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他在家里想到崔明就心烦，出门却又听人议论自家恶仆欺主，正好叫下县授旌表的太监高谅和锦衣卫谢瑛撞见，当场替他儿子主持公道的传奇，家里外头都是一肚子气。正不自在着，他那养病多年的母亲却忽然召他和夫人到上房去。
崔榷向来是个孝子，连衣服也顾不得换就直奔上房。
崔老太爷躺在床上，见他进来，便将脸转向他，“啊啊”了几声。他也不嫌弃屋里的混着檀香、药气和老人体臭的味道，先给父母请安问好，体贴地问道：“母亲召儿子有何事？若是两位大人身体不适，儿子再去请位太医来。”
徐夫人也在旁边殷勤地捧茶递水，问问丫鬟老太爷吃睡可好，用的药可有效，帮着卖弄他的孝顺之心。
崔老夫人摇了摇头：“我今日叫你们来不是为的这个，是我有了年纪，你爹又病着，我们两个老不死的不知哪天就喘不上这口气了，有件事不做，我怕死了合不上眼。”
这话说得就重了，崔榷忙说：“母亲说这话可不是要羞死儿子！儿子虽无能，也一定延医问药，让二位大人得享天年。”
老夫人叹道：“人活那么长有什么用，还不是叫人当成老糊涂糊弄着，连自己的孙子都保不住。当初他读书我管不了，他挨打我护不住，如今他都出去了，还有人嫌他在外面过得太好，非要派人去折腾他……”
崔榷目光闪动，强笑道：“母亲这是说哪里话……”
“你都抄了崔明的家了，满大街都说咱们家这点丑事，谁听不见？你当我跟你爹不喘气儿了吗！”老夫人重重一拍桌子：“要不是你那好媳妇叫人去乡下欺负你儿子，拿破烂东西糟践他，燮哥这们老实的孩子能去衙门告状？”
徐夫人“砰”地跪下，连声辩解：“妾身真没有，那都是崔明这恶仆自己生了坏心，偷了咱家的东西。妾身是燮哥的母亲，哪儿能害他！”
崔老夫人刚才发作一场，也颇耗力气，哆哆嗦嗦地喘了半天才喘匀了气，冷冷地说：“不是自己肠子里爬出来的，你不亲近我也不怪你。可燮哥是我们崔家的长子嫡孙，将来要给他爷和我养老送终的，我豁出这张老脸也得给他挣条活路，不然将来谁给我们摔盆打幡呢？”
老太爷也呼哧呼哧地喘着气，脑袋微颤，像是在点头。
徐夫人趴在地上呜呜咽咽地哭，崔榷烦躁地叹了口气：“母亲这是说的什么，谁要害他了！是他自己打骂兄弟，忤逆父母，儿子只是让他回乡反省一阵。”
可他也没反省。要不然怎么能为了几个村钱就把崔明送进衙门，还把这事告诉了锦衣卫和太监知道？
老夫人瞪着他们夫妇，胸脯起伏许久才叹了一声：“你是不是怪他不该把崔明弄进监牢，丢了你当官的脸面？可你怎么不想想，崔明在老宅门外骂他不孝不悌，他小人儿的脸面还要不要？你做老子的都不能一碗水端平，眼里只看得见衡哥，还怨他一个孩子做事不周到？”
“他跟衡哥他们又不一样。他在刘氏肚子里时就克病了父亲，生下来之后又妨死生母，后来母亲养了他几年又落了病根……要不是这些年单门独院养着他，我还不知能不能生下衡哥跟和哥来呢！”
崔榷的声音里含着压抑不住的怒气，越来越响，听得老夫人脑袋一撞一撞地疼，老太爷也急得差点涌上痰来。
她揉着太阳穴，咬牙切齿地说：“你说这些什么意思！我知道你娶了官家小姐，又有满园子的爱妾，看不上你那大儿了。我也不求你把他接回来，接回来我们两个老的也护不住他，我就问你一句——你还听你爹娘的话吗？”
“你但凡还念着我们两把老骨头，就别让他在你媳妇手里讨饭吃，把他娘当初陪送的东西、铺子给他吧。”
徐夫人委屈的痛哭失声：“母亲以为我是那种贪图前房嫁妆的人吗？我们徐家也不是光着身子把我嫁过来的，刘姐姐家陪送的东西我一样也没碰过。可是按大明律，主母的陪送就该嫡庶诸子均分，我们衡哥是不图他的，你老就不疼疼你小孙子跟云姐？”
崔榷也说：“刘氏能有什么嫁妆。他家陪送的庄子还是在府城外的，当初进京时不就嫌那庄子来回不方便，叫人卖了吗？再就有个书坊，去年也叫大水冲了，里面的书都冲成纸糊了，倒折了咱家不少本钱。”
