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男人的胸前挂着“佐藤英士”的名牌，数个月前曾来本丸检测过结界的问题。
“生活所迫啊。”
不再端着当专家时的架子，他向后靠在椅背上，忧郁地吐出一口并不存在的烟，“未婚妻的娘家希望我工作能稳定点，不要三天两头地出外勤，所以转部申请就是这么个结果了。”
堀口千里：“……”
堀口千里：“没想到你们在时政工作的也……意外地接地气。”
“说是跟历史的敌人斗争，但说到底大家都是普通人。”佐藤眨了眨眼，“比起我们，审神者的工作更难以想象吧，一天到晚可是要跟付丧神打交道。”
刚打开箱子点数的千里被金光晃了满眼，只好去确认清单上的数字。
“还好。”她道。
“对了，”想到什么，佐藤直起身，“我们一个小时前接到预约，正好您要过来就没直接下达通知。”
“两天后，有人会来访021号本丸。”
由于处在时空夹缝，除了在这里居住的审神者跟刀剑，谁来这都要通过政府通道，并以此提前提出申请。
“……嗯。”
堀口千里诧异道：“谁？”
“见到就知道了。”佐藤神秘兮兮地说，“……好吧，连我也不知道。”
……连佐藤都不知道，还会有谁来找她？
但既然是通过时之政府的预约，想来也不会是敌人，千里也没把这放心上。
“我清楚了。”
她点点头，“差不多可以告辞了？”
说着，她想搬起桌上的箱子，扯了一下，没扯动。
“……钱太多也真是一种甜蜜的负担。”
闻言抬头，看着佐藤出于礼节憋着笑的脸，千里有点恼火。
“没关系，我们有人帮您一起送回去，”佐藤笑道，“毕竟您这回的功劳确实不小啊。”
功劳不功劳，她倒无所谓。
对于堀口千里而言，最大意义还是勉强算出了口气和终于有了修缮本丸的本钱。
之前卡也是卡在了材料费上，有这笔钱进账，本丸的重建进程加快了不少。
人力的问题也不用担心，目前暂时足够，还有接二连三加入的新人，也能算是热热闹闹的展开进行时。
“这位是镰仓时代的打刀，被称作是鸣狐。”
趴在新人肩膀上的伴狐晃了晃尾巴，“我是他随从的狐狸哟。”
“……请多关照。”
以面具遮住下半张脸的付丧神声音很低，又兼具磁性和少年人的青涩。
又是一振粟田口。
堀口千里心道这还真是个大家族。
那边的短刀们又不知在讨论什么，哈哈地笑出声。
“不是有那个吗，”在鸣狐困惑的眼神中，鲶尾挤眉弄眼，“新人一定要经历的那个。”
昨天才刚到的博多只是听兄弟们说了个大概，“咦，还有这说法吗？”
“嗯嗯，有哦。”
乱点头，“新人必经的欢迎仪式可是要半夜在走廊走一圈的，博多今晚也跟鸣狐一起吧。”
“鲶尾，”一期一振哭笑不得地叫了声弟弟的名字，“乱。”
伴狐“哎哎”地叫出声：“真的吗？！”
“别听他们的。”
笑面青江一副往事不堪回首的勉强笑容，“完、全、没、有那种仪式。”
“主人也别笑了，”他扭头看着正笑得肩膀发抖的审神者，“……咦？”
他没有漏过她突兀地愣了一下。
“啊，没关系。”
堀口千里很快回过神，“只是有人……”
触碰到了结界。
“没关系，我去看看，”她侧首，“一个人就行。”
结界隔开了本丸与外界，没有审神者允许，不论是人还是灵都不再像之前一样有任意进出的权力。她这才想起佐藤之前提到的预约，算算也是两天过去，应该也来了。
倒过得挺快的。
她的唇角浮现起笑意。
想当初刚来时，看着破旧的本丸，她心想要让她在这种地方待着简直无法忍受。而如今，虽然在一点点地修好，但分明比那时还要破败，她却意外地觉得也挺开心。
所以……这样下去也挺好？
这样想着，堀口千里推开了大门。
在她看清门外的时候，她的笑容凝住了。
——他们还有很多、很多时间。
三天前的念头还挥之不去，现实却在提醒着她，她以为的永远分明有着一个人为的期限。
“好久不见。”
“嗯，”千里深吸一口气，抬头看向神明，“你也是。”
第83章 八十三个怨灵
