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守门的战斗编制给魏东娴开门时，魏部长忽然想起小时候在中南海抓鸟儿的感觉：一只活泼机灵的麻雀被警卫员小心送给她捧住，当她婴儿胖的手小心地抚摸鸟儿时，麻雀乖巧抬头，任她抚摸。可她才刚刚欢喜起来，麻雀一瞅着机会，就扑棱棱地飞走了。
魏东娴忽然想到，如果庄言不是借助她来抵抗尉栩，那么他早已飞走，像那只自由的麻雀一样。世界上没有什么东西真正属于你。除了扳手和狗。而这男人显然不属于这两种类别。
一想到庄言可能在利用她，魏部长就微妙地难过，情不自禁去回忆他信誓旦旦的语气，如同含了片柠檬。被酸得到处找糖水，渴望用甜美盖掉酸味。
事情风平浪静地过去。尉栩丝毫不知死之将至，包扎着满脸纱布在基地里到处寻庄言的仇。他在最风光的场合被莫名其妙痛揍一顿，一口冤屈非要拽住庄言诉个清楚，盛怒时却被李明拦下。当着众多人的面耐心解释了庄言的病情。尉栩听了这借口，连他都无可奈何地打落牙往肚子里吞，假装大度地自嘲说：“那我要庆幸庄课长手下留情，没失手打死我。精神病人刺杀总统都不犯法，我捡回一条命该知足了。”委屈地卖了研部一个人情，客套到位地询问一下庄言的近况，假装关怀几句，讪讪离开。 ？·？
苏小美帮助庄言收拾办公品时，绘声绘色地讲述了尉栩无功而返的不甘和无奈，喜滋滋想让庄言振奋起来。没料到课长只是停下手上的活儿，举头想了会儿，表情古怪地咕哝：“真装的跟什么都不知道似的。”
苏小美双臂撑在桌上，仰脸好奇问：“您说什么呀？”
庄言解释道：“小明打坏了花瓶溜了。当老师吩咐小明打扫花瓶碎片的时候，他一边打扫，一边愤愤不平地嘀嘀咕咕‘谁这么缺德’‘打碎花瓶扎到人怎么办’，然后老师会夸小明懂事，奖励他辛苦干活儿，给他贴了一朵小红花。”
苏小美捧脸天真道：“太不老实啦。”
“你不要学。”庄言把私人物品都打包到纸箱子里，拉胶布封口：“一朵小红花不值得咱们这样精巧地不老实。”
苏小美雀跃跳过来。伸剪刀替他截断胶带，好奇地问课长：“那课长呢？你没有骗过人吗？”
庄言想起魏东娴，马上一本正经地修改道：“当然，精巧的恭维也是温柔的一部分。这就是为什么男人不坏女人不爱。”
他明明是想安排魏东娴助他早点卷土重来，埋条暗线，所以信誓旦旦地说了一大堆义薄云天的壮美之词，哄的魏东娴心花怒放。回忆起来都老脸一红，安慰自己这是曲线救国，不算撒谎。
苏小美却兴致勃勃地胡闹：“课长课长。你坏给我瞧瞧嘛！快恭维我。”
庄言说：“哈哈哈哈，你真是天真烂漫。”
秘书美滋滋问：“你在夸我吗？”
“哈哈哈哈，真是天真。”庄言抱着纸箱往外走。苏小美歪头立在原地琢磨半天，忽然明白过来，火冒三丈地挥舞拳头追上去：“你太可恶了！”
庄言哈哈大笑，抱着纸箱子一溜烟跑了。
苏小美追着拿橡皮丢他：“可恶！我不给你开欢送会了，无良上司！”
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VV通过了政审，依旧领不回私人物品。她很快收到通知，李参谋在次日上午十点留出半小时与她会面，地点在总参大楼。
她坐在漆黑的防弹轿车里，扭头看窗外。路边的一棵棵古树壮硕参天，块头巨大，放在景区都得镶牌子起名字，在这儿则默默无闻地列成林荫道，兢兢业业地郁郁葱葱。
车子拐过几个弯，被哨兵拦下。VV下车出示证件，被放行入内，记着司机的指示：绕过雪白的联合参谋大楼，顺石子路进树林，过两个岗，五十米外是一栋古朴陈旧的七层老楼，赤红的外墙已经剥漆，但是森严依旧。从石子路到大楼门口至少列了十对哨兵，目不斜视地平视前方。唯有VV走进他们五米以内，才扭头行注目礼。
