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等她们母女离开后，南莲才从修为苑出来，将一个荷包塞到了原竟的衣襟里。原竟连忙看了一下四周，发现并无人，才松一口气。
「大嫂，光天化日之下，你这般也不怕有人看见？」原竟道。
「谁看见便挖他的眼睛，谁听说了什么我便割他的耳朵，若有人敢说什么，便割他舌头。」南莲笑吟吟地说着令胆小之人瑟瑟发抖的话。
原竟拿出荷包问道：「这又是什么？」
「去求的护身符。」
「护身符？」
「这次幸亏你没事……」南莲的语气有些沉重，似乎带着许多的忧心之事。
「哦，这么说我大哥出事就没关系了？」原竟嘴角一勾。
「跟这香囊一样戴着，不许丢了。」南莲霸道地说完，又回到修为苑里头去了。
「……」
当初听闻太子遇刺，而原励带着伤回来，可把原府上下吓坏了。平遥虽然恨着原家，可是也担心原竟出事，当看见她安然无恙后，才忙问到底发生了何事。
原竟与她一说，她有些高兴地想到若是原烨因此而被降罪，那也是大大的好事！只是她并不懂朝堂，只能故作忧虑地问道：「那爹……」喊仇人做「爹」，平遥是一百个不乐意的。
原竟摸了摸下巴，道：「皇上的心思谁知道呢！不过大哥救了太子，想必会有不少赏赐。」
平遥有一丝遗憾，但是也没有再追问。
太子遇刺后的第八日，齐王方面在原烨的提醒下取得了一些进展，然而他也清楚太子还没攻击他，他若是跳出来便等于此地无银三百两。
而太子也知道齐王紧紧地抓着内侍的问题不放，又清楚有人在查御林军的情况，他知道这肯定是齐王做的。他不清楚齐王到底掌握了什么消息，若是贸然地把齐王跟那指挥佥事牵扯在一起，那齐王无疑会反击回来，届时两败俱伤也就罢了，皇帝可没这么好糊弄！
就在气氛如此诡谲的情况下，一开始互相攻击的两个党派也开始慢慢地偃旗息鼓，只有部分御史仍然在弹劾原烨。然而无论他们再怎么弹劾，皇帝始终无动于衷，因为他很清楚，原烨在替他办事，这才是会被人攻击的原因。
没过多久，宫中便来了旨意，大意是那指挥佥事没能发现有刺客混入奉天阁，为失职失察之罪，降为北城兵马指挥司的指挥，官职为六品。而带领御林军千人卫兵的千户则因不能发现刺客混进了内侍的队伍中，也是失职失察之罪，被革除千户身份，打回原籍。
一个连降两品，一个干脆被解除职务，相较之下，还是太子的损失重了些。然而皇帝没下令细查，他也稍微侥幸了一些。
众人发现被惩处的两位都是失职失察，跟刺客扯不上关系，那这些人里头到底哪些人是刺客的内应？是否接下来要被惩处的人才是刺客的人？
只是众人期待的原烨被谪官的事情并没有发生，皇帝对于原励奋不顾身地保护了太子，还因此落下了残疾而大为感动，不仅赏赐了许多财帛。又有程雅公主在说情，于是皇帝破例让原励提前从国子监的国学中出来，让他任中军都督府都事。
中军都督府虽是属于武官的衙署，但知事一职却是文官，从七品。于原励而言也是好事，毕竟他的右手废了，自然不能从武。
而次子原竟，在混乱中也能镇定自若，与刺客拼杀，保护了太子，也是功不可没。思及她还要参加会试，便暂不给她安排官职，只赏赐了财帛。
圣旨一下，聪明人都看出了皇帝的意思，他不仅要告诉天下人，原烨的儿子这么拼命，他相信原烨与刺客无关。他还要告诉小动作不断的太子与齐王等人，原烨是尽心尽责地为「朝廷」效劳，而不是为他们任何一个人效劳，他们若是敢动原烨，则是跟「朝廷」作对。
太子跟齐王都灰头土脸的，「朝廷」是皇帝一人的朝廷，他说原烨没错那就是没错，任他们找再多的证据也没用。同时他们清楚地认识到了当皇帝宠信一人时，会是多么的偏听偏信。
闹得轰轰烈烈的太子被刺一事就这么悄悄地掀了过去。
早晨，天未亮，一群穿着朝服的官员都陆陆续续地出现在殿门口，他们相互寒暄着，嘴里说着的也无非都是些「倒春寒」话题。
