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婆悉吒当即答道：
“对啦！佛陀！他们谴责得非常利害！他们说婆罗门是第一尊贵的人种，是从梵天的口中生出来，别的人种都是下劣的，他们怪我们舍去清净的人种加入佛陀的教团之中。”
佛陀像早就知道这些事，他心平气和的解释道：
“婆悉吒！目前社会上所分的种族阶级，有刹帝利、婆罗门、吠舍、首陀罗等等的不同，在职业上说，有政治、宗教、商业、劳工的分类工作，这本无可厚非，但是要以此形成阶级，解说人种的优劣，却是绝对错误。无论那一种，都是有善也有恶的。比方刹帝利种姓的当中，杀生、偷盗、邪淫、诈伪、凶恶、贪欲，嫉妒、嗔恚、邪见，行这些恶业的人很多，婆罗门、吠舍、首陀罗之中，行这恶业的不少。不善的行为，有不善的果报，虽说是婆罗门种，也不能避免这因果的定律。假若说，婆罗门中没有行此恶业的人，说他是第一人种倒也可以，但是，事实并非如此。作善的因，有善的果，这不限于婆罗门，什么种族都是一样。
“你们看，现在的婆罗门，和古代的已不一样，他们娶妻生子，和常人没有什么不同，他们说是梵种，是梵天口中生出来的，这叫做妄语。
“婆悉吒！你们要知道，无论那一种姓中，剃除须发，穿着法服，精进修道，都可以成就圣果，成就圣果的叫阿罗汉，阿罗汉才是清白的、第一的！”
佛陀四姓平等主张，生佛一如的理想，像万道金光，照得外魔胆兢心惊，这更加重他们陷害佛陀的决心。由婆罗门而来皈依出家的婆悉吒等，听闻佛陀的法音，欢喜信受，当然鼓着更大的勇气，迈向正道真理的前程。
在佛陀这样说法以后的不久，舍卫城的婆罗门诸外道，眼见佛陀的僧团势力有如日月之光的增大，他们心中嫉妒的火焰炽烈的燃烧着，他们计划着一定要中伤佛陀而后才称心如意。计划的结果，他们用金钱财帛买动一个名叫战遮的少女，叫她跟随舍卫城的信众到祇园精舍听闻佛陀说法，有一次听法回城中以后，战遮女又穿着美丽的服装，手执鲜花，向祇园精舍而去，她偷偷的住宿在外道的修道院中，第二天早晨，舍卫城的民众往祇园精舍礼拜佛陀，正当他们到达祇园精舍的时候，战遮女就从祇园精舍的方向对面走来，大家为她问候早安，她回答说，她昨天是住宿在祇园精舍的香殿之中。
战遮女这么回答后的七八个月，腹部用带子在内衣中系着一个小木盆，有一天正当佛陀在法座上说法的时候，战遮女打扮妊妇的妖态，也加入在听众之中，正当佛陀说法时，她突然从大众中站立起来对佛陀责问道：
“你说法的辩才倒是无碍，但现在我要问你，你既和我发生夫妇的关系，为什么到现在还不替我建造产室？你舍弃我不顾，真是一个没有情义的人！”
战遮女这么说后，听众之中就是信仰很深的人，也都大惊失色，佛陀却威严不动的闭目坐在法座之上，就在这时候，战遮女系在身上的木盆忽然扑通一声往地下一落，恶毒的计谋揭穿以后，她这才羞惭的抱头鼠窜的往祇园精舍的外面逃奔，佛陀仍然像没有事似的继续说法。
外道的恶谋被揭穿以后，他们还是执迷不悟，不知回头，又第二次的企图用女人来陷害佛陀，外道当中有一个少女名叫孙陀利的，受了外道首领的嘱托，早晚很勤的在祇园精舍进出，数日以后，外道之徒以金银雇了凶暴的恶人数名，在一个夜中，当孙陀利行走在祇园精舍路上的时候，这一个可怜的女郎就被他们乘其不备时把她暗杀，死尸就当夜埋葬在祇园精舍附近的垃圾堆中，外道第二日向政府报告，请求搜寻，搜索的结果，在祇园的附近发现孙陀利的死尸，外道就到处扬言说，孙陀利和祇园中的人有不净的行为，孙陀利不幸的被害，一定是为了桃色的纠纷。对佛陀及僧团有信仰的人，知道这是外道的阴谋，但如何才能洗净这不白的冤枉，大家都非常忧心，他们把此事报告佛陀。佛陀听后，就命令一个比丘到街上去告诉民众说：“杀人是凶恶的行为，杀人是不可原恕的罪，既杀死人，又再诬赖他人，这是犯了杀人与妄语的二罪，造如此重大的恶业，迟早都会有不幸的恶报。”