“更确切地来说； 是现在的你。”
堀口千里抬眼，“我这边算是一个星期前才见过。”
“嗯，”白衣神明笑得温和； “这么说也没错。”
“我猜。”
他接着道：“你现在最不想看到的就是我。”
千里挑了挑眉。
猜对了。
尽管后来知道最开始是自己主动提出，但她跟神明所作的交易内容； 仅限于她帮忙解决本丸的暗堕问题； 为自己赢得重活一次的机会。他也从来没有说过她可以一直担任这里的审神者，主动权一直都在他跟时之政府手里。
以前是不怎么在乎这一点——驱使着她来到这里的无非是他口中的机会，后来是选择性地不去考虑； 真以为能这么相安无事高枕无忧。
不过； 看来对方没有毁约的意思，还专程上门来履行当初的约定。
他有直接驱散她的能力，只是没有那么做。给她的那一次重活的机会； 她跟神明都清楚那是让她忘记怨恨再世为人，而非像有些怨魂一样直接带着怨气堕入畜生道； 可那也意味着重新来过。
重新来过后还能不能成为审神者，还能不能成为这座本丸的审神者，一切都未可知。
“我放弃那个机会。”
沉默半晌后，她安静地开口：“让我留在这里。”
“以堀口千里这个亡灵的身份？”神明反问。
他的语气依然温柔。
“我理解你的心情。”
听到这句话； 堀口千里已经预料到他会说什么； 心下一沉。
“但是不行。”
果然。
她深吸一口气，“为什么？”
神明没有正面回答她的问题。
“还记得那只土蜘蛛吗？”
“以那么多人的怨念聚集起来的； 必然只能是吞噬一切的怪物。而怨气也不限于数量； 还有时间。”他意有所指道； “我想你还没忘记你那时候的状态，只要当初你真的出了手，离异化也只有一步之遥了。”
“当然，继续留在那里也不过是时间问题。”
他轻声说：“事实上现在也一样。就算你不再怨恨着什么，你滞留在这世上的状态还没变，迟早会沦落到同一地步。”
可恶……
堀口千里拼命寻找着能反驳他的依据。
“那山村贞子呢？”她终于找到了，“她不也跟我一样吗？”
“不，你们的存在完全不同。”
神明平静道。
“知道为什么时之政府没做出任何干涉吗，因为即便是在她的原世界，她也不是真实存在的。”
不是……真实存在的？
“在现实基础上建立的虚拟二进制世界，这么说，能理解吗？”他说，“尽管因为时空错乱来到了更高位面，因为怨恨对象不在同一次元也不会异化成那样的怪物。而有着切实怨恨的你不同，这时候离开，不是我对你的要求，而是你最好的选择。”
“既然如此，一开始就不要自说自话地提出那两个条件啊！”
堀口千里咬牙。
“事到如今等我真喜欢上了谁才告诉我真相，你就不觉得这么做有什么问题吗？”
“‘爱’对人类是必需的，你必须要重新理解这种感情。”她的怒火并没有打动神明分毫，他依然用那淡然到惹人恼火的语调开口，“趁着才刚开始，别让他成为你留在世上的新的执念，和妨碍你转世的障碍。”
“我宁愿留下来。”
神明的眼睛，清清楚楚地告诉她，她不可能如她所愿。
她狼狈地侧过头。
“……至少，”最后，千里低声说，“让我留到这里重建完。”
“虽然我很想答应你，可惜很遗憾，时间不够。”
交加的惊怒退去后，她发现自己平静到可怕。
“还有多久？”她问。
“还有一小段时间，”神明道，“不过，我的建议是三天。”
“三天之内。”
*
“啊，主人！”鲶尾一眼看到走近的审神者，“见到客人了吗？”
“什么什么？”
浦岛虎彻兴奋起来，探着脑袋往她身后张望，“是什么样的人？”
“不，没什么。”堀口千里若无其事道，“是以前认识的，聊了几句就回去了。”
俩人还想问，被药研跟长谷部一人一个捂着嘴给拖了回去。
没看到这状态明显不对劲吗？
“主君。”
前田试探着想转移话题。
“我们刚才问了鸣狐先生，他说他懂一点手语，所以在想是不是可以去跟还在蜂须贺先生衣服上的那位交涉——”
“……嗯。”
审神者一副听到一半才回过神的样子，匆忙点了下头，“可以，你们去吧。我……”
