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裴南贤倒是不发脾气，笑笑不说话，一掀缰绳，一马当先出发了。
马车里，萧执眼中倒映出期思有些瘦弱的身躯，若有所思。
第9章 昌煜
期思沉沉昏睡，意识混沌，却觉得身上不知从何处，慢慢汇入一股缓和的暖意，仿佛是在为他注入些许生机，隐隐窒痛的心口也不那么难受。
萧执一路陪护着期思，时不时探他的心脉和内力，确定他没有大碍。
马车不曾停下，一路向北，终于天黑之前到了燕国帝都——昌煜。
昌煜所处地势平坦，城周围二十里又有山水环绕，城墙高耸坚固，城门分内外两道，城内街道宽阔，有百坊齐整坐落，与晋国都城江梁规模相当。
城门内外进出的百姓商队络绎不绝，沿街楼阁错落，叫卖声说笑声不绝于耳，路旁食肆酒楼饭菜酒香，混着脂粉松墨气息，热闹非凡。
期思却一直没有醒来，更感受不到外面的繁华。
及至进了燕国皇宫，道道宫门，层层朱墙，下了马车再换轿撵，一路上侍从沉默敛首，萧执始终守在期思身边，裴南贤同行，几人终于到了宫内。
书房内，燕国皇帝——肃帝陈濬正等候着他们。
“裴大人到——萧世子到——”太监通传。
肃帝放下手中看到一半的奏折。
萧执怀里抱着期思，从门外跨过殿门高槛，走了进来，裴南贤跟随在身后。
期思昏迷不醒，在萧执怀里显得十分单薄，手脚软软垂着，仿佛轻飘飘的。
几人进了书房，因是武臣，裴南贤单膝跪地行礼，萧执抱着期思，也稳稳单膝跪地。
肃帝抬了抬手，示意平身。
肃帝起身，绕过宽大书案，不紧不慢走到萧执面前，微微弯身端详他怀里的期思面容，皱眉道：“怎么回事？”
这位燕国皇帝年过而立，形貌文雅，唯一双眼深沉如潭水，身上气势华贵。
萧执只说：“据说到白谷县后身上有伤，身子不好，时常昏迷，但无大碍。”
看了片刻，肃帝直起身子，拍了拍萧执肩膀，说道：“一路辛苦了，带这皇子去静云殿休息，着太医来看。”
随后便有侍者入内，带着萧执送期思去准备好的寝殿休息。
书房内便留下肃帝和裴南贤，以及跟随萧执前去找人的文吏和医者。
肃帝听文吏详述了经过，又看了他带回来的期思衣物等证物，最后点点头道：“晋国使臣过几日会来，届时确定了身份即可，你们奔波数日，也下去吧。”
几人便告退。
萧执把期思送到静云殿内，肃帝遣散了一干人等，也来了静云殿。
肃帝看着太医为期思检查，最后得出结论”心脉有异”。
“怎么治？”肃帝喝了口茶，淡淡问道。
太医低着头，半天回答不了——因为他们根本治不了，更谈何”怎么治”。
肃帝看他们那样子，嘴角讥讽的挑起，道：“怎么，又要跪着哭喊陛下饶命？”
太医抖着胡子，颤颤巍巍跪下，带着哭腔道：“陛下饶命……”
肃帝也不发火，放下茶盏：“行了，滚吧。”
太医抖着胡子速速滚了。
肃帝遣散了殿内宫人，留下萧执，问他：“你怎么看？”
萧执单膝跪下，腰背笔挺，敛首道：“卑职探过他心脉和内力，猜测是被人用毒所害。”
肃帝抬抬手，道：“起来说话，不必动不动跪下。”
萧执起身，看了看期思，道：“应当是西域的毒，普通人服了便是五脏渐渐衰竭而死，他身负武功，内力路数特殊，服了便是内力全无，时常心脉窒痛昏迷，倒是不会危及生命。”
肃帝问：“能解？”
萧执点点头：“今日已喂他服下一次，是有效果的，不过药力所致，会昏迷两日，醒来后便可好了。”
“什么毒？”
“朱颜瘦。”
肃帝皱了皱眉，目光沉静锐利，又问：“你可有怀疑的人？”
萧执摇摇头：“朱颜瘦虽是少见的毒，却也买得到，所以无法判断下毒者。”
肃帝沉思片刻，道：“此事压下，不要透露，这几日你守着他，直到晋国来使。”
第三天早晨，静云殿内，宫人个个容色静肃，进进出出敛首收声。
毒的名字叫”朱颜瘦”，果然是让期思瘦了不少，显得单薄极了，面色苍白。
萧执守在他身边，因解药药力所致，期思反而昏睡不醒，要彻底解了毒才能醒转。
