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心满意足地站起身，重新调整自己的姿势，他的肩膀因一时的平衡不稳上下剧烈起伏。旁边的演说家依旧被剧痛折磨得发不出声音。他在泥里痛苦地翻滚，手捂着裤裆，嘴巴大张着发出低低的呻吟。然而不等他给自己喘息一口气，阿泰尔已经蹲下身，将那人的脸掰到自己面前。
“看样子，你好像很了解塔米尔，”他低声说，“告诉我他的计划。”
“我只知道我说的那些故事，”演说家哽咽道，“没别的了。”
阿泰尔抓起一捧泥土，土屑顺着指缝间流下。“真可惜，既然你已经没什么可说的，那你也没必要继续活下去。”
“等等，等等，”演讲者颤抖着举起一只手，“还有一件事……”
“说！”
“他最近总是心事重重，看样子好像是在忙着督管武器，很多很多制造中的武器……”
“那又怎样？大概是为萨拉丁造的，这对我毫无意义，对你也毫无帮助……”阿泰尔的耐心即将耗尽。
“别，等一下，听我说，”演说家的眼睛在眉毛下转个不停，“那些不是给萨拉丁的，是给别人。那些武器上的花纹十分与众不同，很少见。塔米尔似乎还在为其他人提供武器……但我不知道对方是谁。”
阿泰尔点点头。“就这些？”他问。
“是，是的，我已经把我知道的一切都告诉你了。”
“那么你也该安息了。”
“不！”演说家的喊声未落，阿泰尔的袖剑已经贯穿了他的胸骨。一声脆响取代了人声，如同破碎的陶器在顷刻间裂成两半。他的手依旧托着那个将死之人。对方的胸口被他的袖剑钻了一个大洞，身体抖个不停，嘴角溢出血沫，眼神渐渐变得空洞。
阿泰尔将人放倒在沙地，帮他阖上双眼，接着起身把尸体拖到一堆发臭的桶后面。刺客的袖剑已经滑回原处，他戴上兜帽，转身离开巷子。
第十章
“阿泰尔，欢迎欢迎。”
负责人笑眯眯地看着他走进门。阿泰尔不言语，只是盯着对方看。发现他在看自己，负责人下意识地后缩一步。
难道我的身上带着死亡的气息？大概联络点的负责人已经觉察到我都做了什么。阿泰尔心想。
“你要求的事我都做完了，标识给我。”
“事有先后，兄弟，先告诉我你知道了些什么。”
刺杀的快感依旧萦绕在阿泰尔心头，他真想马上取了眼前这个人的狗命。但他不能那么干。不管自己的演技有多么蹩脚，多么容易识破，他都得先扮演好属于自己的角色。
“塔米尔掌控着整个露天市场，”回想着商人们的秘密谈话，以及他们看到塔米尔的手下时表现出的恐惧，阿泰尔继续说道，“他通过武器交易谋取暴利，而且很多人在尽力支持他，像是铁匠、商人、投资商。他是这片土地上主要的战争贩子。”
负责人点点头，并未留心去听那些他早已知道的东西。“你想到让我们摆脱这个瘟神的方法了吗？”联络人问道，语气十分傲慢。
“他为了一笔重要的买卖在露天市场安排了一次会议。据说这将是塔米尔经手的最大一桩生意。届时他将无暇留心其他的事，我正好可以借此机会动手。”
“计划听起来倒是可靠妥当。我允许你展开行动。”
联络人从桌子下面取出阿尔莫林的标识，那是一根羽毛。看样子应该是从导师心爱的鸟儿身上取下的。他将羽毛放到两人之间的桌子上说：“去实现阿尔莫林的意志。”阿泰尔拿起标识，将其小心地收放进长袍。
天亮不一会儿，阿泰尔便离开联络点朝露天市场走去。到达那里时，所有人的目光正聚集于市场中心一个凹陷的天井。
很快他便明白了事情的原委：商人塔米尔在那儿，此时的天井已经由他控制。在他身后站了两个凶神恶煞的卫兵，身前则是一个瑟瑟发抖的人。那人戴着格子头巾，上身穿着时髦的束腰外衣，下身缠着绑腿。他应该是张着嘴，因为透过黑胡须，可以看到他的牙。
阿泰尔一边绕过围观人群，一边留心情况变化。附近的商贩纷纷离开摊位上前一探究竟。就连那些往返于目的地之间或是正在交谈的大马士革人也都停下脚步。
“您只要看一眼……”塔米尔面前的人谄媚道。
