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不比初来乍到对本丸地形一无所知、还要靠自己亲自跟加州清光摸过去四处查探的当初，堀口千里这时很容易便听出这声音来自厨房的方向。
还需要她过去吗？
反正也有笑面青江跟石切丸这一振斩妖刀和一振神刀在； 她去不去也没什么影响吧。
然而； 堀口千里沉默了片刻，还是坐起身。
醒都醒了，厨房离她的房间也挺近，她非得去看看谁大半夜的不睡觉违反宵禁不可。
可别又是鹤丸国永。虽说听声音不像，但她也没听过他惊叫是什么样。如果是他再把厨房给砸了……她一定要让他好看。
*
不动行光靠坐在碗柜前，额头上挂满冷汗； 大口喘着气。
他从冰箱里拿出来的那罐甘酒早就骨碌碌在地上滚远了； 停在厨房的墙角。可即便是之前一直嗜酒如命的不动行光； 此时此刻都再顾不上它了，他目不转睛地盯着眼前的男孩； 对方脸上空白一片，却分明能看见似的朝向他这边，不住地嘻嘻发笑。
先前不动行光大脑从醉酒中转过弯后的第一反应就是逃跑，哪料到没注意路； 步伐不稳直接滑了一跤； 现在膝盖跟手掌还在隐隐作痛。
“哥、哥。”
就算声音扭曲到了另一个音域； 男孩的吐字还是很清晰的。
“别、害怕啊； ”他的语调里显然带着笑； “很快就、可以结束了； 不疼的。”
不动行光鬼使神差地反驳了一句：“……这种事情； 怎么可能不疼啊。”
“啊，是吗？”
男孩仿佛真有些惊讶，但他随即又笑了出来。
“那我、到时候、帮你吹一下伤口就好了。”
“‘呼’、‘呼’。”他模仿着吹气的声音。
……你明明没有嘴巴吧？！
等等，现在的重点根本不是这个。
不动行光挣扎着想要起身，这会儿才后知后觉地反应过来，有什么凉凉的东西贴上了他撑在地上的右手。
他呆呆地低下头。
身后的碗柜开了一条缝，一只苍白、冰冷的手从里面伸出来，死死握住了他的手腕。
不动行光：“…………………………”
信长公救命啊啊啊啊啊啊这闹鬼还有同伙的！
那只手不死心地想要把他往里拽，不动行光连滚带爬地挣开断手的桎梏，一个侧身躲开了无脸男孩向他脑后马尾抓来的手。
他以平生最快的速度冲出了厨房，可前一秒还停留在厨房碗柜旁的诡异笑声，下一秒便在身后的不远处响起。
“哥哥，不想、拍球吗？”
男孩颇为遗憾地问道。
“那我们、来赛跑好了，”他的语调复又兴奋起来，“输了的话，把你的头给我吧？”
——为什么你那么执着于脑袋啊啊啊啊！
没有一个词能用来形容不动行光的崩溃，他这时才依稀想起一丁点关于那本手册上的注意事项，上面强调夜间禁止出行果然是不无道理的……！
他完全不想知道被对方追上的后果是什么，使足了劲儿向前跑着，根本没注意一头撞上个人。
以为自己又撞到邪物的不动行光心凉了半截，抬头却看见一张熟悉的脸。
长谷部被他撞得一个趔趄，脸色更不好看了。
“果然是你，”他低声训斥道，完全不想回忆自己被惨叫惊醒后发现房间里的另一张床空了的时候是怎样的想法，“主人规定的宵禁就写在给你的手册上的第一条，你就这么无视主命的吗？！”
“这种事情之后再说！”
不动行光顾虑着某个声称要拿走他脑袋的鬼怪。
“现在的——”
“追、到了？”
他背后一凉。
男孩嘻嘻的笑声又在不动行光身后响了起来，而比起背对着他站着的不动行光，直接看到的长谷部所受到的视觉冲击还要更大。
“把你的头给——”
长谷部脸上的神情空白了足有两秒，然而在看到男孩伸出手的瞬间，他一把扯住了不动行光的衣领往旁边一拽，在差点让对方栽个跟头的同时也使男孩扑了个空。
男孩直到这时才注意到前面还有一个人。
“什么、啊，原来还有一个。”他慢慢从地上爬起，“真好，大、丰收。”
“——别说丰收。”
另一个声音响起，男孩的后脖领倏地被提溜起来。
“到此为止了。”
“什么——放开！”悬在半空中的无脸男孩拼命挣扎，“放、开我！”
