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“皮默丹。”我用温和的口气说。我拥抱了他，然后亲吻了他的脸颊。看到东道主和他的仆人都身穿圣殿骑士的服饰，我放下了戒心，觉得自己先前的焦虑都是多余的。我相信一切都会顺利进行，就连这份寂静也只是骑士团的传统而已。
但皮默丹随即开口道：“很荣幸见到您，大团长。”他的语气有些虚伪。接着他飞快地转过身，领着我们穿过庭院，而我的焦虑不仅卷土重来，更比先前加重了十倍。
我看了眼让，而他板起脸来，显然很是不安。
“皮默丹，其他人都到齐了吗？”到了宅邸主楼的那道双开正门前，我开口问他。男仆打开门，然后率先走了进去。
“您的房间已经准备好了，大团长。”皮默丹没有正面回答我的问题。我们走进门，来到一间昏暗的就餐室里。这里的窗户也用木板封死，家具上盖着床单。
男仆关上了门，然后等在门边。皮默丹领着我们穿过就餐室，来到房间那头的一扇厚重而华丽的门前。
“是啊，可出席的成员都有哪些呢？”我问他。我的嗓音沙哑。因为我的喉咙发干。
他没有答话，只是握住那只硕大的铁制门环，转动了一下。我听到了仿佛手枪开火的巨响。
“皮默丹先生……”我催促道。
门开了，后面是一条通向下方的石阶，固定在墙上的火把照亮了阶梯。橘黄色的火焰在粗糙的石墙上跳动。
“来吧。”皮默丹没理会我的话。我这才发现，他的手里攥着什么东西。是个十字架。
就这样吧。我受够了。
“停下。”我命令道。
皮默丹又往前走了一步，仿佛没听到我说的话，但我掀开大衣，抽出弯刀，用刀尖抵着他的后脖颈。这回他终于停下了。我身后的让·比内尔拔出剑来。
“皮默丹，谁在下面？”我质问道，“是友是敌？”
沉默。
“别试探我，皮默丹，”我恶狠狠地说着，用刀尖碰了碰他的脖子，“如果我误会了你，我会向你诚恳地道歉。不过在那之前，我觉得这地方很不对劲，而我想知道原因。”
皮默丹叹了口气，肩膀随着他的动作起伏，仿佛决定吐露压在他心里的某个大秘密。“因为没有人来，小姐。”
我身体发冷，听到自己的耳朵里传来某种古怪的哀鸣声。我挣扎着想要理解他的话。“什么？没有人？”
“没有人。”
我半转过身，看了看瞪大眼睛，几乎不敢相信自己耳朵的让·比内尔。“德·凯尔米斯特侯爵呢？”我问他，“让…雅克·卡尔弗特和他父亲呢？德·西蒙昂侯爵呢？”
皮默丹低下头，让脖子离开我的刀尖，然后缓缓地摇了摇头。
“皮默丹？”我重新把刀尖贴上他的脖子，“我的支持者都去哪了？”
他摊开双手。“我只知道，长裤汉今早袭击了卡尔弗特庄园，”他说，“让…雅克和他父亲都在大火中遇难了。至于其他人，我就不清楚了。”
我手脚发冷。我转过身，对比内尔说：“清洗。这是一次清洗。”然后我对皮默丹说：“那下面呢？是不是有人等在下面，准备要我的命？”
这时他略微转过身来。“不，小姐，”他说，“下面只有几份需要您处理的文件。”
但说出这句话的时候，他用胆怯的双眼盯着我，然后点了点头。这让我感到了少许安慰，因为这个懦弱的男人身上还留着对我的一丝忠诚，因为他至少不想让我一脚踏进死亡陷阱。
我猛地转过身，推着让·比内尔爬上楼梯，然后在我们身后重重关上了门，插上插销。那个男仆还等在就餐室的双开门边上，看他脸上的表情，他显然因为这突如其来的转折而不知所措。让和我匆忙穿过房间，而我拔出手枪，瞄准了他。我很想一枪打烂他那张傲慢的脸，但最后只是示意他帮我们打开门。
他照办了，而我们走出宅邸，来到外面昏暗的庭院里。
门在我们身后关上了。就算这是第六感吧，但我真的立刻察觉了异样：下一个瞬间，我觉得脖子周围收紧了。我立刻明白过来。
那是从我们上方的阳台垂下的肠线绞索，而且位置精准无误。但我这边的这根算不上特别精准——它套住了我外套的衣领，没能立刻收紧，也给了我宝贵的反应时间。但让·比内尔面对的杀手却毫无失误，那根肠线眨眼的工夫就嵌进了他脖颈的血肉。
