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“那幅不动菩萨的画，卖了多少钱？”
“十年前的钱嘛，五万哩！那个赤井君，可也是喜出望外。”
“五万吗？”樱井说，感到鼻子一阵发酸。
五
淳子打算先让柴山家的阿岩为她画一幅大的不动明王像。她原来认为很简单：村田仙岳的画集中，也收集了几种《不动明王图》，只要像剪辑照片那样，一剪辑就行了。
但是事实却更为简单。在阿岩亡父的作品中，就有一幅《不动明王图》，虽说没有一张铺席大小，可也是尺寸相近的作品。这位已故的伪画名家的作品，似乎也同村田仙岳的画作挑战吧。阿岩的亡父。曾经几次从事村田仙岳的作品的伪造，但都如同阿岩所说那样，半途而废，没有成功。
只剩下两幅画，都已画得差不多了，而且题了伪造的落款。其中一幅，可说已经画成了，可也许是不满意吧，在空白的地方，“仙岳”的署名有七八个之多。同仙岳的画集作比较，这些签名确实极像，难怪连熟谐此道的名人都可以骗过。
其余的一幅，就是上面说的大幅作品，幸亏没有涂写的地方。也许，在柴山慎策为数有限的伪作中，这是制作者领会得特为深刻的一幅作品吧。
简直像定制的一样。
“这下可救了我的命啦，我实在不会画仙岳。”阿岩心里松了口气。
“连你阿岩也没能耐吗？”淳子数落他说。
“我既没能耐，体质又弱。这样的作品，要最后完成，还是个体力问题。我已经不行啦。”他这么着说，就咳嗽起来了。
放荡的生活侵蚀了他的肉体。
淳子接着要做的，是为小杉二郎去青谷租一间公寓房子。不用说，押金、房租一概由淳子负担。租的时候，使用了赤井太郎的名字。
不久，立花和市冈从赤穗回来了，向淳子报告说，这出戏进展情况良好。
“真是有福之人，坐享其成。”淳子说着，格格地笑了。
那一阵子，他们在六甲山举行过集会。
新时代的人，就这样地生活着。
他们这样相信，“独角兽”是新人类的道德准则。
枫叶在11月中旬最为茂盛，而一进入12月，那点缀着六甲群山的各种各样的、或浓或淡的红色，几乎都被拭擦干净了。
“独角兽”们扣紧了肮脏上衣的领子，身子紧挨着向阳背风的地方，一动不动地坐着。就连想性交的人也没有了。本来，只要一想到，就会按照本能的命令而行动起来，这是原则，可是寒冷似乎使这种本能也萎缩了。
接受了小杉二郎的拥抱和接吻之后，久寿子突然说：“这一阵子，在我们伙伴中间，想干事儿的人多起来啦。”
“在某种程度上，也是没有办法。”小杉打着哈欠，这么说。
“要说最低生活，一天一百元怕也够了。要是在三宫即三宫町，神户一条街名，在生田区。伸伸手，谁都能讨上百把块钱。这不就是咱们干的吗？”久寿子提高了嗓门说。
淳子想骗取她父亲来购买村田仙岳的伪作，她为此而进行了一番工作。这个事实，久寿子似乎认为是对“独角兽”的背叛。她的话里带了刺。
“我们作为新人，要有新的生活方式，可是包围我们的，却是一个旧时代。因此，正如刚才所说的，我们是无可奈何的。而且，阿淳正在干的，也算不上是劳动，没有问题吧？”小杉这么说，抚摩着久寿子的下巴，嗤笑着。
“积极地劳动，违反我们的思想，可是设法找生活费用，那总是好的吧。”立花说。他是乐器店的经营者，在伙伴中处于最有后顾之忧的一类。
“大家就各干各的吧。这就好啦。”也有人这么说。
接着，他们又沉默了。
夕阳西下时，他们站了起来。
“啊，可以走了吗？”阿岩了一下清水鼻涕，第一个站起身来，用嘶哑的声音说。
久寿子和淳子并肩走着，当来到公共汽车站附近时，她说：“今天，大家都有些不像样……不仅是今天，而且是这一阵子。都是因为你的话太多了。”
“我的话太多？我说了些什么？”淳子吃惊地问。
“是太多嘛。想要钱，不是旧道德吗？”
“我可是为了把咱们的沙龙弄到手啊！”
“那样的沙龙，还是没有好。”
“那么，宁愿喝西北风，哆哆嗦嗦地发抖？”