“容我拒绝。”
笑面青江一手拎着他的衣领，也没有就此解决他的意思，而是转向长谷部和不动行光问道：“石切丸先生呢？”
长谷部一愣。
“不知道，我还没见到他，”他道，“我也刚来。”
……这是怎么回事。
想到对方明明白天一口答应下会解决本丸里的不洁之物，笑面青江心下疑惑。
三人站在这里，一时半会儿谁都没说话。
“都说了——让你、放开我啊？！”
发现自己光靠挣扎完全脱不开衣领上那只手的男孩爆出尖细的喊声，打破了这阵寂静。
不动行光惊悚地看到他原本空无一物的面部，该是嘴巴的地方凭空冒出了一张圆圆的“嘴”。那其中布满了密密麻麻的尖齿，他扭头就想往笑面青江抓着他衣领的手上咬去，被后者堪堪避开。
“哎呀哎呀，还真是危险。”笑面青江调整了一下抓着的位置，“就这么想触碰我吗？”
“就这么把你切断也不是不可以，不过在那之前不如先笑一个——”
他的话被长谷部打断。
“主人？”
笑面青江转过头，果然，从他身后走近的正是审神者和烛台切。
堀口千里在路上碰到了正担心不下而往厨房赶过去的烛台切，剩下的路程很近，两人便一起走了过来。她看到笑面青江拎着的小男孩，对方那光滑的面部已经充分说明了他的身份。
“解决了？”她没瞧见本该出现在这里的付丧神，顺口多问道，“石切丸呢？”
长谷部立刻回答道。
“好像还没来。”
千里“哦”了一声。
“我现在想知道，”她继续说，“是谁大半夜的——”
问题都不消问完，长谷部和笑面青江齐刷刷地指向了不动行光。
笑面青江虽然来得晚一些，但男孩的行动足以让他清楚对方最初的目标是谁。
不动行光的身上瞬间聚集了所有人的目光，压力大到非常想现在回去捡起那瓶甘酒再把自己喝醉假装无事发生。
“原来不是鹤先生啊。”
烛台切倒是松了口气，“我还以为厨房又要被砸了。”
“……等等，”他意识到厨房也不一定就完好无损，“厨房怎么样？”
一说到这个，不动行光立马想起之前那只抓住他的手。
“里面还有东西！”
他们的位置离厨房有一小段距离——归根结底是不动行光还没跑太远就撞到了赶过来的长谷部，然而等到了目的地，看着空空如也的厨房。除了庆幸里面的设备都安然无恙的烛台切，其他人都或多或少有些疑惑。
“在哪？”笑面青江四下打量，男孩自从审神者到来后就安分地蔫了下来，他也打算等找出另一邪物后一起解决，“没看到呢。”
“是一只手。”
不动行光的酒意早就无影无踪到了天边，他回忆当时的情形仍背后发寒，“我不小心摔倒以后，那只手抓住我想往碗橱里拖——”
烛台切：“……碗橱？”
他托着下巴，看了一眼墙角那只柜子。
“如果是说那里的手，”他推测道，“只要你没有打破它的碗碟，它应该是没有恶意的？可能只是为了让你进去躲一下？”
似乎是为了印证他的话，柜子的门在众目睽睽之下被推开了一点。
那只不动行光曾见过的、苍白的手又一次从里面小心翼翼探出来，不太好意思地晃了晃。
简直，就像，在打招呼。
不动行光张大了嘴巴，半天都没说出一句话。
也是在这时，走廊的尽头终于响起了脚步声。
“祛除灾祸……”石切丸跑得气喘吁吁，“净化污秽……”
长谷部：“……”
堀口千里：“……”
眼看着终于跑到了厨房门边，气还没喘匀的石切丸一手扶膝，一手扶墙。
“抱歉，”姗姗登场的神刀过意不去地道歉，“我……尽可能跑着过来了……”
笑面青江在心里算了算时间。
他沉默半晌，绝望地用空着的那只手，一巴掌拍上了自己的脑门。
第39章 三十九个怨灵
“主人； 昨天晚上的声音……？”
执务室里，加州清光起了个话头； 正埋首公文的堀口千里抬起头来。
“哦，你说那个啊。”她不甚在意道，“是不动。”
“诶？”
他显然有些吃惊于这个答案，“怎么是他； 他不是——”
一直都醉着吗？
前天发生的那场乌龙，加州清光也有所耳闻，毕竟这件事直接导致笑面青江急于找个帮手。也听说不动行光确实撞见了什么，然而那时还在醉酒的他直接没把那当回事； 相当心大地无视了过去。
