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独孤若虚便放下茶杯与茶钱，对应竹道：“走。”
一行人便又匆匆翻身上马，往秦川鹦哥镇赶去。
九月，秦川泼墨岭。不下雪的时候，这环抱着沉剑池兀起而出的山山石色泽玄黑如墨，故名为泼墨岭，却不料夜里忽的下起来细细的薄雪，被冷峭的尖风刮着，片刻便令泼墨岭白了头。一道黑影飞鸿掠影般地在山石上一点，留下浅浅的痕迹，亦被落雪抚平了去，只是雪映着白莹莹的月光与掌剑阁遥遥的灯火，他这一身蒙着面的扶苏夜行衣，倒不如不穿了。
“快追！他偷了掌剑阁的东西！”
顾云山将那些喧嚣的喊话甩在身后，只一味运起轻功向前疾奔，泼墨岭山势十分险峻，陡峭处几如直立入云的一把利剑。幸而他少时淘气，襄州的山都爬过不少，且公孙剑与护剑师唐林被明月心引开，不然此番想要不动刀兵，只怕是无法全身而退了。
“好个孔冶儿，这种节骨眼叫我来沉剑池偷东西！这哪里是浑水摸鱼，分明是自投罗网！”顾云山感应到身后四五道护剑使的气息，心中暗骂道，“简直像是捅了马蜂窝！”
“他们还在追，你小心点。”影沉静的声音在他心底响起。
“放心吧。”顾云山尚有闲情笑上一笑，直跃过山脊，匿入山峦的阴影之中穿梭。山峦另一边是莽莽雪岭，包裹着一个古祭坛，北边群山相拥的便是太白剑派，巡守弟子的火把伴随着隐约的打更声在白雪与黑砖之间流动。
他早计较好了退路，直掠向古祭坛，却并不停留，只借着山石与耐寒灌木的掩映往太白山门那边掠去，这一路有青龙会布置的催山营、擎雷营的山匪，也能耽搁这几个不依不饶的护剑使几分。他只消找个地方隐匿一夜，待太白发现自己偷的并非是那传说中藏有大悲赋的那柄剑，该会认为他们中了调虎离山之计，现在秦川这么乱，便不会再对他一个小卒穷追不舍了。
“唉，真是好久没有这么狼狈了。”顾云山寻了个隐蔽的地界一猫，对影哥说道。
“可不是。”影笑了笑。顾云山不愿与太白的人动手，这才有此番追逐。
“冰晶魄，我听名字就该知道这玩意在沉剑池……这秦川哪里还有另一个高绝之处的飞瀑可生出这种东西？”顾云山叹了一声，从怀里取出一块剔透沁凉的石头，掂了掂，“也不知道冶儿要这个做什么？”
“我很喜欢这东西的气息，很静。冶儿既然是祭炼生魂来做傀儡，我猜她要这个是作安魂宁神之用，可以避免反噬之险。”影说道。
“反噬？那倒免得我动手了。”顾云山不置可否，将东西揣回怀里，懒得去管了。他躲在山缝的暗影里，背靠着一块兀起的山石，将手枕在脑后叹了一声，道：“唉，若是带了换洗衣服就好了，省得明日还得东躲西藏。”
“……如果你要背着一个大包袱来太白偷东西的话。”影冷静地吐槽。
“带着剑匣就已经够沉的了。”顾云山道。
影笑了一声。
“唉，若我能变作你这样就好了，大摇大摆地走在大道上也没人瞧见！”
“有什么好，酒也喝不着，糖葫芦也吃不到。”影随口应道。
“诶，影哥，你竟然喜欢吃糖葫芦？！”顾云山顿时来了精神，在心里不遗余力地嘲讽他，“那小孩子吃的玩意儿，影哥你坦白你几岁了？五岁不能更多了！”
“……”影沉默了片刻，道，“糖衣很脆，裹着红果，又酸又甜……是很好吃的啊。”
顾云山一愣，忽道：“影哥，你吃过？”
“吃过……吧？”影子半是回忆半是思索……这究竟是自己看着书本臆想出来的味道，还是真的吃过呢？许是跟心宁一起的时候，许是……玉华集？
影不敢过多地去回想过去的事，那像是一道坚固的封印，化作一条遍布礁石的汹涌暗河。若强行渡河，只会令他头痛欲裂、陷入灵台崩摧的边缘。可这一回，顾云山怀里藏着那枚冰晶魄，那条河便好似平缓了不少。他逆流而上，去追溯从前凌乱而琐碎的记忆——他总觉得自己曾活在玉华小镇，那些镇民淳朴而善良，小孩儿们沿着那条依山而下的长街奔跑，好像下一刻就要飞起来了似的，清脆的笑声和着集市的吆喝与茶摊的闲谈，聒碎了清晨襄州妙闲的清梦，至于那支人家递给他的糖葫芦的味道、茶水隔着白瓷杯递来的熨帖热度、甚至那种脚踏在地上那种踏实的感觉……都该不会是假的。
