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“假设现在的国王出了什么意外，那么第一顺位继承人就是普洛因伯爵，你的雅柏菲卡。即使是国王指定了小王子为继承人，按照王室的规矩，雅柏菲卡也会成为摄政王，掌控王权直至小王子成年。”
“皇家警察已经被取消编制，由法院替代接管治安，凡尔赛只剩下近卫军一只军队。”马克西米连的语气沉了几分，“可以说如果雅柏菲卡愿意，他就会是僭主。”
马克西米连的一连串话语让米诺斯烦躁，像是拷问他的理性，那段每隔不久他就会翻出来审视的记忆，放走王权之剑，究竟是对是错。
“他不会是。”
雅柏菲卡不够狠心，这是他的弱点，他本该是一只直击云霄的雄鹰，却偏要将自己抑制成一只无害鸽子。马克西米连大概不会知道，他曾把一头野兽放了进来，但幸运的是，这头野兽吃素，还妄想和平。
“守住本心，可别因为美色迷惑了信念。”马克西米连大概将他那句事实理解成了辩解，警告道。
早晨模糊的记忆又突然清晰，双手交握时的力度和触感，缓缓脱开时的不舍，米诺斯无法否认，自己的本心中有一部分在追寻和挽留那朵玫瑰，在理性最松懈时，感性强势地宣告存在，或许从见到的第一眼开始，或许从那次失败的拷问开始。这是错误的，法律不容私情，何况私情的另一端是王权，势必会影响法制的公正。
“当然不会。”米诺斯笑着说，狠狠地掐灭心头那点念想。
“注意安全，教会和贵族动不了伯爵，会向你下手。”最后，马克西米连说。
“谢谢。”巴士底狱那个副手用起来还算称心，出身干净，忠诚度也不错，米诺斯决定将人召回来。
“最后，虽然这个要求会很无礼，但是为了法兰西的未来，我依然要提：希望你能成为他的牢笼。”
第16章 巴别塔（5）
16。
“请您在此稍作休息，陛下吩咐今晨不用您陪同早餐。”用餐厅外的侍女拦住了雅柏菲卡的脚步，将他引领到议事厅外的休息室中，送上热茶。
王室成员陪同国王王后用餐是凡尔赛的传统，并不是坐在一张桌子上吃饭，而是为国王斟酒和传菜这些必须由王室其他男性成员完成。
大概是因为他在场会没胃口吧。国王的早餐通常要持续一小时左右，包括后面的茶点，只是陪同这个职责从查理转移到他手上后，路易每次都在半小时内就能起身离场。
琥珀色的茶水带着一点红，在玻璃窗透进的光照下，似乎比往常要浅上几分。
“感谢您的辛劳，女士。”雅柏菲卡点头道谢，添了一块方糖，掂起茶杯，银质的茶匙缓缓的顺时针搅拌，没有变色。
“我的荣幸。”女官红了脸，慌乱地退下。
雅柏菲卡挑起茶匙，舌尖轻点尝试，甜味之下不是毒物，只是安神舒缓的香料。
无害，但是令人厌烦。
他放下杯子拿出怀表，指针走动的声音带来奇异的宁静感。没几分钟，急促的脚步声就在门外响起。
“陛下。”非正式场合兄弟之间的礼节并不需要那么繁复，雅柏菲卡还是给一个正式的礼节。
“雅柏。”夜宿巴黎的消息一早就递到了路易面前，从七月中就开始传播于凡尔赛的流言，昨天算是被本人正式证实，想到那个不知道从哪里冒出来的混蛋指染了兄弟，连原本的冷战都顾不上，匆匆来质问一个结果：“就非他不可吗？”
“嗯。”
有什么好的？！不过就是一个巴黎的穷小子，有几分手段，姓名之中连血统都无法体现。这种当面指责对方情人的话语不符合礼仪，也无法开口，毕竟是自己的决定造成的后果。
“你要是真喜欢，把人接回凡尔赛吧。”路易妥协道，往来两地不是办法，也不是没有王室包养不合乎身份的情人的先例，他们的祖父就是最典型的代表。
“不方便，他留在法院更有用。”两人一边交谈一边走进议事厅，雅柏菲卡示意周围的侍女和守卫退下，拿出行政的文件。
看这个数量一时也说不完，路易便召唤女官送上茶水，这个只比自己小几岁的弟弟，已经不是当初那个需要保护的小男孩，不会再因为女爵们失礼的亲吻而羞涩。他们曾由同一位教师授课，一起去森林里猎鹿，他曾亲手为他受爵，誓约之剑从左肩到右肩。
