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。两年前蒙古人进攻的时候，在刺客弓箭手和守城兵的刀刃下，根本没有几支先锋部队能靠近城堡外十步以内。
当时阿泰尔刚从阿巴斯手中夺回组织的领导权，他派人取回他的日记：大师的著作在重建组织过程中犹如向导一般发挥了不可忽视的力量，对扼制马西亚夫的腐败更是起到了基础性的作用。在阿巴斯的堕落统治下，刺客没有任何作战技能，也没有做过任何训练：兄弟会早已名存实亡。因此，阿泰尔的首要任务便是恢复那些已经被遗忘的戒律：训练场上再次回响起刀剑相碰的金属声，还有训练员的喊声与责骂。再没有蒙古人胆敢派前锋队过来。
然而就在兄弟会重筑名誉与声望的同时，阿泰尔觉得像马西亚夫这样的基地根本不需要继续存在。他还下令让人摘掉旗杆上的刺客旗帜。期望刺客可以遍布全世界，他曾经这样说道。等他的儿子达利姆回到马西亚夫的家中，发现居然只剩下很少一部分刺客还留在这里，而且大部分都被安排去建造导师的图书馆。图书馆竣工以后，达利姆被派到君士坦丁堡，寻找我和我弟弟。
这件事将我们带到整个故事的开始，八十年前一切刚要发生的时候。
“不过，我觉得事情还没有结束。”马费奥说。他正站在那儿等我过去。我们打算去主庭院看一下导师的情况。当然这恐怕是最后一次了。我们在阿泰尔忠实的理事员慕克哈里斯的带领下，穿过城堡，走进庭院。
踏入庭院的那一刻，我忽然有感而发。这里究竟见证了多少往事。这是阿泰尔第一次看见阿巴斯的地方。当时已是午夜，阿巴斯站在这儿，迫切等待着那个一蹶不振的父亲。这也是他们俩决斗成为敌人的地方，是阿泰尔在阿尔莫林面前饱尝屈辱的地方，还是玛莉亚和阿巴斯去世的地方。
想必这一切都让阿泰尔无法忘怀。他曾将大部分刺客召集于此，交代接下来的打算。达利姆低头站在中间，还有小马利克，当然还有慕克哈里斯。那时他就站在塔楼外大师身旁的讲台上。澎湃的情感犹如飞蛾在我胸中飞舞。我的呼吸变得有些急促，不得不喘两口气来平复我的心情。这时我听到外面传来令人不安的激战声。看来，蒙古人是认准时机对城堡发动了新的进攻。或许他们已经发现，眼下这里正暂时处于防御疲弱的状态。
“兄弟，”阿泰尔站在我们面前说道，“我知道，我们在一起的时间不长。但我相信这本典籍可以回答你们想问的任何问题。”
我拿起书，在手上大致浏览一遍，为其中的内容感到震撼。这包含了大师几十年来从伊甸碎片中汲取的最重要的知识。
“阿泰尔，”我几乎溃不成声，“这礼物……太贵重了。谢谢。”
在阿泰尔的示意下，慕克哈里斯上前将一个小口袋交给大师。
“接下来你们打算去哪儿？”阿泰尔问。
“暂时先去君士坦丁堡。回到威尼斯前，我们可以先在那儿成立一个团队。”
他慈祥地笑了。“你的儿子马尔科斯一定迫不及待想要听他父亲的英雄事迹了。”
“这些故事对他来说还太早了，不过相信那一天一定很快就会到来。”我咧嘴笑道。
他将袋子递给我，我感到里面装了好几个分量不轻的东西。
“最后一个请求，尼科洛。拿上这些东西，保管好它们。实在不行就藏起来。”
我扬起眉毛，谨慎询问能否打开来看看。他点头同意了。我凝视着袋子里面，伸手进去摸出一块石头：这样的石头共有五个，和其他四个一样，这个的中间也有一个圆孔。“圣器？”怀疑这些可能就是他在阿拉穆特流放时找到的圣器，我开口问道。
“其中一种，”导师回道，“它们是钥匙，每一把都携带了一条信息。”
“给谁的信息？”
“我要是知道就好了。”阿泰尔说。
这时，一名刺客匆忙跑进庭院和达利姆说了两句话。达利姆迈步上前说道：“父亲，蒙古军的先锋部队已经突破了防守。村庄沦陷了。”
阿泰尔点点头。“尼科洛，马费奥，我的儿子会护送你们穿过最混乱的战线。一旦进入山谷，你们就要开始马不停蹄地赶路，直到抵达一个小村庄。我已经在那儿为你们准备好马匹和补给。注意安全，保持警惕。”
