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忽然，她回想起一事来，脱口道：“蔺氏若一心寻死，怎会在出嫁前连夜赶制手帕、香囊？”她转头望向展昭，眼中放出光彩来，“雄飞兄，那晚你是这么同我说的吧？”
“正是。”展昭立刻明白了秦潼的意思，蔺氏为喜事连夜绣制手帕、香囊是假，只怕是为了留存证据。
包公立刻道：“展护卫，你立刻带人前去蔺府，将蔺氏生前一应用具器物带回府衙细细查验，不得有误！”
“是！”展昭躬身领命，大步转身而去。
正所谓天网恢恢疏而不漏，靳查理千算万算，怕也未曾料到自己竟会栽在亲生女儿手中。那孙文远本是他一个远房的穷亲戚，千里之外投奔与他，靳查理便随意将他安排在了转运司。他却不曾料到，这孙文远虽然屡试不中、文采欠佳，却极为精通数算，仅仅凭着几年来的账本，便推算出了其中疏漏，察觉了他私营舞弊之举。
这孙文远位卑言轻，察觉此事也不敢声张，却独独将此事告知了与他情投意合的靳家三小姐，还将整理的一应账务明细交给了她，以表衷肠。无独有偶，也和该他遭这一劫，这一晚的对话，被素来与三小姐有怨的五小姐雯娘听到。这雯娘不知利害，只想借此令三小姐身败名裂，便与自己的情郎钟昌达商议此事。钟昌达也是个狠辣角色，竟暗中设计令孙文远事情败露，遭了靳查理灭口。
三小姐半生孤苦、不受宠爱，只有孙文远敬她爱她，将她当做珍宝一般。死讯传来，三小姐悲痛之余，便决心要为情郎复仇。偏又逢上靳查理挑选女儿下嫁蔺家，三小姐得知机会来了，便费劲心思做成了这蔺少夫人。
新婚那晚，红烛高照，三小姐一身大红嫁衣端坐婚床。她终于等到了这一天，这个已决心赴死的女人将所有的怨恨统统畅快地吐露出来，她告诉蔺英，蔺家完了、靳家完了，他们统统要给孙文远陪葬。然后，决然拔刀自裁。
事情至此，便告一段落。包公贵为钦差、代天巡狩，又是接了口谕专来调查转运使贪污一案，得了蔺氏留下的罪证，很快便将一干人等鞫审归案，候押解至京再行发落。
转运使贪污一案牵涉极广，包公原拟多费些时日在石州查办此案，也能藉此与秦旭这一老友叙叙别情。然而半月上，却出了一件不得不令他赶回京城之事，于是府衙上下一应人等便仓促整顿，要踏上这返京的路程。
这天，细雨绵绵、西风阵阵，石州城外十里坡上，浩浩荡荡的人马车队几乎望不到头。路旁石亭中站着两人，却正是包公与秦旭。秦旭因身为石州知府，又与包公私交甚笃，故而一直送到此处。
而秦潼这天心中也无端沉重，她备了些衣物银两，亲自捧了到囚车队伍中，将东西交给蔺英。蔺英遭此打击，早已不复此前意气风发的模样，倒像是垂暮之人一般死气沉沉，秦潼与他说话，他也不应。
秦潼叹息一声，轻轻道：“英华兄，此去前路未知，你我兄弟二人只恐难有相见之日，千万保重身体。”
蔺英眼皮轻颤，到底抬起头望了她一眼，嘴唇轻颤，只是说不出话来。秦潼也不知该说些什么劝慰于他，事已至此，再多的话也不过是无济于事罢了。她不由得闭了闭眼，呢喃道：“一路保重。”说罢，转身大步离开，没走几步，眼泪便夺眶而出。
那边石亭里，包公与秦旭将这一幕收归眼底。秦旭苦笑道：“我这个孩子自小多愁善感，让希仁兄见笑了。”
“此子有情有义，”包公肃然道，“我笑他作甚？”
秦旭默然半晌，长叹道：“送君千里终有一别，希仁兄，这一路山迢水远，切切保重。”说罢一揖到地。
包公郑重还礼，临行前对秦旭低声道：“明昭兄人中龙凤，必不会在此地久困。”言罢，负手离去。秦旭望着包公的背影，半晌后，轻叹一声道：“画地为牢，心甘情愿。”
回过身，秦潼已在身后侍立，正伸着脖子遥遥去看启程的人马，眼中流露出不舍之意。秦旭知道女儿心性，因此打趣几句想逗她开怀：“怎么，可是舍不得雄飞？”