问候的信件从凡尔赛寄往普罗旺斯，收到回复时已经是遥远的时日，久到路易自己都忘却当初寄出的信件内究竟写了些什么内容，唯一能确定的是，每一封信的最后都会邀请对方早日归来。
这样的通信持续了十余年，直到两年前的贵族骚乱反对王室决策时，来自普罗旺斯的马车首次驶入了凡尔赛。
“我回来帮你。”路易当时并没有把这话放在心上，吩咐侍官们打扫他们还是王子时的宫室，又带着人在凡尔赛转了整整一圈，告诉他离开后建筑的变化。在普罗旺斯那样乡下的地方静养的兄弟并没有得到好的照顾，才会如此纤瘦。
隔天闹事的贵族和教士们就被雅柏菲卡邀请参加茶会，友好的会见和交谈后，一部分同意妥协和解；对于剩下的顽固分子，伯爵白色的丝绢手套往地上一掷，以蔑视王室的理由要求决斗，不使用火枪，不伤及性命，输的那方可以用赎金来抵消惩罚。
收到消息的路易匆匆从小特里亚农宫赶回来，重新上任的财务大臣内克尔正带人在小宴会厅门口登记和收纳赎金，而雅柏菲卡戴着女官送过来的新手套扶剑而立，对每一个鼻青脸肿的被赎者礼节性微笑。
法兰西玫瑰的名号自此而起，不是指凡尔赛里那种改良后娇艳少刺的红玫瑰，而是生长于法兰西山地中的野玫瑰，锋利的荆棘丛中盛开的孤傲之花。
这导致路易有时候莫名地害怕他这位漂亮的兄弟，像是接近一把没有防护措施的利刃，战栗的寒意穿透皮肤侵入，他相信那次作为陪同的查理也有同样的感觉，所以每次面对雅柏都像是一只被踩到尾巴的猫一样具有攻击力。
两下指关节敲击桌面的声音将路易从回忆中唤回，提醒他集中精神。
“两天前，英国和西班牙秘密地结成了同盟。”雅柏菲卡说。龙骑兵除了表面上的轻重骑兵团之外，还有暗地里监视重要的贵族官员以及周边国家的间谍。从传回来的财政的明细，资金动向以及人员调动来看，都暗藏着战争的意图。
“如果不能尽快稳定国内的局势，我们的友好邻居英国人，就要报美国战场上的一箭之仇了。”就像他们不能忘记七年战争的耻辱一样，英国也不会忘记他们对美国起义者的支援。财政必须要能支撑起双线作战，兵役也需要改革，否则就目前的武装力量来看，捉襟见肘。
“四号的议会开幕我不能陪同你去。”他还要约见地方官员重新划分行政区，各自管理和设防，非重大事件和决策就不用上交来批复，简化行政管理能节省不少时间。
“雅柏。”路易伸出手，平摊着手掌，掌心向上。
他们年幼时玩过的游戏，路易疲于他的功课时，用自制的小玩意，狩猎的机会，甚至是零零碎碎的小条件来交换雅柏菲卡的帮助。如果同意条件，那么就附上手掌，掌心相＋贴翻转，路易掌心向下，雅柏掌心向上。代表责任交换，雅柏帮路易完成功课，路易给雅柏想要的条件。第二个儿子总是容易受到忽略，不像长子那样担负希望，不像幼子那样嗷嗷待哺，一刻也不得消停，所以雅柏从小都是乖巧努力，却默默无闻。只有路易才知道他那被所有人夸奖和期望的乖巧之下，是一个活泼又叛逆的灵魂，所以每次交换，都是互利互惠的皆大欢喜。
“这次不行。这是你的责任。我帮不了你太久，路易，你需要自己做决定。”
口吻和语气，还有刚才敲桌子的动作，都像他们的父亲一样。
像父亲一样。
像父亲那样。
“啪嚓。”反射性的动作撞翻手边的茶杯，精美的瓷器变成地板上四散的碎片。十五年前的噩梦骤然闪现，从他们父辈传下来的悲剧，如巫术般附着，凡尔赛的阴影在眼前复活。
“是因为巴士底狱吗？是因为巴士底狱——”路易听见自己声音中的颤抖，和难以置信。
“不是，不用自责。”雅柏菲卡试图安抚，但他刚抬手，路易猛地向后退去，撞上椅背。
不要害怕我，我不是怪物。
“龙骑兵团团长雅柏菲卡向您效忠。”单膝落地，低下头颅。放弃荣耀的姓氏，和王位继承权。他也不会有子嗣，那条受诅咒的血脉会在他这里断绝。“继任人已经在培养中，考核通过后会接任我的位置，为您服务。”