“大师也是一样，照顾好自己。”
他微笑着说道：“我会的。”
向刺客下达完最后的命令，大师离开了。背着这些奇怪的石头，怀抱那本无价的手稿，我忽然很想知道自己还能不能再见到他。之后，我们被匆匆送往居民区。路上我只记得满地的尸体、叫喊声以及刀剑的碰撞声。尽管外面还在进行激烈的战斗，我仍在角落里坚持写下这些内容——“但我就要离开了。此时此刻，我只能祈祷我们可以活着逃出去。”
虽然不知道为什么，但我觉得我们一定可以。我相信刺客。我只希望能够肩负起阿泰尔的信任，而这，只有时间能证明了。
一二五八年一月一日
今天是新年的第一天。怀着复杂的心情，我拭去日记封面上的尘土，翻开新的一页。我不确定这个开头能否作为一个崭新的开始，或者成为先前故事的补充。或许，这该由你，我的读者，来做出决定。
首先，我不得不怀着沉重的心情宣布第一个消息。我们弄丢了手稿。道别时，阿泰尔将他的著作交给我们，并吩咐一定要小心保管，千万别落到敌人的手中。然而我却只能望着蒙古大军绝尘而去的铁蹄。我血泪交加地躺在沙地里，心也随着这一刻陷入永远的折磨。原本被我拿绳子绑在皮带上的典籍，被一个蒙古人夺走了，他砍断绳子，掠书而逃。时间就在我们离开马西亚夫两天后——自以为已经安全的时候——他们对我们发动的一次奇袭中。
最终，只有我和马费奥两个人活着逃了出来。即使没能从典籍上学到什么东西，但通过那段相处的时光，我们还是凭借自身的探索从中获得一些知识的皮毛。很快，我们决定前往东方，将其夺回——因此，唉，耽误了我最早回去威尼斯看望我儿子马尔科斯的时机。不过首先，我们得先去处理君士坦丁堡的事情。那边还有太多任务等待我们去完成。没有了典籍的指引，工作的进展推迟了至少两年的时间。可即便如此，我们也下定了决心，没错，虽然丢失了典籍，但是我们的心里、骨子里，还是意志坚强的刺客。只要好好利用新获得的经验与智慧，总会取得成功。因此，我们将贸易所定在离圣索菲亚大教堂西北面不远的地方。在那里，我们将为百姓提供质量最好的商品（这是必须的）。与此同时，我们还开始将刺客信条传播开来，发扬光大，正如我们曾经允诺过的那样。
当然，我们也开始组建新的团体，还将阿泰尔交给我们的五块石头藏了起来——就是那些钥匙。就像他说的那样，保管好，或是藏起来。因此，经历过那次蒙古人的袭击，我们决定将钥匙秘密安置在君士坦丁堡周围。按照计划，今天我们该去藏最后一把钥匙了。所以，当你读到这里的时候，那五把钥匙都已经被安全地藏了起来，静静等待着未来某一名刺客将其发现。
无论他是谁。
尾声
快要靠岸的时候，刺客听见头顶的甲板上传来一阵喧哗。接着船上到处都响起了他熟悉的脚步声。水手们纷纷从自己的岗位冲向船头，不是攀住绳网，就是挂上船帆绳索。大家将手举上额头，眼睛竭力望向远处闪光的海港。这是他们这次旅行的重点，令人憧憬的大冒险正在前方等待着他们。
刺客的心情也是如此。一场冒险正在那里等待着他。当然，他要面对的和那些船员心里盼望的花天酒地可不一样。毫无疑问，他们肯定会先去造访当地的妓院，然后找几个妓女快活一番。刺客几乎有些嫉妒他们那些单纯的欲望了。毕竟他的任务可要复杂得多。
他合上尼科洛的日记，将那本书放到桌上。他的指尖在那已经泛黄的封面上跳动，心下回想着他从中学到的东西。他知道，那些东西意义非凡，想完全领悟，恐怕还需要一些时间。接着他深吸一口气，起身穿上长袍。装好手腕上的袖剑装置，刺客穿上披风推开船舱的大门。他走上甲板，和大家一样抬起手，举到额头，开始凝忘前方的港口。大船乘风破浪，迎接他们的的人群早已在那儿翘首以盼。
埃齐奥终于来到这座伟大的城市。此刻，他已置身君士坦丁堡。
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