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国产片之于今日谓为衰落耶,则社会之需要方股,民众之兴趣极厚……海上诸影片公司昔如雨后之春笋者,今乃若秋后之寒蝉,不独产额锐减,抑且声名狼藉。然则国产片固可为而不可为耶?曰否。一言以蔽之,凡事漫无宗旨,舍正道而勿由者,未有不失败也。
鄙人不敏,营影业于华北者十余年矣,以艺术为前提,以益世为职志,鄙之所抱之宗旨也。不合乎此,不敢为亦不屑为也。……
今鄙公司得国内同业团体之赞助,乃先与上海民新影片公司合作,而开始自制影片。吾人之宗旨亦有四端。请分而析之:
一、普及社会教育也……
二、对抗外片之垄断也……
三、提高艺术及道德也……
四、尊重演员人格也……
以上四端,为鄙人历来之志愿,亦即此次自制影片所抱之宗旨也。
罗明佑的宣言应该说是切中要害的。
却说《故都春梦》在各地的放映大受欢迎的成绩,使得新成立的联华公司更为自信地隆重推出了它的第二部作品《野花闲草》,这部影片同样是以“复兴国片”为主题进行宣传的,而且还被冠以“中国第一部配音有声片”的称号。
该片于193O年深秋,当萧瑟的秋风吹落了满树黄叶的时候,在上海和罗明佑手下庞大的电影发行网中与观众见面。孙瑜在上海首映该片的影院放映室里,曾一连三天目不转睛地注视着银幕,每当银幕上出现阮玲玉和金焰唱歌的画面,他就立刻把电唱机的唱针放到事先标好印记的唱片上,从而使观众们第一次在观看国产影片时听到了与剧情完全吻合的且由剧中演员亲口所唱的歌声。
当然,把《野花闲草》说成是有声片未免言过其实,这只不过是一种宣传手法罢了。
《野花闲草》公映之时,正值明星公司推出《火烧红莲寺》第十五集、天一公司推出《火烧百花台》、友联公司推出《荒江女侠》第四集,在影坛仍是四处“起火”,烟雾笼罩、大打出手之时。
《野花闲草》恰似一阵拂面的清风,影片从选材立意、导演手法到演员的自然表演都令观众的耳目为之一新,特别受到了知识阶层和青年学生的欢迎,许多因武侠片充斥影坛而发誓不再看国产片的观众重新回到影院,并为《野花闲草》大声叫好。一时间,该片的插曲《寻兄词》唱遍了大江南北。
阮玲玉在《故都春梦》和《野花闲草》中更是出尽了风头。
《故都春梦》中的燕燕,和《野花闲草》中的丽莲,一个是毒如蛇蝎的荡妇,一个是聪慧活泼、纯洁天真的姑娘,阮玲玉以她精湛的角色创造和真挚的表演,将这两个角色都演得细腻准确。
默片时期的电影女演员,戏路宽广的,真可谓凤毛麟角。阮玲玉在“联华”公司的两炮,都打响了,这两部影片在公开放映时,都打破了当时国产影片的卖座纪录。同时,在这两炮中,阮玲玉也真正迈出了可塑性演技的第一步。
阮玲玉在30年初的艺术成就,是与孙瑜的导演艺术分不开的。孙瑜要求演员不矫揉造作、无端地在镜头前显示演技:他主张演员体验角色的思想感情、体现出人物的生活面貌,可又不是自然主义地从事琐碎生活的外表模拟和原物原貌。
孙瑜在进行实拍时,从不讲成篇大套的理论,只在演员表演角色性格的关键时刻指点一下。只要演员不超出他心中大的设想,就不轻易地去干涉演员。所以,在孙瑜的执导下,阮玲玉的表演天才,得到了充分的发挥。
且说《野花闲草》继《故都春梦》之后再次成为轰动影坛之作,使得当时对罗明信投身制片业心存疑虑的手下人彻底打消了顾虑,罗明佑新的合伙人也信服了罗明情所确立的公司制片方针。
1930年10月25日,罗明佑在香港设立了联华公司的总管理处,12月成立了公司的董事会,确定了何东为董事长,罗明佑为总经理兼总监制。
联华公司正式运作之后,罗明情更是抱定了“复兴国片”这一法宝,在他为公司拟定的形诸文字的“宗旨”中,开宗明义的“总纲”就是日后被“联华”奉为圭桌的四句话:
提倡艺术
宣扬文化
启发民智
挽救影业
从《故都春梦》的开拍到“联华”宣告成立这一年不到的时间,是阮玲玉从影以来最为振奋的时期。一方面,由她主演的《故都春梦》和《野花闲草》对“联华”的顺利创建起到了十分关键的作用,这两部影片被顺理成章地列为“联华”的开山之作,阮玲玉也随着大中华百合公司一起,成了“联华”的一员,而且是公司的功臣。
另一方面,这也是她在表演艺术上真正显露才华并逐步走向成熟的时期,不管是在观众还是在同行的眼中,她至此方被视为一个名副其实的电影明星,从而在“联华”的演员阵容中,占据了不可替代的重要位置。
就在《野花闲草》公映不久,又有一件事情使阮玲玉兴奋不已,那就是被她视为恩师的卜万苍加入了“联华”。
这天一大早,阮玲玉到公司上班,一个她熟悉的身影映入眼帘,那不是卜万苍导演吗?她趋步上前,热情地问候道:
“卜先生早!”
