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“爹，您不知道最近人都说您什么，”彭郁美把茶杯重重搁下，憋了满肚子的气说。
彭王爷看着这个除了死去老大，最为武勇的四儿子，笑道：“那你说说，他们都说我什么？”
“廉颇老矣，尚能饭否？”彭郁美脱口而出，他年轻气盛，想说什么自然说什么，若不是三哥拦着，他早就想教训那些狂徒了。他父亲戎马一生，建功无数，因而先帝之父才授王爷的至尊之位，哪容得那些跳梁小丑耀武扬威。
彭王爷不怒，反倒哈哈大笑，那笑声中气十足，哪里有当日孙河来拜时的病态，捋着半白的胡须笑道：“仲询何必气恼，让他们说去吧！老夫身子不好，烦心事也少了许多，如此反倒可以轻松轻松，我们一家人也乐得快哉！”
彭郁美咽不下心头的气，正要说话，却见典膳房里的从六品典正官潘仁来说：“王爷，燕王与季侯爷，携太医院王太医来访。”顿了顿，又道：“本来臣安置三位大人在东边沐德轩中，可燕王说您身子不好，让我勿要扰你奔波，由他亲自与王院使过来给您诊治，我们都劝不住，我便先赶过来报信，三位大人由长使引着往这里来了。”
彭郁美听得心头火气猛地往上窜，正要骂出来，却被彭郁璋拉住，只得不甘的道：“三哥，您瞧瞧他们，太也嚣张了，别人府里就这么横冲直撞……”
“何必动怒？”彭郁璋双眸深邃，淡淡一笑道：“王爷自有主张，你我先静观其变。”说完，又对彭王爷道：“父亲先略作休息，我与仲询出门迎接贵客。”
他这位三哥，从小便性情温和，长大更是雅量风流，温润高洁，父亲常说他既有名士的潇洒不羁，也有仕人的稳重策略，天下太平，可畅游山水，逍遥人间，动乱则可安邦定国，所以彭郁美只得跟了上去。
及到院门，二人便见一行人沿着小径往这里走来，除了前头的王长使，后面三人则是燕王和季渊，后面一位中年陌生人，想必就是那王太医了。
彭郁璋走上前去，微微一笑，扬声道：“贵客前来，恕季玉未能相迎。”
“哈哈，季玉！”燕王做出热络的表情，笑道：“冒昧前来，还望见谅！只是听闻太傅身子不好，我等同僚极为担心，陛下也每日惦念，说朝廷少了太傅，就是少了一根顶梁柱，所以今日我好不容易请了王院使来替太傅诊脉，望太傅早日痊愈，重回朝堂。”
彭郁璋淡笑道：“诸公前来，鄙府蓬荜生辉。”接着侧身说了个请字，引四人进屋。
燕王与季渊一踏进屋，便见彭王正躺在床上，神情无精打采，见了三人，半日才认出来，却又好似不确定的问彭郁璋道：“这二位……可是燕王与季候？”
彭郁璋说是，彭王忙让请坐，接着要挣扎坐起来，季渊忙上前按住他道：“太傅身子不好，躺着便是，反正大家都不是外人。”
“季候说的是。”彭王还是让彭郁璋扶着坐起来，靠在枕头上，方叹道：“老夫身子不好，竟劳烦三位来瞧我。”
“太傅说哪里话。”季候笑道：“您的身体可不属于您，而是我们大家的……没了您，朝廷便若一盘散沙，所以今日燕王才请到了王院使过来替您看病。”
彭郁美先时被季渊肉麻兮兮的话弄得浑身不舒服，这会儿听得这话，心头的火气又冒了出来，冷笑道：“季候此言差矣，王爷可没有病，前儿几位太医都说让王爷好好将养，过个几年便能痊愈。”
他这话一出，竟反倒让先时怀疑彭王装病的季渊相信了彭王真的有病，再看他双目猥琐，倒好似命不久矣了，但彭王狡诈，不可不防，于是先说了一大堆话，方让王院使前去诊脉。
王太医上来先请安。彭王含笑问：“从前未见过太医，可是新到太医院任职的？”王太医忙说是，彭王叹道：“老夫记得先帝时有位老太医，也是姓王，他仁心仁术，老夫幸得他另眼相看，结为知己好友，只后来他挂冠离去，如今我垂垂老矣，记性大不如从前，若不是见到你，老夫竟想不起他了。”说完，又长叹一声，道：“不提旧事，你诊脉吧！”一面把手放在小枕上。