“我对你计算出来的这些没兴趣，”塔米尔厉声道，“数字也无法改变事实。你的人没完成任务，就意味着我无法向我的客户交待。”
客户，阿泰尔心下暗想，是谁？
商人哽咽着将目光投向人群求助，可惜他一无所获。市场的卫兵依旧面无表情地站在一旁，对群众热切的眼神视若无睹。阿泰尔对这些人感到恶心，也对眼前发生的一切感到恶心：秃鹫围观腐肉一般的百姓、袖手旁观面无表情的卫兵。但他最主要是对塔米尔感到恶心。
“请再多给我们一点时间。”那商人恳求道。大概他已经认识到这是他仅存一次向塔米尔搏取怜悯的机会了。
“只有懒人或者废物才会拿这种话当借口，”塔米尔反问道，“你是哪一种？”
“都不是。”商人的手早已被汗浸湿。
“我看可没看出来。”塔米尔说着一只脚踩上矮墙，曲身伏在膝盖上，“现在告诉我，你打算怎么解决这个问题？武器我现在就要！”
“真没办法了，”商人结结巴巴地回道，“我已经让工匠日夜赶工，但您的客户……需求量实在太大。而且交货地点……又很难走。”
“你生产武器的技术可没找借口的本事好。”塔米尔冷笑。围观的人群也纷纷抱以哄笑，但这并非因为他的幽默，而是出于众人对他的畏惧。“我已经尽力了。”年长的商人坚持道。汗水顺着他头巾的束带流下，他灰色的胡须颤抖个不停。
“可这还不够。”
“也许您真的是强人所难了。”那商人竭力为自己辩解。
这行为是个鲁莽的做法。笑意浮上塔米尔的面庞，冰冷的眸子死盯着凝视着对方。“强人所难？”他冷声道，“我给了你一切。要不是我，你现在还在街边要饭呢！我唯一渴望的回报就只是你能完成订单，现在你竟然说我强人所难？”
塔米尔拔出短剑，剑锋上寒光闪烁。旁边看热闹的人开始感到害怕了。阿泰尔看向卫兵。他们仍旧面无表情地站在原地，腰上挂着军刀，丝毫没有动手的意思。整个市场里的人都像被咒语定住一般，一时间竟没人敢动。
商人吓得喊出了声，他跌跪在地上，双手相扣不停向上祈求。他的脸上满是恳求，眼中充溢着泪水。
塔米尔俯视着这个跪在他面前的可怜人，目光里却没有一丝情感。
“你敢冒犯我？”塔米尔轰然咆哮。
“请您息怒，塔米尔，”年长的商人呜咽这说，“我无意冒犯您。”
“那就该管好你的嘴。”塔米尔厉声道。
看到他眼中的杀意，阿泰尔便料到接下来会发生什么。果然，塔米尔举起短剑将剑锋朝商人挥去。对方的外衣随即被划破，接着鲜血浸了出来染红一片。商人向后倒去，哀号声划破市场上空。“不！住手！”他尖叫求饶。
“住手？”塔米尔冷笑，“我才刚开始！”说着，又上前一步，把短剑深深刺入对方腹部并将其猛推在地。再次挥剑的同时，塔米尔开始像野兽般尖叫。“你来我的市场。”他咆哮道。
猛扎。
“站到我的人面前。”
再捅，已经是第四刀。听声音感觉肉似乎已经被剁烂，年长的商人仍在惨叫。
“还敢冒犯我？”
再捅。他每说一字，便刺入一剑。“你最好搞清楚自己的地位！”
然而此时，商人已经停止尖叫，变成一具血肉模糊的尸体。他的身子瘫在天井里，脑袋奇怪地凸出来。其中一个塔米尔的警卫想上前将尸体拖走却被制止了。
“别动，”塔米尔喘着粗气，用手背擦了擦胡须，“把他扔在这儿。”说着转身看向人群，“这是我给你们的警告！不能信守诺言的人都在做之前想清楚了。现在，都给我滚回去干活。”
商人的尸体被留在原地，一只饶有兴趣的野狗已经开始围着这具尸体左闻右闻。围观的人重新回到自己的生活中去，市场里的活动也逐渐恢复正常。于是没过一会儿，大家便好像什么都没发生过一样。仿佛那个商人已被众人遗忘。
阿泰尔没有。他松开了拳头，深吸一口气，努力平复心中的怒火。刺客微微低下头，将双眼埋进兜帽的暗影，悄声穿过人群，快步跟上塔米尔。这会儿，塔米尔正在市场人群里两个警卫跟在不远的地方。阿泰尔又上前几步，他们离得更近了。他听见对方在和几个商贩谈话。那些人睁大眼睛，惊恐地看着塔米尔，对他要求的一切不得不点头称是。
