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破除障碍
病人的病势若是到了严重阶段,助念的人要警策病人:“还有什么事情挂碍没有?”假使病人有事情挂碍在心里,必须要趁病人还会讲话以前,及早把他解决了,免得障碍往生西方。如病人并没有什么事情挂碍,那么问过一次,以后不可再问,以免病人分心,忘失正念。注意!注意!
病人若是心怀疑惑。认为自己发心念佛,时间并不长远,又怕罪业很重,西方是不是能往生。这时,助念的人就要对他说:“发心念佛迟早是不妨的,就是你到了临终的时候,受善友开导,才发心念佛,也是能往生的。佛经上说:‘在一生中造过很多又很重罪业的人,到了临终,受善友开导才发心念佛的人,也可以往生西方。’佛经上还说:‘念一句阿弥陀佛,能消除八十亿大劫生死重罪。’因此,发心念佛并不长远,或罪业很重的人都不必疑心,只要你一心念佛,决志求生西方,到了命终,肯定能亲见阿弥陀佛前来接引,往生西方的。”
如病人有爱恋眷属和财产的思想,那么助念的人,就要对他说:“我们这个世界上的人是苦恼得很的。老了也苦,病了也苦,临死更苦,那种种苦楚,真是说不尽的。西方极乐世界上的人是快乐得很,永远不会老,不会病,不会死,那些快乐也是说不尽的。你一定要求生西方,又要度你这些眷属也生西方去同受快乐。你的这些爱恋眷属和财产的念头,是能阻碍你往生西方的,要赶快统统放下,一心念佛,让自己先到西方。你生到西方,就有种种的神通道力了。依靠这些神通,乘愿再来度你这些眷属人等,那一定能使他们个个同生西方,同做弥陀的法眷,永久同受快乐了,从今以后,若再动念想到眷属或财产,那么你就应该重责自己说:‘这个世界有这样多痛苦,西方有这许多快乐,我为什么还要这样颠倒,爱恋眷属和财产,障碍自己的往生,又耽误了生生世世的眷属不能得度呢?若是能这样责备自己,以后就能一心的念佛求生西方了。’若是病人疑心:‘自己到了命终,不知道阿弥陀佛会不会来接我?’那么助念的人就要对病人说:“现在见佛不见佛都没有关系。假使现在还没有见佛,只要你一心专念,到了临终必定会见佛的,最要紧的是你自己不要放松这句阿弥陀佛,必须念念相续直至阿弥陀佛现前为止。这样,到了临终的时候,阿弥陀佛自然在念佛的心中显现,来接引你,你也在念佛的心中,随佛往生西方。你要一心念佛,恳切念佛,不可再生疑心。疑心一生,你的心就和阿弥陀佛的心阻隔了。你若不生疑心,一心念佛。你的心就和阿弥陀佛的心感应道交,必定往生西方。因此,你应该一丝一毫不要起疑心。当知行人临终见佛现前接引的时间是有早有迟的,早的在一二日前,或数小时前,乃至数刻钟数分钟前,若是迟的,要在行人将断命根最后一刹那(神识当离体的时候),佛才应念现前(感应道交)。佛现前时,即是行人见佛往生西方的时候。”
病人在夜间或白天,或在念佛定中,或在梦中,如见到什么恶形,听到什么恶声,心生惊怕妨碍正念,那么助念人就要对病人说:“这些恶形恶声都是多世以来和你有冤仇的冤家,知道你发心念佛决定会生西方,特地现这种凶恶的境界来使你心生惊怕,障碍你不能念佛往生西方。你应该依仗佛力,大雄无畏,不生惧怕,不要理他,不要听他,专心注意这句阿弥陀佛,念念恳切至诚,不可有一念间断。那么魔鬼冤仇,就没有处所依立了,自然就消灭了。”
“如或看见你自己家里亡故的眷属,象祖公、祖婆或父母等人来接引你去,你要知道这些祖公、祖婆、父、母等人都是地狱、饿鬼、畜生三恶道里的鬼神变化出来骗你去到地狱三恶道里受苦的。你都不要理他们,只牢牢管住自己这句阿弥陀佛,念念不可停歇。那鬼神所变化的父母等人自然会没有了。再或看见什么天人、神人来接引你去生天或做神,你切要谨慎,你的心念丝毫不可被他们动摇,只有西方阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨来接引你,那时你才可以去。因为阿弥陀佛是由你自己念佛的心所感的。你的心若是念念念佛,那西方阿弥陀佛就在你自己念佛的清净心中显现接引你,而你也在自己念佛的清净心中随佛往生西方。注意!注意!”