此刻期思醒来后，萧执仍在身边，期思昏迷太久，脑子十分混乱，时间感更是错乱。
萧执见他醒来，叫宫人取热巾子来，帮期思敷敷脸。
带着淡淡熏香味的热巾子敷过，期思果然感觉好些，不再是方才的混乱焦躁。
“好一些了？”萧执笑着伸手搭在期思腕上，探他心脉和内力。
期思想起昏迷前的事情，认出萧执，没有挣扎，问道：“我在哪？”
“燕国帝都昌煜，皇宫里”，萧执耐心答道。
“你是谁？你们……”期思一时不知该怎么问。
“我是燕国神影卫统领，陛下让我守着你，为你医治身上的毒”，萧执耐心地说，“三日后，晋国的使臣会来确认你的身份。”
期思这才回忆起来，他们一定是把自己当虞珂了！
期思赶忙反手抓住萧执的手，道：“我不……”
“陛下到——晋国使臣到——”
期思还没说完，门外传来太监的通报声，期思话被打断，跟萧执一起看向门外。
萧执有些意外，晋国来使提前到了。
肃帝走在前面，身后几步跟着一个身穿武官官服的高大男子，面容英武，气势不凡。
“陆应秋！”
此刻见了陆应秋，期思的眼泪一下子涌出来，仿佛漂流已久的孤舟终于找到港口。
他激动得松开萧执的手，翻身就要下床去，却因昏睡太久，腿上一软，差点栽倒。
陆应秋看见期思这一下，心里一提，期思身边的萧执却眼疾手快，已经一把捞住期思，稳稳把他放在地上，扶着他。
期思却疯了一样，挣开萧执，哭着跑向陆应秋，一阵风一样卷过肃帝身边，一下子扎进陆应秋怀里，埋头使劲抱着他不松手。
陆应秋未曾想到期思会是这个样子。
情况与他预想大有不同，期思竟是受了许多苦楚一般，他伸手抱着期思，轻轻抚他后背，给他顺气，缓声道：“没事儿了。”
期思本来是哽咽着流泪，这一顺气可倒好，陆应秋一安慰他，他反而嚎啕大哭起来，单薄的身子像片树叶，挂在陆应秋身上。
陆应秋这才发现，期思这些日子不见，瘦得不像样子，身上似乎也很弱，却一时不便询问。
期思心里的情绪一下子开了闸，汹涌地宣泄出来。
多日里，山道上生死一线，独自逃到白谷县的漫长路途，自己在绝望里每走一步便如走在刀山的遍身伤痛，昏迷中也时刻折磨他的窒痛，在恐惧和担忧中无人可以信任依赖的漫长分秒，失去内力形同武功尽废却还要强作乐观……此前种种都被他压在心底，不敢放松分毫，见了陆应秋，便终于可以依靠信任，再也压制不住。
肃帝看到这一幕，倒也不急，道：“陆将军便先稍作安抚，孤明日再来。”
陆应秋怀里挂着期思，转头不慌不忙道：“失礼了，多谢陛下体恤。”
语气里却并无歉意，因为期思和虞珂就是在燕国境内出的事，他一路悉心保护，把人交给燕国，却转头出了事。
肃帝摆摆手，十分大度，便转身走了，萧执跟着离开，顺手把殿内宫人也都遣下去，让陆应秋和期思单独待着。
期思也没理会什么皇帝，反正从进宫到现在，他也没跟燕国皇帝见过面行过礼。
哭了好一阵子，终于缓过来，抬头看着陆应秋，憋了半天，问了一句：“你怎么才来啊？”
陆应秋心里被他哭得五味杂陈，扶着他让他坐在榻上，伸手取来旁边巾子给他擦擦脸，道：“已经快马加鞭了，本来是三日后到的。”
期思点点头，这才仔细看他，陆应秋一身武将官服依旧是高大英俊，但眉眼间确实风尘仆仆。
期思问他：“你找到他了吗？我跟他走散了……”
陆应秋点点头，说：“他没事，先不说这个，你受了伤？为何瘦了许多？”
期思哭得有些倒抽气儿，说道：“受了些伤，主要是、是被一个刺客喂了毒……”
陆应秋蹙眉，一下子透出凌厉的神色：“什么毒？医治了没？”伸手拉过期思手腕，探他心脉。
期思反而安慰陆应秋：“不知道什么毒，有、有个人帮我治了，今天醒来已经好多了。”
陆应秋查了发现确实无大碍，只是明显的虚弱。
“你这些天怎么过来的？我收到你的信，为何只字不提你中毒受伤？”
期思委屈说：“我不提所以你一直没来找我吗？”
陆应秋有些无奈，说道：“我收到燕国找到你的消息后，才收到你的信，立即就来了。”