VV戴着浅蓝软帽，银盘成髻藏在帽里，干净利落，飒爽精神。天蓝镶白的外套用两排金扣严谨扣合，V领下露出精巧干练的白衬衫和黑领带。肩章坚硬，礼绳华美，腰带被省略，修身风衣外套随着步子一荡一飘，一双洁白描红的长筒皮靴“嗒嗒”走得虎虎生风，偶尔露出束在靴里的白色紧身军裤，绣红的裤线漂亮夺目。
这是秘密编制“华夏共和国空天部队”的新式制服。这支部队人数不过一个连，却独占着一个集团军的编制。因为它属于未来部队的雏形，所以它的制服抛弃了传统设计，融入了潇洒严谨的学院风格，来彰显新式兵种的特立独行。所以VV虽然穿着正规军服，却比米兰时装周的模特更璀璨夺目。
卫兵行注目礼的时候，瞅着这前惊艳的制服，虽然不认识，却依旧放VV过去了。他们认肩章。
261 危险在哪里？
“天庭计划将在本月二十七日上午九时，在酒泉射中心射第 ？·为了保证空间站零部件在太空中顺利组装，联合参谋席开会决定命令怒火凤凰随后升空。任务一：执行护航保障任务，宣布击毁十公里内一切军事目标，用武力震慑觊觎之敌。任务二：空间站零部件射到预定地点后，怒火凤凰切换为人形态，配合漂浮工程车加空间站的接驳组装。”李老沉稳宣布，凝望维内托：“今天叫你来，就是要征求你的意见，同时给你事先打个招呼，让你有个心理准备。这样的任务，你接受吗？”
维内托垂手立正，洒脱利落地敬礼：“我接受。”
“你好像不惊讶。”李老点头微笑。
“我只好奇，卧龙基地是什么？我从没听说过。”维内托蹙眉好奇。
李老心中大石落地，踌躇满志地端着茶杯踱开：“兵基地的加密级非常高。栖凤基地坐标泄露，直接导致原决策官离职下马。所以你不知道卧龙基地的存在，是理所当然的事情。”
李老踱至窗台，眯眼端详盛放的牡丹：“如果只有栖凤这一个兵基地，你觉得我们可能对尉栩心慈手软？恐怕他早就被调离外放了，连这最后十五天卸任期的面子都不会给他留。 ？·”
维内托恨恨道：“给他留什么面子，他欺负人的时候给别人留过面子么。”
李老叹口气，摇头喃喃道：“尉栩曾经是个努力的孩子。也许是对他父亲的愧疚和补偿吧，我们这些老家伙都对他寄予厚望——但是同为将门之后，也有一些新锐的年轻军官和尉栩势同水火，要一碗水端平，也不容易。”他摇摇头，陷入不堪回的回忆：“毕竟老头子们良知尚存，不愿意看见尉帅绝后。”
“尉帅？”维内托疑惑重复，“这是將衔还是人名啊？”
“都是。”李老烦乱地摇摇头，将话题戛然掐断：“过去的事就不说了。但是尉栩指挥失当。葬送了四个模范英雄连，怒火凤凰在外太空被击穿解体，他都是要负一定责任的。而被迫执行他主持的c级核卫星打击计划，加上后来的种种失当、作风隐患、经济问题。都记在账上，迟早要查的。等他卸任以后，迎接他的是无穷无尽的闻讯和审查。他这个孩子，估计人生最高也就爬到这儿，以后全是下坡路了。”说道这里。？ ？？ ？ ？·李老心头莫名痛痒，轻轻叹气，仿佛怜悯尉帅在天之灵。
维内托好奇，想知道究竟哪些年轻新锐和尉栩水火不容，想了半天才知情识趣地忍住。李老喜爱她才会滔滔不绝，但是她知道李老随口说出来是一回事，她开口问就是另一回事了。这些事情，她不该产生兴趣。
于是维内托改口问：“共和国明明在高歌猛进啊，而且北美联邦也屈尊求和，总统都同意道歉了。一切都很平静啊。危险在哪里？”
李参谋喝一口茶，目光投出窗外，眯缝着矍铄的老眼，意味深长道：“还记得共和国以进为退，以宣战通牒吓退科林顿的时候吗？”
维内托歪头细想。那时候她人在基地里，很少看新闻，所以知之甚少。只好嘟囔：“我隐约记得，基地被核火球狠狠洗了一通，顿时群情激愤，国家不负众望。很快通电全球，宣布飞弹射井开盖待命，燃料灌注，24小时内起反击。然后北美联邦就怂了啊。飞快地把国务卿送过来澄清误会了啊。一切主动都掌握在我们的手中嘛。”
