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玛丽的美貌远近闻名，同样远近闻名的还有她的脾气。但是出于对自己儿子的爱意，她暂时收敛了自己的高傲，带着自己的全部家人来此做客。
对于这所庄园，玛丽再熟悉不过。那是爸爸的众多财产中的一所，并且差点成为她的陪嫁。但是出于对未来昂贵的维修费的考虑，现实的玛丽更希望可以继承家族中那些传承了很多倍的美丽珠宝首饰。作为交换，她放弃了这所庄园。
“很漂亮。”林顿先生看着即将落下去的太阳，对自己身边的妻子笑着说。
“嗯。”玛丽点点头。
“你后悔吗？”林顿先生带着点落寞问道。如果当时不是画眉山庄濒临破产，急需大量的资金支持，也许玛丽可以得到这所庄园。每每想到此处，林顿先生都觉得自己没有办法直视自己的妻子。
“你做的很好。”玛丽将手轻轻放在林顿先生的手背上说道，“不管是对我，还是孩子们而言。”
林顿先生没有说话，反手握住了自己妻子的手。丝绸手套触感很清薄，舒适，就像面前年岁不小，依旧魅力十足的妻子。
“走吧，还有舞会要参加。”玛丽说，“当然不是很完美，但对于没有女主人的家庭来说也确实不是件容易的事情。”
“就算那位先生的妻子还活着，也永远不会有你那么完美。”林顿先生温柔地看着玛丽说。
“别这样，你知道我和大部分女人一样，都受不了奉承。”玛丽嘴上不动声色，内心暗自窃喜。
“所以我从不，我只是说出事实。”林顿先生说。
玛丽看着面前的这个男人，每次都会觉得无比庆幸自己当初的选择和等待。也许林顿先生在当时看来，并不是那个最优秀的人。但随着时光的推移，她越来越觉得林顿先生就是她唯一想要与之相伴一生的人。
刚刚踏入社交界的玛丽，是大英帝国那一场中最让人无法抗拒的联姻对象之一。毕竟她的家族有最古老的姓氏以及庞大的财产，这让她从一众快要破产的英国贵族淑女和美国‘海盗’姑娘中脱颖而出。
玛丽和林顿相遇在彼此最好的年纪。
当时的林顿刚刚在军队服役，就收到了他父亲的消息。投资失败，家产岌岌可危，他唯一的出路就是寻找到一位带着巨大金钱的姑娘。
老一代林顿先生对儿子一直很愧疚，但就当时的情况而言，这种事情并不是很奇怪。老牌贵族坚持不用工作来养活自己，又遇到了商人阶级的强大冲击，股市上一点点的小小动荡就会让这些坐吃山空的人破产。
刚刚从沃顿毕业的林顿痛苦无比，作为经济学院杰出的学生，他清楚地知道所有的原理，还是没有办法解决自己的燃眉之急。他还太年轻，幻想着未来的种种可能，但长期的贵族教育让他缺乏实施的条件。那时他快要绝望的发现，自己除了向资本低头，好像没有其他的办法能救得了自己和家族。
他没有办法去责怪自己的父亲，曾经那么高大的男人现在坐在他面前请求自己儿子的原谅。不知不觉间那个英俊潇洒的花花公子也变成了大腹便便的中年男人，他尽了自己所有的努力和人脉才勉强维持着面子上的光彩。
好在他遇到了玛丽，这个值得他认真对待一生的唯一。
第74章 少年
很久以后，玛丽也一直都没有想明白，为什么林顿需要那么久的时间才向她求婚。
很容易的，她在一群对自己有所期盼的男人中选择了林顿。她说不清楚是从什么时候开始的，也许是看到了那个独自一人在角落喝酒，衣着体面的贵族少年；或者是在一堆士兵中辨认出那双干净的眼睛。总之，高傲的玛丽被吸引，直至沉迷。
林顿家族的相貌从来都无往不利，如同天使的恩赐，哪怕在无比糟糕的场景中，他们也像发着光。只要不是刻意的放纵，他们可以让任何人轻易地喜欢上他们。天生的贵族，所有人都这么感慨。
玛丽在见到林顿的时候，才知道真的有那种人。在此之前，她一直都觉得所谓贵族，只不过是一些有钱的人编造出来蒙蔽普通人的噱头。
所以，就算爸爸不停地将她带到更高贵的人中间，万分不解自己美丽的女儿为什么直到社交季第三年也还是嫁不出去时，玛丽总想再等等。她有一种感觉，那个忧郁的，带点羞涩的青涩少年迟早会向她求婚。