彭郁美亲自端了一张杌子放在床前，王太医坐下，诊了半日，方才欠身退下。彭王抱歉道：“恕老夫招待不周，季玉代我出去招呼客人。”
燕王等人起身，临出门前，季渊回头道：“太傅好好保重身子，陛下与朝廷可都离不开您。”彭王叹道：“我老了，不行了，陛下有诸公辅佐，老夫纵使去了，也可放心了。”
季渊笑了笑，跟着燕王出去了。
来到东边的沐德轩正厅，典膳房潘仁早已看上了茶酒。待得三人坐下，吃了杯茶，彭郁璋方问彭王病情，王太医忙道：“太傅一生劳累，如今竟有些元气不足，若不好好将养，恐有不测，还往世子平日里劝大人毋要再操劳了，否则大罗神仙也难救。”
“真有如此严重？”燕王一闪而过的喜色，只觑见彭郁璋，忙敛了笑意，皱眉道：“如此季玉可要好好劝劝太傅，让他安心休养，朝廷的烦心事自有我们这些天生劳碌命的去奔波。”
彭郁璋淡淡道：“王爷说的是，王爷年岁已高，功名利禄早享，如今是该趁此机会颐养天年，含饴弄孙。”
“这可不行，”季渊装作皱眉道：“朝廷哪里能离得开他？”燕王顿时反应过来，也附和着说是。
彭郁璋微微一笑，说道：“燕王可知南方有鸟，其名为鹓雏者？”
“好像听说过。”燕王想了想，还是不知在哪里听说过，只得道：“季玉若喜欢，待你新婚时，我便让人捉了来。”
彭郁美本怒气冲天，这会儿见了燕王的丑态，心里舒服极了，竟差点笑出声来。
季渊顿时尴尬得很，忙向燕王递眼色，彭郁璋笑道：“季候对王爷可谓情深矣！”
这话把季渊燥得面色通红，一张俊脸更是美得惊心动魄，竟让彭郁美看呆了眼，只觉比表姐还美，心头喃喃道：季候着实不愧天下第一的美男子。
燕王此时也知自己闹了笑话，不好再呆下去，忙起身告辞，刚一出门来，便怒气冲冲的问季渊道：“那鹓雏鸟到底是怎么一回事？”
季渊忙解释其典故。燕王听闻，脸色通红，又羞又气，真恨不得找个地缝钻进去，好半日才颤声道：“好！好个彭季玉！竟敢拿我比作猫头鹰，把他老子比作鹓鶵……让他再逍遥几日，总有一天，本王要他好看。”见季渊红着脸，更觉自己丢了面子，想了半日，故意叹道：“他骂就骂吧，父子几人都丢了官，难免心情不好，本王何必同年轻人计较！”
季渊说不出话来。
作者有话要说：
☆、秘事
彭郁璋送走燕王三人回来，正听到他的四弟彭郁美怒气冲冲的质问道：“燕王志大才疏，司马昭之心路人皆知，如今明借陛下之名上门欺负王爷，您怎地还忍气吞声，任他们胡作非为？”
彭王笑而不答，只问彭郁璋：“可是走了？”待得彭郁璋点头，才悉悉索索的下床来，敲了敲彭郁美的头，笑道：“小子胡言乱语，你父亲我明明是高升，你怎地说我受欺负？”说完，瞪他道：“你瞧我是那等让人欺负的麽？”
“哼！您就自我安慰吧！”彭郁美斜眼冷哼道：“谁不知您是明升暗降！”搁从前，自己走哪不是耀武扬威的，如今，连嫖个女人都有御史来参他，一个个卯足了劲，硬是把他往死里整。
这些都是拜权利所赐。偏偏父亲与三哥一点也不在意，每日不是看书下棋，便是闲聊作画，难道真是嫌日子太好了不成？
彭王只悠闲的喝着彭郁璋斟上的茶，也不与儿子说话。彭郁美忍不住了，皱着眉头向彭郁璋道：“三哥，您说说，父亲这到底是个什么意思？”
“你先过来坐下。”彭郁璋先沏了杯茶与他，然后才道：“阿宝，你性子实在太急躁了，我看，这几日别出府了，陪我在家垂钓吧！”
彭郁美喜动，最是讨厌垂钓，但又不敢拒绝三哥，他的话看似征询，实则通牒，只得心不甘情不愿的答应了。
“无知小儿！”彭王瞪着他训道：“可知小不忍则乱大谋，且如今这点侮辱能算什么？你熟读史书，难道不知古有越王勾践卧薪尝胆，汉有刘邦拱手让咸阳，他们能忍人之所不忍，得到的也是大凡人不能得到的，你父亲我连这点得失荣辱都不能够忍受，早死八百年了，哪里还有你如今的放肆？”