在恐慌中，比内尔丢下了他的剑。他摸索着在脖子上收紧的绞索，发出近似鼾声的噪音，他脸色发红，双眼开始凸出。接着他的身体被向上提起，靴尖刮擦着地面。
我挥刀砍向缠住比内尔脖子的肠线，但与此同时，袭击我的人猛地一拽，而我只能无助地被他拉开，看着他被拉向更高处，舌头伸出，眼球也凸出到难以置信的程度。我抬起头，看到阳台上的那两个黑影，他们操纵着肠线，就像操纵着两只木偶。
但我相当走运，因为尽管我难以呼吸，但我的衣领仍旧卡在肠线和我的脖子之间，让我能够维持足够的意识，再次挥动弯刀。只是这次，我瞄准的并非缠住让·比内尔脖子的肠线——因为我的刀根本够不着他——而是我自己脖子上的。
我切断肠线，然后无力地趴在地上，大口喘息。但在下一瞬间，我躺倒在地，拔出手枪，双手握住枪柄，拨开击铁。我瞄准上方的阳台，然后开了火。
枪声在庭院里回荡，也立刻有了效果：让·比内尔的身体像麻袋那样坠落下来，死状可怖。阳台上的那两个身影放开肠线，消失在我的视野里。这次袭击结束了——但只是暂时的。
屋子里传来叫喊声和奔跑声。透过那道双开大门的玻璃窗，我确信自己看到了那个男仆。他站在阴影里，看着挣扎着起身的我。我不由得思索起来：除了阳台上那两个杀手以外，外加地窖里的两三个以外，里面还有多少人？在我的左方，另一扇门开了，两个长裤汉打扮的打手冲了出来。
噢。这么说至少还有这两个。
我听到一声枪响，然后一发铅弹从我脑袋的侧面飞过。没时间上弹了。除了逃跑以外什么都来不及。
我跑向某条嵌入墙壁的长凳，长凳边是一棵大树。我踩在长凳上，然后纵身跃起，落在一根低矮的树枝上，却不小心撞上了树干。
我的身后传来一声叫喊，然后是第二声枪响。我抱住树干，而那发铅弹埋进了我的两根手指之间。真走运，埃莉斯，你可真走运。我开始攀爬。有只手抓住了我的靴子，但我奋力踢开，然后不顾一切地往上爬，希望能顺着树爬到墙顶。
我从树上爬到墙头上。但我低头看去，发现那两个人从大门跑了出去，正在墙的那边抬头看我，同时咧嘴大笑。那笑容是在说“抓住你了”。
他们觉得自己守在下面，而另外几个人从我身后包抄就能困住我。他们以为我已经走投无路了。
所以我做了最出乎他们意料的事。我朝他们跳了下去。
我的体格并不魁梧，但我穿着厚实的靴子，手里有把弯刀，还有出其不意的优势。我在跳下的过程中一刀刺穿了对手之一的脸，然后松开刀柄，旋身踢出一脚，正中第二个对手的喉咙。他跪倒在地，双手捂住脖子，脸色青紫。我抽出弯刀，然后把刀刃径直刺进他的胸膛。
我的身后传来又一声呼喊。几张面孔出现在墙头。我立刻转过身，钻进人群。两个追兵紧随在后，而我不顾一切地向前挤去，对其他人的抱怨充耳不闻。到了桥上，我在一堵矮墙边停下脚步。
接着我听到有人大叫：“叛徒！革命的叛徒！别让那个红发女人跑了！”
另一个追兵接过话头。“抓住她！抓住那个红发娘们！”
另一个人大喊：“她是革命的叛徒！”
然后又是一句：“她朝三色旗吐口水！”
这个消息花了一两分钟才传遍人群，但我发现转头看我的人越来越多，他们终于注意到了我身上相对值钱的衣料，然后目光径直转向我的头发。我的红发。
“你，”有个人说，“是你，”然后他大喊道，“我们找到她了！我们找到叛徒了！”在下方的河面上，有一条驳船缓缓地从桥下驶出，前甲板上的货物上盖着粗麻布。我不清楚那是些什么货物，只好祈祷那些货物够软，足以抵消跳下桥时的冲击力。
不过说到底，那些货物柔软与否都不重要。就在我跳下去的同时，愤怒的市民们抓向了我，而我只能扭身避开，也让我这一跳失了准头。我手舞足蹈地摔在驳船上，只是落在了错误的位置——也就是外侧——撞上了船壳，下落的力道几乎让我无法呼吸。
我依稀意识到，自己听到的那声“劈啪”是我的肋骨断裂的声音。紧接着，我的身体便滑进了墨黑色的塞纳河里。
