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胡言又说：“哎，刚才你怎么叫我来着？”
方白脸更红了。说：“叫你胡言哥，没错吧？”
胡言就笑了，说：“那时候你可不是这么叫的，那时候你总是叫我胡叔叔。”
方白说：“现在我长大了嘛。”
方白说：“我现在差不多跟你一般高了。”
方白说着，就站到胡言面前，跟他比高。她的个头已过了胡言的耳朵。方白很得意，转身时，幅度大了些，那耸着的胸脯就在胡言的肘子上碰了一下。方白身子一紧，眼前就一阵眩晕，浑身酥软得快要支持不住了。
胡言似乎没觉察出方白那极其微妙的动作，他说：“胡言哥也好，胡叔叔也好，都无关紧要。你说是吗？”
方白无声地点点头。她觉得胡言那低沉的声音有一股无形的力量，在悄悄吸咐着她。
胡言又说：“还没分配工作吧？”
方白有意识地后退半步，说：“还没有。若分配了工作，我就不这么乱窜了。”
胡言从方白的话里，感觉出方白有什么苦衷闷在肚子里，就问她碰到了什么不愉快的事。这一下，方白那塞在心头的烦闷憋不住了，一古恼儿就把这半天的遭遇倒了出来，而且泪水都淌出了眼眶。
诉了苦，又出了眼泪，方白顿觉轻松和舒畅了许多。
胡言从口袋里拿出一包精装餐纸，递给方白，说“到茶叶公司查账，是税务局请事务所去的，我也是其中一员。出口公司这几年的茶叶根本没出口，却年年得了出口退税的好处，事务所帮税务部门查清了这笔账，让公司按章补了退税，别的处罚都没执行呢。他们发不出工资，责任在公司自己身上。”
方白从那漂亮的硬纸壳里取出一张餐纸，在眼角揩了一下，说：“可这一来，害得我买不成脱水机了。”
胡言说：“仅仅是脱水机的事，那好办。我家里就有一台，只用过几次，你拿去就是。”
方白说：“我拿走了，你用什么？”
胡言说：“我一个大男人，有的是力气，何况平时就很少开脱水机。”
方白说：“那我怎么跟老爸说？”
胡言说：“你真是个傻姑娘。这还不好说？你就说是用你爸工资买的得了。我当然也不白送你，以后你参加工作，有了工资，再给我钱也不迟。”
说着，胡言的一只脚已经迈上自行车的踏板，他解释说：“我有件急事先去跑一下。十二点整，你在家门口等着，我把脱水机送过去。”
胡言手上的龙头一拐，自行车就载着他，驮入熙来攘往的人流。
望着胡言的身影渐行渐远，方白的心头就滋生起一股强烈的欲望。她好想追过去，爬上自行车的后座，然后紧紧地紧紧地，将自己的头靠在胡言那宽阔而温厚的后背上……
那是一台青松牌脱水机，马力大，声音小，使用很方便。它一进屋，方白妈洗衣服被褥，便再也不用愁拧不干了。因而她老人家洗东西的兴趣愈加地高涨，只要天气好，她的手心就痒痒，忍不住要去翻箱倒柜，把那些干净的不干净的，常用的不常用的，崭新的破旧的衣服鞋帽和枕巾被套之类搜寻出来，放洗衣机里打过，放脱水机里甩干，再放竹竿上晾晒一番。方仁贤在玉兰树上浇水，或傍了玉兰树坐着读《说唐》和《薛仁贵征东》，自然就用不着再担心头上会滴水下来，注意力比以往集中了许多。
只有靠着院墙替母亲择菜的方白，对竹竿上晾着的深红浅绿跟玉兰树下的父亲组成的风景，熟视无睹。她被这些等待分配的日子熬得意绪阑珊。便用更多的情绪去打捞昔日的心事。她想起她那唯一的一次恋爱。他叫李群，一位英俊的小伙子，是她读财专时的校友。更重要的是，他也是从这个城市里考过去的老乡，就凭这一点，他常常来找她，两人不知不觉就好上了。记得那时候，两人常常到湘江边去，接受江风和涛声的抚弄。兴致来了，他还会背几句汪国真的诗，惹得她身上生鸡皮疙瘩。
但尽管如此，方白还是差一点真的爱上了李群。
