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里斯托弗站在城堡的大门边，背靠着城墙，扯扯嘴角勉强笑道：
“真是个倔强的小家伙。希望他好运。”
弗洛里安去找祈光上神了。
万圣节一战过后，大范围的失忆席卷了洛斯提的皇城。没有人类记得十月三十一日晚上发生了什么，除了艾弗利·安可和克里斯托弗·安吉。就连阿格尼斯和辛西娅，都没有一丁点儿印象。门卫被悄无声息地更换了。大厅地面上，洛斯提官兵和魔法生灵的尸体在一晚上之内消失得无影无踪。没有人记得那些不在了的人，他们不在乎。或者说，所有与那些人相关的藕丝一般的记忆线索都被灭寂上神的镰刀斩断，迷失在时间的缝隙里了。
艾弗利一开始很生气。她认为灭寂上神这样做是想要逃避责任。可是事实证明并不是这样。城堡里有多次举报，说看到了幽灵。一时间流言蜚语像潮水一样淹没了洛斯提皇城和邻镇布鲁姆镇。可是，有一次，一位男仆透过半掩的门看见那只传说中的幽灵在用念力帮助女仆们打扫房间。这件事之后，惶恐平息下去了，人们对这一类生灵的印象逐渐开始改观。
伊莱下令让攻打过洛斯提的全体军队，包括他那不给他省心的神使，在暗中守护洛斯提，为期十年。现在，洛斯提的治安好的不像话。据说，一个盗贼企图抢劫一位上了年纪的老人家，却被躲在暗处的女巫施了跳蚤咒，只要咒语不解除，就会不间断地像磁铁一样吸引周围的跳蚤和蟑螂，搔痒不止。之前猖獗的犯罪团伙不怕洛斯提官兵，但是怕魔法生灵怕得不得了，几天之内全都散伙了。就连那些专门欺负人的野孩子的小团体，也都天天躲在家里生怕遇见手里握着板斧的南瓜头。
后来，艾弗利·安可手里捧着一束科林曾经送给她的纸玫瑰，找到了那个嘲笑过她的官兵的墓碑。这些墓碑普通的人看不见。它们在通往月城的小径的一条岔路上。阵亡的人类士兵和阵亡的魔法生灵葬在一起，每个人都有自己单独的碑文。艾弗利把花朵放在那块石碑前，石碑上写着“彼得·沃尔特”。她从来不知道。但是，她听克里斯托弗说，就是一个叫沃尔特的刚被派来守城门的毛头小子，一刀砍断了巨人的脖子。
在科林用天空的颜色染红那捧玫瑰时，沃尔特看着艾弗利进门，眼睛仿佛粘在了烈焰玫瑰上。可是，因为他曾经对艾弗利不敬，艾弗利一气之下没有分给他。现在，她把玫瑰放在他的墓前，让这个喜爱美的忠诚的门卫的灵魂充盈着浓郁的芬芳。
艾弗利·安可在大战之后，吻着阿格尼斯·洛斯提的时候，觉得自己是世界上最幸福的人了。她那时盘算着怎么向阿格尼斯求婚，甚至精打细算到了婚礼上要摆多少支花。她还想请弗洛里安当伴郎，让莉娅当伴娘。结果可惜了，阿格尼斯什么都不记得了。艾弗利试探过一次，发现阿格尼斯还是那副“我们是好姐妹”的样子，于是艾弗利就像一只蔫掉的气球，一下子瘪了。
好不容易追到手的姑娘，现在又得重新开始追了。啊啊好麻烦。但是，艾弗利享受着这个过程。她欣赏照在阿格尼斯褐发上的蜂蜜色的阳光。她和阿格尼斯·洛斯提呼吸着同一片湛蓝天空下的空气。她们同时存在着、牵绊着，这样就满足了。
可是，在最甜蜜的时候，弗洛里安来向她告辞了。这个消息就像晴天霹雳一样，让艾弗利整个人都懵了。她已经习惯了这个精灵少年朝朝夕夕的陪伴，一下子生活空了，这可怎么得了？没了弗洛里安，艾弗利就感觉像个随风飘的碎草屑，空落落的，有点儿冷。
“可是我必须回去呀。我借用了我的神的力量。他或许原谅了我，或许没有，但是我是他的，你明白么？他是一位向往光明的神明，我将再次成为他的右手。”弗洛里安是这么说的。艾弗利说，你就不担心他再把你锁起来么，他都这么对你了，还有什么是干不出来的。她想了上百种说辞，有夸张的，有客观的，就是为了吓吓他、留住他。可是她就是说不动弗洛里安。精灵少年蓝眸中的憧憬就好像一潭摇曳的湖水，拥抱大战之后重新升起的一线光芒。
