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在外人眼中，诺埃尔去港口送别宾，然后自己驾马车往西，去家乡附近的城镇，用这些年积攒的薪水买了一间小房子，然后在当地开始新生活。而宾·斯图尔特乘坐上了去往海洋彼岸的国家，可惜不幸在途中因病去世了。
实际上，宾没有被任何人所知地留在了这里。诺埃尔在一个不算很大的城镇上买下了一个小房子——用的当然是宾给他的钱。他的薪水都还锁在老家的柜子里呢。
理应已经死去的宾的新身份就是——没有身份。
这个最简单的办法就是宾彻底断绝了一切可能被人目击的可能。在某种意义上，他是不存在的。
他住在诺埃尔买的房子里，足不出户。连隔壁的邻居都不知道屋子里还住了除了诺埃尔以外的第二个人。
本应该欣喜的诺埃尔心情却无法轻易地变得轻松起来。
这样一来，宾几乎可以说是自愿地被“监禁”了起来。他没有办法出门，也没有除了诺埃尔以外的任何人际关系。
这是他为诺埃尔做出的让步，以此来回应对自己报以真挚爱慕的这个人。
“可是这样的日子能坚持多久……”诺埃尔十分担忧。他没有想到宾之前一直拒自己于千里之外，一下子却又愿意为自己做出这样大的牺牲，这让他很是惶恐。
“到你母亲去世？或者到我们闹掰了为止？”宾看起来并不在乎，“谁知道呢？”
“……那可不是一天两天的事，”诺埃尔紧接着又急忙补充道，“我们不会闹掰的。”
“反正我最不缺的就是时间了。”宾笑道。
诺埃尔讶异于宾的付出。他几乎有些不敢置信，但还是接受了这样的计划。他也找不到更好的办法了。
他在当地找到一份帮人代笔写字的工作，有时候是写信，有时候帮餐厅和商店写目录，他的字写得非常漂亮，可以赚得不少。
他写信告诉了莉蒂亚自己找到了工作，让她放心。因为工作比之前自由的缘故，他空余的时间更多了。在秋天前他抽空回去了一趟，悄悄将钱又从柜子里取了出来。
29
［1884］
距离“斯图尔特先生”离开的日子已经过去一年了。
诺埃尔在这期间真的被猎人排查过。对面应该是真的猜测出了宾的身份，但苦于失去了宾的去向，于是来问问他离开前身边的人。
诺埃尔表示自己亲眼看着斯图尔特先生上了船，之后他就来到了这里生活。
猎人并没有怀疑他，在城镇上待了没几天就离开了。诺埃尔那段时间紧张得要死。
诺埃尔问宾，除了去年受伤那次以外，还有没有遇上过猎人。
“有一次过，那可真不是什么很好的回忆。”
宾描述道，两百年前那时候的猎人比现在的要凶狠多了，有很多是堪比亡命之徒的疯子。他大约三十多岁的时候遭遇过一次，被关在教会的地下室，那些人发了疯地咒骂他，折磨他，他几乎以为自己要死了。
“要是一百多年后的我，估计就不会挣扎着逃出来了吧。”
“为什么？”
宾一副理所当然的表情：“因为也差不多活够了啊。可三十岁的时候，喏，没比你现在大多少，惜命得不得了。满脑子只想着要活下去。”
“你、你说活够了……”诺埃尔突然很紧张。
“我也不会自己去寻死就是了。那之后倒再也没有遇上过猎人……话是那么说，落在他们手上的确比较痛苦。可以选的话我也不想要那种死法。”
“还好你一年前坚持着回来了。”诺埃尔说起来那次的状况还心有余悸。他听宾描述以前的事情时就心里绞痛着，恨不得替宾将那些人杀光。
当然，那些人早就老死了。
“为什么都这把年纪了我还这么拼呢？”宾有些无奈道，“没办法，家里有个人在等呢。要是我死在外面化成了灰，你大概会一直找一直找我，把大半辈子都耽误进去吧？”
诺埃尔惊讶地睁大了眼睛，所以宾的意思是，他是为了见自己所以挣扎着逃回来的？
“如果你不见了，我会花一辈子去找你的。”诺埃尔感动之余还不忘纠正宾。
宾用开玩笑一样的语气说道：“是吗，那看来我拖着一身血爬回来真是太明智了。”
