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要稍稍改置一点房舍，牧师公馆就能安排五六个学生的住宿和上课，虽然有风险，但办个私立学校是又能教书又可以不离开家的最称心如意的计划。她们面临了两个困难：一个是资金问题，一个就是她们没有学历，特别是外语和音乐方面的学历，因为这两方面的才艺最能吸引学生。这时，夏洛蒂的朋友玛丽·泰勒正在布鲁塞尔留学，她给夏洛蒂写的信中描述了当地风情和她的见闻，这激起了夏洛蒂一个大胆的想法：要是她和妹妹们能去国外学习一段时间，获得学历，那么她们的办学计划不就能得以成功吗？夏洛蒂压抑着兴奋的心情，鼓足了勇气，给姨母写了一封情文并茂的恳求信，将三姐妹办学校的计划和留学的想法都讲了出来，希望得到姨母的资助。这封信打动了姨母勃兰威尔小姐的心，她答应用自己的一生的积蓄来帮助她们。夏洛蒂辞去了怀特夫妇家的工作，回到霍渥斯，忙着联系去布鲁塞尔的学校。经过书信联系，最后终于决定去收费合理的埃热寄宿学校。
（六）布鲁塞尔
１８４２年２月，勃朗特先生带着夏洛蒂和艾米莉与泰勒兄妹一起动身前往布鲁塞尔。他们先在伦敦停留了几天，参观了几乎所有的绘画和雕塑。然后就直接到了布鲁塞尔的埃热寄宿学校。校舍很大，是一座１７世纪的建筑，前面是一条狭窄的街道，后面是一个封闭的花园，学校里充满了一种安静的学习气氛。全校共分三个班，勃朗特两姐妹在第二班，除了她俩和另一个学生，全都是外国人。她们坐在教堂的最后一排，每天都专心致志地学习，周围的嘈杂对她们毫无影响。紧张的学习生活是充实的，夏洛蒂和艾米莉对法语几乎一窍不通，为了能拿到学历，早日办起自己的学校，她们拼命地苦读，把全部的精力都用在了学习上。教师埃热先生博学多才，是一个非常热心的人，他看到了勃朗特两姐妹孤僻的性格和非凡的天赋，就决定给她们单独上课，采用新的教学方法，翻译的时候不许她们看字典，在他的帮助下，姐妹俩的学习进步很快。埃热的关心和富有激情的气质，深深打动了夏洛蒂，她从心里崇拜、感激他。而艾米莉却跟他和不来，对他富于个性的教学方式全然不理，固执地按照自己的学习方法像头牛似地拼命苦学。勃朗特两姐妹由于天生的腼腆，整天厮守在一起，与周围的同学格格不入。她们满脑子都是学习和思乡之情，也根本没有闲情去聊天和游玩。还有一件事是她们没有料到的，那就是布鲁塞尔人都信仰天主教，而她们信仰的是英国新教。宗教的不同，像一条鸿沟，把她们与其他的同学孤立开来。她们看不惯比利时女孩子的喧闹，而她们的同学也将她俩看成穿着古板、不易接近的好挑剔的人。她们在同学中间异常地沉默寡言和孤独。好在有泰勒姐妹在假日里能和她们一起游玩，这稍稍能消散一些她们心头的寂寞。不久，夏洛蒂除了做学生外，还增加了当英语教员的工作。艾米莉在业余时间也教几个住校生钢琴，这样她们的经济略能宽松一些。正当她们的学习取得了很大进展的时候，传来了姨母病逝的消息，夏洛蒂和艾米莉急忙赶回了霍渥斯。姨母将遗产都留给了三个姐妹，她们可以将它用作开办学校的资金。这时，埃热写来了一封长信，劝夏洛蒂和艾米莉继续学习以完成学业。艾米莉再也不愿回到那异国的寂寞中去，只有夏洛蒂表示愿意回去，她对布鲁塞尔有一种说不出的牵挂。１８４３年初，夏洛蒂独自回到了布鲁塞尔。她途中乘船的经历被她写在了以后的小说《维莱特》中。没有了艾米莉的陪伴，夏洛蒂觉得非常的孤独，她继续着自己的学业，主要是学法语和文学。到了星期日，她就独自一人去德国人和英国人的教堂。每天的散步也是形单影孤，除了埃热先生，她对学校其他的人难得说上几句话。夏洛蒂仍承担了英语课的教学任务，年薪是１６镑，她可以从这笔钱里拿出一部分付学费。慢慢地，夏洛蒂觉得埃热夫人虽和过去一样的客气、周到，但她们之间的关系却有些疏远了。