佛陀的僧团中，虽然不幸遇到这些迫害，但大智的佛陀，是有完美的圣格，是有清净的自性，了解、信仰、皈依的人，自然懂得佛陀。舍卫城的波斯匿王，是信奉佛法的人，佛陀没有表示，他是不敢怀疑僧团的不净。他命令大臣，限期破案，务使真相大白于天下。佛陀说：‘善恶因果，如影随形’，不久，那些行凶的恶徒，接受外道的赏金以后，在酒店里猜拳酗酒，因为分派赏金不平，发生口角之争，因此全数被捕，一个也没有逃脱，他们招供是外道所使，他们并非是主谋。波斯匿王下令逮捕外道门徒，以教唆杀人罪严刑宣判。事实诏告天下，因此舍卫城的外道，益发受民众普遍的排斥。他们看佛陀的圣格有如须弥，更加崇高；佛陀的名望，有如日月，更加光亮。大家反而争先恐后的来皈依到佛陀的座下，拥护佛陀。
没有黑暗显不出光明，没有罪恶不知善美，佛陀圣法的流传，有一部份就是人间的黑暗与罪恶帮着推动的。
佛法的教难，僧团的迫害，并不到此就止，可以说，世间上一天有正法的流传，一天就有迫害紧跟着而来。
佛陀有一次教化到拘利城的时候，拘利城的城主善觉王，是耶输陀罗的父亲，因为他知道佛陀曾舍弃他的爱女而去出家学道，就怀忿在心。当佛陀托钵的途中，他带着蛮横的态度，阻拦着大路，公然的妨害佛陀的托钵。并且他更粗暴的对佛陀道：
“您怎么有脸面到我的城中来托钵？我要下令城民不要给您供养。您不要国家，不要父王，不要妻子，像疯狂似的要入山修道。我城中的粮食虽多，可是我不能给一个不要国家，不要父王，不要妻子的人来受用，我要您即刻离开我所有的地方！”
佛陀听后没有生气，慈和的解释道：
“请你不要怪我，照你的话听起来，你对我是不应该有误会的。我的出家学道，并不是不要国家，不要父母，不要妻子，而是我把世界当为我的国家，把一切众生都看成是我的父母兄弟妻子儿女，这是没有辜负我的所愿，我成就一切功行和福慧具足的佛陀，宇宙和我一体，我的慈悲遍于一切。你是拘利城的城主，你应该爱护全城的城民，而我是人间的佛陀，我应该要爱护一切众生。
“你有儿女情长的私爱，我很同情你的用心，可是，你在真理的佛陀之前，这种用心早就应该舍弃。请你仔细的想想，你就可以知道城市既不是你的，粮食也非你一人所有，你所有的是善恶行业。城民、粮食，你有离开的一日，善恶的行业却时时跟着你。”
佛陀的法语，善觉王听后仍不觉悟，他对佛陀的无礼，佛陀虽慈悲的没有怀恨在心，但每个人造作的业力，是不能逃出自作自受的因果定律，善觉王以后不到七日，就不幸的得暴病死亡。
第四十一章提婆达多叛逆遭报
第四十一章提婆达多叛逆遭报
佛陀自从证得正觉以来，无论甚么人，都可以皈依佛陀。出家的男子叫做比丘，女子叫做比丘尼；在家的男子叫优婆塞，女子叫优婆夷。究竟有多少人做佛陀的弟子，佛陀从没有计算。佛陀在灵鹫山宣讲《妙法莲华经》的时候，光是在王舍城的一地听众，就有以舍利弗、目犍连、大迦叶等为上首的比丘弟子一万二千人，有以摩诃波阇波提为上首的比丘尼及其眷属六千人，有以观音、文殊他方而来的诸大菩萨八万人，此外还有国王、大臣、学者、人民，其数之多，是很难统计。
在那么多的弟子中，有着种种不同的人，那是不用去说，读到上面的人就可以知道。佛陀的慈悲，对一切弟子，只要他真心求道，佛陀就从不舍弃他。虽然佛陀是不舍弃任何一人，但中途变志的人也不能说没有，佛陀除怜悯他们，为他们可惜以外，也只好由他去。
在这些变志的人中，有一个企图征服佛陀，夺取佛陀的弟子，他就是当初七个出家王子中的提婆达多。
提婆达多生来的本性就是具有野心而不安本份的人。他见到其他的王子很得佛陀的慈爱，而自己一向是受佛陀的冷落，甚至给佛陀摈斥。他怀着不平的心，嗔恨佛陀，他不知道他自己心中的不净。佛陀完全明白提婆达多的性格，有时佛陀委婉的叫他去还俗，做在家弟子来拥护佛法，千万不要在僧团中惹事生非，但提婆达多并不肯接受佛陀的劝告。