30
［1885］
诺埃尔觉得自己真的非常糟糕。
宾真的从未出过门，非常偶尔地，他会在半夜三四点，街上空无一人地时候在房子后面的院子透透气。
诺埃尔对此充满了愧疚。但现在的生活却同样让他压抑着的某种占有欲得到了极大的满足。
以前他一直跟在宾的身后，看他和各式各样的人交谈。而现在宾是他一个人的。
宾的早晚餐都是自己来准备的。
宾会经常指示他去买新的书，有时候是拼图。
宾渴血的时候就会从他身上摄取血液，好在诺埃尔身体很不错，这么长时间下来完全没有贫血的症状。
晚上回家后，几乎每天宾都会和诺埃尔做。他不确定宾是真的那么渴求自己，还是把这当作个消遣什么的，但不论原因是什么，诺埃尔都心满意足。
而且宾看起来很享受……诺埃尔总怕被宾嘲笑自己没有什么经验和技术，所以总是铆足了劲儿想着法子来取悦他。
他每年回家几次，回来后宾总是会淡淡地问他母亲的事情，然后就是一副若有所思地神情。诺埃尔不想问宾亲人的事情，他直觉那是对方不想回忆，也不想说出口的过去。
过去的事已经过去了。
诺埃尔怕宾闷在家里不开心，想要让宾试着养只宠物之类的。不过宾很遗憾地告诉他，那些动物天生都有些惧怕他，还是不要让它们受罪的好。诺埃尔不信邪，但是带回来的流浪猫狗的确都视宾为洪水猛兽一般，躲都来不及，更别提亲近，于是诺埃尔只得作罢。
31
［1886］
工作结束回来后，诺埃尔有时候会看到宾在房间里走动，有时候会看到宾躺在沙发上抽烟。他抽得比以前频繁多了。
诺埃尔知道宾说得满不在乎，但肯定还是会经常感到烦闷的。诺埃尔觉得自己很笨拙，只能尽微薄之力让宾的生活变得有乐趣一些。
“看，街口那家面包店新出的方面包。我去排队买来了。”
“……哦？”宾看起来兴致缺缺。
诺埃尔有些低落地把面包放在茶几上，走到宾的脑袋旁边。
客厅里几乎都笼罩在烟雾里了，宾半撑起身子，让诺埃尔坐下，然后重新躺下，脑袋枕在诺埃尔的腿上。
“呛吗？去把窗户开条缝。”
“没事，”诺埃尔低头看着宾，有些好奇地问道，“吸烟是什么感觉？给我也试试吧。”
“年轻人别整天什么都想试试。对身体不好。”
“……我已经二十七了，不是十七，”诺埃尔低声抗议道，“我身边也有好多共事的人吸烟的，就是没你这么频繁而已。”
毕竟烟草也要花钱，而且要花不少钱。他的那些同事舍不得这样一根接一根地来。但如果是宾要求的，诺埃尔即使不吃饭也要帮他买回来。
诺埃尔觉得宾抽烟的姿势也性｀感得要死。
“那可是好事。人类照我这样来几年可是真的会短命的，”宾手指间夹着香烟晃了晃，“反正我的身体怎么折腾也不会有什么变化，你就不一样了。我还指望着你多活几年呢。”
“就让我试试吧，我想和你一起嘛。我不会像你这样没有节制的……我想也负担不起啊。”诺埃尔抓了抓头发道。
“你是在抱怨我花钱多吗？”宾挑了挑眉毛。
“不不不，没有，我没有。”诺埃尔立马慌乱地否认。
诺埃尔的反应成功逗笑了宾。
“……没办法，给你试试，”宾伸手从衬衫胸口的口袋里抽出来一根塞给诺埃尔，“呛到了可别冲着我咳嗽。”
“唔……”
诺埃尔咬着烟，还没有反应过来，宾便搂着他的脖子，将自己的身体拉起来，然后用自己嘴上的烟点着诺埃尔的。
“……”诺埃尔不禁脸红了，这就是他幻想中的场景。
宾躺了回去，诺埃尔的腿比前两年肌肉还硬了些，躺着倒是牢靠。
“一如既往的好懂。”
诺埃尔吸了口气，然后不符所望地呛到了。捂着嘴狂咳了一通，这下彻底憋红了脸。
诺埃尔人生中的第一根烟就在反复的尝试和试探中燃尽了。
“嗯？所以有什么感想？”宾朝他点了点下巴。
“果然谁来都不会有你一半的好看和气质……”诺埃尔知道自己刚才出糗的模样一定与宾平时性｀感又优雅的姿态相去甚远。
“废话，”宾笑了笑，哑着嗓子骂道，“从小就是跟屁虫，什么都想学我。”