当原烨出现的时候，他们的话题忽然停止，然后这些人或多或少地跟原烨打个招呼，有些不愿意讨好的便当没看见，走在前头。
原烨神清气爽地回应着同僚们，还热情主动地跟想忽略他的官员们打招呼。当他接到圣旨的时候，心里松了一口气的同时也替自己的两个孩子感到高兴。
太子忽然出现在原烨的视线范围内，原烨便过去恭恭敬敬地行了礼。太子跟他闲聊了一会儿，又表达了自己对于原励、原竟的救命之恩的感谢，让太子身后的官员们感到困惑。
如今被皇帝敲打，太子对原烨的态度也不似以前那般了，有些暧昧。他想拉拢原烨，可是又担心皇帝会因此而感到不悦，所以只能跟原烨保持一定的距离，但是也不会像以往那般对他很是仇视。
太子对着原烨隐隐地有了一丝压力，他总觉得有一双无形的手在背后控制着一切。当他听钱任用说起原烨在工部的动作后，便兴奋地让人去查到底发生了何事，没有什么比能抓住原烨的把柄更能让人兴奋的了。
查了许久，终于被他得知奉天阁的匠户有问题，然而那些假冒的匠户都莫名其妙地失踪了，他顺藤摸瓜查下去发现跟齐王手下的人有关。后来齐王的长史第一次去找原烨，他便知道，这俩人是要闹掰了！
他身侧的太子洗马跟他分析，许是齐王知道他要去奉天阁监察，所以特意要设计陷害他。而原烨发现了这事，却不愿意与齐王一起涉险，故而跟齐王闹不和了。
太子吓出了一身冷汗的同时，也听取了众人的意见，决定反击。一方面他查清楚了奉天阁并没有被人动手脚，才敢前往奉天阁；另一方面，他策划了此次的刺杀，在此之前他试图拉拢原烨，奈何原烨没表现，他就稍微坏心地想把原烨拖下水。
可是事情的发展却出乎了他的意料，一是原烨在事发之后并没有急得团团转，也没有向他求救的意思；二是齐王不知怎得忽然便紧咬着是他的内侍有问题，而且御林军方面也有人悄悄地在调查。
最重要的是，皇帝并没有得知太子被刺后的震怒，也没有要求彻查，只是安慰、体恤了他一两句，一双锐利的眼睛似乎看透了他们的这些小把戏！
第32章 麦然
原励当官，原鹿氏最为高兴。
虽然原竟比原励读书厉害，但是却迟他一步当官。而且哪怕原竟中了进士，那也是从没有品级的庶吉士开始做起，哪像他的儿子，一开始就是七品的官！
原鹿氏面对登门探望原励的宗亲、友人，都笑得十分灿烂，仿佛之前为了原励的伤而哭得死去活来的那个人不是她。
和别府的妇人、友人约在一起的时候，言谈举止皆掩饰不住她的神气，说起自己的儿子英勇的行为，就更加觉得光荣。
而原励也是这模样，面对宗亲，开始夸夸其谈。说及那日的惊险，他是如何得英勇，又说着自己的伤，是多么地有价值。许多人对他是另眼相看，一些清楚他的为人的人则怀疑这当中是不是有什么乌龙。
相较于这对母子的高调行为，原竟就显得低调多了，每当有人问起原竟在哪里的时候，原烨都会回答说原竟要参加会试，正在读书。
于是很多心思不正的人便认为，原竟这是没有被赏官，心里不平衡了，所以要在会试上大放异彩。
送走一批又一批的客人后，原烨才来到原竟的静心苑，他在书房外听见原竟得读书声，颇为满意。
「竟儿。」
原竟得视线投向门口的时候也站了起来走出去，看见原烨笑容满面地进来，身后还跟着一个不言苟笑的的青年男子。男子棱角分明的脸上没什么表情，一身干脆利索的衣裳，腰间别着一把剑，一看便知是武功高手。
「还有一个月不到便会试了，你觉得自己有几成把握？」
原竟笑着摇了摇头：「试题还未出，着实不敢称有十成的把握。」
原烨也不在意，指着身后的男子道：「这是麦然，是爹为你请回来的护卫。」
原竟微微吃惊，毕竟她的身边已有花蕊当护卫，原烨为何还会再请一个护卫回来？
「你如今风头正盛，出门若是没个护卫护着，怕是会危险的。」原烨道。
原竟心想也对，花蕊毕竟是女子，有很多地方她都不方便跟着，所以干脆请个男护卫回来。同时花蕊一个女子若是常跟着她，传了出去别人会怀疑她的女子身份的。