后来果然就像她所希望的，一切都显得很完美。不管是体贴入微的丈夫，还是聪明漂亮的小孩，都像极了她第一次将白色纱巾披在头上是所想的样子。未嫁前的那些小细节都可以忽略不计了，此刻才是最重要的。
林顿对自己当时的犹豫一直都没有解释，好像是遗忘了。但是有一点是可以确认的，林顿从来没有和任何女孩暧昧过，即使是在外出勤。在军队那种混乱的条件下，他是少有的拥有强烈的道德观念的人之一。
玛丽很聪明，她从来不过问那段时间到底是什么阻止了林顿的爱，以及后来又是因为什么才让他改变了主意。
两个人互相挽着对方，下了楼。舞会开始的时候他们必须要在现场，这是做客的首要礼仪。至于以后的事情，就不那么重要了。从外人的目光看去，在婚姻进行了快二十个年头还能保持这样的感情，他们绝对可以被当作贵族婚姻的合格楷模。
“不不不，太贵重了，抱歉我真的不能要。”
楼下传来不和谐的声音，林顿夫妇脸色都不是太好，他们互相对视了一眼，马上就拟定了后续的计划。
在不引人注目的小角落，一个男子拿着一件东西在对伊莎贝拉说什么。巨大的黑色斗篷完美的遮盖了他的外表，高帽下露出一缕金发。仅看背影完全无法辩别他的身份，只能看出他的风尘仆仆。
尽管那个人的衣服很得体，周围也没有另外的人，但是林顿夫妇依旧觉得有点愤怒。看得出那是一个年轻的贵族少年，但不会是格林，格林这几天一直都围在凯瑟琳周围，不会有时间来关注伊莎贝拉。
如果不是在做客，玛丽可能随时会冲上去发火。对于伊莎贝拉这种未嫁少女而言，一点点小的失误都有可能导致严重的后果。更何况现在他们是在做客期间，家庭教师应该寸步不离的伴随她左右，怎么能把她一个人丢在这里。
“伊莎贝拉？”
“妈妈。”伊莎贝拉向自己的父母飞快的跑过来，扑进了妈妈的怀抱，她还是个孩子，遇到自己无法解决的问题会理所当然的求助。
“去大厅吧。”林顿先生安慰的摸摸伊莎贝拉的头说。玛丽点点头，打算带着自己的小宝贝离开。剩下的交涉，就要交给林顿了。
第75章 庆祝
“姑妈，姑丈。”面前的年轻男子忽然转过身，面带微笑的对他们说。和埃德加无比相似的面容，笑容灿烂。
“罗迪？”玛丽马上意识到这个年轻人的身份。
玛丽很喜爱这个侄子，作为一位姑姑，她所做的比一般的人要多。嫂子难产死去的时候，埃德加也才出生不久。事实上，那时玛丽也完全不知道该怎么照顾一个孩子。不过也正是因此，她才有耐心去看护。
“你们不太高兴，是因为我吗？”罗迪熟络的走过来说。
林顿其实很久没有见过罗迪了，但是很快他就反应过来这个人是谁。现在可以理解家庭教师为什么不在了，她保住了自己的职务。
“你们在做什么，罗迪？”玛丽问。
“我亲爱的姑姑，你依旧是那么的美丽动人。”罗迪没有直接回答，他走上去半跪着亲吻了姑姑的戒指。
“我先带着伊莎贝拉去下面看看，你们随意。”林顿留给这对很久不见的姑侄聊天的时间，点点头先下去了。
玛丽不动声色地看着他们消失在楼梯后，转过头看着罗迪。
“我保证自己什么都没有做，只是想送给表妹一个礼物而已，毕竟我们这么久都没有见面了。”罗迪为自己辩解。
“什么礼物？”
罗迪打开盒子，一套很有异域风情的黄金饰品，非常漂亮，也很大。
玛丽拿出来看了看，说道：“对于伊莎贝拉来说，这确实有点过于华丽，你知道她还没有成年。”
“但是迟早会长大的，这是来自印度的顶级金匠所打造的，您知道我最近去了印度。”罗迪挽着自己的姑姑说。
“我简直不知道你为什么这么忙碌，你并不是很缺少金钱吧。”玛丽不解的问，“埃德加还在上学，看上去处理学业问题就足以让他头痛不已了。”
“我可没有埃德加表哥那么好的父亲，可以毫不担忧的去做自己想要去做的事情。”罗迪苦笑着说，“我的爸爸，您知道的。”
“他现在还是那么过分吗？”玛丽担忧的问。
