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“你看，这儿有把椅子对吧，坐在这里等我回来……怎么样？”
和对待她先前作出的所有指示一样，这一次长谷部也认真应承下来并贯彻在行动上。堀口千里转过身时，依然能感觉到他那如同芒刺在背般的视线，这直接导致她的步履与其说是急匆匆地离开，更像是慌不择路的落荒而逃。
“审神者大人现在要去哪里？”
“虽然还有资料跟其他地方没处理完……不过我想先一个人转转，想想下一步怎么做。”面对狐之助的提问，她随口应答，最后不忘再叮嘱一句，“时之政府那边要是有什么新的消息第一时间通知我，好吗？”
话是这么说，可这几天下来，足以让她对时之政府的办事效率产生相当大的怀疑。
狐之助离开后，堀口千里又走远了些，然后才抚着胸口长出一口气。
倒不是说长谷部本人怎么样，而是他那种状态给人的感觉实在太诡异了。也不是不擅长跟那样的人打交道的问题……是根本没有交道可打。她相当不确信自己说的话到底有没有切实地传达到他的耳朵里。
“那么——”她环视了一周，“接下来做什么呢？”
庭院里依然是一片荒芜，后方的田地中稀稀拉拉地长的全是杂草。
稀少的植被萎靡得打不起精神，据说这还是灵力没有打开结界的原因。但与其等着不知猴年马月才能契合上结界让这里自动地焕发生机，堀口千里觉得还不如自己动手去栽种点花花草草。
——所以这个也要尽快提上日程。
默默记到心里的小本本上，她又溜达回缘侧。
堀口千里尝试辨认出哪几块木板是曾经坏掉的，但她不得不承认，放下那奇怪的态度不提，长谷部在其他方面都做得相当完美。
“主人？”
“哟，”闻声抬头，堀口千里看到走廊另一端的人影，“清光。”
被她直呼了名字的人有片刻僵硬，不过他很快适应下来。现在两人都在尝试着该去如何做一对相处正常的主从，至少方才叫出的那声“主人”，不再带着最开始的勉强。
“为什么是出阵服？”
她从狐之助那里了解到出阵服和内番服的区别，知道前者是要穿着上战场的——不过时之政府考虑到这间本丸的特殊情况，暂时不会向这里委派任务。
“我想去手合场练习一下，太久不挥刀可是会生疏的。”加州清光抬眸，“主人刚从长谷部那里过来？”
“是啊。”
“他怎么样了？”
“都一天了还是这样。奇怪，很奇怪。”回头想想，堀口千里依然是一头雾水，“我姑且还是分得清忠诚跟死气沉沉的区别的。”
她在那双淡紫色的眼睛里看不到半点活气。
这种想法由一个死过一次的怨灵产生本来就够奇怪的了。
加州清光今天还没见到长谷部，但这并不妨碍他从昨天的所见中做出判断。
“那家伙……从以前起就是主命至上的风格，不过，发展到现在这种地步的确不正常。”
堀口千里察觉到他话中透露出的某些信息，没有追问，而是顺着说了下去。
“比起出于自己的意志尽忠，更像是机械地去执行指令……”她道，“我一点都不怀疑，他会照办我的每一条命令，哪怕是让他杀了我。”
这不是个好话题，特别是两人不久之前就在这方面有所纠缠的情况下。在她提到“杀”这个字眼时，气氛明显僵硬了片刻，加州清光虽然没说话，但无论是他的眼神还是表情都明显在问“这不就是你希望的吗”。
“不是哦。”
堀口千里看出了他的意思。
“我答应过你了，至少得去试着做一个合格的审神者。”
加州清光一愣。
“更何况，现在的长谷部，给我的感觉很像是‘死士’。向‘死士’下达杀死自己的命令，那我的人生也终结得太无趣了些，跟自杀又有什么区别。”
加州清光：“………………”
刚才不还说是因为他吗？！
付丧神咬牙切齿，心道自己果然不该抱什么指望，正气鼓鼓地转身想往手合场的方向走就又被叫住。
“我昨天给你的东西，你没有用吗？”
……啊，还是注意到了。
“没有，”他瞄了眼新上任的审神者，“不过我带在身上了。”
“为什么不用？”
“我受伤了。”
