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没有逃过范文程锐利的双眼。看到这一幕后，范文程微笑了，他没有劝降洪承畴，而是直接回去找皇太极。
范文程回去后对皇太极说：“皇上，你不用担心，洪承畴迟早会降的。”
然后，范文程就把自己看到的一幕告诉皇太极，说洪承畴很爱惜衣服，连衣服都爱惜的人怎么会想死呢？
皇太极一听喜上心头，披上大氅就去探视洪承畴。进了牢房后，皇太极二话没说，把大氅披在洪承畴身上，说道：“洪先生，你辛苦了，受委屈了。”
千言万语不及一句“你辛苦了”，洪承畴听了以后非常感动，忙跪在地上大呼：“皇上英明……”
我们千万别小瞧“皇上英明”四个字，这可不是客套话，也不是感情激动时说出来的，而是非常有意义的四个字。只有“皇上英明”，洪承畴才有得台阶可下，不是我洪承畴软骨头，实在是皇太极太英明了，我不归顺他就是跟天意作对。
从开始洪承畴拒绝给皇太极下跪，并傲慢地怒斥：“我乃天朝大臣，岂拜小邦王子乎！”到现在洪承畴主动下跪，这个过程是一个非常微妙的过程。
洪承畴无疑是在乎自己生命的，应该说不仅是在乎，而是非常热爱，热爱生命——这一点是值得肯定的。但国家大义还是要坚持的，在生命和大义之间，洪承畴只能选择大义，因为明朝那边都把他当成民族英雄开追悼会了。他不能让普天下的老百姓失望啊！可是，他又热爱生命，怎么办呢？皇太极你得给我个台阶下啊，让我对普天下的大明子民有个交代。
当然，洪承畴内心里这种想法，肯定是没法对皇太极开口的。幸好，范文程识破了这一切，皇太极配合得很好，洪承畴遇上了明主，事情解决了。
事实证明，皇太极在洪承畴身上的投入是值得的，洪承畴后来为清朝作出了巨大的贡献。
祖大寿再次投降
事实上，自从上次祖大寿一去不回后，皇太极就始终忘不掉他，曾经给他写信：“自从大凌河一别，有好几年。我无时无刻不在挂念着你，希望能和将军再见一面。将军是去是留，我也不能勉强。将军你虽然屡次和我兵刃相接，但我绝不会把这件事放在心上的，将军不要妄自猜疑。”
皇太极的意思是你可以放心地投降，我绝不会因为上次的事为难你。祖大寿没有任何回音，这是祖大寿的风格。皇太极在耐心地等待，终于在1642年三月十日，祖大寿熬不住了，出城投降。投降后，祖大寿认罪：“我知道自己有罪，我和洪承畴的情况不太一样，我罪该万死。昔日被困大凌河时，粮尽投降，皇上不但不杀臣，反而优待臣。臣后来背弃圣恩，实在是罪该万死。”
皇太极想了想说：“大寿你说的也有道理，换到其他人手中你死一万次也不够。但你背叛我，一是为了前老板崇祯，二也是为了家人和亲戚。但让我杀你，我肯定是下不了手的。你是个人才，我不想损失你这样的人才。我常常对部下说，如果交战中遇到祖大寿，一定要生擒，因为我不想你死。只要你以后为我踏踏实实做事，我就心满意足了。”
祖大寿听了，连连叩头谢恩。祖大寿也是说好话不做好事，答应皇太极帮他老老实实办事，结果啥事也没办。投降以后，吃皇太极的，喝皇太极的，就是不给皇太极办事。侍奉二主的人，只要稍微有些良心，都是纠结的，祖大寿是一个纠结的人。
应该说，皇太极对祖大寿是非常恩遇的，几乎把他摆在跟贝勒多尔衮、多铎等平起平坐的位置上，还赏赐给他五爪龙纱朝衣，这衣服就相当于后来的御赐黄马褂。皇太极的政治生涯虽然有很多作秀成分在里面，但是像他这样高瞻远瞩、胸怀宽广深邃的领导者在封建时代实在是少之又少。我们当然不能拿美国总统的标准来要求皇太极。
洪承畴投降了，祖大寿投降了，很多很多人都投降了。崇祯感到惊慌，尤其是为洪承畴开完追悼会后，发现这人居然没死，很是失望。
第九章结局
几百年来，皇太极暴死之谜引发了后人无数的猜想。其中，在坊间流传最广的是皇太极死于谋杀。很多人怀疑凶手是皇太极的政敌兼情敌多尔衮，庄妃也是当事人之一。庄妃和多尔衮青梅竹马，后来嫁给皇太极，皇太极死后，两人公开出入，俨如夫妻，人们怀疑她和多尔衮合谋杀害皇太极也不稀奇。