“父亲！”秦潼果然红了脸，她嘀咕半晌也未曾说出个所以然来，忽然从怀中掏出个精致的小酒瓶来，道：“你看，雄飞哥哥还给我备了礼物。我都不曾想到这事，空手接了人家的礼，手忙脚乱地，我便把那块随身的玉佩当做还礼给他了。”
秦旭一愣，看着那细腻的白瓷瓶上三个蝇头小字“杏花村”，不由诧异道：“他怎的好端端送你这个，从京都来时也不曾路过杏花村吧？”
“是孩儿前几日随口一说，”秦潼叹息道，“没想到雄飞哥哥当了真，居然连夜赶路到杏花村去买酒，我也很是惶恐呢，才一时昏头将玉佩给了他。”
那玉佩秦潼自小带着，乃是她母亲留给她的遗物。秦旭听秦潼这样说，便知女儿是怕自己责骂她，不由一笑道：“人家既然送了你礼物，还礼便是应该的。好了，雨大了，回城吧。”
秦潼应了声，手指摩挲了一下光滑冰冷的酒瓶，心绪却飞到了几年前。
那时，她才十五岁。
作者有话要说：本案结束，下面将迎来第一波回忆杀
☆、第一回 少年风流春衫薄
却说那日分别之后，秦潼瞧着展昭临行前与她的那瓶酒，心中倒又勾起一段往事来。
那会儿她年方十五，正是刚及笄的年纪，却因着平素里总是个小子的打扮，她父亲也未能替她大办，只是简单束了发，并嘱她乳母陈氏平日里多费些心思管教。
这乳母陈氏与丈夫陈全德皆是多年服侍秦家的，秦旭便是由陈全德照料着长大。因秦潼自幼丧母、无人抚养，秦旭便将女儿托付陈氏看顾。他虽然疼爱女儿，但有些事情却也难亲力亲为，多亏了陈氏心细周全，把秦潼养得白白嫩嫩、活泼康健。
单说这一年二月里，约是十五日上下，秦潼在宅子里独个儿闲得发闷，因见着外间春日初晴、气朗风清，便闹着要出去郊外骑马。陈氏再三劝阻不成，只得拎着小厮们的耳朵几次叮嘱好生照看少爷。
秦潼正是狗嫌猫憎的胡闹年纪，最不耐烦陈氏管教她。候陈氏给她换上一身石青色鼠皮箭袖，梳好头发、总成辫子，她就忙忙地奔出门去马厩牵马，唬的苦茶等一干小厮忙不迭地劝阻，只说雇一辆车到了郊外，再上马纵情驰骋不迟。
这样哄闹一番，一行人总算到了郊外。果真春风和煦、天高云淡，山坡下织就一片绿草如茵，上面点缀零星几朵嫩黄的野花，平添许多意趣。
秦潼下了马车，便如出了笼的鸟儿一般撒开欢，先和苦茶几个小厮奔跑着玩闹一会儿，过后想起骑马的事情来，忙催跟着的随从与她牵马。随从胆战心惊将马牵过来，只担心小主子不留神跌了，便先将秦潼抱上了马，然后同他好言好语商议：“少爷，咱们在这里慢慢溜几步也就算了，真跑起来颠簸得很，到时候腿疼腰酸，极是不好受的。”
“胡说！”秦潼瞪起眼睛道，“当我是三岁小儿吗？你不让我跑马，我偏要跑，驾！”言罢一声娇叱，学着大人模样一抖缰绳、一夹马腹，□□马儿果真长嘶一声，翻起四蹄如箭一般射了出去！
那随从真是始料未及，又没能拉住缰绳，只骇得一屁股坐倒。他眼见得小主子惊呼一声被马驮着便跑了出去，屁滚尿流爬起来也顾不得拍土，跟着其他几个随从慌忙拽过另几匹坐骑，翻身上去便纵马追赶。
原来秦潼哪里会骑马，那么胡乱一夹，马儿吃痛之下放足狂奔，只这眨眼功夫便跑出去不知多远。她害怕之下使出吃奶力气抱住马脖子，双眼紧紧闭着，骇得连哭都忘记了。眼看的手臂上力气减弱，就要抱它不住之时，秦潼只听得一声低叱，紧跟着腰间一紧，被一股大力直扯着往上腾空而去。她一松手，便往后倒进一个宽厚温暖的怀抱，天旋地转之间双脚蓦地落地，腿一软便跪倒下去。
好一会儿秦潼方敢睁眼，朦胧之间只见得一个青年伸手扶着自己，一双点了漆一般的眼睛正关切地朝自己望着。她无端觉得此人面熟，不由睁大了眼睛，这一下便看清眼前这人当真生了一副好相貌，鬓若刀裁、眉如墨画，此刻凝神望着秦潼，自有一股说不出的风华气度。
秦潼脱口叫道：“雄飞哥哥！”她不由瞪大了眼睛，又伸手揉了揉，只见眼前此人果真竟是展昭。秦潼立时喜笑颜开，早忘了方才惊马的意外，一把抓住展昭的衣袖问道：“你几时来的？可是来找我的？”
展昭比之当年又长大了不少，更加沉稳端重，闻言也只是颔首道：“刚到，你身上可受了伤？”
