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“这位是张居正大人。”
李氏满脸通红，连头也抬不起来。却见张居正忽而起身离席走近了几步，端端正正的对自己行了个大礼，“微臣张居正，见过贵妃娘娘。”
一时间李氏如坐针毡，哪里还能坐的住？慌忙要站起来去扶他，却见隆庆帝不知不觉的拉住了她的手，让她坐下受了张居正的这一礼。
陈皇后静静的瞧着这一切，忽然笑道，“瞧本宫这记性，都忘记给众位爱卿介绍了，李妹妹一直病着，这些日子才算好了些，今日是李妹妹第一次参加宫中的筵席吧。”她略顿了顿，又道，“众位爱卿不要瞧着李妹妹年纪轻轻，却是极有见识担当的，真可是陛下的贤内助。先头的徐阁老善写青词蛊惑先帝，又喜好奸邪弄权蒙蔽君王，若不是前些日子李妹妹的一番合情合理的劝诫，陛下也不会这么快就识破了徐氏奸党。”
所有的目光都汇集到李氏身上，有震惊，有敬畏，还有鄙夷……
张居正刚刚行完礼的身子一僵，不可置信的抬起头来。他微微泛白的唇还未合上，目光已直直的朝李氏投去。李氏对上他那毫无温度的双眸，心底一片冰凉。她垂下目去，瞧着自己的小巧的锦缎绣鞋尖上，缀着的米粒大小的珍珠攒成的莲花，衬着藕色的底纹，一朵朵黯自绽放，如在血泊之中。
陈皇后的话音落下许久，却并无一人接话。座中臣子里最高位者乃是高拱与张居正，一个脸色铁青，另一个脸色却是苍白的。张居正与徐阶情同父子，此番为他奔走多日，自然不会出言附和。高拱与徐阶不和已久，但他亦十分反感妇人干政，此时更不会说一声赞同。
场面冷清了几许，一个面目清瘦的老者忽然站起身来，用十分激烈的语调说道，“皇后娘娘的话，老臣不敢苟同，自古牝鸡司晨乃国之灾祸，妇人焉可干政，更何况是妄言国家大事？岂不闻吕氏之祸，几乎断送了汉祚！”
这番话说的十分凶狠，一句“吕氏之祸”基本上是在指着陈皇后的鼻子骂了。陈皇后本想把祸水泼到李氏身上，却想不到偷鸡不成蚀把米，有人却把苗头引向自己。她仔细一看，认出这位神情激动、须发皆张的老者正是礼部尚书殷士瞻，她只得使了个眼色给坐在高拱下手的李春芳。
李春芳尴尬的笑了几声，打着圆场道，“上古舜帝有娥皇女英，无怪乎圣明可垂千古。今陛下有贤后贤妃如此，真可谓是国家之福啊。”
陈皇后受了他的提点，也明白自己适才的话说的太操之过急了。她瞧见坐在主位上的隆庆帝亦是一副似笑非笑的表情衔着酒盏，一双明亮的眸子里都是讳莫难测的意味，更不免心中一紧，忙出言笑道，“本宫何德何能，哪敢与娥皇相媲，这都是天子圣明。今日是中秋家宴，论些国家大事实在太煞风景，不如诸位同举杯盏，共祝祷我大明万世永昌。”
“也好，”隆庆帝微微笑着一举酒盏，所有人都随着他跪下举杯，“共祝天下苍生，无受肌殍之祸，盛世之治，万世永昌。”
李氏听着他清朗的声音，忽然心下一动，这句祝词与陈皇后的又不尽相同。她侧目望去，只见隆庆帝清俊的相貌在月下看去，与月色一般皎然苍白。
月华渐生，陈皇后微微点头示意，站在隆庆帝身旁的黄锦一拍手掌，太液池中顿时起了点点星光，朦胧的灯色映得亭亭莲叶如碧玉盆一般，夜幕中望去仿若仙境。便在这一派迷人的景象中，水面上忽然有绸缎抖动，繁皱如波涛涌动，接着便有身披红绸的数十名歌姬凌波而出，一壁在水面上窈窕的轻越舞蹈，一壁婉转的莺啼歌唱：
“天将今夜月，一遍洗寰瀛
暑退九霄净，秋澄万景清
……”
适时歌声轻柔飘摇如入云霄，摇曳的人心驰神往，这般情景让人浑然不知今夕何夕，是否在天上瑶台一游。所有人的目光都被这舞姿和歌声吸引，却听得众歌姬的歌声渐渐歇了，冷不防却有一个更加清冷悦耳的女子歌声从远处飘来，直鼓荡到人心间：
“……
星辰让光彩，风露发晶英。
能变人间世，筱然是玉京。”
