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柏芳菲之后，又有兵部尚书之女与户部侍郎之女上台表演舞蹈与琵琶演奏。
别说五皇子，连柏辰都有些走神。
怎么说呢……美则美矣，却不见灵魂。
就像用古代大家闺秀礼仪准则培训出来的流水线产品一样，每个姑娘都那么端庄，眼角眉梢的温柔都如出一辙，连嘴角翘起来的弧度也都相差不大。
这就是上流社会的男人们为了取悦自己为贵族女子定下的游戏规则。
户部侍郎之女的琵琶演奏之后，崔公公弯腰毕恭毕敬道：“太后，您再说个数。”
太后道：“那就一罢，一是开始，也是结尾。这个表演结束之后，女眷们随我去后花园散散心，透透气。”
……看来太后也有点受不了了，只欣赏四个节目就要出去透气了。
据说太后就是因为武艺了得，英姿飒爽这种不同于其他女子的气质吸引了崇元帝，她这种性格也难怪不大喜欢这样的场合。
德惠帝道：“就按母后说的办。”
现场众人有些惊讶，却又不敢表露出声。
自家女儿还没上场的权贵官员们都面露失望，这等于失去了在皇上和五皇子面前表现的机会。
崔公公问：“请问一号是哪位？”
他的话音刚落，就见一身白衣飘飘的柳如水站了起来。
“崔公公，是我。”
她甜甜一笑，毫不造作，落落大方。
她本就长得极美，这一笑更有倾国倾城之感，在场众人的目光瞬间被他吸引。
－－就连五皇子都将目光投向了她，那副快打瞌睡的脸也精神了起来。
“请问柳小姐想表演什么呢？”崔公公也被她的笑容感染，声音不由得放得更缓了。
柳如水道：“小女子想舞剑为太后助兴，祝太后笑口常开，松鹤常春。”
此言一出，在场这些位高权重的男人们内心颇不赞同。女子家家舞刀弄枪成何体统？
但因为柳相权倾朝野，怕得罪于他，众人不好随便议论。
就连德惠帝也眉头一皱，他与他的父亲不同，自小便喜欢温柔听话的女子。
“好！”太后却一拍手，面露喜色，“听闻如水的软剑舞得好，今日哀家有眼福了。”
太后此言一出，众人更不敢表现出异色。
柏辰暗道还是柳相道行更高，另辟蹊径，独树一帜。
此举正好迎合了太后，太后高兴，皇帝便高兴。
崔公公命人呈上了软剑。
柳如水面带笑容，翩然起舞。
白裙翻飞，剑光飞舞，柔中带刚，气韵兼备，恍惚间犹如仙女下凡，美不胜收。
高下立见。
同她一比，前面几个人黯然失色。
五皇子直直盯着柳如水，眼中有了异乎寻常的色彩。
原来，妹妹也并不比哥哥差。
一曲舞罢，柳如水的裙摆收回，她脸色微红，更显绝世容颜。
现场静默了一瞬，随后太后带头鼓掌，夸赞道：“果然美仑美奂，柳相你可真是教女有方啊。”
柳相起身，躬身谦虚道：“小女不才，让太后见笑了。”
“柳相你就别谦虚了。”德惠帝笑道，“再谦虚朕都不答应。”
柏展元也在笑，嘴角却很僵硬，看得出他内心失望至极，柏辰突然想到，此刻那句话大概很适合他－－“好气哦，但还是要保持微笑。”
毫无疑问，这场才艺比拼，柳如水大获全胜，柳相的面上又多了几分光。
……
午宴结束，女眷们随着太后去后花园散步消食，男人们则留在这里，与皇帝聊聊天，君臣之间沟通交流感情。
柏辰觉得有些无语，他是“嫁”进王府的，却又是个男人，不管是去是留都挺尴尬。
思索片刻，他还是决定留下。
萧凛对他的决定没有异议，但萧川却明显有一丝惊讶，不过他什么也没说。
坐在对面的柏展元显然对他这个决定很不赞同，用眼神示意他好几次赶紧离开。
柏辰心中冷笑，不过就是怕他留在这里给他这位侯爷丢脸想赶紧支开他么？
他偏不。
柏展元见小儿子对自己的暗示无动于衷，气得快跳脚。
这是什么场合，皇帝与他们这些大臣是肯定要讨论政事的，他一个不学无术的败家子呆在这里万一被皇帝发问怎么办？
要是答不上来不光是丢康王府的脸，作为父亲的他也要跟着丢脸，柏展元一想到那个场景就感觉无法呼吸，想马上把柏辰撵出去。