他一定曾能触碰到这些。可后来呢……？
后来玉华集无一活口，自己醒来时，已附在这小道童的影子里，懵懂十载，一无所知。
“影哥，别想了，也不是一朝一夕的事，以后慢慢会清楚的。”顾云山自然猜到他心中所想，悄声安慰道。
影轻轻“嗯”了一声，道：“你先睡一会，我看着。”
“好，有情况便叫我。”顾云山应了一声，便阖眼养神去了。也不知睡了多久，才听影哥唤他：“云山，醒醒。”
顾云山浑身一绷，入眼来秦川那映着白雪格外明媚的晨光。
“你听见了吗，马车的声音，听起来是往南边去的。藏在马车里走，能省不少事。”影说道。
顾云山探头一望，果然有一辆布棚马车懒洋洋地在行在玉匣关的山道，晃晃悠悠地往南边去，车厢后边摞了几个箱子，拿油布盖着，想是刚刚探亲回来罢。赶车的是个中年男人，不像是个练家子。顾云山将剑匣裹好，系在身后，这才动身远远缀在马车后头。
马车在玉匣关口停下，车上下来一个妇人、一个少女与一个少年，想来是一家四口。这玉匣关里多是帝王州的人，坐在茶摊里大约在谈些什么，顾云山躲得远，也听不清，只瞧那一家子草草吃了些早点，便匆忙驾车离去了。
顾云山跟了一段，寻了个机会悄悄跃上马车后头的空档处，闪身挤在两边的箱子中间，拿油布遮了身形。他身法轻盈，路上又颠簸，车里的人都没有觉察分毫，仍自顾自在闲谈。
“阿娘，他们讲有歹人在镇子里行凶，咱们家不会有事吧？”少年问道。
“不会的，他们不是说了吗，太白和寒江城派人过去了，不会有事的。”那妇人温言安慰道。
“也是！诶，阿娘，那你说大哥回来了吗？大哥回来了的话，肯定谁也不敢乱来，大哥那么厉害！”少年语气带着些许憧憬，紧接着“嘭”地一声磕了哪里似的，“啊”地叫了一声。
“秋子，老实点。”少女唤了他一声，声音里有些许责备，“你啊，额头都要碰青了。”
“哦……”少年颇为委屈地应了一声，之后便是瓶瓶罐罐的声音，想是给他揉了点药膏罢。
顾云山在后边听着，暗笑了笑。这等寻常的对话，竟令他觉出几分温情来。
“影哥，你说阿竹会不会在鹦哥镇？他家不也在那儿？”顾云山在心中问影。
“既然太白与寒江城都在，他应该也在吧。”影淡淡地应声道，“你这副样子，还能去见他？”
“我远远地瞧一眼也行啊……”顾云山无声地笑了笑，道，“还是算了，等我手边的事做完再去找他吧，免得节外生枝。”
影轻叹了一声，还未说得什么，便忽听得箭矢破空的锐啸之声，几乎便是那一瞬，赶车的人惨叫了一声，重重地栽下了马车。
顾云山眉心微拧，屏息凝神，手已按在背负的剑匣上。
顾云山被少女的尖叫震得头疼，微微掀开油布一角观望，才知这小半日功夫，车已行至药王谷。药王谷这处四季如春，这会儿还有若有若无的花香和着微风吹来，可这香气里，却饱浸了血水腥味，令人厌烦。
“当家的！”车里的妇人悲呼了一声，被那少年重重地拽了一把：“娘！”
紧接着便是几个江湖人踏雪的声音，一人痞笑道：“哟，听声音，车里还有个如花似玉的小姑娘！”
另有人附和道：“兄弟们来这破雪山，也好久未曾开荤了！”
少年人又用力按了按受了惊吓瑟瑟发抖的少女手背，跳下了马车来。他看了一眼倒在血泊之中的阿爹，紧握着自己雕木头用的小刀，手却在微微发颤。愤怒与恨意在他心底里翻涌，可他同时也很清楚，他面对那四五人，实在毫无胜算。
那一行山匪看了看他手里的刻刀，晃了晃手里沾着的钢刀，踢开脚边中年人的尸体，哄笑起来：“哈哈哈哈，你用这个？要不要哥哥借给你一把木剑玩？”
他们自然看得出车上的人毫无功力，只是觉得有趣，倒不急着动手了，只饶有兴致地看着那十五六岁半大点的孩子。少年哼了一声，缓缓上前踱了两步，手指一翻，却疾电似的将那木柄的雕刀狠狠地插进身边骡马的屁股，划开好长一条血口。那骡马吃痛，长嘶一声，什么都顾不得了，便载着一车的惊叫横冲直撞，竟真冲开了这几个山匪的包围，往南边疾驰而去！