临终开示
我们对临终的病人可以这样开示:“你要知道,在这个世界,无论什么人,病苦和死亡二件事都是免不了的。你若是有些痛苦,你的心不可顾虑病苦,应专心注意念阿弥陀佛,念念作自己随着念佛的声音往生西方的观想。那么病苦当下就会减轻大半。我们念佛的人到了临终的时候,不论什么事情要一概放下,心里清清净净,就只有一句阿弥陀佛历历明明。念念执持这一句阿弥陀佛,任他或三日、五日、七日往生都好,只有这个念佛求生西方的念头,始终不移。你若能听信我的话,那就保证你决定往生西方。切切不可和一般无知识的人相似,到了临终的时候,有了病苦,叫爹叫娘,祈求天仙、神鬼保佑。这是非常错误的。我们念佛的人当临终的时候,无论有没有痛苦,总要求阿弥陀佛慈悲,早来接引。那天仙神鬼,自己还在六道轮回中生死流转,又有什么力量能来救拔你出离生死呢?只有阿弥陀佛慈悲愿力,和种种的神通力,才能救度你永久出离生死苦轮。你如有求天仙神鬼保佑的思想,应该赶快放弃,一心念佛求生西方。如果你的寿命未尽,念佛能消除你的业障,病就能好得快;若是寿命应尽,你就决定会生西方。设使你只求病好,不愿求生西方,那么你的寿命若是应当终尽,西方是决不可能去了;如若还应当有寿命,那你的病一时也难得好转;不但难好,还会增加病苦。应当知道,我们住在这个世界做人,有多么的苦恼啊!若是生到西方去,是多么的快乐啊!如果你有求天仙神鬼保佑的心,那么你就有怕死的心了;如有怕死的心,就说明你还想在这个世界做人,感受种种苦恼。这样,你的心就和阿弥陀佛的本愿心隔开了,西方就不会生,那就永久在这个生死苦海里,没有出离的时期了。因此,你若是有怕死的心,须要重责自己:‘我是发心念佛,决定求生西方的,怎么会生这种怕死的心,障碍自己不得往生西方呢?’接着,就应恳恳切切的一心念佛,求佛慈悲早来接引。因为临终的时候发现病苦,这是你自己多世以来的恶业所招,或多世以来被你所杀害的冤家齐来讨债,使你心生烦恼,阻碍你不能念佛往生。你若是明白了这个道理,那么你的心就不会被这种烦恼所转,能够更加至诚恳切的念佛,念念不放松,全心依靠这句阿弥陀佛的名号,决志往生西方极乐世界了。”
临终病苦释疑
念佛的人到了临终的时候,若有重大病苦发现,切切不要疑心,也不要惊恐。当初唐玄奘法师,临终也有大病,何况我们是被罪恶业障重重缠缚的凡夫,怎能没有病苦啊!要知道,这些病苦是前世恶业所感,若不念佛,这些恶业就会感招后世地狱的重报,幸得善知识开示,发心念佛,那么这些恶业靠着阿弥陀佛慈悲加护的力量,把前世地狱的重报转化为现在这些病苦的轻报了。病苦是暂时的,受过以后,马上就能往生西方。我们应深信不移,尽力把这句阿弥陀佛提起。念念要靠定这句阿弥陀佛,切切不可有一念被病苦夺去。因为这个时候是下一世托生西方或堕入地狱的分界线。我们的心若是随着病苦烦恼而去,就将托生地狱;若是随着“阿弥陀佛”的佛号而去,就可往生西方。临终的元气若是不足,呼吸短促,就是四字“阿弥陀佛”也提不起,那就念一个“佛”字也可以,我们的心,念念随着这个“佛”字,作自己往生西方想。如果实在被重大病苦所逼迫,连这个“佛”字也提不起,那就观想自己的面前,真真实实,的的确确有阿弥陀佛慈悲垂手相接引。如果念念作自己往生西方想,命终必定随愿生的心念往生西方。这是无可置疑的。
古德说道:“临终不能观及念,但作生意知有佛,是人命终得往生,《法鼓经》中如是说。”意思是:凡在平时修观想、观像念佛的人,还没有得到三昧的功夫,和修持名念佛的人,还没有得到一心不乱的功夫。这些人一旦到了临终的时候,为着病苦逼迫,身心不能安定,以及种种障碍,观想、观像都观不起,持名提不起,若能想象自己的面前真真实实有慈悲的阿弥陀佛垂手接引,能念念作自己往生西方的想法,最后一念还是保持愿生的心,那末,决能随着这一念愿生的心念往生西方。这是我佛世尊在《法鼓经》中金口诚言,亲自宣说的。