崇祯的结局
崇祯是一个很悲剧的人，即使他性格中有一些弱点，也不能不承认他的命运是一个悲剧。公正地说，他是一个天天向上的皇帝，掌权十七年来，每天都想把国家往好的方面推，但国家就像一栋烂掉的大厦，他越推倒得越快。
大明天下，奈何亡于朕手！——道出了内心深处多少沧桑和无奈！
文臣个个可杀。——又是怎样的悲怆和愤怒！
得知锦州失守后，崇祯飘飘倒倒，差点儿站立不稳。崇祯的压力非常大，几近崩溃边缘。可是他不能倒下，他告诉自己，只要大明江山还有一口气，就一定要撑下去，哪怕是撑死自己也无所谓。
国之将亡，必有妖孽，这些年来崇祯经常做一些离奇古怪的梦。有一天，他做了一个非常玄的梦。他梦见有人在他的手中写了一个字——有。据说，这个梦崇祯做了好几次。
他召集文武大臣，问大家这个梦到底有什么预兆。大家都说很好很好啊，有代表有啊，比没有要好得多。听到大家都这样说，崇祯心里好受很多，这个梦大概是说大明还有得救。
但崇祯的贴身太监王承恩听到这个梦后大惊失色，下朝后找到崇祯，对他说这是一个非常可怕的梦，这个梦象征着大明的灭亡。
王承恩说“有”字其实要拆开来看，实际上是“大明”两个字组成的。上面是大字少一撇，下面是明字少一边，而且少的是“日”字，意味着大明江山只剩下一个空架子、影子。
崇祯做这个梦的时间恰好就是李自成从深山里出来的时间。李自成出来的时候身边只有几十个人，一年后，就占领了好几个县城，人数飙升到上万人。李自成毕竟名声在外，1640年春节过后，他带领自己的农民军进入河南。这一年，河南大旱，李自成闹革命这么久也闹出经验来了，知道大旱对崇祯是不利的，对自己很有利。
进入河南后，李自成一挥手，河南的灾民纷纷向闯王的旗帜靠拢。不是灾民想造反，而是因为不造反实在没有活路了。没吃没穿的，朝廷还是征税。朝廷也没有办法，国内流寇四起，不镇压总不是办法，镇压就得花钱，花钱就得征税。何况清军那边压力相当大，每年的军费都是一笔沉重的负担。
朝廷要交税，行，李自成就弄个宣传口号：“吃他娘，穿他娘，打开城门迎闯王，闯王来了不纳粮。”
真是气死崇祯了，崇祯这边征税，忙着消除内忧外患，那边农民出身的李自成搞出个什么“闯王来了不纳粮”。
一句不纳粮，收买人心的作用那是比炸弹还强悍，群众一下子炸开了锅，天下还有这么个不纳粮的救世主，不跟他又跟谁？
崇祯无奈地感到大明的气数就快完了，剜肉医疮了这么多年，似乎就要走到一个尽头。说到气数，崇祯最开始是不相信的，刚开始的时候他是个坚定的人定胜天派，他相信凭借自己的努力能够挽狂澜于既倒。到后来，狂澜已经倒了，如果再不相信，就是承认自己没能力，崇祯当然宁愿相信命数。
气数到底是个什么东西呢？用哲学的话来讲，就是一个事物自身的寿命期限，不光生命有寿命，王朝也有，制度也有。这就好比一个电器，有使用时间，过了这个时间，各项零件开始出问题，如果继续使用的话，就很容易出问题。
那么一个王朝的寿命是不是从一开始就注定了呢？
这实际上是一个哲学问题，如果我们同意因果律普遍适用的话，那么打从朱元璋打天下时起，明王朝的寿命就已经注定了。
让我们把目标聚焦在崇祯身上吧！这是怎样一个场景，京城上空，乌云遮天，大风起兮，灾难的消息从全国四方八方飞向京城。崇祯孤独瘦削疲惫的脸上是无尽的凄凉和怅惘，李自成又出山了，张献忠还在乱来，自己手下能干的将领死的死、降的降，陕西、四川、河南等被贼兵相继占领，关外的城池也是接二连三丢失。全国人民饥寒交迫，人吃人的现象屡见不鲜。
在一次会议上，崇祯终于控制不住放声大哭，边哭边说：“朕在位十四年，国家饱经忧患，灾难这么多。到如今，老百姓人吃人，贼寇四起，鞑虏欺负上门，都是朕失德啊！”