这女子踏波而出，却是一身素然如月的衣衫，衣袖蹁跹而阔大，仿若月间仙子下凡，偶一侧目回首，只见这女子的样貌只是上佳，然而她的一举一动无不清丽的刻骨，和她的歌声舞姿一般动人，自有一番惹人怜爱之处。待她一曲歌舞罢，座中众人都是悠然沉浸在适才的歌舞中，久久不能平静。
陈皇后冷眼觑到隆庆帝的面色霍然凝重了许多，不由露出一抹笑意，一壁招手唤那女子过来，一壁微笑着对隆庆道，“陛下，这是年前入宫的歌姬凝光，臣妾调教了许久，这一曲歌舞可曾污了圣听？”
“好歌舞。”隆庆帝击掌赞了一声，瞧向楚楚跪在面前的凝光的目光中透出几分欣赏。李氏依旧是木然的望着自己的鞋尖，仿佛眼前的一切都与自己无关。
陈皇后心中更喜，便想为这女子讨一个封号，冷不防张居正忽然开了口，“这样好的歌舞，臣原来也曾看过一回……”隆庆听到他的话，忽然神色一动，目光更加温和的向李氏投去，忍不住频频点头，“朕也记得一次，嘉靖三十九年的中秋夜，先前的段太妃一舞惊鸿于太液池上，那方才是天人之姿。”
陈皇后的面色有些难看，强笑道，“臣妾入宫的晚，倒是没见识过先前段太妃的舞姿。”
“陛下，天大的喜事，”一个伶俐的小太监不知何时冲到了御座之前，黄锦想喝止已是不及，只见那小太监抬起头来，大声说道，“通教庵主持来报，居住在通教庵的宫人可辛姑姑，今夜生下了一名小皇子。”
满座皆惊。自从太子栩钧出生以来，宫中已经七八年没有添过儿啼了。大明皇室连续数代子息艰难，前代武宗驾崩时，膝下无子息，只能从皇室旁支中过继了嘉靖继位，嘉靖驾崩时，唯一存活的皇子仅有隆庆一人。而隆庆登基五年来，膝下只有太子这根独苗，如今能又添皇子，可谓是大喜之事。高拱等大臣早已忧心皇室的子嗣之事许久，此时听到这等喜报都不由自主离席跪地，连连叩贺。
陈皇后本在一旁牵着小太子，听到这话她的手赫然松开，小太子站立不稳差点跌倒。
然而隆庆的脸上却也并未浮现出多少喜色，他只是饮尽了酒盏中的琼浆，简单的说道，“赏。”
那小太监乍着胆抬起头来，大声说道，“敢问陛下，如何赏法，是晋嫔？还是晋妃？请陛下示下。”
隆庆目光深黝的望着远处太液池上波澜不兴的水纹，“先晋嫔吧，赐居永宁宫。”
陈皇后的面色微微安了一些，强笑道，“恭喜陛下又得小皇子。只是不知嫔位是否薄了一些，还是晋妃位比较适宜。”
高拱等大臣连连附和，更是赞颂皇后的贤德。隆庆却看了一眼陈皇后不太自然的表情，淡淡说道，“按朕说的办吧。”说罢，隆庆忽然目光扫视了一眼站在皇后身旁的太子栩钧，异常坚定的说道，“钧儿今年七岁了吧。李贵妃既然身体渐好，钧儿就交还给李贵妃抚养吧。”
隆庆说完这席话，全然不顾李氏惊惶的表情，便离席径自的离去了。
一时间陈皇后的面色阴晴不定，变幻难寻。她不可置信的向一旁的黄锦望去，目光犀利的如尖刀一般。黄锦被她目光所刺，身形遁到人群之后，几乎无人注意到他的离席。
“皇后娘娘……”凝光站在人群后，忽然鼓足了勇气唤了一声，她被陈皇后挑中训练了半年多，一直格外的受到看中。她一心只为了今夜一舞而名动，却不想现在是如此的景象。
陈皇后的目光扫过了席上所有的人，略过凝光时只似看到了一只飞蛾一般，目光连半刻的停留也没有，声音亦是空洞的不带任何情绪，“都散了吧。”
是夜，小太子栩钧便送到了李氏居住的崇光殿。
窗外鸦声阵阵，凛冽的寒风扫着秋叶沙沙作响，屋内的灯烛光影轻跳，阵阵寒意透了进来。
李氏将一袭织金的大红猩猩毡斗蓬覆在小太子身上，十分细心的说道，“小殿下，可还觉得冷了？”自打小太子送进宫来，她就觉得接了个烫手的山药，时时刻刻的盯着孩子的一举一动，唯恐他冷了热了被照顾的不周。陈皇后遣人送小太子来时，冷冰冰的递了句话，“希望你知道该怎么做。”