这其中有两个原因，一是夏洛蒂极不喜欢罗马的天主教，在有的场合中，不通人情事故的她直言不讳地发表自己的观点，而埃热夫人是个虔诚的天主教徒，对教会的任何轻蔑之举她都认为是亵渎神圣的真理，对夏洛蒂的言词自然是心怀不满。再有就是她还注意到了夏洛蒂对埃热先生的过分热情。由于夏洛蒂身处异教徒中，再加上她羞涩的性格，在学校中过着几乎与世隔绝的生活。只有埃热先生给予了她极大的帮助，常热心地鼓励她，并借给了她大量的书。这些都让身处异国的夏洛蒂觉得无比的温暖和慰藉，埃热先生的形象慢慢高大起来，她从心里感激这位难得的良师益友，对他慢慢滋生出一种微妙的感情。但当时她还没有充分意识到自己的感情，她只是希望得到埃热先生更多的关怀。由于埃热夫人的冷淡，埃热先生在夫人的影响下也慢慢和她疏远了，夏洛蒂陷入了一种情绪低落、神经衰弱的状态。她夜里做着吓人的恶梦，白天也被压抑和孤寂所包围。她强迫自己去学习，下定了决心，不学通法语决不罢休。可真正学习时，想使自己集中精力已经很困难，她无法忍受无休止的烦恼，就找到了埃热夫人，向她表示要回国。但埃热先生没有答应。年的１２月底，从家里传来消息，勃朗特先生的眼睛要失明了，夏洛蒂以此为理由要求回家。这回埃热先生没有阻拦，他发给了她一个文凭，证明她精通、并能够教授法语。埃热先生临别时真诚的同情让夏洛蒂感动万分。这两年的学习生活，不仅让她系统地学习了文学方面的知识，也为她以后的创作积累了丰富的素材。夏洛蒂的收获确实不小。
（七）雄心和挫折
夏洛蒂回到家里，立即着手准备开办学校。由于父亲的健康问题，她们决定将校址设在自己的家里。姐妹们写了多份的招生广告，寄到各处，盼望能有学生到霍渥斯学校来。但结果是令人沮丧的，没有一个人愿意把他们的孩子送到潮湿、偏远的霍渥斯。办学计划就这么彻底破产了，姐妹三人深感生不逢时，怀才不遇，情绪非常的低落，她们看不到自己的前途。不幸的事又接踵而来，勃兰威尔在罗宾森家任家庭教师时，竟和女主人谈起恋爱来，结果被罗宾森先生逐出了家门。他失恋后，内心极为痛苦，就自暴自弃，酗酒骂人，结果弄得负债累累，身体也被搞坏了。几个姐妹对此非常痛心。因勃兰威尔是全家人的希望，他被认为是最有出息的一个。他和姐妹们一样，热爱文学，渴望能有所建树。他曾经给华兹华斯写过信，并寄了自己的散文样稿。夏洛蒂也在１８３７年给著名的诗人骚塞寄了一封信和一些诗稿。骚塞给她写了回信，认为她拥有”相当可观”的诗的才赋，但他又认为”文学不能也不应成为妇女的终生事业。她在她应尽的职责方面做得越多，就越无闲暇从事文学活动，即便作为一种才艺和消遣亦是如此。你现在尚未负起那些职责，等你负起那些职责时，你就不会那样热衷于成名了，你不会在想象中寻求刺激。”骚塞虽然给夏洛蒂泼了一盆冷水，但渴望在文学方面的成功，却一直是勃朗特家几个孩子的愿望。１８４５年秋季的一天，夏洛蒂偶然发现了艾米莉忘了收藏的一小本诗集，读了以后，被那些“精炼、简洁、刚劲、真挚”的诗句所打动，她觉得这些诗具有一种音韵之美，粗犷、忧郁，振荡人心。她说服了艾米莉，使她确信这些诗的确有发表的价值。安妮也拿出了她的诗作，这些诗虽不如艾米莉的富有才气，却也凄婉动人，真挚可爱。姐妹三人就把自己各自写的诗歌集中起来，决定用笔名合出一本诗集。她们保留了各自姓名的第一个字母，用柯勒·贝尔、埃利斯·贝尔、阿克顿·贝尔这三个中性的笔名来发表作品。夏洛蒂负责联系出版商，最后决定在派特诺斯特街的艾洛特与琼斯公司自费出版诗集。１８４６年５月，《柯勒·贝尔、埃利斯·贝尔和阿克顿·贝尔诗集》终于出版了，三姐妹捧着散发着油墨香气的诗集，心里十分激动。但是她们没有料到，诗集出版后，只卖掉了两本，评论界除了几条不疼不痒的短评外，没有引起更大的反响。三姐妹决定销毁版本，只留几本赠送给了她们所敬仰的诗人和作家。