“比起沙龙，我宁愿现在这样。我看呀，你阿淳还没有理解‘独角兽’。”
“是吗？”
“即使干得顺利，有了沙龙，我也不去。”久寿子说。公共汽车来了，她像逃跑似地跳了上去。
“那小子的话，你别放在心上。”立花说，把手放到了淳子的肩膀上。
“不过，我免不了会放在心上的。”
“有时候，人们会把现实跟理想混同起来的。”
“不过，”淳子嘟哝着说，“把现实跟理想混杂在一起的，不就是‘独角兽’吗？”
淳子的思想混乱了。她之所以想把乐器店弄到手，一半是为了给“独角兽”建立一个集会的场所，一半是为了她所爱的立花——不，认真想来，为立花的因素要多一些。从“独角兽”的教义来说，这究竟是好还是坏？她实在难以判断。
“不过，既然做了，总不能半途而废吧。”她这样提醒自己。
六
赤井太郎的名字，电话簿上当然是没有登记的。因为才搬家，附近认识他的人还很少。
樱井果真能找到青谷的赤井吗？淳子为此而心里焦急。她在报上刊登了一条广告：信子：诸事解决，速与我联系。青谷·赤井。
这是她为了故意让樱井看到并促使他认真考虑的一个小手段。如果樱井向报社询问广告主人的地址，就会知道赤井太郎即小杉二郎的地址了。但这么小的一条广告，怎么才能引起樱井的注意呢？这就是问题了，又不能做得太不自然。
但是，结果证明，淳子的担忧是不必要的。毕竟因为肩负着发现稀世名画的重任，樱井也是在拼命寻找。还没等淳子采取什么措施，小杉二郎已经接受了樱井的访问。
樱井意外地感到，那个公寓，作为持有村田仙岳名画的人物的住所，实在是够寒酸的。而且他认为，这也许是因为所有者不知道那幅画的真正价值吧。
“我确实是不动菩萨的信徒，听说府上有那么一幅出色的画，就不揣冒昧地来拜访了，要是您乐意的话，我倒希望您能够割爱……”樱井开门见山地说。
“哦，是家父在赤穗得到的那幅吧？”小杉目光锐利地审视着来客。
“哎，以前也许在赤穗吧，这我倒也听说过。”
“那倒是件意外的收获。”
“是吗？……我们倒只是为了信仰才……”
“要是那样，就作罢吧。这东西，不是你出几个钱我就能脱手的啊。”
“也可能有点让您感到勉强了。”
“要说价格，会把您吓得跳起来的。因此，还是作罢算啦。”
“好歹也得说一下啊，多少钱才能出让。能说给我听听，让我作个参考吗？”
“三年前家父死的时候，曾经留下遗言，那幅画，一千万元以下是不卖的。我在这方面没有兴趣，不过我想，家父的话是不会错的……看来话不投机，我只能表示遗憾。”
“不，可以让我考虑嘛。不过，能不能让我拜识一下实物再……”
“三年前的一千万元，现在就不止这个数啦……说实话，我辞去了工厂的工作，现在失业，手头很紧，正在考虑把画拿到古董店里去呢。”
“要是有意思脱手的话，那就务请让给我们吧……”
“不，那毕竟跟不动菩萨的信徒无关，而是该进古董店的东西。”
“不，别这么说。从钱这方面来说，我所准备的数额，也是肯定能让您满意的。”
“嗯，信仰的力量，可真惊人啊。”
在大施激将法之后，小杉终于取出了那幅《不动明王图》，摊在樱井的面前。
小杉忐忑不安，如履薄冰。
要是被一眼识破是伪作，一切将枉费心机，成为泡影。
照阿岩的意见说，这幅画即便是伪作，也完全可以骗过外行的眼睛。但是，这个姓樱井的人，眼力究竟怎样呢？小杉屏住呼吸，等待樱井的反应。
“喔……这个……嗯……”
樱井的表情中，有一种感动，他所流露出来的叹息，确实是感叹，不是失望。
“此人多半是外行吧？或者说，由于我们在赤穗做了工作，他已经先入为主，就不怀疑了？”小杉的心里总算落下了一块石头，可是这点他只字不提。
“就算一千二百万吧……怎么样？不足这个数，绝对不卖。讨价还价的事儿，我向来非常讨厌。yes呢，还是no，一言为定。您要是还价一个子儿，我就立即把画收起来，咱们的话也到此为止。您看怎么样？”他说着，采取了强硬态度。