原烨把麦然扔下后就走了，原竟喝着茶，问道：「你是哪儿的？」
麦然回：「影月楼。」
原竟挑了挑眉，前世似乎并无这人。但是前世她跟原励也没经历被刺杀这一着不是？不过她腹诽道：怎么爹这么喜欢请影月楼的人，是因为影月楼规矩多还是因为信誉好？
「你知道你的职责吗？」原竟又问。
「在二少爷外出时护二少爷周全，除此之外的事情不必听、不必记、不必过问。」这「三不必」让原竟很满意。
「花蕊，没茶了。」原竟忽然喊道，而花蕊没过多久便匆匆赶来，当她看见立在一旁的麦然时，有那么一刻是怔住了的。很快地她便转移开了视线，装作懵懂无知，「这位是？」
「我爹从影月楼为我请回来的护卫。」
花蕊心里闷闷的，原烨这是不相信她的能力，所以还要请别人回来保护原竟？可是细想原竟的假身份是男子，而她没办法跟着去许多地方，如这次的奉天阁，也就释然了。
沏了茶，花蕊得了原竟的命令让她带麦然到处逛逛，熟悉环境。麦然虽然面无表情的模样，但是也颇为听话地走了。离开了静心苑，花蕊突然改变刚才的迷茫，眼神也锐利了起来：「你怎么突然过来了。」
「这是楼主的任务。」麦然冷冷地说。
「找一个杀手来当护卫，会不会太大材小用了？」花蕊又问。
「你若是能尽到保护原竟的责任，楼主自然不会派我过来。」
花蕊一窒，心情颇为复杂，许久，她才告知麦然一些注意事项，道：「二少爷是个很敏感的人，你不要让她发现你身上的血腥味。」
一个杀手杀过了太多的人，哪怕他将自己洗得干干净净，可身上也还是会有血腥味。这种血腥味是从他的眼神、动作体现出来的，杀过太多人，连血液都会开始变冷。
花蕊做不到，所以她成不了杀手，也不能挤身影月楼高手的前五。她还有一个毛病便是容易被周围的人、事情同化，这也是影月楼的楼主派了麦然过来的原因。
「二少爷身上也有血腥味。」麦然一语中的，那不是杀过人的气味，那是经历过死亡，不畏惧死亡的眼神与气味！
花蕊怔了怔，无法再跟麦然沟通些什么。
对于原竟而言，身边是否多了一个人并无区别，她依旧每日地读书习字，偶尔会去找骆老翰林请教问题。
很快，四月的会试便到了。这一回原竟要在号房里度过三次三天，若是身体吃不消，那是扛不住的。
会试的检查比乡试严格多了，等候进场的学子需在门口旁边的房子里解下衣服检查。
原烨担心出什么意外，便亲自将她送了过来。又亲眼看着原竟的外衣被脱去，那检查之人正要检查她是否有夹带什么东西，原烨则不满地咳了咳，吓得那检查之人手一抖，不敢碰原竟。
那检查的人被原烨凶狠的眼神盯得头皮发麻，便让原竟转个圈，又跳一下发现没有东西掉出来，便放了她进去。
原竟一走，那人才松了一口气，又有些忿忿不平：「官大一级压死人！」
有人劝道：「咳，你还希望考试真的能做到公平公正？多少年来，科举不都是这些世家子弟的囊中之物？要说真才实学的哪有多少，都是靠徇私舞弊得来的！」
那检查之人也就释然了，的确，来参加考试的世家子弟中，有多少人愿意被他们脱光了来检查的？这是一种羞辱。他们也不敢做的太过分，只能睁一只眼闭一只眼，反正升官也与他们无关。
当原竟知道这次的主考官跟前世一模一样之时便知道，试题也不会有多大的变化。果然，试题依然是她记忆中的试题，而这题的答案，她已经写过了无数遍，又经过老翰林、原烨等人的点评，最终选了一篇最好的。
她前世虽然是状元，可自己什么水平她清楚，这完全是主考官认识原烨，卖了他一个面子把原竟排名放在前面而得来的。如今的这份答案，她虽不敢保证能夺魁，但是还是能夺得二甲的。
而后的几天份额试题，都是一样的，她答起来毫不费劲，有副考官经过看着她写的内容，眼中流露出了赞赏之意。
结束了会试后，来自五湖四海的考生便在各自落脚的地方等待成绩，偶尔会围坐在一起讨论，也有的人会去请饱学之士点评一二，得知没希望的人便心灰意冷地收拾东西回家了。
是夜，来自扬州的一名才学名满天下的考生，约了几名关系很好的