方白记不得跟李群分手的具体时间了，只记得跟他分手，与最后那个寒假有关。那个寒假她一直窝在家里，李群邀了三次，才把她邀出去。那天紫江公园里的雪很厚亦很白，他给她照了许多相，两人都玩得挺高兴的。一直到尽兴而归，并说好第二天再去塔北公园。他还坚持要送方白回家，她只让他送到肠子街口的古樟树下，便拦住了他。
恰在这时，从大街往肠子街方向驶过来一部自行车。这是傍晚时分，天边突然冒出一轮晃白的夕阳，街面上的积雪正在融化。那部自行车的后座是空的，两个轮子在融了雪的路面上悠然滚动着。车上的人围了块宽大的白色围巾，把脖子连同嘴鼻都遮住了。那人只顾专心赶路，根本没在意路边古樟树下一双睁大的眼睛，所以很快就晃入肠子街的街口，只留下一道背影，把个融雪的黄昏招摇得愈加惨白。
那一阵，方白的脑子里反反复复就一个念头：那自行车的后座是为她空着的，她只要坐到那个后座上，让自行车驮着悠悠前行，她就能到达她要去的地方。
站在一旁的李群自然弄不明白，方白为什么会发痴。他也注意到了方白注目的那辆破旧的自行车，只是他看不出那部破车以及车上的人有什么起眼之处，值得方白发痴。
一直到两人要走开了，方白依然默默无语，不出一声。李群怕方白忘了第二天的约会，特意嘱托了一句。不想方白的回答令李群大吃一惊。
方白说：“不，明天不去了。”
稍停，方白又补充了一句，她的声音不高，却很有张力，语气不容置疑。她说：“以后你也再不要来找我了。”
说完，方白就坚定地往肠子街迈去，把个李群放古樟树下愣了老半天。
方白说到做到，之后就跟李群一刀两断，再无往来。回学校后，李群多次找过她，她每次都拒李群于千里之外。最后一次，李群一定要讨个说法，方白就说了句：“我在你身上找不到归属感。”这样，李群才死了心。
方白想着这些往事，地上那红叶苋菜不知不觉就择完了。可当方白妈走过来拿菜时，却见篮子里装着不少菜蔸，好多择好的菜叶竟被扔到篮子外的地上了。方白妈就嗔怪道：“你这是怎么了？”
方白意识到了自己的反常，脸胀得彤红。她支吾道：“昨晚没睡好，今天有点头晕。”方白于是有了借口，躲进自己楼上的屋里。
屋子里有一扇窗户，是朝着肠子街方向的。方白打开窗页，初夏的阳光就从外面投射进来。她倚在窗户上，望望远处那座叫做白马山的山影，又望望街后的紫江，最后把目光收回到近处的肠子街。
肠子街是条老街了，因为地势偏僻，城里好多老街都改建过，而这里依然如故。这也好，落得清静。还有街面上的青石板，总是那么青幽。街两旁的板装屋，板装屋前的小樟树，总是那么古香古色。据说全城也就肠子街还保持着原貌，今年春上电影制片厂为拍红军长征记录片，还把人马搬进肠子街，很热闹了几天。
也不知在窗边站立了多久，方白意识到自己这样子，似乎并不单纯为了观望肠子街的风景。想想这条肠子街，除去她在省城上学的三年，她足足守候了十八年，街上的每一块石板，每一棵树木，每一扇木门，以及每一扇木门里的每一张面孔，她都那么熟悉。因此她根本不必跑到窗口上来张望，她就是双眼闭着，这些人和物亦历历在目。
方白知道她实际上是在守望着一个人。
她记得那次胡言把脱水机送到槽门外后，便回了他街底的家。想邀他进屋坐一会儿，但不知缘何，她的话却未能出口。她也企望胡言能开口，说句请她到他家里去坐坐的话。而胡言也没说什么，掉转龙头就上了车。那之后已经好几天，方白除了有一次在窗边远远望见胡言骑车出肠子街的背影外，再没见过他。
方白想，得去他家里瞧一瞧。
不过要去，总得有一个什么借口，你已经是一个二十出头的大姑娘了，总不能随随便便往一个大男人家里跑。何况人家是有妻儿家小的，还不知道那个女人厉不厉害呢。方白主意已定，就开始挖空心思寻找去胡言家的借口。
聪明的方白，一下子就找到了一个借口，一个又入情又入理的借口。
这是一个微雨的初夏的傍晚，紫江边的风吹过来，吹在肠子街的小樟树上，那些不大不小的叶片便随意地拨动着，发出一阵阵哗哗声，将个肠子街弄得有些凉爽了。
