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众人一时鸦雀无声，席上坐着的都是皇亲贵胄，多半都认识这位曾经宠冠六宫却数次入了冷宫的段妃，一时间鸦雀无声。唯有首席上的嘉靖帝轻轻招了招手，示意她坐到身畔来。嫣儿的眼眶瞬时红了，亭亭的走到玉阶下，挨着老皇帝身边坐下，再环视四周，只觉人人都投来了艳羡或是复杂的目光，其中唯有一道目光纯澈而高兴，她定定的回望过去，与坐在末处的暗夜的视线交汇，两人相视一笑，遥遥的举起酒盏对饮了一杯。
筵席过半，却有几个锦衣卫的侍卫匆匆奔到殿门前，对泰福奏报了几句。泰福听完赶紧大声奏报道，“陛下，景王在封地四年皇父，特地委托严阁老送上寿礼来。”
老皇帝隔得远了，耳朵也不太灵敏，坐在首席的裕王含笑又对父亲重复了几句，老皇帝很是高兴，连声道，“圳儿这般有孝心，好哇，好哇。惟中今年也有八十了吧，朕很久没见到他了，快让他上来。”他说着一壁对裕王嘱咐道，“三儿，你这个四弟虽不成器，却是很有孝心的，过完年让他上京来一趟，朕也很思念他。”裕王亦点头应下。
不多时，严蒿捧着一个精美绝伦的紫檀嵌八宝的木匣，毕恭毕敬的步上殿堂。他将木盒交给泰福，自己却颤巍巍的趴在地上，一丝不苟的行了三跪九叩的大礼。嘉靖与他二十余年的君臣，到底还是有很深的情分，此时见他满头白发，走路也不稳健，便命人给他赐座，很是动情道，“惟中，朕与你一样，也有白头发了。”
严蒿恭敬的捡了春凳的一角坐下，豁着漏风的牙，口齿不清道，“陛下福运隆重，臣怎敢跟陛下相比。”嘉靖笑着摇摇头，见泰福在费尽力气也打不开那个木匣，不免奇道，“惟中，你给朕送了什么好东西来了了？这个匣子好像都有古怪。”
泰福也是讪笑的跪下，“陛下，这匣子着实机巧的紧，老奴实在手笨眼拙，打不开这匣子的机关。”
严蒿摇摇晃晃的离了座，接过那木盒，却笑道，“陛下，这是景王爷的一番心意，十分的难得。这匣子叫做八卦玲珑百宝箱，别看它只有三尺长，却是刀劈不开，谁浸不入，火烧不坏，唯有臣掌握了这个开匣的法则，不然任何人拿到了匣子也开不了。景王爷说着匣子里装的可是稀世的宝贝，特地命人八百里加急的送到臣的府邸，让臣亲自给陛下送来，怕的是旁人来送会出差漏呢。”
嘉靖听他说的谨慎，不免也动了奇心，竟然离开御座往前走了几步，凑过去看严蒿开着匣子。
严蒿把木匣平放在地上，拿出四把钥匙，依次转开木匣四角的钮金旋锁，又把钥匙变幻位置，各自再转开一次，只听咔嚓一声，木匣的四角的锁头同时发响，匣子果然打开，露出了一个三尺余宽的画轴来。
“是一幅画？”嘉靖点了点头，顿时来了精神。他在书画一道很是精深，一生致力于书画的收藏，内府中收藏的书画过了万卷，不知是前朝的多少倍。
“陛下看了就知道。”严蒿卖了个关子，缓缓的展开了卷轴。
卷轴就此铺开，长又五米多，十分的震撼。严蒿与泰福各自牵了一端，满是期待的望着嘉靖。只见嘉靖特地拿了西洋人为其配的老花镜，细细的放在眼前，兴致勃勃地从头细细审视着卷轴，一直看到最终以段，他面色终于大变，躬着的身子半响直不起来。
“大胆！”裕王离得最近，一瞬间也是看清了卷轴上的字样，惊诧之下，厉声说道，“来人，将严蒿抓起来。”
严蒿仓皇跪倒在地，兀自不知缘由，“陛下，臣冤枉啊，臣所犯何罪？”
“这就是老四千里迢迢让你送来的寿礼？”嘉靖终于喘上了一口气，在众人的搀扶下，指着卷轴厉声问道。
严蒿回头看那卷轴，哪里还是《清明上河图》，单凭开头那几个龙飞凤舞的字就让他吓得差点背死过去，“户部云南清吏司主事臣海瑞谨奏，为直言天下第一事以正隽道···”