秦潼听得他开口时声音犹如玉石相击，真是再好听不过，不由打趣笑道：“怎么你当年那副破锣嗓子呢，卖与谁了？”
展昭闻言不由一笑，倒是在这个身量抽高、模样长开的少年身上找回当年那个顽童的身影来。
两人正说着话，后面随从们骑马也找了来，几个人忙不迭簇拥过来，满口小祖宗的乱叫，先看秦潼好端端毫发未伤，便对着展昭千恩万谢，只差叫一声玉帝菩萨。
秦潼听得不耐烦道：“你们乱糟糟说些什么，都闭上嘴！”她这话一出，几个随从立时讪讪地住了口。秦潼这时倒是想起在马上的惊恐来，却都不放在心上，只是用手指头点着早先抱她上马的随从道：“不准将这事说出去，不然你们几个吃不了兜着走，明白吗？”
“是、是、是，谨遵少爷吩咐。”几个随从哪敢多言，巴不得这事情天知地知，用不着回府领罚。
展昭闻言却劝道：“还是回去请大夫来看看方才妥当，潼弟你年岁尚小，若是伤筋动骨可是麻烦。”他说着看住秦潼微微笑起来，“正好愚兄正要去拜会秦伯父，便将这事一并说了，省去许多麻烦。”
“好哥哥，”秦潼对着展昭一贯是没皮没脸的，哂笑着道，“你发发慈悲，若是我父亲知道，这辈子都不会许我骑马了。”
展昭摇头叹道：“但你若不看看大夫，怎能安心？”他是个武生，自小摔打惯了，可看秦潼细皮嫩肉，便知是娇生惯养长大的，生怕秦潼方才那一番波折伤到身上哪处，落下毛病来。
“不如这样，”秦潼眼珠子一转，笑嘻嘻道，“你先陪我到郭大夫家中，让他老人家费心替我看看，若是没事，你便不将此事告知我父亲，可好？”
展昭只好答应下来，因此回头去牵过自己的马来，翻身上去，伸手又将秦潼也拉上来，道：“你不会骑马，我带着你稳妥些。”
秦潼屁股下头生了钉子一般坐不住，挣扎扭动道：“我自己有马，这次一定不会莽撞，正好你还可以在一旁教我。”
展昭伸手按住她，虎着脸道：“不要闹，再闹告诉伯父去。”此话一出，秦潼立刻老实起来，只是犹不死心，嘀咕道：“左右这么多人看着，难道还能出事不成？”
“方才难道没人看着？”展昭气得发笑，“你若真是不惜命，那尽管试试，到时候人仰马翻，看你哭不哭鼻子。”
秦潼只好闭了嘴，周围的随从也纷纷上马簇拥着，一行人往来时的山坡赶过去。那里苦茶等一干小厮正等得心焦，见秦潼全须全尾回来了，少不得又是一顿抹泪，烦得秦潼唉声叹气。
却说展昭原是极少在北方走动的，只是前一阵子忽然记起石州还有秦潼这么一个弟弟，又恰好到京都走了一趟办事，便多赶了些路，顺便来看望她。没成想甫一见面就是秦潼险些坠马的场面，展昭也不知是该庆幸自己走了这一趟，还是该生气这孩子当真是不知天高地厚，胡闹起来连命也不要。
然而秦潼自己是不在意的，她虽然在马上坐稳了不再乱动，却是个闲不住的性子，扭过脸去同展昭说话：“你怎么想起来看我了？我只道你早就把我忘了。霞儿妹妹可还好？我好生惦记她呢。”
“霞儿很好，”展昭端正着下巴，被秦潼一头青丝蹭得麻痒难耐，却强自忍住了，说道，“已经议定了人家，明年便要嫁人了。”
秦潼闻言顿时瞪大了眼睛：“嫁人？她才多大便要嫁人？”
展昭却道：“她与你一般年龄，今年已及笄了，可不就要嫁人？”秦潼顿时只觉一阵伤感，她同龄的玩伴极少，好容易有个展晓霞，却又嫁人了。她知道嫁人了便不能随意出门，须得在家中相夫教子，可见今后和霞儿再无相见之日，念及此处不由坠下泪来。
“好端端的，哭什么？”展昭不解道，“你们当日不是极要好的吗？她嫁了人，你不为她欢喜？”
秦潼抹泪道：“你懂什么，嫁人了，便不能在一处耍了。”
展昭听得好笑，劝道：“她长大了，自然不好同你在一处玩闹，你再找些别的玩伴不就好了？”
“我不要别人！”秦潼哭得愈发厉害，“我只霞儿妹妹一个伴儿，她嫁了人，我、我便出家去做和尚！”她疯劲上来，只管口中胡说，好在展昭一贯是知道她的性子的，也并不当真