老夫人闭了闭眼，整个身子倚在椅背上，疲惫地说：“我知道你们当老爷夫人的，看不上我这个病老婆子，我说什么也不算了。不过燮哥才是咱家承重孙，那继室的、庶出的都不能跟他比。我跟你爹商量了，别的在你手里，我做不得主，但老宅的房地契跟他娘的陪送是我收着，我就做主给他了，你们谁也别跟他抢！”
“母亲，燮哥他懂什么！你把这些给他，岂不就叫他挥霍了——”
崔榷又气恼又无奈地叫了一声，崔老夫人蓦地睁开眼，浑浊的眼珠瞪着他们，竟闪着一股慑人的光：“东西我已经让张婆子送家去了，你们也不许再要回来，不然不光你儿子会告状，你娘我也能叫人去衙门告状！”
第17章
崔燮带着家仆、证人一去不返，赵员外夫妇在家等得心焦，吃饭都没滋没味的。
他们的小孙子赵应麟也没吃好，净听着祖父母和母亲夸崔公子这里好那里好，数落他读了这么多年书也不懂事，看见人家小公子受欺负不知道帮忙，还跟着一群长舌书生说人家坏话。
他自己也知道怪错了人，长辈们教训时就只好听着。可是听了一顿饭工夫，崔燮还没从衙里回来，三位大人轮流说话也不觉着累，只苦了他一双耳朵，听的那些话都快冒出来了。
最后还是他爷见崔燮太久没回来，才饶了他一回，吩咐他：“你是个童生，在县尊大人跟前还能稍微有点面子，去衙门里看看你崔家哥哥，别叫那刁奴颠倒黑白，害他受委屈了吧。”
赵应麟低声嘟囔着：“他那么能说会道，哪儿会受委屈。这才搬过来两天都没有，你们都快忘了亲孙儿叫什么了，一进门张口闭口地小公子……”
说归说，他跑得却是极利索，三两步就出了大门，朝街前走去。还没拐出街口，就见着一群黑衣皂隶，如狼似虎地直扑崔家。后面还跟着几个书办小吏，背上背着不知什么东西，也一语不发地闯进门去。
怎么着，刚进衙门就要抄家了？
不会是因为那仆人拿出什么证据证明自己没偷东西，县尊老爷要治他一个诬告，叫皂隶回来抄证据吧？
赵应麟吓了一跳，连忙整整头上方巾，迎上去问书办：“这位大人，我是本县童生赵应麟，是崔家的紧邻，却不知崔家主人出了什么事？诸位到他家有何贵干？”
那小吏倒是出乎意料的和气，见他一副忐忑不安的模样，主动答道：“原来是崔公子的高邻，我等都是奉大人之命，来替崔公子洒扫庭院的。赵公子只管安心回去吧。”
……难道那位崔公子有经天纬地之才，县尊见了他就爱，想要收他做弟子？不然就一般的苦主，县尊也不至于关照到要替他收拾院子的地步吧？
赵应麟满腹疑惑，见那些皂隶不肯多说，只好回去禀了祖父母和母亲。赵家长辈也不清楚细情，只疑心跟锦衣卫有关，再往深处猜却猜不着了。
赵员外一拍大腿做了主：“管他什么事，快派人去他家看着些，别让那些衙役碰坏了他家的东西，偷拿了财物！”
不只他们一家，近处几家老邻居都被这些进进出出的皂隶惊了出来，有胆大的派了家人过来帮忙，有的只是远远看着。连林先生书塾里那些学生也出来看，见赵应麟也在那里盯着家人干活，便挥手招呼他，问他里面出了什么事。
赵应麟说：“约么是那位崔公子得了县尊大人喜爱，县尊派人给他洒扫院子来了。”
一名同窗羡慕地说：“他是这进士第的主人呀，有做京官的父亲，难怪这么得大老爷抬爱。”
也有人冷笑道：“京里来的又能怎样，咱们读书人靠的是肚子里的学问，又不是有个好爹就一定能考得取。”
一个年长的童生低声道：“我倒觉得方才那个仆人未必说谎，或许他家里给他备的就是那样的东西呢。他在家打骂弟弟，触怒父母，被送到老家反省，结果不仅不思反省，还把家长派来教训他的仆人捆了送官……别看他现在威风，哪天他家大人知道这事，要就教训他了！”
赵应麟撇撇嘴说：“我就不信他家里人能不爱他，我爷这才认得他几天，就恨不能替他爷奶养孙子了。”
再说这要不是刁奴欺主，他哪能那么理直气壮地捆人上县衙去。