“我不卖这个！”塔米尔厉声道，“熔掉，再造，再造出来质量这么差的东西，下次就熔掉你们！”
那些人睁大双眼。不住地点头，点头，点头。
“真不知道你一天都在干些什么。货摊上满是商品，口袋里应该也满是钱才对。为什么卖不出去呢？这并不困难啊。可能是你还不够努力，需要增加点动力吗？”
那个商贩害怕得不停点头，等反应过来对方问了什么，又吓得抖个不停。塔米尔继续往前走，人群巧妙地从他周围饶开。他的警卫……莫非眼下，就是动手的时机？由于市场群众对塔米尔的畏惧，他的手下已经放松警惕。这会儿，他们正停在后面一个摊位上，为自己的妻子挑选礼品。而塔米尔正找到一个新祭品来继续增加人们对他的畏惧。
转眼的工夫，阿泰尔已经滑到塔米尔和两个警卫之间。他忽然感到有点紧张，就连拉动袖剑机簧的小指也似乎碰到些阻力。塔米尔背对着他，正在辱骂另一个摊贩。
“想当初是你求我给你这个位置，信誓旦旦地说没人能比你做得更好。我应该——”
阿泰尔一步上前，袖剑在他一只手绕到塔米尔脖子前时弹出，然后就这么“一划”，同时用另一只手把住手腕加深力道。塔米尔闷吭一声，没有尖叫。他痛苦地挣扎两下，开始慢慢往前走。越过他的肩膀，阿泰尔看到摊贩因惊吓睁大的双眼，也看到那人心中的纠结：拉警报还是……商贩转过身，走了。
阿泰尔将塔米尔的躯体放在两个摊位之间的地上。那里是警卫视线的盲区，他们还不知道发生了什么。
塔米尔的眼睛还在跳动。
“安息吧。”阿泰尔轻轻说道。
“你会为此付出代价，刺客。”鲜血从塔米尔的鼻子里喷出，他愤恨道，“你，还有那些和你一样的人。”
“现在看来付出代价的人是你，我的朋友。你将再也不能从人们的苦难中获利了。”
塔米尔发出刺耳的冷笑：“你以为我是在借机发财的战争贩子？你不好奇为什么你的刺杀目标会是我吗？明明有那么多人在和我干同样的事。”
“你觉得自己很与众不同？”阿泰尔问。
“噢，当然！我可不是为了蝇头小利，而是为了神圣的事业。正如我的其他兄弟一样。”
“兄弟？”
塔米尔再次虚弱地笑道：“啊……你以为我是一个人？我不过是个小人物，尽好我分内的职责。你很快就会遇到他们，他们会让你为自己的所作所为付出代价。”
“很好，我期待一并解决掉他们。”
“你的傲慢……会毁了你，孩子。”说完，塔米尔咽下最后一口气。
“为了改变世界的命运，人不得不做出牺牲。”阿泰尔吟诵着，阖上对方的双眼。
他从长袍里取出阿尔莫林的羽毛标识，蘸上塔米尔的血，最后瞥了一眼警卫，悄然离开，消失在人群之中。等人群中爆出惊慌的嘶喊声，他的身影早已远去。
第十一章
塔米尔——九人中第一个被了结的人，阿尔莫林端详着案台上染血的羽毛，看样子对这次任务的结果十分满意。甚至还在安排下一项任务前，表扬了阿泰尔。
刺客垂首回敬，然后离开导师房间。第二天，他收拾好行囊，再次踏上旅程。这次任务的地点在阿卡——一个被十字军严格控制的城市，就像萨拉丁的手下控制的大马士革一样戒备森严。这是个被战火侵袭的地方。
阿卡城得来不易。圣殿骑士们耗费了将近两年的时间，经过漫长而血腥的围攻才将其二度占领。阿泰尔也曾在那场围城战中扮演了自己的角色，他出手帮助，试图阻止城市的水源被圣殿骑士下毒污染。
只可惜他对业已发生的投毒事件无能为力：水面上漂浮的尸体开始在萨拉森人和圣殿骑士之间传播疾病——不论在城内还是城外。随着补给品的消耗殆尽，成千上万人被迫饿死街头。进驻的十字军越来越多，他们组建了更多攻城的器械。士兵的攻击将阿卡的城墙轰得千疮百孔。萨拉森人抵抗了很长时间，久到足够他们修复城墙的缺口，可“狮心王”理查德的到来，却使得萨拉森人被迫投降。于是，十字军进驻阿卡，占领驻防要害。
之后，萨拉丁和理查德原本计划协商有关抵押与获释方面的事宜，可事情却因另一件事变得迟迟得不到进展。原来理查德和法国人康拉德·