她声音停了停，“先回执务室了。”
说罢，也顾不上正面面相觑的付丧神们，自己往那个熟悉的方向走去。
她合上门后就再也挪不动步伐，后背靠着门板，千里长长地出了口气。就连她也不知道这么站了多久，直到背后传来震动才猛然惊醒。
沉默地打开门，她对上了笑面青江的微笑。
“‘光忠特制点心’——嘛，烛台切先生是让我这么说的。”
他一边端着盘子往里走，一边不经意似的问：“主人心情不好吗？”
“听说，”他将盘子放在桌上，“这种时候吃点甜的东西有助于恢复……啊。”
腰间有胳膊环过，在身后的人贴上来的同时，笑面青江站得有些僵直。
“一会儿。”
声音闷闷地响起，“一会儿就好。”
这样的投怀送抱还是第一次。
……哎呀哎呀，这可不是能开玩笑的氛围啊。
隐约察觉了些什么，笑面青江轻轻叹了口气，抬手将自己扫到她面颊上的发尾拨到一边。
“主人说的以前见过的人，又是能到这里的身份，”胁差在这种地方总是超乎寻常地敏锐，“是那时候的那个‘神’吗？”
“如果我说，”堀口千里做了个深呼吸，“我不得不走——”
笑面青江打断了她的话。
“那我希望主人能幸福。”
在千里来得及再开口前，他转过身。
她已经收拾好了情绪，方才透过布料的湿意仿佛只是错觉。笑面青江的手指从脸颊上蹭过去，最后也只是低下头，将她一侧的长发抚至耳后。
他这样看了很久，久到堀口千里以为他会吻下来，但是他没有。
“主人要离开的话，”还是那样有些轻佻，却足以听出温柔的笑意，“这还是留给更有意义的人吧。”
“……你在废什么话！”
千里恼怒得一把扯下了他的领子。
更有意义的人……不是就在这里吗！
在笑面青江讶异得微微睁大眼的视线中，蔓延开的不止是直接接触产生的刺痛，还有牙齿撞到嘴唇的生疼。堀口千里心道动作果然应该再轻一点。
她听见他叹息似的问了句“主人真的准备好了吗”，轻轻“嗯”了声，下一秒，一只手按上她后脑。亲吻从唇角开始深入，意料之中加剧的疼痛让她不由自主地闷哼一声，可跟这相反，她开始生涩地迎合着对方同样不甚熟练的动作。
到底还是顾虑着，这个吻结束得比预想中要快很多。
两人分开时，堀口千里下意识用手背蹭了下嘴角。
……好疼。
她几不可察地笑了一声。
“真是个深刻得能记到下辈子的纪念。”
如果她还能记得的话。
明明那个时候就该明白了。
看着笑面青江眼中的复杂，千里想。
他曾经想要触碰却没有那么做的行为，那时候就该明白了。
塞林格说过，爱是想要触碰又收回手。
“多谢了。”
她迎上他目光，“一直以来都是。”
*
“主人在这里？”
听着背后蓦然响起的声音，正坐在廊上的堀口千里一滞，然后才回头看向了加州清光。
“不是已经十二点了？”她望回天上的月色，“出来干什么。”
“现在遵守宵禁还有意义吗？”
他反问回来，堵得千里一时哑然。
“都听他说了啊。”她倒也不意外，不如说正是自己说不出口，才会让笑面青江全部连始末一起代为转达，“我正在想，如果坚持留下会不会有一点希望呢。”
加州清光沉默了两秒。
“我会劝主人离开哦。”他道。
“为什么连你都这么说……”
“亲手把我们拉回来的可是主人。”
在她旁边坐下，她在这里遇见的第一振打刀声音中带着的是同样不知该如何形容的复杂，“作为回报，当然会想主人能更好地活下去。”
“——丧失理智成为那样的怪物，主人难道会希望变成那样吗？”
怎么可能。
更何况是在他们面前。
她没有回答，加州清光却已经明了了她的答案。
“话说回来，”他刻意将声音放轻快了些，“大家在商量着要不要办个仪式什么的。”
“送别式还是算了吧。”
堀口千里心道没想到她也有自欺欺人的一天。
“普通的，假装我只是去趟万屋——像这样普通的离别就好。”
加州清光看了她半晌，“……嗯。”
他们谁都没有提她还会不会回来。
如果从一开始就希望渺茫，还不如不要期待的好。
*
天气很好。
往伤感里说，意外地