但是，小杉仍然心虚得很。例如，如果买主提出条件，要先让鉴定人看看，还不是一下子露了马脚？这么大金额的交易，提出那样的条件，是理所当然的。
“嗯……”樱井呻吟了一下，仍然目不转睛地注视着那幅画。
这家伙，怎么不快点把眼睛转开呢？真把小杉给急坏了。
小杉看到樱井充满了如此热情的眼光，就认为他是外行无疑，感到不会被识破了，但他仿佛感到那个假的不动菩萨本身，显得不能忍受，似乎就要开口招供了：“我是假货！”
“我讨厌把事情弄得复杂化。”小杉小心翼翼地说，不让对方引起怀疑。“要是请鉴定人之类，搞这种麻烦的事儿，那就别谈了。”
这话，不知樱井听到了没有，他有片刻没有回答，只是叹息。
他总算把眼睛从画面上转开了。
“当然，这样的事儿是不必要的，我自己就是鉴定人嘛！”樱井说。
小杉听了，不禁吓了一跳，可他只有硬着头皮，继续摆出强硬态度：“我几次说过，我不喜欢找麻烦。一千二百万元。货款要现金，而且在今天之内……”
“是吗？”樱井瞥了一眼手表。“现在是两点，银行还有一个钟头就打烊。”
小杉的膝盖嗦嗦发抖，可是他拼命发挥演技，让人认为是神经质的抖动。樱井这方面呢，一点也没有注意到他的这副不自然的样子，而是又一次地把目光返回到《不动明王图》上——小杉的心里又嗖地凉下来了。
“好吧，就决定了。”樱井干脆地说，伸了一下脊背。
“那……那么……钱……钱呢？”小杉说，又不觉结结巴巴了。
“一小时之内送到，请等着好吗？”樱井的声音也很激动，但是小杉为了竭尽全力表演，并没有注意到这一点。
“好……好吧。”小杉好歹才这么回答。
七
就这样，一千二百万元到手了。其中一千万元，用于盘进“新旋律”乐器店。
“因为不是我的钱。”由于立花客气，盘进乐器店是用淳子的名义来办的，以后就以淳子和立花共同经营的形式来维持。
其余的二百万元，划归“独角兽”。尽管淳子出于一片好意，但是这笔钱，却从根本上改变了他们这个集团的性格。
热乎乎地坐在舒适的房间里，其实是最不符合“独角兽”性格的。当然，吸引力也淡薄了。
好容易建立起了一个沙龙，但集团的人们反而变得不接近了。
人，决不能追求舒适的生活，要是那样，在现代社会中，是不免会摔跤的。此外，还应有不满足的东西。
如果说，“独角兽”的奇特的教义也和嬉皮士一样，是对现代社会的叛逆，那么，“新旋律”二楼的那个沙龙，正如久寿子所说的，成了个多余的东西。
“独角兽”迎来了危机。
在思想的空白时代，那种想埋葬这个时代的微小的生活理论体系，当然不可能是完美无缺的。“独角兽”也是充满缺陷的。不管怎样掩盖这种缺陷，只要还有哪怕是一点点长处，就会成为对这种缺陷的讴歌和赞美。
在这个意义上，这个沙龙，可说把他们体系的缺点一举暴露于光天化日之下了。
或者说，即使没有这个沙龙，他们的生活方式，不久也必然碰壁的。沙龙的创立，只是把这个时期提前了。
久寿子终于一步也没有涉足沙龙，脱离了集团。继她之后，又有几名“独角兽”背向粉红色窗帘的沙龙，离群而去了。留下来的伙伴，也都不是“独角兽”最早的成员。
阿岩纸醉金迷，及时行乐；小杉二郎成了赛马、赛车等赌博的俘虏；当演员落第的市冈，为想东山再起而去了东京。
确实出人意料。
淳子重新考虑了久寿子的话，不得不认为言之有理。但是她再考虑一下，认为这种结果也是并非偶然的。
她得出这样的结论，似乎想推卸自己的责任吧。
她被“独角兽”所感动的，是那个在春日和煦的阳光下开展的大方的性交场面。而且，旁边的伙伴们，对此完全熟视无睹，这确实让人感到是新人的群像。
但是，那次在摩耶山在神户市滩区以西，高699米。中，当久寿子和小杉进行性交时，正好有一对来远足的情侣经过。于是，坐在附近的“独角兽”的其他成员，都不约而同地站了起来，勾肩搭背，把久寿子和小杉的身子遮挡起来。当时，伙伴之间的这种照顾和体谅，使淳子