这回怎么就反应过来了。
堀口千里了然他没问完的话。
“醒了。”
加州清光：“……诶？”
“酒吓醒了。为了防止他以后也半夜喝醉出来转悠； 我让长谷部暂时把他酒禁了——不过； 他自己近期也不敢再那么喝就是了。”她转着圆珠笔； “我当时过去看了一眼； 后续交给青江和石切丸处理了。”
石切丸赶来得也不算太晚； 正好赶上尾声。
加上姗姗来迟的石切丸； 一行人一起离开厨房。
直接交给笑面青江斩除也可以； 但最后还是决定让石切丸尝试驱魔的效果如何。在付丧神们的执意要求下，为了保持足够的距离不被波及； 堀口千里回到了自己的房间。临走时； 她瞥见石切丸手执御币； 缠在神木枝上的和纸条正随着他的起手式而晃动。
仪式结束得很快。
——堀口千里之所以知道这一点； 是因为她才刚刚站到房门跟前、甚至还没有将其打开； 就感觉到一股力量涌回了自己的身体。
那是她的灵力。
像是溪流汇入大海； 这些被聚集吸收的灵力并没有因为鬼怪被驱除而消散，而是重新回归本源。
但相应地，与其说除魔工作做得不彻底，倒不如说剥离了灵力后，有东西被遗留下来。
笑面青江今早交给她的小罐里，困住的“灵”大约有拇指大小。
据说昨晚仪式之后，原本被他拎在手里的男孩便只剩这么丁点，小虫模样的灵物还没放弃。试图用细密小齿扎进笑面青江的手指——这可没有它还是男孩时那么好防备，当时少不得一场手忙脚乱。
也算歪打正着。
堀口千里想起山姥切口中，白布幽灵曾提到过的收回灵力。
她自己没办法做到，而石切丸可以帮她完成。青江还不好说，但斩妖与除魔，其本质应该是异曲同工的。
啊，对了。
“清光，”她叮嘱道，“手册需要改一下。”
当了这么久的近侍，加州清光对各式各样交到他手里的工作都很轻车熟路，这时也十分自然地应承道：“哪里？”
“最后的负责人，”堀口千里想起笑面青江当时生无可恋的样子，“改成分工了。”
“因为赶过去的速度，石切丸过去可能时间上会来不及，这就交给青江。”
她说。
“如果时间允许到撞鬼的人能求助，那么去石切丸的房间找他——暂时这么决定了。要是没有别的意外情况发生，先试着这么办吧。”
“是，我知道了。”加州清光注意到她的动作，话音一顿，“哎，主人要去哪里？”
“谁知道呢，随便转转。”
堀口千里将桌上的文件拾掇到一堆，“今天的部分就到这里，剩下的留给明天，你做完也可以去休息了。”
大抵是昨晚发生的事让她想起刚来这座本丸时的情况，这会儿走在缘侧，忍不住将所见之景将那时相比较。
本丸内部的建筑已经被修补得完好如新，原本空旷的锻冶所也来了新的刀匠，到现在为止重新开过三次火。荒芜的田地在开垦与灌溉后，洒进去的种子如今已冒出新芽，马厩虽还空荡荡的，但攒下的小判已经够他们近期新购进一批马。
当初死气沉沉的本丸，尽管还受困扰于夜间出没的鬼怪，但这些被唤醒和新来的付丧神们，终究还是让它看着热闹了许多。
看样子，一切都在往好的地方发展。
除了——
她在樱花树下止步。
除了这个。
庭院里仅这一棵樱花——即便它现在还只是枯树，可她之前查看过树枝树干，确认这是樱花没错。院内不止这一棵枯树，不过，它因为体型的巨大尤为引人注目。哪怕过去的十六年里一直将赏樱作为每年惯例的习俗，堀口千里也是第一次见这么大的樱花树。
如若樱花盛开，大概会是很壮丽的美景。
可惜田地会更容易焕发生机，这些沉寂了太久的树木却不会。
堀口千里有点好奇，那天，大和守安定站在这里的时候在想些什么。
“我还以为白色会更惹人注意呢，”头顶忽然响起一个笑嘻嘻的声音，“结果不是完全没发现嘛。”
听声识人。
“我这位置能看到你才奇怪吧。”
“哎呀，看来是被我吓到了吗？”
背靠着树干坐在反方向树枝上的鹤丸国永轻巧地跃下，落在她眼前。
“吓没吓到另说，”堀口千里皮笑肉不笑道，“如果我是你，我可不会白坐在这里——特别是我还欠别人