诺埃尔无法反驳。
他今年已经二十七岁了。可以轻易将“二十四岁”的宾拥在怀里，甚至整个人打横抱起来。但无论过去多久，哪怕他三十七，四十七岁，宾依旧会是他理想中的长辈，男性，爱人。
宾几乎是他的全部。
32
［1887］
“然后涅耳先生就气得不行，中午非要拉着我们去外面买吃的。我们问他怎么回事，他说因为老婆给他做的三明治里只有西红柿和生菜，但是给他儿子的那份里面竟然全都是鸡肉和火腿，”诺埃尔一边站在椅子背后给宾擦头发，一边跟他讲上午在工作的地方发生的趣事，“他都四十多了，竟然还会和自己的孩子闹脾气。”
宾有一搭无一搭应两声，一边坐着看书，一边听他讲。
诺埃尔不知道宾究竟有没有在认真听，不过这不影响他每天都絮絮叨叨地和宾说话。
“你上辈子是麻雀吗？”宾有时候也会皱着眉毛抱怨。
诺埃尔小心地用毛巾包裹着宾的头发，几年下来，宾的头发又有点变长了，只是还没有到之前的长度。
“他还气势汹汹地说要回去跟妻子抗议。不过他向来雷声大雨点小，回家后就忘了。”
宾合上书，突然问道：“你也想让我给你做吃的带去吗？”
诺埃尔吓了一跳：“你会做吗？”
宾斜了他一眼：“当然不会。”
诺埃尔安心地呼了口气：“我就说嘛。”
宾眯了眯眼睛：“……”
“你什么都不用做，全都交给我就好了，”诺埃尔从后边耍赖般地搂住宾，“你想学做饭吗？别啊，不要剥夺我的乐趣。”
“放心吧，我不会学的，”宾哼笑了一声，“而且亲爱的。二十八岁的大男人撒娇就不可爱了。”
宾偶尔会恶作剧一般地叫他“darling”，诺埃尔有些脸红。同时又有些不满于对方一会儿嫌弃他不可爱，一会儿又说他是小孩子的态度。
“你负责做饭，打扫，陪我解闷，给我供血……还有在床上卖力，”宾用手指数着，“那我负责什么？”
诺埃尔想了想，回答道：“夸奖我或者批评我……吧。”
“哦，原来你还想被我批评？”宾转过身子，笑着伸出手指挑在诺埃尔的下巴上。
诺埃尔无法说出理由，但他很清楚宾此刻绝对在挑｀逗他。
“你批评我的话我也只会更努力而已。”诺埃尔有些赌气地说道，将宾从凳子上捞起来抱着往床上走。
情事结束后，宾懒洋洋地靠着诺埃尔抽烟。
“快五年了，宾。”
诺埃尔闷声道。
“过得真快。”宾侧头看着诺埃尔。果然诺埃尔还是被他带坏了，而且和他之前的习惯一模一样，做完之后就要来一根。
“你怎么这么喜欢学我。”
“我也没有刻意学你……”诺埃尔对此一直都有些不愿意承认，嘴硬道。
“随你怎么说。”宾也不去揭他的老底。
“我已经二十八岁了。你还是二十四。”诺埃尔吐了个烟圈，他这几年看起来成熟多了。他的五官和年轻时美艳的母亲一样深邃，只是其中少了份精致，额外多了份属于男性的粗旷。
“我开始有点害怕了。我照镜子的时候会拼命地看自己的脸，有没有显老。你要知道，我现在已经看起来比你年纪大了。”之前他拼了命地想要尽快变成和宾一样的成年男性，可一旦超过了那个界限，他又开始担忧。
“还不到三十呢，年轻的很。”宾转头打量着诺埃尔，评论道，“这不是变成很优秀的男人了吗？外面每天追着给你介绍老婆的人不少吧？”
“没有！”诺埃尔激动地一下子从床边站了起来，然后在宾好整以暇地打量下像一只落了水的狗狗一样承认道：“……就……就几个。没你说的那么夸张。”
“不想要吗？我觉得你应该是那种挺喜欢小孩的人。”
“怎么可能想要，”诺埃尔看到宾那种好像事不关己的态度，心里有些五味杂陈，“你难道……是劝我去娶妻生子吗？”
“我只是觉得你应该好好想想。你身边的人都已经有两个孩子了不是吗？”
“不可能的。这个问题你不用说了。我死了都不会和别人生孩子的。”诺埃尔斩钉截铁地回答道。
宾还有闲心挑他句子中的语病：“不不，我可生不了。”
“……”诺埃尔憋得