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杨应宁羡慕地说：“西涯真收得好弟子，我儿也是这般年纪，亦不能至此。”
刘瓒是曾当面考察过崔燮的，对他的印象更好，闻言也有些悔恨：“早知当初我就该收他做个学生，案子一结便带他回京读书，今日却不好与西涯公争弟子了。”
谢瑛听他们夸赞崔燮，心里便有些微微的喜悦泛上来，嘴角也不经意勾起。他垂眸掩饰住欣悦之色，嘱咐狱卒们多看顾三人，便回去写了结案的奏疏，说这三人认罪言辞恳切，家属已交上赎杖银子，望天子早降旨意将这三人释放宁家。
奏章递上去，却全无音讯。
没有批复、没有圣旨，他递上去的折子就轻飘飘地消失在了中枢。倒是有内侍从宫里递出话来，说结案的口供取得不尽不实，叫他们重新审来。
这早在他意料当中。
既没有圣旨，只是轻飘飘一句话，他就只当没听见，吩咐狱卒看顾好三人，继续写奏疏请旨结案。同知朱骥看他这样不顾自身地上本，也劝了他几次：“这三个是里头人打过招呼的，你再怎么请旨，也不会转到刑部，更不会赦罪放出。你不要为了他们获罪于天——”
他暗指北面皇宫，谢瑛放下奏疏，应道：“下官也知道如此，但义有当为……那些文弱书生尚能为百姓据理力争，我这深负皇恩的人，能眼看着梁、韦二人坏了北京太平，皇爷圣誉么？”
太子选妃之事本该过几天礼部准备完毕才告知百姓，限百姓不准婚娶。这时候早早放出风声，民间不知弄出多少良贱、老幼成亲，良家子为妾的恶姻缘。他们锦衣卫不能禁民间婚娶，只能缇骑四出，闯入有婚事的人家一一查证，凡不合婚律的一概勒令离婚。
这么一闹腾，反而是他们锦衣卫刚叫戏里唱得清清白白的名声又受了污累。
朱骥想起此事，也自沉默，叹道：“你说这些倒也是，可咱们锦衣卫就是皇上手里的刀剑，圣意如何，就是如何……”
谢瑛道：“下官亦不敢违命，只是将里头人吩咐的事推一推，多上几道奏章而已，大人不必太担心。他们传出来的也不是皇命，不是懿旨，怕也只是两位老公的意思。下官说句不好听的，那两位也还不是当初的汪直、王振，没有让咱们锦衣卫低头的能耐。”
朱骥叫他说得精神微振，眯着眼道：“是啊，他们还不是当初的汪直，甚至不是东厂掌事太监，还没有那驱使锦衣卫如使鹰犬的身份和荣宠。”
他们锦衣卫受东厂辖制是本份，难道还要受一个御马监太监辖制么？那梁芳又不直管他们，又不是最受圣宠的太监，怎能叫他一句话就吓得锦衣卫酷刑拷掠大臣？
他咬了咬牙：“不错。既非皇命，也不是万娘娘亲自下旨，这事咱们便不能私下应了。不然将来这三位官人翻了身，朝廷追究此事，罪过岂不都要归在咱们北镇抚司了？”
第177章
李东阳三人入狱后； 都察院的弹章便如雪片般飞进中枢。万安、刘吉、彭华、尹直四位大学士对着词情激切的奏章，也开会研究了一回。
万安、刘吉、尹直向来是万贵妃党徒； 彭华也是万刘二人援引进中枢的； 深衔其恩，自然与其等沆瀣一气。众人开会肯定不想研究怎么把李东阳三人捞出来，但奏章太多； 送进内廷后若教天子看了不满，嫌他们不会办事，这岂不就要损伤他们的恩宠了。
万阁老捻须叹道：“御史辈太不知事。选妃是皇家事，何得外人评议？”
尹直附和道：“首辅所言极是。这群御史非议皇家事，是有意讪君卖直； 其心可诛。咱们不如拣拣折子，看哪个身份不合上奏批评皇家事的； 也一块儿送进去； 请了圣命发到诏狱去的好。”
彭华冷哼：“三人入狱，奏章汹汹，岂非有结党羽逼凌君上之意？锦衣卫竟未拷掠出实情来，这任新镇抚使实是办事不力！”
这话说出来； 便带着滔天的血腥气，要把李东阳三人和这些上本救人的大臣都打成某人党羽； 清洗一遍朝纲。
万安、刘吉虽然也不是什么善人； 却都只是恋栈权位，不想在自己手下弄出这样泼天的大案。何况万贵妃已是奔六十的人了，天子身边又有邵贤妃那样的新宠； 再顾念旧情又能顾多少年？