方白举着一把粉红色的雨伞，半遮半掩着她那个白色的身影。也许是父亲给取了这样的名字的缘故，方白自小就喜欢白色，常常是一袭白裙，再加上白底白面的皮鞋，浑身都透着素洁典雅的高贵气。偏偏她的头发又格外黑亮和浓重，或云般拢着，或瀑样披着，将一身洁白衬得更加醒目，让她美丽得有如下凡的仙子了。
这天傍晚，方白打着雨伞从肠子街穿过，肠子街的人就觉得夜幕比平时迟来了许久。
方白的鞋跟不轻不重的敲着街面，一直敲到街底那道古城墙边上。然后方白停止了敲击，同时收起头上的雨伞，顺便把雨后的一道落霞也收起来。见城墙边木板屋的台阶上支着一辆破旧的自行车，方白心上一阵窃喜，她知道她要找的人就屋里。
方白迈上台阶。
方白在自行车旁伫立一会儿，用手在后座上轻轻拍了拍，然后绕过去，抬起手来，要去敲那扇木板门。
不期然，那扇木板门自己嘎一声撕开了。
一个扎着蝴蝶结的小姑娘出现在门缝上。小姑娘低着头，手中提着一只鼓鼓的塑料袋，袋子里塞着烂菜叶和别的废品。看得出小姑娘是准备出去扔垃圾。
小姑娘已被门口的白色身影堵住了。她抬起头来，用一双警惕的眼睛望方白一眼，问道：“你找谁呀？”
方白自然认得小姑娘，她就是胡言的女儿胡豆。自上幼儿园起，胡豆就天天从方白家的槽门外经过。方白说：“你是胡豆吧？”
胡豆点点头。
方白说：“两三年没见，你高多了。”
胡豆仍然鼓着眼睛望着方白，一个小身子嵌在门缝上，忘记了进退。
方白说：“我也是肠子街的，你叫我方阿姨，我来找你爸爸。”
胡豆这才让开了。
屋里的胡言已经听到动静，这时也出来到了门口。他感到意外而又惊喜，说：“咦，这不是方白吗？你怎么了？是不是走错了地方？”
方白一边往里走，一边故作生气道：“到你家里来就是走错了路，那你是不欢迎啰。”
胡言说：“怎能不欢迎？你是仙女下凡，用肠子街的话说是十年难逢金满斗，我请都请你不动的。”
方白说：“你几时请过我？”
胡言说：“想请，怕不赏脸。”
方白说：“你尽说怪话。小时候你要我坐你的自行车，我可是每次都赏了脸的。”
胡言说：“话不能这么说吧，那是你要坐我的车，你忘了？”
说着话，胡言已挪过单人沙发，让方白落了座。又拿出几个富士苹果，用刀削起来。恰好胡豆已从外面扔了垃圾回来，胡言又让胡豆喊了方白一声阿姨。望着胡豆，方白就想这屋里还少了一个人，于是问胡言：“胡豆的妈妈呢？”
胡言的脸色略微一沉，即刻又恢复原样，装做一副轻松的样子，说：“她在这屋里住久了，觉得发闷，回娘家解闷去了。”
方白是个聪明人，一下就听出了胡言话里的意味。不知怎么的，她莫名地就感到一丝欣喜，仿佛她期待已久的，就是胡言这么一句很明白的双关语。
这时胡言手中的苹果已经削好。他削苹果的手法很不错，一刀旋下去，苹果皮像皮带一样连着不断。胡言让苹果皮的带子复又裹了削好的苹果，放到方白面前的茶几上，请方白自己拿着吃。
“等会儿再吃吧。”方白说：“你自己呢？”
胡言这时已把水果刀放下了。他说：“我刚吃过晚饭，还不想吃东西。”
方白说：“那你总得干点什么吧？”
方白问这话的原因，是她觉得胡言身上少了点什么，但究竟少了点什么，她一时又想不起来了。
胡言弯着他粗大的指关节，下意识地在下颌上捋了一把，说：“陪着你说会儿话，比干什么都重要。”
方白觉得胡言说的并非虚情假意的客套话，她相信话里的真实成分。这么自忖的时候，方白的目光依然停留在胡言那粗大的手指上，她猛然想起，那里少了一份男人的特殊标志。方白说：“你怎么不抽支烟？记得从前你是抽烟的，记得从前你手指上夹着一支烟，那姿势是很潇洒的，我特别喜欢你那抽烟的气派。”
胡言用一种惊奇的目光望着方白，似乎无法琢磨透方白话里的可信度。胡言说：“我还是第一次碰见欣赏男人吸烟的女孩。遗憾的是