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何玉如心里咒着马小路，明知她不在家，又不甘心似的，依然往楼道口走去。喘着气爬上四楼，在马小路门上敲了几遍，里面什么动静也没有。何玉如这才叹口气，掉往回走。
走到二楼，想起副园长郭淑敏就住在这里，便把她的家敲开了。郭淑敏见是何玉如，赶忙迎她进去。寒暄过后，何玉如把刚才的事说了一遍。郭淑敏说，小路近来的确有点反常，看来得好好帮帮她。何玉如说，你留意一下，她回来后，就要她到我那里去。
可这天晚上，马小路根本没回屋。
2
第二天上午，其他的老师已进班半个小时了，何玉如才在传达室门口截住匆匆而归的马小路。进得园长办，见马小路那头发不整，满脸晦气的样子，何玉如恨不得一记耳光甩过去。但她还是强忍住了。也没耐心打探她晚上在外干了些什么，直接问她打没打过衣向阳。马小路点头承认了。何玉如又问她为什么打小孩？马小路支吾了一阵，才说，他说我的烂话。何玉如说，他说你什么烂话？马小路却躲躲闪闪的，不肯说。何玉如火气上窜，吼道，不说也行，你从今天起，不要再上班了。
马小路知道蒙混不过，才说道，他说我是赖账婆。何玉如说，他说你是赖账婆，你就打他耳光？马小路说，我又不是赖他的账？何玉如说，你是不是又借家长的钱了？马小路说，没有。何玉如很不耐烦地说，今天暂不谈这些，中午写个深刻的检讨，贴到教师备课的大办公室，晚上再去向衣向阳的家长陪礼道歉。然后把马小路轰出了办公室。
晚上吃了饭，何玉如就拉上马小路走出幼儿园，到商店里买了一盒葡萄干，一盒巧克力糖，还有几斤富士苹果，向衣向阳家方向走去。
一路上，何玉如不免要追问马小路打衣向阳的真正目的。马小路只好交代说，她曾向衣向阳的妈妈江潮借过钱，江潮不但不借，还要在家里说她是赖账婆。小孩是容易学舌的，所以昨天衣向阳上课讲小话，马小路骂了他一句，他就在下面学他妈样，骂马小路是赖账婆，马小路火起，掴了他一耳光。
何玉如有些无奈，说，我已经听人说过，你向好几个家长都借了钱，而且是老虎借猪，有借无还。你想人家的孩子在你班上，你开口借钱，人家敢不借？你借了不还，人家也不好讨要，怕你在他们孩子身上出气。马小路说，我会还的。何玉如说，你拿什么还？你那个有钱的男人看上了的女人，离婚时一分钱没留下，你又天天晚上在外面赌，我看你到时短裤都会赌出去的。
何玉如说的句句都是实话，马小路做声不得，只得默默地踩着自己的影子赶路。只听何玉如长叹一声，悲哀地说，你搞得自己穷困潦倒，我和你爸不心疼你？
来到一个小区，转弯抹角找到衣向阳的家，敲开门，门里是一个二十七八岁年纪的保姆。换了拖鞋，走进屋，江潮正拿着遥控器选电视里的频道，对她们爱理不理的。何玉如只好让马小路把礼品搁到桌子上，自己厚着老脸，过去说明来意。江潮用鼻子哼了几声，说，你当园长的有责任，但不是你的错。
听话听音，何玉如便催马小路上前陪不是。马小路只好说了几句认错的话，然后垂着手，一副听候发落的样子。江潮来了神，咬着牙齿说，不是看在何园长的份儿上，我跟你没完！
挨够了，两人才离开衣向阳的家。好心的保姆送她俩到楼道口，顺手揿亮墙上的灯。何玉如免不了借着灯光，多瞧了几眼保姆，问道，听口音，你好像不是街上人。保姆说，我是刚从武宁县来的。何玉如说，你叫什么名字？保姆说，我叫申慧群。何玉如说，今年多大了？申慧群说，二十八了。何玉如又问，男人呢？孩子多大了？
停顿了好一会儿，申慧群才说道，他死了，是在河里翻砂时，被洪水冲走的。孩子到了上学的年龄，交不起学费，才到这里来做保姆，弄点钱回去。
说着话，不觉就出了小区。申慧群意识到该止步了，便转身往小区方向走去。已走出去好远了，何玉如还站在路旁不肯动，她的目光一直吸附在申慧群的背影上，直至那个背影越来越模糊，最后完全消失在黑暗里。