李参谋疲惫摇头，像个心力交瘁的老师，轻声细语点拨道：“不要注视白宫，它只是一片失陷的阵地，已经失去独立宣言赋予它的意义了。你要记住，民主体制虽然彻底扼死了封建主义的咽喉。却对新生的金融权力没什么免疫力；当民选政府被资本和债务绑架的时候，唯一没有沦陷的是美洲的人民。越南战役，科索沃争端，伊拉克狂潮，每一次贪婪的战争，美洲人民都清楚地看到了战争的受益者是大肆为军火商提供巨额贷款的私有银行。所以反战游行常常席卷了美洲各州，示威口号会让国会承受来自反战阵营的巨大压力；因为人民保持了清醒，他们看清楚，战争是错误的。”
“但是？”维内托问。
李老扭头注视维内托：“但是，这一次恰恰相反，白宫在权衡之后选择了退缩，因为失去审判之光的他们没有决胜的把握，而怒火凤凰可以在二十四小时内肃清北美联邦的定位卫星，让他们失去核反击的能力。科林顿在五角大楼的压力下选择了妥协，但是人民，小维，美洲的人民终于沦陷了。他们忘记了阴谋家制造战争的初衷：盈利。他们被煽动，被蛊惑，被引导，被激怒；他们不仅南辕北辙地放弃了反战的立场，反而开始了激进的示威游行，试图推动国会起一场全球范围的东西战争。”
“这是为什么呢？”维内托的心绷紧了。她意识到了危险。
李参谋回椅子里坐下，双手反复摩挲扶手，深刻回忆：“在我们忍无可忍、通电全球的那一天，美洲的媒体集团同时行动起来，开始表激进的胜负预测和煽动的社论头条：他们众口一词地夸大我们的侵略意图；信誓旦旦地保证此战必胜；花言巧语地描绘夺胜的巨额盈利；不择措辞地鼓动人民掏出存款来投资这场史无前例的战争——它们口径一致，步调整齐，就像一支整齐划一的军队！”
维内托看见李参谋背手在房间里暴躁地踱步，愤怒例举：“从、、、、、这些级报业，到、、、这些主流杂志，全部在同一时间激烈报导，鼓吹战事，铺天盖地的信息像兴奋剂的海啸，淹没了公民的大脑。这恐怖的宣传舆论刹那营造出巨大的群体导向，就算是中立者都会在‘盲从定律’的影响下倒向主战的阵营。”李参谋停止踱步，回头盯着维内托：“这是美洲人民有史以来第一次全面支持一场战争。小维，这是可怕之处：如果人民不再清醒，甘为战争的食物，那么整个世界都会沦为魔鬼的祭坛；美洲能不能击败亚洲？这已经不再重要。重要的是，一战的交易重新开张；二战的惨剧再次重演；美洲将重蹈德国的覆辙，将亚洲拉入火海，两个大洲的人力、财力、经济被全部献祭，另一个崭新的联邦会像当年的美洲一样，赚得天翻地覆以后迅崛起，称雄世界——这个时候，再也没有第二个苏联能够阻止它建立世界政府，崭新的世界新秩序将正式成型，那时再没人能阻止历史的走向。”
２６２ 剑拔弩张的世界
李参谋的白眉毛拧成一股惆怅的麻绳，气得嘴唇颤抖，面容却恐惧地扭曲，忧心忡忡地凝望惊呆的维内托，轻轻喃喃：“是亚洲背水逆袭？还是美洲技高一筹？不重要了，两国之间的胜负已经属于次要矛盾。○因为无论谁幸存下来，都会像二战后的德意志一样一蹶不振，或者像苏维埃一样经济崩溃；全世界参战国积累的财富、积蓄、生产资料和人口全都会被永远无法偿还的战争贷款掠夺一空，一个崭新的联邦将吸食所有参战国的血肉、拔地而起，而全世界都将在它的新秩序下臣服：使用它发行的货币，遵守它制定的法律，奉行它提出的人口政策——人民的权利将被巧妙而隐蔽地剥夺殆尽，全世界就剩下一个极权联邦和60亿会走路的甘蔗。”
“甘蔗。”维内托喃喃重复。
“是的，这个比喻非常形象，甘蔗。”李老出神地咕哝。
“所以他们国家的主战情绪异常高涨，这都是被人为引导的。”维内托恍然大悟，“他们吹嘘的‘必胜’也只不过是诱惑公民购买战争债券的鱼饵？不过是个三人成虎的谎言而已。”
李老欣慰地凝望vv，终于欢喜起来：“你瞧！这就是我为什么独独喜欢你。”他长吁一口气，摇头后怕道：“所幸两国的领导层保持了正常的逻辑，在隐忍中刻意延缓战争的到来。这也是为什么参谋部精挑细选，务必选取栋梁之材为天庭计划护航。”
李老如临大敌地盯着vv，斩钉截铁：“退让可以和平一时。却会让我们输掉整场