“好多了，毕竟我们一年也见不了几次。”罗迪有点冷漠的回答。
“再忍忍，罗迪，尽量不要激怒他，哪怕暂时离开也好。”玛丽建议道，“限定继承权永远都是生效的，而且你知道画眉山庄的门一直为你打开。你的姑父不会拒绝帮助你的，甚至给你更多的资助。”
“我知道姑姑你不会抛弃我，但我是一个男人，迟早还是要自立。”罗迪委婉地拒绝了姑姑的好意，“其实我现在过得很不错，印度也并没有传说的那么离谱，有不少人都在这些新大陆上找到了自己想要的东西。”
“但愿你是对的，我还是很担心，罗迪，我现在每天都要为你祈祷，听说那里经常会发生□□。”玛丽说。
“嗯，但大多数时候其实很平静。”罗迪回答，“其实那里的人一样很善良，甚至比英国民众更加的懂的忍耐。”
“不管怎么样，看到你能平安的回家都是一件值得庆祝的事情。不过你怎么回来的这么匆忙？还有谁知道这件事。”玛丽问。
“表哥，刚才我们在外面碰到了。”罗迪说，“表哥的表情很奇怪，看上去，嗯，我说不出来，有点苍老。”
“是，他最近应该遇到了很多事情。”玛丽说。
“哦，那一定是感情上的问题，表哥是不是要追求一位高傲的淑女？”罗迪调侃的说，他实在想象不出一向严格矜持的表哥为爱发狂的模样。
“算是吧。”玛丽勉强地笑了下。
作者有话要说：
玛丽：我到底怎么解释我儿子喜欢上个男人。。。
第76章 寻找
没过几天，罗迪很快和伊莎贝拉成了挚友，毕竟伊莎贝拉没有见过什么复杂的局面，而罗迪又非常英俊。不管从什么角度来说，他都很迷人。
林顿一家马上就要启程回去了，看上去这次的旅程很顺利，所有的活动都很圆满。离别舞会召开的很盛大，远近的大小贵族都来了。毕竟玛丽的爸爸曾经是这里最大的领主，她的家族历史久远。
“你看上去不太好。”林顿先生拿着白兰地，看着舞池中翩翩起舞的人对埃德加说，“我在像你这么大的时候，可是会一直不奇怪的在舞台中央旋转的角色。”
科克有不少美丽的姑娘，也许是因为靠近海洋的缘故，有不少混血儿。玛丽在这里如鱼得水，她似乎寻回了未嫁之时的轻松愉快。从窗口处看向外面，很容易看得到星星点点的灯光，那是来往的船只和灯塔的缘故。
“然后伺机寻找可以联姻的对象？看上去不会是什么不错的回忆。我高贵富有的母亲大人如果听到了会作何感想呢？”埃德加看着远方的海洋，笑笑说。“你看上去更加糟糕，爸爸，你不该喝酒的。”
“喝一两杯不会有问题，我老了，埃德加。”林顿先生自嘲的说，“而你，即将成为另一个林顿先生。”
“所以？”
“所以你可以放肆一点，享受爱情。至少不用向我当初一样到处寻找，企图勾引到一个理想的联姻对象。”
“我尊敬的爸爸，我没有讽刺你，你知道我一直都很感激你为家族所做的一切。”埃德加皱着眉头解释说。
“没关系，事实上对我来说，那段时光没有你所想象的那么不堪。”林顿转过身来，看着舞池中央的那个女人说，“至少我遇到了真爱，不管你们相信与否。我亲爱的孩子们，很多次我向上帝祈祷你们会有我这么幸运。”
“我知道，我保证过自己绝对不会出问题。”埃德加眸色深沉，低声说道。“阿拉走了，那样的经历我不会再有第二次。”
“我很愿意相信你，但是埃德加，你知道很多时候承诺是没有太大用处的。”林顿先生意味深长的说，“你需要去彻底体验，不管是好是坏。”
“不要说的太深奥，我会接受不了。”埃德加苦笑着说，“我会尽快恢复过来，然后去寻找一个足以接任林顿夫人角色的女人。”
“并不是每段婚姻都可以转化为爱情，我的孩子。”
“您和妈妈做到了。”
“是啊，我们做到了。”
林顿先生笑了笑，离开了埃德加，走到舞池中央，敲了敲自己的酒杯。银叉子敲在玻璃上发出清脆的响声，很好听。
人们停了下来，看着林顿先生。
林顿满意地看着人们凝聚起的目光，清了清嗓子。“今天我在这里向大家宣告一件事情，一件我的家务事。”林顿先生说完，对着