“操！！给老子上！！”为首那人赶忙侧身让过发疯的马匹，心中觉得狼狈，气恼道：“三子去截住那马车！”说着钢刀举起，明晃晃地将日头照进少年人的眼睛，眼看就要将他劈一个身首分离。少年人自知躲闪不过，紧闭上眼来，只觉那锋利的刀尖划破棉衣，掠过肌肤带来尖锐的疼痛，从伤口涌出的血水浸湿了衣裳，又暖又热，可被风一激，却又冷得令人发颤。
这是要死了吗？但愿娘亲与堂姐无事啊……
可自肩头劈下的刀势却猛然一顿，耳边响起“铮”的一声长鸣。那少年人楞了一下，睁开眼来，只见那把钢刀不晓得被谁挑飞，画了个圆弧，重重地插在一旁的冻土里，而那行凶的山匪，竟双目圆睁，失力地缓缓倒了下去。又听得“唰唰”的几道细微的声音，一条黑影在围着他的几个山匪之间穿梭了一个来回，便见那些个原本气焰嚣张的匪贼尽都倒了下去，连一声惨叫都未及呼喊出来。那影子甩了甩剑，身形约略地顿了一顿，好似看了他一眼，却转瞬烟雾似的消散了去。
“鬼？”他看着这诡异的画面，愣了半晌，伸手去捂肩头的伤口，低头看向躺在地上悄无声息的贼人，咽了口唾沫，踢了两脚，才见只一线淡淡的血水，自这人的心口洇入了地上的白雪与泥淖。命悬一线的惊险过后，所有勇敢与力气一下子都被抽空了似的，他几乎站都难以站稳，直瘫软地跪倒在地上，缓了好一会儿，才听得马蹄与车辙声来，勉力抬头望去，便见自家那布棚马车去而复返，驾车那剑客一身白棉衣，显然是个太白弟子。
那太白弟子控住了发狂的骡马，跳下马车来，蹲下身仔细检查了那几具尸体，“咦”了一声，对随行的另一太白弟子道：“这伤蹊跷……”
一人看看这处唯一一个还活着的少年：“小弟弟，这些人是谁杀的？”
少年楞了一下，讷讷道：“我……不、不是我……我不知道……”又想起什么来，一把握住那太白弟子的手臂，急生问道，“我娘和堂姐呢？”
那太白笑笑，从怀里取了一瓶伤药来，安慰道：“别怕，你家娘亲和姐姐都好好的，你好好上药养伤，别想太多。”
那少年恍惚片刻，才见自家堂姐跳下马车来，疾走两步上前，半跪在地，一把拥住半边身体被血浸透的少年郎，哭道：“秋子、秋子，你怎么样？！”
那少年回过神来，有些费力地拍了拍姐姐的肩膀：“阿姐，我没事的……”他说着，总算放下心来，一时只觉头脑一阵眩晕，干脆地便昏了过去。
——而此时，顾云山将剑刃从那埋伏在山上的弓箭手心口缓缓抽出，悄声道：“影哥，慢了啊。”
“那孩子没伤到经脉，不妨事的。”影答道。
“可惜了，若我再多一会儿时间，便不必叫他受伤。”顾云山叹了一声，低头望向底下几个太白弟子，心情有些复杂。那人好似感应到了什么，竟回头望了过来，顾云山暗道了一声“晦气”，赶忙运起轻功沿着山脊往远处掠去，所幸药王谷已不如蛟龙岭上太白剑派那般寒冷，密密丛丛地生着冷杉树，顾云山很快将人甩开了，越过一座小丘，这才稍松了口气。再举目望去，只见身前盈盈一汪碧水，丝带似的柔柔地钩在小丘之下，对岸雪已消融了多半，杉林斑驳着深深浅浅的翠色，再远些却尽笼着苍灰色的淡淡暮霭，将远处雪崖映得旖旎而多情。
“这是……笑月湖……？”影呢喃道。
“影哥来过这儿？”顾云山蹲在湖边，以冰凉而清澈的水洗了洗手，又摘了斗笠与蒙面巾搁在一旁随意抹了把脸。
“来过、来过……我一定在这里呆过，云山，到湖对面去，我想看看。”
这是小事，顾云山自然不会拒绝。他依着影哥的指引，排波踏浪而过，转瞬便到了笑月湖的对岸。这地界离鹦哥镇已经很近了，隐隐便能见着不远处那小镇袅袅而起的炊烟。顾云山看了那儿两眼，回下头来，问影：“影哥，去哪儿？”
“南边、对，南边。”影努力回忆着，声音少有地焦虑，“我常跟一个人在这湖边散过步，那是谁……？他总要来这