从此何玉如就多了一重心事。
这么多年过来了，何如把全部的精力都放在了工作上，努力不去翻弄封存起来的记忆。尽管她不可能真正做到这一点，至少表面上她得到了一种平衡，一种自我麻醉。然而现在不行了，这种表面的安宁平静也无法保持下去了，过去的一幕幕从记忆深处浮出来，仿佛是昨天才发生的事情一样历历在目。她开始在家长接送孩子的时候，有意无意地去搜寻一个身影。她知道请了保姆的人家，一般是由保姆来接送孩子的。
这一天早上，何玉如到林琴琴班上转了一趟，要她准备一堂像样的语言课，省教委的头头下来时，好上给他们看。林琴琴爽快地答应了。何玉如对林琴琴的爽快很满意，说，你的高级职称材料，我已签好了评语，马上就送上去。
回到办公室，刚坐下，就忽然在窗外密密麻麻的人流中发现了一个身影。那是申慧群。何玉如的心头就亮了一下，立即站起来，出了办公室。她已经来到操场上，很快就会追上申慧群了，旋即又停下了脚步。她突然犹豫起来。到现在为止，整幼儿园乃至她所处的这个城市，除了自己还没有任何人知道她那段隐秘的过去。她就是在这种没人知根知底的情况下，跟老马生活了二十多年，而且生活得那么平静，一切都那么顺利。
何玉如不愿意去搅乱自己这已拥有的一切。相反她在有意无意地回避着申慧群的影子。她加倍努力地去做工作，想以此转移自己的注意力。幼儿园的工作总是很杂，市里搞幼儿节目汇演，教委举行示范教学比赛，审计局来审查财务，围墙被隔壁单位捅开，样样都得她当园长的出面，甚至连厨房里没了拖把，班上孩子揩屁股的卫生纸已经用完，都要来找她园长。何玉如就让自己泡进这些繁杂的事务中，尽量不去翻弄记忆里的旧事。
白天就这么打发过去了，可到了晚上没公务可忙的时候，何玉如便难熬了。尤其是到了夜深人静的时候，老鼠啃墙角，秋风打门窗的声音，都会把她从那越来越不安稳浅睡中惊醒过来。只要一醒，这一夜她就再也没法入眠，在床上翻来覆去炒豆子。左炒右炒，硌得身上的骨头生起疼来还睡不着。没办法，只得披衣下床，到客厅里去呆坐。越坐心越乱，干脆出门到操场上转悠，就像一个怪异的梦游人一般。
这天夜里，何玉如又来到了操场上。在迷蒙的月辉下，她的身影显得有些模糊。这个时候，连传达室的灯都被守门人拉熄了，整个幼儿园都沉浸在幽暗的寂静中。
何玉如缓缓地踱着步，想以这种悠闲的姿态平抑心中那起伏的思绪。就这么慢慢地绕了两圈，她才微微地将头抬高了一点。无意间便瞥见了从楼道里冒出来的隐约的身影。虽然夜色隐去了那人的面目，但何玉如还是从那人的身材和缩着脑袋走路的姿势上，认出他就是给食堂搞采办的林强生。
何玉如猛然想起中午食堂里的一件事情来。按园里的幼儿食谱，这天中餐要给幼儿吃青椒鸡丁，所以上午十点不到，林强生就从市场上购回三十只仔鸡，由厨师和保管员过秤验收，再一齐动手宰杀去毛。当时何玉如也去了厨房，那些去了毛的仔鸡已开了膛，扔在案板旁的灶台上。不想厨师拧着眉嘀咕起来，说，这是怎么了，明明是三十只仔鸡，怎么这会儿少了一只，数来数去只二十九只了？问保管员，他说验收时我只看数，没有点数。当时何玉如也不怎么在意，转了一圈，便出了厨房。
想到这里，何玉如就对林强生起了疑心。林强生爱贪小便宜，在外采购的食物价格不低，在厨房里帮厨时爱来点小动作。何玉如便睁大了双眼，看林强生今夜里究竟要干什么。
在楼道口逗留片刻，林强生左右瞧瞧，直奔食堂方向而去。食堂的门上挂着两把锁，一把厨师拿着钥匙，一把保管员拿着钥匙，他林强生怎么进去得了？何玉如一边这么思付着，一边远远跟着。
原来林强生并不是要进厨房去，他厨房门外站了站，便往左一拐，下了石坎。石坎下是一处树丛，不知林强生究竟去那里干什么。何玉如赶紧趋前一步，发现林强生在树丛里蹲下了，抖抖擞擞摸索起来。何玉如意识到了什么，上午厨房里少了一只鸡，八成是林强生趁人不注意，扔到了窗外的树丛里了。
