教机构，庞大的神职人员，规范的礼仪制度，雄伟的活动场 所和强大的寺院经济。世界宗教的严密组织系统性，大大加强了自己对内控 制、对外竞争的能力。 当然，世界宗教的上述三大特点，只是相对的，而且主要存在于它们创 建的初期。随着它们影响的扩大和地位的提高，这些特点也逐渐变化，有的 甚至趋于消失。当它的巨大影响和社会作用使统治阶级看出它的利用价值的 时候，自然会把它尊为至高无上的国教，至于这些统治者是否真的信仰它， 那就是无关紧要的事情了。在这种情况下，它虽然不是某一特定国家的国教， 却同时是许多国家的国教，因而以往国家宗教所具有的那种专断性，也成了 世界宗教的新品性。 （2）世界宗教形成的原因 世界宗教所以能超出其固有的国界而走向世界，必有其深刻的原因。从 宗教自身的原因来看，主要是由于世界宗教的信仰崇拜对象，具有超世界的 神圣形象，具有万能的特性。因而能够以美好的幻想，最大限度地满足世界 各民族信众追求幸福的要求。在宗教观念上，基督教的上帝，已不再仅是犹 太人的 “父”和“主”，而被说成是一切人的 “父”和“主”；伊斯兰教的 真主安拉，也不再仅是阿拉伯人的 “主”，而是全世界的“主”。这种宗教 观念上的极大包容性，为各种肤色的民族接受上帝或真主，提供了足够的容 量，也取消了民族感情上的障碍。佛教虽然不是一神教，但它关于 “终极涅 槃”和 “极乐世界”的幻想描述，关于佛性广泛地存在于世界上一切人和一 切物中的观念，关于佛 “普度众生”的慈悲性和万能性，同样为天下信众立 地成佛敞开了宽阔的大门。 宗教观念的世界化，其根源深藏在社会之中。从社会原因分析，主要是 民族和国家间斗争的结果。基督教和伊斯兰教产生的西亚地区，曾是各民族 国家激烈斗争的地方。这种民族和国家间的斗争，决定了其宗教间的竞争。 在斗争中失败和灭亡的国家和民族，最终也导致其神灵和宗教的灭亡。反之， 作为胜利者的民族和国家，其信奉的神灵和宗教，也就超出局部地区的界限， 跃升到高高的天堂。在它的进一步发展中，又借助世界帝国政治和军事上的
权威，传播到帝国统治和影响的广大的世界空间。 （3）世界宗教的发展趋势 佛教、基督教和伊斯兰教发展成为世界性宗教，在世界范围内得到了广 泛的传播。宗教作为社会上层建筑的一部分，是由社会存在条件决定的。因 此，世界宗教的进一步发展，其内容和形式不能不受到现代社会生活条件的 影响，从而使其现存的状态呈现出一些新的趋势。 其一是世俗化和自我革新的趋势。 宗教以它对最高崇拜对象的虔敬崇拜和对远离世俗的来世天国生活的追 求为特征，因而，在传统的宗教神学中，世俗化意味着不虔敬和远离上帝、 真主或佛。但是，广大信徒对上帝等最高崇拜对象的虔敬和对超世俗美好幻 想的向往，恰好说明他们对世俗生活的关注。因此，随着世俗社会的工业化、 商品化、城市化和现代化的发展，宗教世俗化和自我革新的趋势也越来越明 显。宗教世俗化的核心，是关心现实、参与现实，重视现实的物质利益。面 对现代社会的物质文明和精神文明给人们的世俗生活带来巨大变化的现实， 谁还仅仅满足于宗教许诺的进入大国的空头支票呢？科学技术的迅猛发展， 物质生活和精神生活的更加丰富，使社会心理日益世俗化、现代化。现代世 界宗教为了在新形势下生存和发展，必然对自身作重大调整，出现了一些适 应现代思想和社会状况的新的神学流派，阐发了新的神学思想。如美国