期思有些不好意思，自己哭得连燕国皇帝都不看一眼也就算了，还跟陆应秋闹小孩子脾气。
“那你来是要接我离开吗？”期思眼里带着些询问和期待。
第10章 为替
期思见他没带虞珂来，有些搞不清状况。
陆应秋却犹豫了一下，道：“先不说这些，讲讲这段日子怎么回事吧。”
期思沉默了片刻，这些天里的苦难一一在脑海浮现出来，反而不想说，便敷衍道：“我……就也没什么，逃出来，后来被接到这里了。”
陆应秋知道他别扭起来就这样，沉声道：“细细说，不可憋在心里了。”期思受伤中毒，心神耗损，心事太多对他很不利。
期思这才乖乖从遇袭那天讲，讲到白谷县，还有后来昏迷，再醒来就是刚才了。
陆应秋沉默半晌，告诉他：“那天大雨，刺客没有留下任何线索，但你进了燕国皇宫，便是安全的了。”
期思点点头，追问道：“虞……”
还没问出口，陆应秋伸手捂住期思嘴巴，示意他不要说。
期思心里奇怪，陆应秋低声道：“他回去了，你救了他。”
陆应秋又问：“这段日子里，你长大不少，若是有些必须要做的事交给你，你能做到吗？”
期思想想，点点头，说道：“自然。”
陆应秋沉默片刻，英武的眉眼间有些难言的情绪，最终还是开口道：“他不能来陪你了，小殿下，你今后，是晋国的小皇子，你要懂事。”
期思看着陆应秋，一时不明白他的意思。
陆应秋一字一句，力道清晰：“你是虞珂，你是晋国的皇子。”
殿内透着诡异的安静。
殿外，北国的夏风卷携着花园里的草木气息，吹进静云殿，期思和陆应秋的衣角被轻轻拂动。
期思的手下意识地攥紧了陆应秋衣袖，缓缓摇头道：“可我不……”话未说完，陆应秋对他做了个噤声的手势。
“小殿下想回去吗？”陆应秋缓声问道。
期思点点头，眼里有些难以置信。
“小殿下记得武陵关内的灾民和山里的悍匪么？”陆应秋的神色很严肃。
期思不说话，也不点头——这两件事，他永远都不会忘。
陆应秋神色稍缓和些：“今后，会有很多人想杀你，也有很多人靠着你活下来，你要为那些百姓，也为你自己，当好晋国的皇子……若不然，是回不去的。”
宫殿高大华丽，帐幔奢美，却让期思感觉有些阴冷。
期思听出陆应秋话里的威胁意味，陆应秋仿佛变了一个人，神色里带着冷漠和坚决。
期思下意识地向后挪了挪，他看着陆应秋的眼睛，声音有些艰涩地问道：“为什么？”
陆应秋神色坚定，那张熟悉的英武面庞透着将军的威势，他很少在期思面前显示出这种威势的气息，他答道：“陛下的旨意，抱歉，期思，我不能带你走，你也不能走。”
这是一个忠诚坚定的将军的回答，却也是陆应秋的回答。
期思感到心里发冷，他有种被背叛的感觉——他从死亡边缘逃出来，却被最信任亲近的人不加商量地抛弃。
他低下眼睛沉思了一会儿，抬眼看陆应秋，还是同样的问题：“为什么？”
陆应秋神情毫无松动，答道：“质子是用来约束晋国的。”
他只说这一句，期思便明白了。
——质子是用来约束晋国的，若质子是假的，来日一旦开战，天下人眼里期思就是皇子无疑，但鸿嘉帝不会被约束，晋国朝野也就不会被这个人质威胁。
所以他是一个替身，一个未来的弃子。
陆应秋明白他的想法，他坚定地说：“你在这里不会有危险，将来若有变故，我会拼死保你。”
陆应秋眼睛深邃，目光刚毅，却没有往日的柔和。
期思摇摇头，他明白当日虞珂的感受了，他此刻比虞珂更狼狈。
他心里没有愤怒，只是很伤心，有些孤立无依——他真的是独自一人，没有人在他旁边，也没有人在他背后。
期思看着陆应秋的眼睛：“我可以。”
一如当日晋国皇宫里，虞珂的回答。
陆应秋却转开眼睛，上前抱了抱期思。
期思靠在陆应秋肩膀上，心里的一些东西熄灭了，他声音冷静：“将来有那一天，也不需要你拼死保我。将军，你比我重要。”
陆应秋松开他，看着期思，期思面容苍白带着病色，身体瘦弱单薄，但腰背挺拔，一向带着天生的骄傲和倔强，此刻仿佛变了一个人