何玉如本想上去逮住林强生，想想这里离宿舍远，自己一个女人没他男人力大，万一他横蛮起来，又怎么办呢？所以何玉如便转身，先进了林强生家的那个楼道口，准备等他回来后，突然拉燃路灯，再缴获赃物，那时就不怕他耍赖了。
谁知林强生却并没往家里走，而是去了传达室。
等何玉如觉察到林强生不会回来，赶忙走出楼道口时，林强生已开了传达室的小门，走了出去。何玉如追到传达室，想去跟踪林强生，小门已被林强生锁上，而自己的钥匙放在家里，再喊守传达的人开门或回家拿钥匙，都已来不及。
何玉如只得作罢。她在心里说道，林强生啊林强生，我总会抓住你的把柄的。
3
已经好几天没见申慧群到幼儿园来了。
来接送衣向阳的，要么是他妈妈，要么是他爸爸，要么是过去曾来过幼儿园的衣向阳的舅舅。何玉如就莫名地担忧起来。她跑到马小路班上，喊衣向阳过来，问他申阿姨这几天哪去了，怎么没来接送他？衣向阳想了一阵，才结结巴巴告诉何玉如，他也不知申阿姨哪去了，反正那天晚上他还和申阿姨睡在小床上，第二天早上就不见了她。
这天下午，来接衣向阳的是他爸爸衣兵。何玉如就过去喊住了他。何玉如说，小衣，你来接衣向阳啊？衣兵见是何玉如，赶忙停下往教室里迈的步子，点头道，是何园长，我来接向阳。何玉如说，原来不都是你家保姆小申来接送的吗？衣兵说，都是我家那臭女人，无事生非，无故怀疑我跟小申有什么瓜葛，把人家气走了。何玉如说，还有这样的事？衣兵说，我跟江潮说，人家县里来的女人，扎扎实实做事，勤勤恳恳照看向阳，哪会跟我有什么瓜葛？她听不进，跟我大吵大闹，还说放在抽屉里的五百元钱不见了，硬赖在小申身上，将小申气得连工资都没领，就泪眼婆娑出了门。
停了停，衣兵又说，不过我已托人介绍她到我家来的邻居，把工资给她带了去，还捎了话，要她还是回来，反正我女人已到外地做事去了，如果小申回来后她还要大打出手，我就跟她离婚。也是的，她也不想想，家请了那么多回保姆，都是些漫天要价，好吃懒做的，好不容易才碰上小申这种做事能干，把向阳当成自己儿子的女人，她还要不识好歹。
何玉如心里牵挂着申慧群，不太甘心她就这么消失掉，从此再也见不到她的影子，晚饭后特意去了一趟衣向阳的家。果然如衣兵所说，江潮到外面做事去了，家里就他和儿子一大一小两个男性。衣兵感到奇怪，说，何园长您怎么知道我住的地方？何玉如说，我不久前就来过。衣兵说，想起来了，向阳曾告诉过我，您和马老师来过这里，那次我正在外面为公司收债，没在家里。
两人闲聊了一阵，慢慢就把话题引到了申慧群身上。何玉如说，你知道申慧群是武宁什么地方的人？衣兵说，这个我倒没问过她。何玉如说，那么那个介绍她到你家来的邻居一定是清楚的啰。衣兵点点头，说，他应该清楚，上星期他去武宁购木材时，我就是托他给申慧群带的工资，不知现在回来没有。何玉如就说，可以陪我去见见他么？
那当然可以。衣兵说着，把衣向阳安顿到床上睡下，随何玉如出了门。
衣兵心生好奇，不觉问何玉如道，何园长您好像对申慧群很感兴趣的？何玉如就有些躲躲闪闪的，敷衍道，也是随便问问，二十多年前我下放在武宁，对那边的人有些记挂。衣兵就哦了一声，说，原来如此。
只是敲开衣兵邻居家的门，只有女主人在家，男主人上星期去的武宁，至今还没回来。
何玉如倍觉失落，告别衣兵，离开居民小区，悻悻地回了家。
刚进屋，会计小夏就打来电话，说下午去财政局对账，财政局下面的收费局曾局长跟她打招呼，明天要到幼儿园来看收费发票。何玉如一听就恼火，说，上个星期物价局不是来查过了吗？怎么收费局又要来了？小夏忙解释说，物价局是来了解收费标准，收费局是要来算账，核实发票，我们收的幼儿学费和集资款，都是在收费局领购的发票，他们要稽核，是他们权力范围内的