卜万苍应声回头,见是阮玲玉,高兴地应道:
“是阮小姐啊,咱们可有些日子不见了,但你拍的《故都春梦》和《野花闲草》我可是都看了,真是许多年没看到过的好片子啊,‘你演得太精彩了!”
“卜先生过奖了,我能有今天,还真得谢谢卜先生呢。”
阮玲玉说着,不由得想起四年前报考“明星”时的情景。她又想到“联华”自成立以来,正在到处招募人才,前些日子就听说卜万苍会加盟“联华”,不知是真是假。于是,她试探地问道:
“卜先生今天来有何贵干?”
“我已经正式加入‘联华’了.从今后我们又是一个公司的同事了!”
阮玲玉显得很开心地说:
“真的?那太好了!我前些天就曾听说你要来,但又不敢相信。这么说,你以后又可导演我啦?”
“只要阮小姐愿意,不过你现在是大明星了,还肯演我导的片子吗?”
阮玲玉闻言有些着急:
“卜先生言重了,不要说我现在还下是什么大明星,就是有朝一日我果然成了大明星,那也是卜先生栽培的结果,怎么能说到肯或是不肯呢?”
卜万苍看到阮玲玉着急的样子,哈哈一笑,随即收起笑容一满脸认真地说道:
“说起我这次加入‘联华’,还真得感谢你呢。我离开明星公司后,在两家小公司拍片,很不满意,在我看到你为‘联华’主演的那两部片子之后,我想我找到了我该去的地方。”
“真的?”阮玲玉没想到有如此一段因缘。
“我今天既然加入‘联华’,阮小姐,只要有适合你的角色,一定请你来演。咱们一言为定?”
“好,一言为定”
果然,几天后,卜万苍找到阮玲玉,递上一个剧本说:
“阮小姐,请你看看这个本子.这是由朱石麟先生编写的《恋爱与义务》,朱先生说,他是专门为你写的。”
当晚,阮玲玉细读起剧本:
两个风华正茂的大学生李祖义和杨乃凡相爱了,但豪门与平民之间的鸿沟成了他俩结合的难以逾越的障碍。杨乃凡的父亲知晓女儿的恋情后,坚决不许她再与李祖义来往,并把她许给世家子弟黄大任。
杨乃凡慑于父亲的压力,只得和黄大任结婚,并生下一对儿女。数年后,杨乃凡又见到李祖义,他孑然一身,深深眷恋着杨乃凡。于是,他们之间重新爆发出更为炽热的情感,杨乃凡抛下儿女,跟着李祖义出走了。
出走后的杨乃凡和李祖义很快为生活所迫,不得不重返城市寻找工作。李祖义在贫病交加中死去,撇下杨乃凡和他们幼小的女儿平儿。杨乃凡不惜委屈自己,当上了女佣。
寒来暑往,平儿长大了,并和一个出身富家的青年相爱。然而,父辈的悲剧在平儿身上重演了,当青年家得知杨乃凡“不体面”的身世后,认为有辱门风,拒不认可。
杨乃凡陷入了痛苦和绝望之中,她思前想后,自己唯有一死,才能将这份强加的耻辱从女儿身上带走。她给原来的丈夫黄大任写下遗书,把女儿平儿托付给他,自己投河了。
读完剧本,已是夜深人静,不知不觉中,泪水已浸透了握在手中的手绢。阮玲玉躺在床上久久不能入睡,剧本中的故事触动了她记忆的神经,打开了她记忆的闸门,不由得回忆起幼年随母在张家帮佣的往事。
第二天,阮玲玉见到卜万苍的第一句话就是:
“卜先生,朱石麟先生的这个剧本写得太好了,杨乃凡这个角色我演定了!卜先生对我有信心吗?”