“不是已经好了……？”
“手还不够灵活。”
“哈？我记得你手背上就一道伤。”
“这种事情只有患者本人最了解吧，”加州清光语气稀松平常，“所以是需要别人帮忙的。”
暗示到这种地步根本就是明示了。
堀口千里因为自己心意被浪费的不爽全都变成了啼笑皆非。
“我说你啊……是在撒娇吗？”
“没——有。”
明明就是！
“向怨灵提要求可是要付出代价的，”她在他面前伸出手，“拿来吧。”
“什么？”
看见对方警惕的表情，堀口千里意识到他误以为是要把礼物收回去，哭笑不得道：“指甲油，你不是要我帮你涂吗。”
“对了。”拧开瓶盖，她用刷子蘸上甲油时，不经意似的问道，“你跟长谷部共事过？”
“……为什么这么问？”
“你说得好像你很了解他以前的处事风格。”
加州清光沉默下来，千里以为他就要像之前那样对这间本丸的过去闭口不言，却听他说道：“他是在我之后来的第二把打刀。”
千里停下正要往上涂抹的动作，清楚这态度意味着自己可以问出些什么。
“关于这间本丸的前两任审神者……”
“我不知道喔，完全没见过第二任的脸呢。”
“那第一任呢？”
“啊，那一位的话——”
不是坏人，却相当缺乏责任感。
一时兴起地想成为审神者，上任后没过多久就流露出了厌烦之意，虽说那时的大家都还是正常的，加州清光也猜出本丸暗堕化多是第二任的手笔。但不得不说，初任就没有开个好头。
并没有珍惜作为初始刀的他，由于粗心大意和不在意，连刀装都没有给他装备就送上了战场。他带着重伤回来通报胜利的战果，那位为了节省不多资源，没有为他手入，而是在将他变回本体后放进了仓库。
回归了本体后的付丧神没有陷入沉睡。
弥漫在本丸里的灵力刺激着他的神经，身上的伤口时时刻刻都在作痛，他在这种感觉下挣扎着度过了日日夜夜。然后，有一天，灵力给人的感觉完全变了。
那一天，总是在抱怨着的审神者终于解甲归田，这间本丸迎来了新的继任者。
从此万劫不复。
作者有话要说：
设定是清光在本丸内受结界影响，一直到二任审神者离开前都保持着半昏迷但还有意识的状态……ORZ
第8章 八个怨灵
加州清光没有见过新任审神者的正脸。
他困在仓库里，对外界发生了什么全凭猜测。那天，尘封已久的木门被重新打开，他只剩下一丁点灵力支撑着不至于昏厥过去，一时都没适应猛然照进来的亮光。被随意地抛摔在地上后再视野朦胧地抬头时只看见了一个背影，零星的话语飘进耳朵里。
“啊……这样的刀还是算了。”
“冲田总司的刀又如何？反正也不过是把很难使用的打刀而已，我为什么要为这种刀费精力。”
“反正刀剑的话，就这样待在这里也不会死，对吧？”
“——嘛，死了也无所谓，重新锻一把出来就好了。”
仓库的大门再次落下，隔着门板传来的是有人在急忙叫着“主人”的呼喊。他们曾经做过那么久的同伴，加州清光毫不费力地认出了那是大和守安定的声音。
他也清楚对方的性格是绝对忍不下那个人被编排半句的。他们一直都因身为冲田总司的刀而与有荣焉，但如今因为他还躺在这里，大和守安定连争辩都做不到，只能向掌管着这间本丸的人低头。
加州清光所猜测的可能，是大和守安定于第二名审神者上任后被召唤出来。像他们这样同刀派或者是曾为一人共有的刀剑总是在重复着等待与被等待的命运，一如他曾在等待大和守安定，大和守安定恐怕也寻找过他，然后，从其他人那里听说了他的事。
不同于撂挑子不干的上一任，大和守安定应该对新任主人寄托过她会关爱刀剑的期望，所以会请求她来看他一眼，哪想到真来了却是这种冷漠的态度。
“等着，清光，”仿佛是知道这时候不可能再把审神者追回来，大和守安定无法违背命令，却还是退回来隔着门留下了两句话，“我会再来的。”
——但是他没有。
困于一隅到底无法得知偌大的本丸里究竟发生了什么，除了那些切身经历过的付丧神和审神者本人，没人清楚真相。
“原来如此。”
堀口千里慢条斯理地拧上瓶盖。