一席话说得彭郁美羞愧万分，低头不语。彭郁璋笑道：“王爷莫恼，阿宝也是关心则乱，且他年纪小，一时看不透这些很正常，待经历多些就好了。”
“你就惯着他吧！”彭王冷哼一声，使气的放下茶杯，起身背着手走了。
彭郁美膛目结舌，喃喃道：“三哥，这回父亲竟连你也恼上了。”
“你不必操心！”彭郁璋笑着叹了口气，他这父亲历来孩子气重，想来是家里那位老太太遗传。尽管如此，家里兄弟姐妹，以及侄儿侄女都十分害怕他，见了他便像是见了老虎，唯唯诺诺，轻易不敢说话的，惟有阿宝与几个幼小的孩子见了他，有几分嘻笑烂漫，因而很得王爷的宠爱。
至于他，至从大哥去世后，便承载着王爷所有的寄望，不敢轻易行差踏错，虽然无奈了些，但已经习惯了，也就成了自然。更别说，权利这个东西，没有一个男人不喜欢，犹如男女博弈中，它是最好的春/药。
“三哥，”彭郁美望向他道：“刚才父亲说的话我何尝不明白，只是他如今虽身处高位，却不掌实权，那些暗地里的小鬼还不趁机落井下石的，只有权重威高，别人才奈何不得。”说完又自嘲道：“我虽纨绔，但也知些世情，像我们这样的大族，浩浩荡荡几百人，若一旦出错，我们死了死也就死了，可家里的人，他们面对的就是深渊啊！”
“阿宝，你终于长大了！”彭郁璋见弟弟说出这番话来，十分欣慰，却还是语重心长道：“你说的话虽有道理，但可知功高震主、树大招风之理？古往多少人死于此，且我彭氏非周氏宗室，又是异姓王，稍有差池，即有灭族大祸……先时蒋太尉与王爷皆掌兵，便有人私下说彭蒋朋比，拥兵自重，心怀异志，我与王爷本欲急流勇退，恰好燕王一道圣旨，倒是令我们保全了自身，堵住了朝廷非议……”
“我明白了，”彭郁美声音低沉，顿了顿才道，“三哥，以后我不会再惹事了！”接着沏了杯茶与彭郁璋，笑道：“三哥，未过门的嫂嫂长什么样子，我还未瞧见过呢，听母亲说长得极美，就是不知她与婉容表姐比起来，谁更好看些，你哪日下帖把她叫到家里来，让我瞧瞧！”
“胡闹！”彭郁璋想起弄玉，情不自禁的一笑，说道：“等她以后进门，你不就能看见了。”
“那怎能一样。”彭郁美不满的叫出来，忽然思及表姐，又皱眉道：“三哥，你如今定亲了，可叫表姐怎么办？”
“此话何意？”
“你别告诉我，你不知表姐的心思？”彭郁美瞪着他道：“她心心念念的只有你，这几年母亲替她说了好多婆家，都被给她拒了，家里谁不知她是为你，如今都十七了，你不要她，叫她怎么办？”
“这话真是难听。”彭郁璋笑道：“姑娘家的名节要紧，你不该向我说，”随即又叹道：“阿宝，若我心悦他，早娶了，不会等到现在，你的嫂嫂惟有谢氏三姑娘，你与婉容乃表姐弟，有空让她趁年轻嫁了吧，我不值得她付出。”
“你不娶她，我娶她。”彭郁美终把心中的情丝脱口而出。
彭郁璋并不惊讶，好似早知了这个秘密，只叹道：“阿宝，你娶不了她的。”
“为什么？”彭郁美顿时慌了，他知道三哥绝不会无的放矢，是以心中着急。他这几年来，一直想娶表姐为妻，只奈何襄王有梦，神女无情。
彭郁璋神情平静，不顾他的心伤，正色道：“你是家里的嫡子，且母亲望子成龙……”
他虽未明说，但彭郁美已知得清楚明白。
表姐虽是母亲同胞姐姐的女儿，出身世家望族，且嫁妆不菲，但却是父母双亡，宗室凋零。
母亲虽然拿表姐当女儿般疼，但奈何心比天高，因三哥聘了谢氏之女，她便已打定主意，要给自己找一个门庭更高的妻子。他知道她的担忧，怕以后三哥将来薄待自己，二则也是她要争口气。
他虽心里不以为然，但毕竟是生养自己的母亲，又不太好大张旗鼓的拒绝，只私下婉拒了几次，但母亲一意孤行，这两月来频频请了不少世家女上门做客，如此醉翁之意不在酒，连父亲都觉察到了，更何况他。
作者有话要说：
☆、自杀
弄玉从大