可眼下是在圣上的面前，不能放肆。又当着文武百官，他丢不起这个人，何况这小子现在是王府的人，他更不好贸然出手教训。
看对面柏展元纠结的表情，这边的柏辰稳如泰山，甚至对他爹微笑了一下。
柏展元：……
女眷们都走光了，旖旎轻松的气氛顿时就消散不少，皇帝命人撤掉酒菜，换上茶水。
气氛变得严肃，文武群臣都正襟危坐，不再嬉笑。
果然是要谈正事了。
此时就是柏辰想走也走不了了，柏展元按了按额头，只希望这个逆子不要给他惹麻烦。
……
德惠帝清了清嗓子，“诸位都是我新朝的栋梁之才，借着太后寿辰的契机，正好有件事与众爱卿商量一下。”
皇帝的表情不复之前的闲适，非常严肃。
“皇上，可是发生了何事？”发问的是康王，也只有他敢在这个时候开口。
德惠帝道：“昨夜接到八百里急报，银州几个边境城镇近日被突竭人寻衅骚扰，入城烧杀抢掠无恶不作。我们与突竭人签订了和平条约，他们却擅自违反，诸位爱卿有何看法？”
皇帝问大臣们对此有何看法，自然是问是打还是妥协退让。
在场的文武权臣展开了激烈的讨论，立即分成了两派。
一派主和，他们认为新朝建国不久，国力还处于空虚状态，不适宜发动大规模的战争，还是保守谈判为上。
这一派以太子与柳相为主。
另一派则主战。理由是区区北边的蛮夷部落居然登鼻子上脸滋扰边境，一定要给他们颜色看看，否则他们一定会得寸进尺，威胁新朝疆土。
这一派以五皇子与康王为主。
两派互不相让，争不出个所以然来，德惠帝被吵得头疼，他摆手示意大家安静下来。
待到现场安静下来之后，德惠帝突然发问。
“萧川，你的看法是什么？”
萧川一愣，明显没想到为什么皇帝会问他的意见。
柏辰却猜到些端倪。
☆、第三十九章
柏辰觉得， 皇帝突然发问必定是有深意的， 或许还有些小小的恶作剧成分在里面。
眼下康王与柳相在如何对待突竭人骚扰边境的问题上持相反意见还互不相让， 萧川作为儿子与未来儿婿，站在哪一边都会不讨好。
站在康王那边，父亲会高兴，但可能会得罪未来岳父；站在未来岳父那边， 那便是拂了父亲的面子，世子之位只怕还会继续悬而未决下去。
虽说萧凛腿脚不方便， 所有人都不再看好他， 他看上去似乎也已经退出了世子竞争者的行列， 可此事一日不定， 那便有一日的变数。
－－这事儿说穿了还是以康王的意思为主，皇帝的意见为辅，二者商量好德惠帝才会下旨册封。
事到如今世子人选还未决定，明显是康王还在犹豫的缘故。
德惠帝询问萧川的意思也是想看看他会如何选择， 以及考察一下他作为世子之位最有利的争夺者， 他的才能谋略究竟如何。
在座的文武权臣见皇帝带头搞事，自然也是跟着看热闹不怕事大，好奇康王府这个文质彬彬的大公子会如何应对。
康王和柳相也停止了争论， 双双看着萧川。
萧川的脸色有瞬间的尴尬， 显然没想到他会被点出来回答如此令人难做的问题。
但很快他就冷静下来，起身行礼道：“回禀皇上，国家大事，萧川不敢妄言。”
德惠帝这个老狐狸自然不会让他如此轻松就过关， 笑道：“虽你还未为官，的确不好议论军政大事，但今天朕特批在座所有公子都可在朕面前畅所欲言。川儿啊，你从小便机灵懂事，说说你的看法，兴许能给朕一个新的思路。”
“皇上让你说，你就说几句罢。”康王也道。
柏辰见坐在对面的柳如风将手中的茶杯微微捏紧，眼神中流露出几分忐忑。
而萧川的跟屁虫何文光则一脸想看好戏又要努力保持克制的样子，演技还需修炼。
“是。”萧川低头躬身，他的脸色白了一分，也明白现在骑虎难下，今天自己不说点什么是没法全身而退了。
待到起身时，尴尬与无措之色都已不见，依然是云淡风轻的笑容与淡定从容的姿态。
“我的愚见是，突竭人要打，但不是现在。”萧川微笑看着众人，“现在我新朝国库空虚，不适宜发动大规模的战争，我们应当谋定而后动，待到时机成熟的时候直捣黄龙，将他们打个落花流水，教他们再不敢进犯中原。”