“你在那里待了多久？”
从加州清光的脸上已经看不出他对那段时光的介怀，但千里知道事实远非如此。
“大概……”他查看着涂好的指甲，小心地摊开让它们自然晾干，“可能三年？”
对刀剑而言不过弹指一挥间，但如果没日没夜都在伤痛中沉沦又是另一回事了。
三年——
她低低地笑了一声。
“……还真是糟糕的巧合。”
“什么？”
“不，什么都没有。”
话说回来，她游困在车站时，受到的更多还是来自精神上的折磨，而加州清光则是身心双重。除此之外……两人的区别大概是一个是死过一次的人类，一个是不会死去的付丧神。
“我听狐之助说，”堀口千里把瓶子递还回去，“一般的本丸里，是有个叫近侍的职位的吧——等等，我还什么都没说呢，你那什么表情，不情愿？”
“……倒也不是。”
堀口千里敏锐地察觉到他犹豫背后的理由。
“难道说——”
她饶有兴致问：“是因为你没当过近侍？”
一被戳穿，加州清光也不再藏着掖着，他往身后的走廊上一躺，长长地出了口气。
“是啊。”
他拉长了腔调。可能连加州清光自己都没察觉到，他说话的语气和行事的方式不自觉地向以前靠拢，不论他承认与否，付丧神因为己身经历而沾染上的黑暗气息都在逐渐褪去。
“以前这种事是长谷部来做的。”
“但按照他现在的状态，总没办法让他来当。”想起还在那边的长谷部，堀口千里又忍不住头疼，“你在这个本丸里待的时间至少比我久，知道的也比我多，我一个人是没法完成交给政府的报告的。”
交接的手续已经尽可能简化了，然而依堀口千里来看还是繁琐得要命，光是那些需要继任审神者通报给时之政府的内容就够她发愁了。
“所以是需要我来当近侍？”
千里注意到他话里的着重点。
“没错，”她重复了一遍，“我需要你。”
加州清光正要举到眼前的胳膊停住了。
“是是——”他若无其事地坐起身，“我知道了，我做。”
“多谢，那就拜托你了。”
“我现在还有些事，也不打扰你去手合场练习了。”堀口千里一手撑着地板，施施然从高出地面一截的缘侧回廊边沿站起，“之后请陪我下山一趟——近侍先生。”
加州清光依然坐在那里，看着少女的背影远去。光瞧那纤细的身形，很难去想象她在那天夜里是怎样用尖锐又刻薄的言辞去评判包括她自己在内的人类、去勾动他的怒火来试图达成在常人看来甚至是有些不可理喻的目的。可在他刀光即将斩下前一刻时所看见的，确实是求死的眼神。
就任第三任审神者的，是个矛盾又古怪的家伙。
其实他心里很清楚，一如当时被戳中了前主这唯一一根能让他挣扎着不彻底沉下去的最后稻草，方才也是拿捏到了他的弱点——然而无论如何，那是他想听的答案。
名为加州清光的刀刃成长于贫寒的河原，一生都在渴求为人所爱，所做的一切也不过是贪心地想要证明主人对自己的疼爱。接连碰壁之后也就变得晦涩灰暗，他本来也没再继续怀抱类似的希冀，情况却发现了意想不到的变化。
盛满粘稠液体的小瓶在手中转动，洁白日光在照进来时也闪动着莹莹的红色。以为不会再有的情感居然会被这么一件小物件莫名其妙地挑动些许，紧接着促使他拐弯抹角地去试探自己是否还能获得更多，这是明明已经诞生于世数百年的付丧神依旧无法完全理解的冲动。
毕竟即便拥有悠长的岁月，获得人身也不过是近些年的事。
结果总是好的。
曾被时间溯行军留下的淋漓伤口愈合如初，身上的出阵服干净整洁，就连由于没有和以前一样认真呵护过的指甲也被重新涂抹上明艳的红色。
——这样的他，至少可以说是被在意着的吗？
颜色和形状在风干后凝固下来，加州清光仍然在翻来覆去地打量，仿佛在确认什么。
他无意间瞥见了脚边。
在发现自己能对审神者横刀相向时，他就察觉了本丸里结界的不对劲，面对他的追问，审神者也没有半点遮掩地大大方方交代了个透彻。因为灵力无法契合，导致本丸内都是这样一副恹恹的样子——他了解到这些，也只能接受本丸内全部活计都得他们亲自动手的事实。