她现在深知陈皇后该是多么的怨恨自己，女儿小雪还在陈皇后的手中，这个节骨眼上她不敢得罪了皇后。她甚至有些埋怨隆庆，自己明明就只是李贵妃的一个替身罢了，如何真的能替她养的了孩子？她脑海中不断盘算着主意，如何找个托词把小太子送还到陈皇后身边去。
小太子眨了眨眼睛，一双肉乎乎的手忽然扯住了李氏的衣袖，奶声奶气道，“娘亲，奶娘让钧儿唤你娘亲，你真是钧儿的娘亲么？”
一声“娘亲”唤的李氏心里骤然痛了一下，殿内宫人们来去悄无声息，四周都是静谧的可怕，唯有胸口中的血液汩汩流动，声音喧嚣的振聋发聩。她回身看着孩子，却见他怯生生的望着四周，眼角忽然瞥到桌上的橘子，忍不住咽了一下口水。
“小殿下想吃橘子么？”李氏微笑道，“想吃什么就自己去拿吧。”
“儿臣真的可以自己去拿么？”小太子又咽了一下口水，目光直勾勾的望着橘子，再抬眼望李氏时却露出几分惧意，“娘亲不会责打儿臣吧。”
“怎会，”李氏大是意外，“不过一些吃食而已，怎会责打小殿下。”
小太子怯生生的从盘中去取了橘子过来，捧在手心里，眼角仍是朝李氏望着，不敢剥开橘子。李氏又是惊讶又是好笑，替他拿了橘子慢慢剥开，一瓣一瓣的塞到了孩子口中。小太子嚼了一会儿，眼眶中忽然满是泪水，“娘亲真好，母后就从不给儿臣剥橘子吃。”
李氏的神色一滞，柔声问道，“那你想吃橘子的时候怎么办，都是自己去拿么？”
小太子摇了摇头，小嘴里鼓鼓的塞满了橘瓣，含糊不清的说道，“母后不允许儿臣自己拿东西吃，不然就要罚跪。有时候要在侧殿里跪一日，今日母后还责打过儿臣。”
李氏的手僵了一僵，翻开小太子的手心看，只见他的手心上斑驳纵横的都是伤痕。她一时间气息都有些紊乱了，屏住气息让宫人们都退下去，抱着孩子掀开他的袖子往手臂上瞧，只见手臂上全是伤痕，有些是新被鞭笞过的伤痕，还带着未结痂的血丝。有些看上去有些时日了，伤口都呈深紫红色，结了极深的疤。她颤声道，“今日你母后为何打你？是因为你调皮胡闹了么？”
小太子的眼泪刷的就下来了，惊恐的望了望李氏，良久方才抽抽噎噎的哭道，“今日儿臣温完书，母后开始本来答应让儿臣去花园玩一会儿。可后来儿臣回殿的时候，黄大伴正好出来，母后的脸色不太好，把儿臣抓到佛堂里重重的责打了一顿。”
李氏不敢置信的问道，“你父皇抱你时，竟然从未看过你的手臂么？”
“父皇很少来看望儿臣，”小太子提到“父皇”，神情更黯然了几分，“即使偶尔来母后宫中，也只是问几句儿臣的学业，并不会抱儿臣的。”
李氏的脑中抽搐的痛，眼前的一道道刺目的伤痕深深的映入了她的脑海中。她的眼前一阵一阵的模糊，好像浮现了许多画面，有人的哭喊 ，有孩童的啼叫，有火光漫天。
她觉得血缘中有一种无法阻止的力量，迫使她不由自主的对这孩子亲近起来，低头看着他黑黑的眼眸中流露出如小鹿般纯澈的依恋，忍不住怜从心中来，紧紧地搂住了孩子，“可怜的孩子。”
八月节过了，便是秋末，天气已极是有些寒了。崇光殿里满庭的桂花都开的败了，一落便是一地璀璨的金。桂枝本是极香的，细碎如米粒的落佩琼瑶中挑出一抹橙黄宇静，西风微微一荡，沁人心脾的芳馥早就透出重重院墙去，熏得月影亦是纤尘氤氲，十分的迷蒙。李氏捧了一个镂银的熏香手炉，本站在庭下瞧桂花，司礼监的大伴黄锦急匆匆的跑了来，捧上一个漆金的托盘笑得格外巴结，“今儿是重阳，万岁爷西山登高去了，吩咐奴才温壶桂花酿给娘娘送来，嘱咐娘娘吃点热酒好过节。”
李氏谢过恩，让碧烟接过托盘，又给黄锦拿了五两赏赐银子。黄锦得了赏赐笑得合不拢嘴，临走时嘴上都在抹蜜，“陛下待娘娘真是鹣鲽情深，好生让人羡慕…这酒是上好的陈酿，主子专门吩咐了要娘娘慢慢的品。”
待得黄锦走了，碧烟见李氏动也不动的立在回廊里，悄声问道，“娘娘，这酒可要动？”李氏嗯了一声，依旧望着远处的月影发怔，随口说道，“我不想饮，你们拿去喝了吧。”
“娘亲，我也想喝。”小太子不知何时钻了出来，抱着李