这副卷轴上的与其说是一篇奏章，不如说是一篇激文。密密麻麻的蝇头小字，文首署名的海瑞，是赫赫有名的不怕死七品小官，不知上了多少奏章历陈弊事，斥责皇帝。嘉靖威怒之下已将海瑞关在大牢之中，命令左右谁也不准提这个名字。谁像这副卷轴上竟然记载的是海瑞最有名的那封骂奏，此文历数了嘉靖自即位以来，所有的弊政劣迹，满纸洋洋洒洒都是痛骂嘉靖昏庸误国。
严蒿磕头如捣蒜，“陛下，陛下明鉴。这木匣里明明是《清明上河图》啊，是景王殿下辛辛苦苦为陛下寻来的真迹，专为陛下添寿甲子的贺礼，怎么会变成这个···臣，臣也不知道啊。定是有人掉包了，对，有人掉包了···”
“你不是所这个木匣只有你能打开么？”嘉靖脸上蜡黄，声音却冰冷到极点。
严蒿老泪纵横，泣不成声，“臣，臣不知···确实只有臣打开过，这幅画随在臣身边从未离身，怎会这样啊···万岁···怎会这样···”
“来人，把严蒿押下去，”嘉靖的嘴唇只哆嗦，过了半响方才悠长的吐出一口气，厉声道，“将他好生看管起来。所有随同严蒿上京的人等，一律处斩。将严世番火速锁拿进京，一并处斩。”
“陛下，陛下，这不关犬子的事，这不关犬子的事啊。”严蒿本来被拖出去数十步，他听到嘉靖的谕旨，忽然挣脱了侍卫，爬到玉阶前，重重的叩着头，前额在金砖上碰击有声，都磕出了血，染得雪白的头发斑斑都是血渍，“您要处罚，就处罚老臣吧。老臣一把年纪，鞍前马后跟随了陛下大半辈子，这把老骨头早就是陛下的了···陛下啊，老臣，老臣膝下只有这么个不成才的儿子···老臣只求陛下绕过犬子，这事与犬子毫无关联···”
满朝文武都厌恶严蒿为人，并无一人出来为他求情。嘉靖瞧见他形容可怜，到时有些心酸，却听一旁的蓝真人冷冷道，“陛下，严世蕃现在分宜家中守孝，分宜离景王的封地可不远呢。”
嘉靖闻言一震，厌恶的道，“快将严氏拖下去，一并关押起来。”他往前踱了几步，又道，“将不孝子载圳夺去景王封号，废为——”他沉吟的望了一眼一旁的裕王，不免有些犹豫。
后宫之中庭院甚多，大多朱墙碧瓦，殿阁中铺有水磨金砖。那是上好的松江石料运至京城的，其色虽如墨，却冬暖夏凉，十分舒服。宫里唯有一处的金砖不同，在冷宫中用的是冰冷刺骨的石砖，无论冬夏，从无温度。
此刻张淑妃披头散发的赤足站在宫殿中央冰冷的石地上，紧紧的揪住一旁内监的衣领，望着盛装而出的嫣儿，目光中几乎要喷出火来，“为什么那个贱人可以出去？我不可以出去？”
传旨的内监皮笑肉不笑道，“这个咱家也不知道了，听说是陛下钦点的。哎哎···娘娘，你莫拉小奴啊，俗话说的好，三十年河东，三十年河西，说不定明儿个娘娘您也能出去了。”
“是陛下钦点的？”张淑妃的目光中灼然一耀，旋即暗了下来，喃喃道，“陛下，你难道忘了臣妾么···”
“是啊。三十年河东，三十年河西，等妹妹今晚复了荣宠，明日一早就会来看望姐姐的。”嫣儿本已走到了门口，此刻盈盈一笑的转过身来，目光瞬也不瞬的望着张淑妃。
她与张淑妃在冷宫中同住了多时，两人本就不睦，住在一起更是互不相让，虽然都失了宠没有旁人相助，但两人日日同在一室，费尽心机的相互挖苦讽刺，唯恐有谁落了半步，这早就成了家常便饭。此刻不论谁先出去，剩下的一个定然是生不如死了。
“贱人，想羞辱本宫？本宫是不会让你得逞的！”张淑妃悲愤道，她忽然猛然回身，只往墙上撞去，一旁的内监哪里还拉的住，顷刻间已是血溅粉墙，香消玉殒。
众人都骇的呆了。
唯有站的最近的嫣儿面上忽然一暗，半响方才绽出一个清淡的笑来，轻轻拭了拭面上溅的血污，“起驾，去永寿宫。”
众人哪里敢违背她，跟着她便往外走。
嫣儿脑海中忽然划过了这一幕，她轻轻巧巧的站在嘉靖身侧，细声道，“说来也奇怪，臣妾到想起一件事来。之前的张淑妃娘娘本是景王的亲姑妈，今日不知何事，淑妃姐姐竟然在冷宫中寻了短见，一头撞死了。”
“此事当真？”嘉靖倒吸了一口冷气，却往一旁的泰福望去。只见泰福深深的点了点头。