“原谅我不能陪同午餐了，请允许我告退。”
第17章 巴别塔（6）
17。
米诺斯下班到家时，府邸前院的大门处笔直地站着两个近卫军守卫，看来雅柏菲卡已经先他一步回来了，这样仓促的往返，不禁让人怀疑他是否打算一次将三天的份额用完。
马车从整齐的前院驶过，停在六柱式爱奥尼门廊前，管家已经等候在门阶下。因为独居，米诺斯在巴黎的府邸并不大，三层式的古典主义建筑，中心对称式的布局，被前主人所厌弃的风格买回来时也没花多少价钱，比起目前巴黎流行的娇柔造作的曲线造型，他更满意这种古罗马风格的柱式建筑，严谨而理性。
高耸的石质建筑内厅隔去了夏日的暑气，从并排的竖向直拉窗里透进的微风清凉袭人，但伯爵并不在矩形的大客厅里。首层除去会客和用餐的公共区域，基本都是些功能用房和仆从居住的卧室，现在也不是用餐时间。
米诺斯脱下黑色的法官服，递给管家，侧头问道：“人在楼上？”
“在您卧室休息。”管家答道。
客厅的落地钟显示还差一刻四点，也不是午休的时间，但联系到对方今日的行程，情有可原。
“什么时候回来的？”
“下午一时半，似乎没有用午饭，叫了一份茶点。”管家一边回答，一边将手上的黑袍交给浣洗的侍女。
“嗯。”米诺斯走上客厅一侧的螺旋大楼梯，厚重的法袍在夏季里过于炎热，他正好需要回房间沐浴并换下这身工作服。
主卧室设置在二楼南侧，正对前院的花园，阳光和风从成排的柳叶窗穿过房间，带走室内沉滞的空气。雅柏菲卡窝在大落地窗前的躺椅里，连米诺斯开门进来也没有惊醒他，大概是觉得热解开了衣领和袖扣，小半张脸都埋进了敞开的立领中，右手随意地搭着扶手，卷起的袖口露出半截洁白的小臂，虚握的怀表将落未落，表端的细链绕在手腕上，一圈一圈，更衬得腕骨纤细。
骨架纤细难免让人觉得瘦弱，其实脱了衣服还是很有料的，米诺斯想起附着于骨骼之上的肌肉，像是受了美神的眷顾，每一分线条都恰到好处。
有这样的美人在家中等候，就像养了只毛皮华美的宠物般让人喜爱。他没有放轻脚步，径直走向对方，靠近时那人猛地睁开眼，眼神凌厉得不像是刚睡醒，只是看清来人后又恢复成慵懒的模样，仿佛刚才的锐利只是错觉。
躺椅旁的茶桌上放着管家所说的茶点，家中的厨师不擅长甜点，也没敢在伯爵大人面前卖弄厨艺，而是做了一个简单的肉派，王宫内不一定能见到的平民食物，此刻只剩一小块和半杯没有喝完的茶水。
“我这里不像凡尔赛那样守卫森严。”米诺斯若无其事地说。警觉不够，眼下难免会有人铤而走险选择刺杀。
“明天我会搬到巴黎皇宫去。”雅柏菲卡坐起身，看过时间后将怀表收入口袋。
“为什么要搬去那？”巴黎皇宫大部分主体早已被王室出租，只剩下王室居住过的后殿，周围鱼龙混杂，算起来还不如他这里安全。
“我需要在巴黎住一段时间。”雅柏菲卡放下卷起的衣袖，扣上袖扣，随意地回答。
一股怒气冲散了之前的愉快，联想到王室的作风，米诺斯冷声道：“是把我当做你包养的情人，还是不满意我这里的居住条件？”
“都不是。”大概是不明白米诺斯为何如此咄咄逼人，雅柏菲卡抬起头看向他，带着些迷惑。
“那为什么？”米诺斯追问道。
“会打扰你休息。”这个答案很诚实。
的确有点，但是比起任务来说并不算什么，毕竟人在眼前更便于监视和控制。
“我不介意。”米诺斯说。巴黎皇宫还是整个巴黎最大的猎艳场所，夜夜不休的舞会与沙龙，连王后和她的情人都是在那里认识和相会。“留下来，别忘了，你只属于我一人，这个居所也有一部分属于你。”
“谢谢。”蓝色的眼睛微眯，嘴角上翘起弧度，惊讶后的开心神情莫名有些可爱，让人忍不住想要温柔以待。
“不再睡一会？晚饭前叫你。”光是骑马往来凡尔赛和巴黎之间，就是一件耗费体力的事情。
“半点约了巴黎市长谈公务。”雅柏菲卡又拿出怀表看了一次时间，表壳边缘的花纹都磨到光滑，应该是很喜爱的随身常用品。
既然有其他安排，米诺