“那是你年纪小不懂，儿子多了就有偏有向的，咱们县里的财主家多纳了几个妾，还闹出嫡庶争产的事呢。他家见住着京城的大宅子，爹娘若是真心爱他，哪会让他住到县里来……”
几人正议论着，赵家那辆大车忽然“吱呀吱呀”地驶进了这条街，从车上呼啦啦下来了一堆人，个个面带喜色，腰杆笔直，见了人就忍不住七嘴八舌地说：
“了不得了！咱们县来了钦差了，你们猜是为谁来的？”
“崔家祖坟的风水恁地好，出了个文曲星老爷不说，还出了个叫朝廷旌表的义士！”
“那崔小公子看着文文弱弱的，实则是个能力擒妖人的壮士，要考武举人就和吃饭那么容易。”
之前还议论着大户人家嫡庶正孽议论得热热闹闹的白衣书生们顿时瞠目结舌，半句话也说不出来了。
赵应麟拉住自家家人问道：“你说那位崔公子受朝廷旌表了？还有钦差来传旨？他不是……他不是上县里告状去的吗，他那仆人告下来没告下来？”
他家两个家人激动得话都说不利落了，摆着手说：“还管什么仆人哪！钦差大人亲口说了是仆人欺主，还说要给崔小公子做主，那可是钦差大人哪！服侍皇上的！”
崔家公子皇上发明旨表彰的义士，钦差亲自问了他的案子，认定是那家仆欺凌主人，那钦差说的能有不对的？钦差大人都说了崔小公子清清白白，急公好义，说他在家里不孝不悌的，那岂不是跟朝廷作对？
几个非议崔燮最多的童生都讪讪地抬袖遮了脸，各自回家，生怕有人注意到他们。然而这条街面上人人都围在衙门回来的那群人身边，听他们说着钦差何等威仪，崔燮力战妖人如何悍勇，根本也没人注意几个不起眼的书生。
这场热闹直持续到未时初刻，一阵锣鼓唢呐声远远地顺风飘了过来，两排皂隶举着钦差仪仗清街，马蹄声随着仪仗“哒哒哒”踏至街口。
马上的锦衣卫大都穿着丹黄色潞绸团花曳撒，气势凌尘，为首的却穿着青绿补服，神情也如服色般清朗温柔。他单手控马，目光扫过崔家洗得干干净净的雕花门头，微微点头，翻身下马，迎高公公下轿。
戚县尊和田县丞自然也是要跟来的，崔燮也混了一乘小轿，缀在队伍最后。
他下了轿子，看见眼前石头都洗得青亮发光的大门，几乎不敢相信那是自己家。进到府里更是处处干净簇新：门窗上糊了雪白的油纸；青石甬道一尘不染；满院荒草垫成了平整的黄土地，还洒了清水压下浮土……院子正中摆着一张红木条案，在他进门时就点上了三柱清香。
高公公笑道：“崔公子，时候不早了，快跪下接旨吧。”
他在官衙里演了好几遍礼，闻声便依着演习的流程走到案前，恭恭敬敬跪接圣旨。
高公公打开圣旨，平素亲切的笑容就都收敛起来，神色严肃到威严，朗声地念道：
“奉天承运皇帝敕曰：直隶永平府迁安县民，户部云南司郎中崔榷子燮。尔以舞勺之龄能忠君尚义，义从锦衣卫将士力战白莲教妖人首脑，蹈锋饮血，遂靖妖言。有司以闻，朕用嘉之。今特赐敕奖谕，旌为义民，特赐尔御笔牌匾，用副朝廷褒嘉之意。钦哉。”
崔燮俯首山呼万岁，接过圣旨，高高地捧过头顶。高公公身后的小火者又抬上一面匾来，上刻着“急公好义”四个大字。
高公公立刻吩咐：“快把崔公子扶起来，那匾叫工匠装上。”
崔燮双手高高托着圣旨，不大方便起身，后面的人还趴在地上呢，更来不及扶他。谢千户离得近些，在他腋下托了一把，他就顺势起来了，也没用别人相扶。
他在众人目光聚焦下，毕恭毕敬地把圣旨供进祠堂，而后吩咐崔源父子去赵家借点好茶和点心招待钦差。高公公笑道：“你一个小人儿独自住在这么个破宅子里，咱家哪还忍心吃喝你的。我们有迁安县招待，明日一早就要回宫缴旨，你就安心过你的日子吧，不必想着为我们破费。”
崔燮也知道，自己这破院子搁人家公公眼里都没个可落脚的地方，索性不再多留，行过大礼便送他们出门。
县衙的皂吏手脚很快，他们出门时，那块金漆牌匾就已挂在门外中槛上，艳丽夺目，特别给人安全感。
——从此以后，他就是圣旨护身的义民了，崔家就是再有人来了迁安，看谁还敢在皇上赐的匾额面前欺负他！
他对着圣旨感叹一声，转身拱手恭送高公公