这回的事连北镇抚司都站在李东阳三人那边，成日上奏折请将其释放宁家，他们当大臣的哪能反过来要造文字狱？
更何况他们当首辅、次辅的，权位已臻顶点，再杀多少人也不可能更进一步，自然不能为了一个万家把自己推到风口浪尖上。
万安摇头压住彭华，刘吉便出了个和稀泥的主意：“我看那些奏折里有许多弹劾内侍梁太监与韦太监的，不过是怨其早早放出选妃的风声，令民间为避选而胡乱成亲。咱们不如先奏请陛下下旨禁民间婚娶，命有女儿的人家送女进京。”
此旨一出，民间自当平静，那些弹劾内侍和万家两位贵人的也就能消停些了。至于李东阳三人，故意写御名犯讳，是为不敬，合该在狱里多蹲些日子，再有上疏救他们的再慢慢处置。
刘绵花擅用一个“拖”字诀，什么弹章拖着拖着就能拖过去，叫人弹劾这么多年，依旧不降反升，直升到了次辅。
万安知道他经验丰富，便用了他的主意，奏请圣上早公示选妃之事，令北京、河北诸地百姓献女入宫。
成化天子也叫连日的弹章闹得心烦意乱，当即下旨，命礼部发旨，太监按户选人，宛平、大兴两县搭彩棚、雇车轿……从北京开头采选良家子。
旨意传到安喜宫，万贵妃听了，脸上便先挂了几分霜色，郁郁不乐。
两个兄弟被弹劾，万贵妃已觉不快；看到太子马上要选妃成亲，心中更不爽。她便叫人把天子请到宫中，回忆旧事，怨诉一番众臣心中只有太子，不顾圣上脸面之事。
成化天子温声安慰万贵妃许久，又命人去国库要钱，赏赐万达、万喜金帛珠玉——国库的银早让梁、韦二人掏光了，成化帝虽然终究没追究他们，但要花钱就得从国库要，终究不如内库丰盈时方便。
幸好现今户尚就是刘吉，拨款痛快，换个人来非得再给天子添一重堵心不可。
但每想到空空的内库，成化天子心中还是有些郁郁，再加上梁、韦二人把好好的选妃事闹到奏本频上，朝廷反乱的地步，天子也终究有些冷淡了他们。
恰在此时，太子又来给他添烦恼。
太子穿着全副朝服来请见，瘦弱的身躯叫厚重的华服裹着，似有种不胜衣之感。他一进门便替李东阳三人求情，说：“三位官人皆是忠正贤臣，上疏进谏亦是大臣本份。奏疏上的错字亦是小过，三人已在诏狱反省多日，望父皇早日下诏提他们出狱。”
朝臣不省心，联章逼凌他也罢了，太子竟也为这等小事来闹他！天子冷哼一声：“闹成这般，正为汝、婚事！”
太子立刻垂头谢罪，脚却一步不退，坚执地劝道：“儿臣成婚之事若使百姓震动，宫中不安，儿臣愿即此停婚娶事。但历代以来太子成亲、宫中挑人，皆是在南北二京，百姓亦早安于此，何曾有今日之乱象？此是内监乱事，望父皇严束此辈，勿罪大臣。”
他抬眼看向随侍在侧的梁芳，神光凌然，看得梁太监低眉顺眼，不敢说话。
成化天子却不爱听他这话，拂然道：“此吾家奴，何预彼事！不可，妄议朝政，回宫，备你的，婚事！”
他吩咐侍从强行把太子扶出，也冷冷地看了惹出乱子的梁芳一眼，把他留在后头，只叫覃昌、高亮扶着自己去休息。
覃高两位太监默契地打了个眼风，心中各自有了计较：
内侍不怕贪、不怕狠，只要能服侍得天子满意就行，怕的就是会给皇爷惹来麻烦。梁、韦二人这回可是捅了马蜂窝，叫大臣们闹到宫里，惹得小爷震怒、皇爷不悦了。虽有万家的两位大人分谤，可万家那是什么人，他们当奴婢的又是什么人？有那个脸面叫皇爷始终包容么？
往后那两人的恩遇合当见疏了。
高太监神色淡淡，强捺着心中喜意，越发尽心操持天子身边的事务。
因梁芳见斥，不敢到圣前服侍，高太监在宫中多值了两天才回家。到家后便见他爱子高肃亲亲昵昵地迎上来，向他道辛苦，又恭喜他在皇爷面前恩宠更厚。
高太监在儿子面前就不绷着了，笑着说：“你倒乖觉，你爹才在宫里多住了两天，你就知道我又受宠了？”
高百户笑了笑：“爹爹这般勤谨恭慎，每过一时更在皇爷面前得脸一分，也是自然之理。不过这回我有所猜测，是因为谢镇抚使又到咱家来送礼了——爹上回献了那副安天大会图，皇爷不就喜欢么？这回他又送了一张神仙捧寿图来，下月初二便是圣寿，爹爹将这张献上去，皇爷看了定然更喜欢。”