“我想，不让你见那位神明一次，你是不会死心的，是吧？精灵小家伙。”克里斯托弗劝艾弗利说，“这不是你该干涉的事情。决定权全在他自己。”
于是，现在，弗洛里安先拥抱了克里斯托弗，再拥抱了艾弗利，然后转了个圈消失在他们俩眼前。艾弗利慢慢低着头从克里斯托弗面前走过，回到洛斯提皇城。克里斯托弗没有跟上来。他看着弗洛里安消失的地方，看那在狂风中受鞭打的草地，哪里还有那红发少年存在过的证明。克里斯托弗·安吉吹了个口哨：
“不可思议。”
与此同时，艾弗利在大厅里，看见了弗洛仑丝从故事书旁边走开。她的心情就像乌云压在天空上，淅淅沥沥的在下雨。她需要一个亮色的故事。弗洛仑丝没有回来。艾弗利知道，她在和新拿到的布偶玩。弗洛仑丝每两周都能拿到一个全新的白色独角兽布偶。
艾弗利翻着童话书。一片轻薄的泛黄的纸张在她的食指指腹划开口子，渗出一点点殷红色的血来。艾弗利拿出手帕裹着手上的指头，仍然沉浸在童话的世界里。这真是一本很俗套的书，讲来讲去也不过是什么《白雪公主》《灰姑娘》《红舞鞋》《魔法师的学徒》和《巨人的花园》。她像穿梭在掩映斑驳的密林中似的穿梭在故事里，试图通过无止境的思维的奔跑来忘记一个人，或者说，来忘记身边一个空荡荡的位置。
书的最后一页翻不动了。一张纸黏在书背后的硬纸壳上，不仔细看的话，那界限就好像香草雪糕融在白雪里那般不明显。艾弗利稍稍一用力，那张纸竟然整个儿被她扯了下来。纸的上半段完好无损，可是下面没有写字的地方，薄薄的一层白纸像一片绵绵冰，与纸的主体分离了，半边粘在硬纸壳上，半边在空中晃荡着。
艾弗利拿着那半张纸，吓傻了。这可是弗洛仑丝天天捧着读了不下两千遍的宝贝书啊，现在被她弄坏了。
她注意到那张纸上有字。这是手写上去的字，用了很显眼的玫瑰花的汁水制作而成的粉红色墨水。字体很圆，没有棱角，加上那墨水甜美的颜色，有点儿像蘸了玫瑰花瓣的奶油。
“很久很久以前，在以古木闻名的王国里，有两个关系要好的王子。大皇子威严端庄，小王子天真烂漫。
“原本，王国上下的人都尊崇大皇子，因为他饱读诗书、节制有礼。可是，小王子出生了。小王子有他哥哥没有的东西：笑容、鲜花和故事。他出生以来，就用柔和的心灵和美妙的歌声让所有人为他倾倒，包括他那古板无趣的哥哥。
“他的哥哥记恨他。所有人和所有东西都被他拿走了。陛下不再器重大皇子，甚至一度想让小王子拿到王位继承权。
“直到有一天，那件事发生了。没有人被允许讲述那个故事。那是一件邪恶的、罪孽深重的事，从那天起，大皇子成为城堡中唯一的继承人，但并不算如愿以偿。”
艾弗利一惊。她差点把书打翻在地上。这就是汉斯到来的那天，她做的梦啊。在一个灯光满盈的她不认得的地方，她读过这个故事。不只是读过而已。她还推断出，这位灵魂浸润着一切洁净美好的事物的芬芳的小王子不是别人，就是汉斯的弟弟，潘的二皇子。
可是弗洛仑丝是怎么知道这个的？艾弗利狐疑地继续往下看，看见末尾，同样的玫瑰色圆体字写着：
“可是，只有我知道，事情并不像人们说的那样冠冕堂皇。这是一个太沉重的秘密，而每次想起它，每时每刻，我都会憎恶头顶耀眼的洁白的水晶吊灯。我会相信他，一直相信他。可是，在他孤独地被高锁在塔顶的时候，我却要度过最肮脏的圣诞节。我好想撕碎每一张堂而皇之的笑脸啊，可是，做不到，所以又好难过……”
艾弗利手指渗出的血染在那张纸的边缘，勾出了一个华丽的殷红的花边。她手捧着那本书不知道在想些什么。太阳向西沉没。月亮又要升起了。
*****
“很好，第十页，科林。”伊莱翘起二郎腿，勾起薄唇看着伏案写检讨的精灵。精灵的伤已经愈合。他的一缕金发垂在桌上，就好像一条月光汇成的溪流。伊莱看着他赏心悦目的神使，满足地叹了一口气。
“上神……”精灵转过头，稍稍扁扁嘴——他自己都没有意识到自己现在是这个表情——眼睛睁得圆圆的，看得伊莱心里发毛。哎，不就写个检讨么，怎么感觉像被他伊莱欺负了似的，装什么可怜啊？