“当然有,不然,就不会把剧本拿给你看了。”
“那男主角李祖义谁来演?”
“金焰。”
“金焰?让他演这个角色可有点委屈他了。”
卜万苍不解地问道:
“为什么?”
阮玲玉笑道:
“你想呀,在《野花闲草》中,他是位少爷,而我只是个贫家女,而在这部片子中,我和他的角色可是对换了,我成了阔小姐,而他成了穷书生了。这不是委屈他了。”
“有道理,阮小姐真聪明。”卜万苍被她逗笑了。“那么,你对平儿的角色如何看待?”
“平儿?”
“对呀!”
“我能体会到平儿爱与恨的心清,如果让我饰演平儿,我想只要拍摄技术上没问题,我也是能演好的。”
“我等的就是你这句话,就这么定了,杨乃凡与平儿母女俩的角色都由你包定了。”卜万苍有些兴奋地说。
其实,此时对卜万苍来说,他极想把这部影片拍成一部不同凡响之作,这毕竟是他入“联华”后执导的第一部影片。也是“联华”正式成立后开拍的第一部影片,因此,不管是对卜万苍个人,还是对联华公司而言,这都是一部必须成功的影片。
1930年,上海的冬天是寒冷的,阮玲玉却是在一片热气腾腾的摄影棚内度过的。由于公司的重视,同仁的努力,《恋爱与义务》一片的拍摄工作很是顺利。
金焰饰演的穷大学生李祖义,较之他在《野花闲草》中饰演黄云更为驾轻就熟,他个人所曾经历过的艰难岁月,远甚于剧中的李祖义,他只是没有像杨乃凡这样的一个爱人罢了。
阮玲玉则根据剧本所规定的杨乃凡特殊的人生道路,设计出每个特定时期杨乃凡特殊的表情动作,循序渐进地将杨乃凡从少女时代的富家小姐到人过中年的女佣人的近二十年间坎坷不平的人生历程展现于银幕。令人信眼,令人同情。
至于平儿的戏,对干阮玲玉来说没有任何难度,这几乎就是阮玲玉本人亲身经历:有一个当佣人的母亲,一个生于富贵人家的爱人.由于门不当户不对而遭受的种种屈辱……这难堪的一幕幕的再现,令阮玲玉一次次地陷入了深深地悲哀之中,演来自然是格外地真实贴切、感人肺腑。
在《恋爱与义务》这部影片中,饰演母女两个角色的阮玲玉,再一次显露出她非凡的表演才华。
《恋爱与义务》刚刚拍竣,阮玲玉又马不停蹄地投入了新片《一剪梅》和《桃花泣血记》的拍摄,这两部影片的执导者均是卜万苍。在《一剪梅》中,卜万苍除启用阮玲玉和金焰主演外,林楚楚、陈燕燕、刘继群、高占非等也参加了拍摄。
为了增加该片的号召力,公司不惜花费巨资,在广州和香港拍摄了部分外景,阮玲玉随外景队南下,平生第一次回到她的故乡广东。在香港,“联华”董事长英籍贵族何东爵士盛情款待外景队,作为女主角的阮玲玉自然格外引人注目。南国之行令阮玲玉非常开心。
在阮玲玉一部接一部拍摄影片的同时,作为“联华”新成员的原“民新”、“大中华百合”的编、导、演、摄人员、罗明信从“华北”带来的人员以及“联华”成立后从其他电影公司罗致的电影人才们,也都在以饱满的热情拍摄新片。
罗明信鉴于公司的制片业务主要在上海进行,便在上海设立了分管理处,统一管理公司设于上海的“联华一厂”(黎民伟的原“民新”)、“联华二厂”(吴性栽的原“大中华百合”)、“联华三厂(失石麟新办。于徐家汇)、“联华五厂”(但杜宇的原“上海影戏”)、“联华歌舞班”(黎锦晖的原“明月歌舞团”)。一时间,