助念的方法
准备助念之前,先要看病人的病势怎样。如果是慢的、轻的,那就于开始时,念“莲池赞”一遍,《阿弥陀经》一卷,往生咒三遍(最好廿一遍),“赞佛偈”一遍,接着念:“南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛”一句,“南无阿弥陀佛”六字洪名念数十句,再念“阿弥陀佛”四字洪名。如果病势是极端严重的,那就从“阿弥陀佛”四字洪名念起。所用的法器,只可用引磬,木鱼声太浊不能用。助念的人,白天分甲乙二班,夜里分做甲乙丙三班,共同助念。每班的人数最少二人以上,限定一个钟头换班。念佛的方法:白天第一次,甲班出声念,乙班默念,念完一点钟;第二次乙班出声念,甲班默念,也念一点钟。这样出声念和默念依次轮流换班。夜里第一次,甲班出声念,乙班、丙班默念或养息,念完一点钟;第二次乙班出声念,甲班、丙班默念或养息,念完一点钟;第三次,丙班出声念,甲班、乙班默念或养息,也念一点钟。这样出声念和默念依次轮流换班,终而复始,日夜佛声相续。每日三顿吃饭,可由下班的人换班,若吃饭后,接班的时间还没到,就可换班睡眠休息,以恢复精神。这样,无论三日、五日、七日、半月、一月,可以持久下去直至病人命终。
助念时,必须先对病人说明白:“你如果会跟大家一起念佛,那么,你就跟大家同念;你若是元气衰弱不能跟随,那么,你就留心注意听大家念佛,功德也是一样的。不过你的耳朵一定要一句一句,一字一字,听得清清楚楚;更重要的是你得全心全意归入阿弥陀佛名号的声音里来。”这样说过以后,就开始助念。如或病人有时昏沉,如睡眠相似,已不在倾听佛号,那时,值班助念的人,应用引磬在临近病人处的耳边敲一下或多下,同时佛声也要提高几声,使病人重新提起精神不再昏迷。
病人将要断气的时候,如若助念的人众多,眷属人等最好都向佛前,或跪念,或拜念。同时,每个人的心里应作阿弥陀佛放大光明接引亡人;亡人在佛光中间,合掌往生西方的观想。这时,全体助念的人要分作二班,每班轮流念半点钟,从这个时候起,都应高声念佛,念到气断三个钟头,再如前一样的轮班继续,高声助念。
病人将断气而未断气的时候,值班助念的人须要留心病人的情况,如颜面上有出汗,或面现忧相,或头手身脚不安定,这是病苦的现象;或如睡眠一样,不觉不知,这是昏沉闷绝的现象。若有这样的种种情况发现,那是病人在平时对于念佛的功夫还不纯熟,这时难得作主,正念不易提起。那么,助念的人应向病人高声警策:“某某人,西方就在你的面前,快把‘阿弥陀佛’尽力提起,你是决定能生西方去的!”要把这话连说二次。然后再观察病人的嘴唇和形容,若是如前一样的不动,就得如前再说一次,最多不过三次,以后就只高声念佛。等到亡人断气以后,身体还没有冷透以前,在这个阶段中,值班助念的人必须要特别注意,绝对制止抚摸亡人的身体和眷属人等的哭声,只应大家提高声音念佛,必须经过一日一夜,直到亡人身体全部冷透以后,助念才可停止。停止以后,即向佛前代亡人回向往生西方。若是这时亡者的身体还未全部冷透,那就得一日、二日、三日继续高声助念下去。大家都应明确,替代如来救度众生了脱生死就在这个时候,切切不可为着这短暂时间的辛苦,失误了亡人的神识不能往生西方。因此,大家必须恳切发心,高声念佛,念到亡人全身冷透以后,才停止助念。这样助念,真正是发菩提心行菩萨道的实际表现。
沐浴更衣的时间
亡人的身体全部冷透以后,再停一昼夜才可以浴身换衣。如关节弯曲的地方已经硬了,可将毛巾用热水打湿搭在关节