大臣们都说，皇上，这不是你的错啊，大明的气数将尽，这是谁也无法挽回的。
就在崇祯和大臣们哭哭啼啼的时候，李自成大军已经扩张到十几万人，占领了河南全境。李自成杀掉了陕西总督傅宗龙和汪乔年，接着又杀了福王朱常洵。随后，李自成进入陕西，击败孙传庭，占领西安。1643年，李自成纠集所有的兵力向京城进发，明王朝危亡在即。
三个月后，李自成的军队到达西直门。这一天是农历三月二十七日，李自成办事很讲效率，让士兵们火速攻城。明朝的文武百官更讲效率，还不等李自成把城攻下来，很快就打开城门欢迎闯王。
这一天，外城失陷；第二天，内城失陷。城破之时，崇祯用刀割破手指，在书案上写下“文臣个个可杀”六字，接着又用血写了一道诏书，这道诏书不是给大臣的，也不是给自己子女的，而是给李自成的。他对李自成说，我所以走到今天完全是被大臣害的，你可以把我碎尸万段，可以把我的文武百官全部都杀死，但一定要善待老百姓。
崇祯的自我评价是：“朕非亡国之君，诸臣皆亡国之臣。”
崇祯是中国历史上因失败而自杀的唯一皇帝，应该说是一个有骨气的人，有骨气的人是值得欣赏的，但骨气并不能遮盖一个人的错误和缺点。人们对崇祯的印象不是特别坏，就因为这人勤政，不好酒色，生活相当简朴，亡国后与国同亡。
这真是一个要命的夜晚，多少国仇家恨涌上心头。不过，崇祯没有时间去悲哀，没有时间去痛哭。他必须先处理一些事情，然后再上吊。
崇祯命令皇后和妃子们上吊，看着梁上一副副摆动的躯体，他突然发现身边还有一个女儿，这个女儿就是长平公主，也就是金庸《碧血剑》中的九姑娘，崇祯对她说：“孩子，你也上吊吧！”
九姑娘毕竟年轻，怕死，想逃走，崇祯用刀追她，砍断了她的手臂。九姑娘到底有没有被崇祯杀死，这个不知道，是个悬念，所以金庸才借用这段历史发挥。但这事情在历史上是真实发生的，并不是什么传闻。
有人说崇祯砍伤女儿实在太过残忍，不过拿崇祯本心来说，他是不希望女儿承受更大的侮辱。有人认为这是伟大的父爱，问题是崇祯把自己的儿子赶出宫，让他跑掉，为什么不可以给女儿相同的待遇，所以伟大的父爱也谈不上。
这些事情处理完后，崇祯带着王承恩一路走到煤山，崇祯先上吊，王承恩后上吊。
大明王朝就此结束。
皇太极的结局
1642年五月，崇祯派出一个庞大的代表团到宁远城，等待皇太极的接见。
其实，崇祯向来是不怎么把皇太极放在眼里的，自视天朝上国，清国不过是个弹丸小国。所以，之前皇太极多次致信崇祯，都如泥牛入海无消息。现在皇太极通过军事手段沉重地打击了崇祯，崇祯主动来求和，应该说是难得一见的机会。
皇太极并没有摆架子，而是表示愿意与明朝对话，派遣兵部官员前去宁远迎接明朝代表团。皇太极友好地接待了明朝的使者，好吃好喝地伺候了他们几天，最后让他们带一封信给崇祯。信的内容比较长，无非是说明清两国有矛盾是明朝的不对，最后也最重要的意思是明朝要给清国贡金，同时重新划分疆土。
皇太极要求明朝每年给清国纳贡黄金万两、白银百万两，强弱之势已经扭转，以前是后金向明朝纳贡，现在变成了明朝向后金纳贡。饶是形势如此，感情上也让人无法接受。
皇太极还要求明朝把山海关之外的领土，全部划归清国。皇太极多年来攻克关宁防线受挫，现在想不费一枪一弹就占有曾经花费了几十年都打不下来的地方，应该说想得太美，但也想得合理。
崇祯读到这封信的时候，愤怒是不必说的。但是，现在不咽下这口气不行，崇祯也不想和皇太极打笔仗，干脆懒得回他。
崇祯不回信，正中皇太极下怀，这样就有了发兵的借口。这时，清国的许多大臣极力主张大军直捣黄龙，拿下北京。大家都觉得时机已经成熟了，可以攻取明朝的心脏。但皇太极一向是个保守的人，他认为现在还不是时候，就如同砍树一样，先把两边的枝丫砍掉，然后再来砍主干。皇太极是个好儿子，谨记着努尔哈赤的教诲。
皇太极认为攻入北京不必