诗集的失败并没有让她们气馁，她们又开始了雄心勃勃的计划，决定创作以自己的经历为背景的小说。夏洛蒂写《教师》，安妮写《艾格妮丝·格雷》，艾米莉写她那独具特色的《呼啸山庄》。姐妹三人每天除了做一些固定的家务，其余的时间都是以极大的热情创作她们的小说。她们在创作过程中结合了自己的亲身经历，熔铸了真挚的激情。每天晚上９点以后，她们就都放下手里的活计，在起居室里讨论各自手写的故事，讨论故事的情节和人物，并朗读已写过的段落。这一小段自由畅谈的时光对她们来说是最愉快的。勃朗特三姐妹并没有料到，她们此时创作的小说，日后会给她们带来巨大的文学声誉。她们在文学的道路上经过艰苦的长期跋涉，终于结出丰硕的果实。
二、夏洛蒂
夏洛蒂像她成功塑造的人物形象简·爱一样，个子矮小，其貌不扬，充满智慧和独立的精神。她虽外表古板沉默，却有着一颗女性和婉敏感的心。作为家中的长女，她从小就有一种关心他人的神圣责任感，以她娇弱的身躯承担了全家对外联络发展的重任。自强不息、奋斗进取成为她一生的主旋律。她的气质是浪漫和严谨的奇特结合，这就使她既热情奔放，耽于幻想，富于挑战精神；又保守稳重，约束自我，恪守传统的道德标准。她既是一个好女儿，好姐姐，好妻子，好朋友，具有温柔热情的一面，同时又是一个蔑视虚伪的上流社会，对丑恶的世态进行了犀利的讥讽的勇士。她性格的两方面构成了她波澜不宁的丰富的内心世界，也使她的作品更富于激情和新意，具有震撼人心的艺术魅力。夏洛蒂的不卑不亢，纯真热情，谦逊质朴，无不从她作品中的女主人公的身上体现出来。她的作品可以说是她智慧的头脑和赤热的心灵的自然流露。萨克雷在纪念夏洛蒂的文章《最后一幅素描》中说：“凡是读过她的书的人，谁不钦佩这位妇女对真理的炽热的爱，她的勇敢，她的纯真，她对邪恶的义愤，她热切的同情心，她虔诚的爱和信仰，她激越的荣誉感。一种急切的诚实是这位妇女的性格特征。”这段话可以说是夏洛蒂的真实写照。
（一）恋情
在爱情和婚姻的问题上，夏洛蒂怀着理想主义的浪漫情绪，希望自己能寻找到心智相投的真正的爱人，建立平等的婚姻。她要求自己未来的丈夫能使自己崇拜他，并甘愿为他去死，否则宁可终身不嫁，也决不迁就。在实际的生活中她也是这么做的，为了自己的爱情理想，共拒绝了三次求婚，而且从很早起就作好了独身的准备。夏洛蒂追求真正的爱情，摆脱了传统观念的束缚，具有一种让人敬佩的勇气。第一个向夏洛蒂求婚的是埃伦的哥哥亨利·纳西。他是一位青年教士，为人严肃，相貌俊美，在夏洛蒂与埃伦认识不久，他们也成为好朋友。但亨利一心扑在了宗教事业上，性格刻板、寡味，毫无浪漫气质，与夏洛蒂心目中的爱人形象相差很远，而且他们趣味也不相投。夏洛蒂写信委婉地拒绝了他的求婚：“你并不了解我，我并不是你设想的那样一个严肃，持重，头脑冷静的人；你会觉得我太罗曼蒂克，太古怪，你会说，我太喜欢挖苦人，专好吹毛求疵。”并对亨利的妹妹，自己的好朋友埃伦直截了当地讲”我感到亨利对我太不了解，他简直意识不到他是在给谁写信。要是他看到我天生的自然本性，定会大吃一惊的。他会认为我是一个疯疯癫癫的，罗曼蒂克的狂热家。我不能成天价正襟危坐，在丈夫面前摆出一副不苟言笑的庄重面孔。我要笑，要挖苦讽刺人，要想到什么就说什么。如果我的丈夫是个聪明人，爱我，那么全世界比起他最微小的愿望来，就会像空气一样轻。既然我自知思想如此，我又怎能问心无愧地说，我将接受亨利这样一位严肃沉静的年轻人？”后来，他们一直保持着诚挚的友谊，亨利也成为小说《简·爱》中圣约翰的原型。第二次求婚的也是一位教士，是勃朗特先生以前的副牧师霍奇森先生的助手普赖斯先生。他是爱尔兰人，从柏林大学毕业。有一次他随霍奇森先生到勃朗特家做客，他个性活泼热情，又机智聪明，与夏洛蒂才智相当，因而那天俩人谈得很好，他对夏