当然了，我没有淹死。游到岸边以后，我钻出河水，然后利用国王来到巴黎所引发的混乱“解放”了一匹马儿，沿着那条满是杂物的道路，朝和人群相反的方向前进。我离开巴黎，前往凡尔赛，一路上尽可能避免颠簸，以免碰到我断裂的肋骨。
我的衣服湿淋淋的，牙齿也打着颤，但最后顺利回到了园丁木屋的门前，爬下马背。可无论身体状况有多糟糕，我的脑子里想的只有一件事：我让他失望了。我让我的父亲失望了。
摘自阿尔诺·多里安的日记
1794年9月12日
读到这里，我发现自己屏住了呼吸。这不仅是因为我钦佩她的勇敢，也是因为当我回顾她的旅程时，仿佛在看着镜中的自己。韦瑟罗尔先生说得对（谢谢你，韦瑟罗尔先生，谢谢你让她明白了这一点），因为埃莉斯和我的确有很多相似之处。
当然了，我们的不同之处在于，她比我先行一步。埃莉斯先接受了她……噢，我本来想写她“选择”的组织，但事实上，埃莉斯并没有选择的余地。她生来就是个圣殿骑士。她从小就接受了领导骑士团的训练，但就算她一开始对这种命运欣然接受——事实也正是如此，毕竟这能让她避免充斥着扇子和流言蜚语的生活。她也在之后学会了怀疑。她长大成人，也开始质疑刺客与圣殿骑士之间的永恒争斗；她开始质问自己，这一切是否值得——这些杀戮过去是否有过、而未来又是否会有任何意义。
她没猜错，她在巴士底狱看到的那个老人就是贝莱克。可以说，我和他的相遇纯属偶然，是他改变了我的看法，让我意识到自己拥有某些天赋。换句话说，是贝莱克让我成为了刺客。他充当我的导师，帮助我加入了刺客兄弟会。也是他派我去追捕杀害我养父的凶手。
噢没错，埃莉斯。为弗朗索瓦·德·拉塞尔哀悼的人并不只有你。调查凶手的人也并不只有你。而且在这件事上，我具备某些优势：我的组织拥有的情报，我在贝莱克的教导下学会的那些“才能”，以及弗朗索瓦·德·拉·塞尔遇刺的那一晚，我也在场的事实。
或许我本该耐心等待，让你去发现答案。或许我和你一样冲动。或许。
摘自埃莉斯·德·拉·塞尔的日记
1790年4月25日
从我上次写日记算起，已经过去六个月了。六个月前，我在寒冷的十月夜晚跳下了玛丽桥。
不用说，在那之后的几天里，我一直躺在床上。浸泡塞纳河水让我发了高烧，而我断裂的肋骨也需要治疗。我虚弱的身体难以同时应付这两件事，按照海伦的说法，我的状况有一阵子相当危险。
我相信她的话。除了身体以外，我的大脑也不在状态，发烧让我出现了幻觉，每晚或是胡言乱语，或是大喊出声，而且每次都会出一身冷汗。
我对那时的记忆只剩下一个情景：某天早晨醒来，我看到他们关切的面孔出现在我的床头，包括海伦、雅克和韦瑟罗尔先生。海伦说：“烧退了。”而他们立刻露出了释然的表情。
几天以后，韦瑟罗尔先生来到我的卧室，坐在我的床尾。我们在园丁木屋里很少拘泥礼节。这是我喜欢这儿的理由之一。这也让我必须在这里躲避敌人的事实更容易接受了些。
他坐了好一会儿，而我们都沉默不语：就像每一对老友那样，我们并不担心冷场。门外传来海伦和雅克打情骂俏的声音，还有经过窗边的急促脚步声。海伦大笑着，喘着粗气，而我们四目相对，交换了一个心照不宣的微笑。韦瑟罗尔先生的下巴靠着胸口，拉扯着自己的胡须——这是他近来养成的习惯。
过了一会儿，我说：“韦瑟罗尔先生，换作我父亲会怎么做？”
令我意外的是，他笑了起来。“他会找国外的人帮忙，孩子。多半是找英格兰人。告诉我，你和英国圣殿骑士的关系怎么样？”
我瞪了他一眼。“还有呢？”
“噢，他也会争取支持者。我知道你想说什么，没错，你以为你在这地方说胡话和出冷汗的时候，我在做什么？我在争取支持者。”
“然后？”
他叹了口气。“没什么可汇报的。我的情报网正在逐渐失效。”
我抱住双膝，感觉到肋骨传来一阵剧痛，那里尚未彻底痊愈。“你说‘逐渐失效’是什么意思？”
“我是