伊莱突然一拍大腿，心生一计。他腿上是一张刚刚送来的牛皮纸，上面写着一行字：
“经证实，阿格尼斯·洛斯提存活了下来。”
“科林，累么？孤单么？”
“嗯……”精灵用力点点头，嘴角一个劲儿的往上挑，好像看见了一线希望。伊莱笑得狡猾，探身向前说道：
“阿格尼斯还活着。我被文森特算计了。不是有一句话叫'众人拾柴火焰高'么，我去让他陪你写！”
说完，一个立体影像就凭空出现在洛斯提乡下，格兰伍德的家。文森特·格兰伍德左手捧着红酒，右手拿着一只飞镖，一边对三米开外的靶子投出去，一边高歌着“月色真美”。看见灭寂上神，他一个心虚，手里的红酒泼了一半在身上。他赶紧半跪着行礼。
“上神晚上好啊，请问您有什么吩咐我去办的事情……么？”文森特红色的眼睛向上悄悄地悄悄地瞟一眼，看见灭寂一副平静的样子，心安了大半。可是，在心落回肚子里的前一秒，灭寂幽幽地说：
“还真有一件。二百页检讨书等着你。理由你应该知道。”
“……是。”
灭寂满意地点点头，影像消失掉了。文森特捡起草丛里躺着的酒全洒干净了的红酒杯，回房里赶紧准备纸笔。他哼的小调儿换了歌词。远远的听来，好像是“别留我一个人在黑暗里”。
他刚关上门，门外就有人咚咚咚地敲着。他有点不耐烦，把门使劲一拽，一个小孩儿直接摔了进来。红发少年“哎哟”一声，坐在地上揉着扭到的胳膊。
“你不是祈光的小精灵么？来这里干什么？我刚被罚了二百页检讨书，忙着呢。”文森特眼珠一转，“哎，要不然你来帮我分担分担？报酬什么的都好说。”
“检讨书还是自己写比较好吧……”弗洛里安看着这个不务正业的吸血鬼，正色道，“我是来求你帮忙的！”
他把事情的原委跟文森特说了。他们二人坐在文森特的花园里。文森特递给弗洛里安一杯红酒。
“所以说，你现在不确定要不要回你的神那里去，是么？可是这终归是你自己的事情，我不能替你拿主意。”文森特用羽毛笔蘸蘸红墨水，在羊皮纸的最顶端写上“检讨书”，然后再下一行标注“文森特·格兰伍德”。写完这几个字，羽毛笔在他的指尖跳跃一圈儿。
“是的。但我来找你，是因为我认为你不属于任何一边。你的确为灭寂做事，可是你对他不算死忠。你会做你认为正确的事，你有自己的一套判断标准。这是非常难得的……”弗洛里安断了一下，继续说，“在创世代的光之境，大家并不像你这样。我们只是把祈光上神奉为神明，接受一切他所喜爱的，完成一切他所希望的。按理说这样不会有不同意见，可是，后来，我认为他错了。”
文森特正品着一口酒，听到这话抬起了头，挑了挑眉：“哦？所以你准备归顺我们了？”
“不。”弗洛里安摇摇头，“我之所以欣赏艾弗利·安可，就是因为那姑娘有追求自由的执着。我也想这样做。我想要知道，真正的祈光是什么样子，真正的灭寂又是什么样子。我需要你清醒的判断。我不应该相信一些头脑发热的百分之百死忠的盲目信徒。在我决定下一步该怎样做之前，只有你能给我清醒的、不带偏见的认知。”
“有趣。”文森特喝干了杯子中的酒，又开始转着笔玩儿。他笑笑，回到之前的话题：
“嗯……啊……你毕竟是艾薇的朋友，我很乐意帮助你。可是在那之后，我这个检讨书啊，你真的不考虑帮我分担个十页……或者五十页……或者一百五十页？嗯？”
弗洛里安笑了：“自己的检讨书还是要自己写嘛。”
Fin。
全文完
第75章 后记
《提线木偶的玫瑰》在今天终于完结了。
在动笔之前，我想着“要写一个超长篇黑/童话奇幻”，计划着要写他个三百章。结果，短短七十四章，这本书就完结了。现在想想也觉得挺好笑的。很多伏笔没有收回来，结局还是个半开放式的，总体上看，我对这本书不是百分之百满意的。
但是，这的确是我写完的第一本小说。我曾经无数次设想，写最后一章、最后一个字的时候，会是怎样一种感觉呢？现在真的写完最后一章了，我可以说了，写完一个故事的