提婆达多也很认真修道，但他没有从净化身心做起，他的修道，只是沽名钓誉，只想显异惑众，就为这个原因，他无法得到佛陀的信用。
有一天，他要求佛陀教他学习神通法门，可是佛陀一向总是叫他先在人格修养上完成，不要贪求神通，因为神通与德行毫无关联，所以佛陀就拒绝提婆达多的要求。提婆达多心中不服，又瞒着佛陀去请求舍利弗、目犍连等大阿罗汉僧，舍利弗等也洞悉提婆达多的恶性，和佛陀同样的拒绝他的请求，只教他观察佛陀说的诸法苦、空、无常、无我的道理而已。
提婆达多住在竹林精舍里，怀着阴谋的计划和险恶的心在等待机会，他不报复，不兴风作浪，就不甘心，没有势力的时候他也会俯伏低头。
他等了好久，一个机会来了，因为阿难教他学会神通，潜在的恶念就逐渐萌芽，他想：‘佛陀是生在释家，我也是生在释家；他过去是太子，我的父亲也是大王；因为他有神通力，天上人间，来去自在，无量数的人对他恭敬供养，我现在习会神通，何不来施展一下？’提婆达多作是思惟后，因为他知道频婆娑罗王是佛陀不退转的弟子，他知道对他无法，所以他只有以神通力诱惑频婆娑罗王的太子阿阇世，阿阇世太子真的就皈依他了。
因为提婆达多的念头不正，不久，他就又完全退失苦心学会的神通。
但是，阿阇世太子对提婆达多仍旧是非常恭敬供养，他在王舍城附近，为提婆达多建筑了富丽堂皇的僧院，每天以五百车的物品供养。就因这样，提婆达多的门下有了五百人之多的弟子，他的名望日渐增高起来，甚至佛陀的弟子有些都潜逃到他的地方去。
他到处批评佛陀的年龄日渐衰老，僧团中都是收的无用的人做弟子，若不从根本上来改良，不久就要毁灭，他说，唯有他才能做佛陀的继承者。
他充满野心，一般的人不知道他的心，都给他的花言巧语欺骗。但大圣者佛陀早就洞悉他的阴谋，有时也注意那些褒奖提婆达多的人，佛陀告诉他们道：
“愚痴的人，接受太多的布施，这正是为自己播下恶的种子。贪嗔痴三毒盘据在心中，不修清净之行，每天只想多收弟子，只想在人之上。一方面求丰富的供养，一方面想证清净的涅槃，无论怎么说，这都是不合法理。本来是求正觉涅槃的心，一变而为贪求名闻利养的心，这不但伤害自己，而且也伤害别人。你们大家不要见到提婆达多受了很多的供养而羡慕，你们的心不要给境界诱惑摇动！”
佛陀的明智，虽然早就防备不幸的事故发生，但意志薄弱的人，见到提婆达多的物质享受，心中很是不安，他们有的也还不能舍开人情的弱点。
佛陀静静的看着僧团中不安的现象，又再向他们比喻说道：
“芭蕉、桂竹、芦苇，中间实起来的时候，这是离死期不远；骡马怀妊的时候，不久也将丧身；小人贪图供养，其结果也是相同。”
提婆达多的势力一天一天的大起来，不过他的内心仍然是畏惧佛陀的威德。但他又恨佛陀，他要报复，尤其领袖欲在心中增强他的恶念。
提婆达多要想做领袖，他不得不起杀害佛陀的心，起初，他以金钱收买很多恶汉，叫他们行刺佛陀。有一天，他知道佛陀在王舍城的耆阇窟山钦婆罗夜叉的石窟中坐禅入定，他就指派恶汉前来行刺，他们这八个恶汉，满怀着杀心而来，但一见到佛陀，那如日月之光的佛陀，都失去杀意，而惊惧起来。他们都给佛陀的精神力征服，给佛陀的威德感动，一个个的都闭目合掌平伏在佛陀座前，掷去手中的刀，皈依佛陀作了弟子。
在提婆达多派人行刺后不久，有一天早晨，佛陀走到院外，见到很多的弟子手拿木棒禅杖，集合起来，声音很是嘈杂，佛陀问他们做甚么，他们回答道：
“我们现在听说提婆达多要杀害佛陀，为了保卫佛陀，以防万一，所以才集合在这里。”
佛陀微笑着告诉他们说道：
“佛陀的生命，不是用人力可以防护的，这是异教徒的作风。佛陀不是常常对你们这样说吗？如果遇到斗争的时候，必须要有真正的准备，才不畏惧对方。你们用棍棒刀杖对棍棒刀杖，不是究竟的办法