高太监笑得更得意，吩咐家人：“把公子那幅画拿来，我要与夫人共赏。”
高百户虚拦了拦他，涎着脸笑道：“爹爹别急，那画儿还在谢镇抚手里呢。你儿子给人家当差，你老人家也得帮衬帮衬我，当面跟他说句话吧？”
高太监这才知道谢瑛不是给他送礼，是带着礼物来求他的。
这么个会办事、会体贴、不贪功，却从不求人的人，如今竟求到了他头上，倒教他有种别样的愉悦，便问儿子：“他是有什么事要来求我？送的还是上回那才子的画儿么？”
高百户道：“他说不是什么为难事，倒是件于爹爹也大有好处的事。除了那画儿，还有些上好的明珠、宝石，儿子看正好给夫人打簪珥，还有些海外来的玻璃器皿，看着润润透透的，你老人家定也喜欢。他这么诚心，若是些不打紧的事，爹何不就管了他的？”
高公公略思前后，忽地一笑：“我的儿，他说不打紧就真不打紧了？怕的是他来找我说的正是当今最要紧的那桩事……”
高百户咂摸咂摸滋味，问道：“难不成他要说的也是如今朝廷上大臣们争的那事？那是文臣的事，我们锦衣卫管这个做什么！爹若是管不了这桩事，我这就去跟他说，叫他把礼收回去。”
高太监叫儿子当面说了“管不了”，倒也不生气，淡淡一笑：“不必，你先把他叫过来，我听听他要说什么。”
高百户顶着一脑门子疑问，出去叫了谢瑛。
谢瑛带着礼单，夹着崔燮花了三天工夫昼夜赶出来的画，上堂拜见高公公。高太监端着茶水，拿腔作势地问他为何而来，谢瑛托着画轴与礼单，低眉垂目，温润地笑着说：“下官特来送公公一份恩荣富贵。”
高太监托着茶杯看向他，威严凛凛地问：“你是来替李东阳等辈说话的？岂不知这便是逆圣上之意，我等内侍一身荣宠皆自上出，拂了圣意，失了圣心，还敢说什么恩荣富贵！”
谢瑛稳稳当当地说：“高公公自身资历、本事皆不弱于梁公公，又有高百户这样得圣心的佳儿，难道真的甘愿久居人下么？今日之事，正是公公更进一步的好时机！”
高太监在宫中就见着了梁芳受冷落之态，心里暗暗地也有点儿想法，听他的话越觉着顺心，却仍是端着姿态，轻哼一声：“你以为再献一幅画，圣上就忘了梁芳？那梁芳可是深得万娘娘宠爱的……”
谢瑛只淡淡道：“如今娘娘年岁渐长，倒是太子已长成，眼看着又将成亲了。”
高太监眼睑抖了抖，锐利的目光集中到了他脸上，问道：“你这是何意？不怕我将这话告诉娘娘么？”
谢瑛也看着他，浅笑着反问道：“公公一向得宠于圣上，又何须借后宫之力？何况娘娘一旦没了心腹大太监，又如何能不倚靠皇爷宠爱的人？”
高太监呼吸微微深重，撂下茶杯，身子朝他倾了倾，叹道：“此事恐不能成。娘娘特为此事哭诉了一回，皇爷安心要从重处置，连小爷求情都不允，我一个奴婢又能做得成什么！咱家说句实话，你那画儿上就是蹦出个活天仙来，皇爷也看不中她。”
谢瑛微微摇头：“此事关键并不在画，而在人。下官这几日专程寻了人鉴定那三人奏疏上的文字，其上的文字其实是叫人事后涂改过的，原文字该是减过笔画的。”
高太监的眼睛都要竖起来了，从齿关间挤出沉重的声音：“你竟大喇喇地把这事说出来了，不怕咱家将那奏疏毁了吗？”
不怕。
谢瑛垂眸看着手中的画卷，淡然应道：“那份奏疏有无，并无什么大差别；李学士三人能否脱罪，只要圣心不动，也没什么差别——他们三人已认了罪，缴了赎杖银子，此时本就该放了，但上旨不发，也不过就是在镇抚司里多住些日子。”
“这份奏疏真错假错，其实与狱中三位官人无关，与下官和镇抚司上下无关，只干着老公的前程……”
这桩事若能查出是梁、韦二人所做，就是他们私改奏章，陷害大臣。陷害大臣倒还不是什么要命的大罪，但私改奏章一事却是戳皇上心窝子的，足以叫那两人一辈子也翻不过身来。
高太监的呼吸越发急促，手在桌上轻敲，看着谢瑛手里的画卷，想着他出的这个主意是否可行，又该如何行。
他当初正是因献了《