这个答案很萧川，圆滑，慎重，双方情绪都照顾到了，谁都没得罪。
就是说了等于没说。谋定，怎么谋？什么时候谋定？这些都是很空泛很虚的东西。
这个和稀泥的答案虽然没有什么大错，可也完全不出彩，看康王与柳相的表情皆是如此。
德惠帝摸了摸胡子，没有再追问，笑眯眯地让他坐下。
好歹是过关了。
萧川看向柳如风，后者冲他微微点头，二人都松了口气。
“那凛儿你的看法呢？”
德惠帝显然要将搞事进行到底，既然问了哥哥，那么弟弟的意见也要听一听。
所有人的目光又都汇集到了萧凛身上，继续看热闹。
就连柏辰都有些想听听萧凛的答案。
萧凛似乎对皇帝突然对他发问并不惊讶，他拱手道：“回皇上的话，私以为，突竭人现在滋扰边境正是他们内部矛盾激化国库空虚的表现，突竭是几个部落的松散联盟，关系敏感又脆弱，只要从此处入手，相信能给予他们致命打击。”
他的话再明显不过，当然要打，还要抓住七寸地打。
比起萧川云里雾里地说套话，自然是萧凛的话更有理有据，令人信服。
柏辰也有些明白为什么哪怕萧凛残了，康王也一直在犹豫世子之位的原因了。
谁都想把自己的衣钵传下去，他是个王爷，也是个骁勇善战的大将军，自然希望自己的继承者能与他一样披荆斩棘，驰骋沙场。
就性格与能力上来说，萧凛更像康王，也更合适世子之位。
萧川聪明，圆滑，却无大将之风，让他行兵打仗恐怕也有些为难。
如若把世子之位给了他，以后康王的沙场英姿大概会成为永远的传说，就像第一代的平西侯一样。
新朝的规矩只要是嫡子就能袭爵，一个千般好却腿脚不便，一个身体完好却格局能力有限，要换成他，也很愁。
果然，康王先是表现出欣慰的表情，随后又不自觉流露出黯然之色。
“凛儿果然冷静、睿智。”德惠帝语气中带着欣赏，心中却在暗自惋惜如此英才居然堕马致残，他点头夸赞道，“你的看法与朕不谋而合。”
……敢情早就想好了还让两派人马吵得不可开交，这帝王厚黑学也是太高深。
皇帝发话了，主战的那派大呼皇上英明，而主和的那派自然是一脸担忧，当即就有文官进谏诉说战争的弊端。
德惠帝抬手阻止了那名文官，“具体事宜明日早朝再议，今日是太后寿辰，你们就别来给朕添堵了。”
文官讪讪，“是，陛下。”
“聊点其他的吧。”德惠帝问，“郭大人，今年会试筹备如何了？”
礼部尚书郭子昌正要起身，德惠帝示意他坐下，“大家都随意些，这是闲谈，不是上朝，不必如此拘谨，都坐着说话。”
“是，皇上。”郭子昌拱手道，“八月的会试，筹备得差不多了，各地的考生也都进京，十一月的内部招考也在准备之中。”
德惠帝点头，“那便好，这些考生中将会有许多成为我朝栋梁之材，一定要严肃对待。”
郭子昌道：“臣等定当竭尽全力为朝廷挑选英才。”
德惠帝又随便问了几个问题，现场的气氛渐渐不像之前那般沉闷，底下众人也开始喝茶聊天。他突然想到什么似的一皱眉，“骆大人，上个月发生的京郊王家媳妇杀死婆婆案调查得如何了？朕听闻这个媳妇钱氏一贯孝顺温和，每日尽心伺候婆婆王氏，婆媳关系一向和睦，她在街坊邻里中口碑也颇好。这样的女子怎会杀死婆婆？”
柏辰心道不但新朝的人民群众八卦皇帝，皇帝对民间的奇案也甚为关注。
不过这个案子听起来的确有几分蹊跷。
骆阑夜道：“皇上说得是，经过我们调查，王氏是上吊自尽而死，并非媳妇钱氏杀死，但我们审问钱氏的时候，她一口咬定是自己杀死了婆婆，只求速死。”
“这倒是奇了。”德惠帝兴趣大增，“一般人都想撇清关系，她却把死罪揽到头上，是不是她相公逼迫的？”
骆阑夜微微皱眉，神色中也带着不解，“王氏的相公在五年前去世，独生儿子在去年因为意外也去世，婆媳俩相依为命，不存在任何人逼迫的问题。”
“如果她没杀人却揽下罪责，如果判了她死罪，岂不是杀死了一位贤良德妇？”
“陛下英明，正因为如此，钱氏一直被羁押，却还未判决。”骆阑夜道，“我始终想不通她到底为何要说是自己杀了人。”
德惠帝看向众人