嫣儿悲戚道，“淑妃姐姐一直身子骨硬朗，平日里人又开朗，怎么会突然寻； 短见，臣妾实在想不通。今日是陛下的寿辰，臣妾本不该说这些的。但臣妾想，兴许是淑妃姐姐得了什么消息，心知今日会被牵连，这才寻了短见的，望陛下为淑妃姐姐做主。”
这话无疑是坐实了景王与此事有关。嘉靖目中阴影更深了些，果断道，“传朕的旨意，将载圳废为庶人，无朕的命令，终生不可离封地半步。”嘉靖一口气说完这些，一旁的侍卫内监哪敢马虎，赶紧纷纷去传旨。
“父皇，严蒿老贼窃国，久有不臣之意，这事该是他一人所为，不可冤枉了四弟。”裕王膝行几步，望着父亲恳切的求道，“儿臣，儿臣以性命担保，四弟并不知情，不会做出这样不孝的事来！”
“不用说了，传旨吧。”嘉靖无力的摆摆手，一瞬间彷佛又苍老了十岁。他仔细的端详着眼前一脸恳切的儿子，勉力带笑道，“父皇老了，以后···以后···你要好好替父皇参谋国事···这江山···江山社稷···迟早是你的。”他说着勉力闭上了眼，浑浊的老泪却已夺眶而出，最后一句兀自不可闻，“你四弟年轻无知，但到底是你的同胞兄弟。以后他就在自己的封地上，安安心心的做个平头老百姓好了。你···你也莫与他计较···”
安媛远远瞧着，却听不清他们父子的对话。只见裕王的肩膀徒然一缩，重重的磕了头去，长长的额发遮住了他的脸，看不清他面上的神色。
昔日繁华富丽的永寿宫被烧毁之后，原址上重建了一座更加富丽堂皇的豪华宫殿，宫殿落成那日，臣子们请嘉靖来定名，谁知嘉靖悬腕良久，仍在皓白的宣纸上重重的落下“永寿”二字，众人皆是愕然。大抵这也是这位年过花甲的老皇帝心声吐露，他这被子炼丹修道，求的就是个长生永寿，可无论吃了多少的丹药，仍然抵不过自然的力量。
嘉靖皇帝的病势日益严重了，自开春后，他一次朝也没上过，每日里缠绵病榻上，渐渐连睁眼视物都有困难。国事一概都交给了裕王处置，裕王府的侍讲学士高拱在首辅徐阶的推荐下，也顺利进入内阁，官拜文渊阁大学士，至此嘉靖朝的权相严嵩一党在朝中根基完全铲尽，然而这一切嘉靖早已无从只会了，整日里只有过去的妃子和太监在身边陪着他，永寿宫里的一切，都蒙上了一层阴霾的意味。
裕王处理政事繁忙，没法日日照料在父皇的病榻前，边让陈氏与安媛带了幼子翊钧，终日伺候在永寿宫中，洗碗牙牙学语的孙儿能给年迈的父亲带来一丝生机。
立夏那日，蝉虫在窗外嚷个不停，淡淡的阳光透过殿阁照射在无影的金砖地上，老皇帝猛然睁开眼睛，含糊的叫道，“圳儿，圳儿回来了。”嫣儿与陈氏正在一旁打扇，倒是被惊得一骇。带听清了他说什么，嫣儿便柔声劝道，“陛下宽心，四王爷在德安封地过的好好的呢，并没有回来。”安媛正抱了孩子侍立在一旁，翊钧还不会说话，被吓的嚎啕大哭起来。陈氏又是哄小孩又是招呼宫人来，百忙之中微微一瞥侍立在阶下的卢靖妃，却见她不敢放声，只是偷偷拭了拭眼角的泪。
老皇帝看清了是嫣儿，面上闪过一丝不悦，摆手让她们都退下。唯有蓝真人留在身边，老皇帝握住了他的手，仿佛刚刚此噩梦中醒来，额上全是汗水，浸的花白的眉须也都是汗意，喃喃道，“道玉，道玉，朕真的看清了，是圳儿……圳儿……还有方皇后……张淑妃……他们都来了，你说他们是不是都在怪朕。”
老皇帝用一种近乎宠溺的信赖口吻和蓝真人说话，他们只见仿佛贯连着一条看不见的暧昧丝线，蓝真人旁若无人的反握住他的手，洁白如玉的面上闪过一丝魅惑的神色，口气亦是柔和而大胆的，“陛下，您忧心过甚了。他们都是您至亲至近的人，就像贫道一样……就算为陛下粉身碎骨也是心甘情愿的，又怎么会怨恨您呢？”
嫣儿的面上流露出一丝羞辱与厌恶，便连卢靖妃的面色也是难堪的。安媛偷偷的觑了一眼陈氏，只见陈氏眼观鼻、鼻观心，仿佛毫无知觉的念着佛号。
忽然门外响起了一声奏报，遥远的声音清朗而又熟悉，“启禀陛下，四王爷薨了。”嘉靖一愣，仿佛还没有听清楚，追问了一句，“你说圳儿怎么了？”