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薛正阳的发妻于三十年前亡故，他发誓终身不再另娶，隐居深山练武养气，如今虽已年过半百，两鬓微霜，模样却仍似四十岁的壮年人。
他身材高大，脸庞瘦削，穿一身雪青色鹤氅裘，双肩绣云鹤纹，戴玉扣太极巾，潇洒疏朗中带着一分狷狂，站在门边驻足回望。
回廊如卧龙蛰伏，廊间孤灯几盏，风中明灭。
薛正阳负手而立，听得大殿内传来一道干净的少年声音。
金麟儿：“义之所在，蹈死不顾。前辈觉得晚辈贪生怕死，这话说得很对。但您认为我不配学武，这又从何说起？”
执法长老张清轩掌管门派清规戒律，为人最是耿直，又是掌门薛正阳的师弟，地位比其他长老高。
他见一众师兄弟静默不语，只得上前同金麟儿说话：“人之生，气之聚也；聚则为生，散则为死。死生存亡本是一体，死何所惧？你看得不够通透，灵性不够，悟性不足，只怕与本门道法无缘。”
金麟儿听罢此言，思虑万千，决定放弃孙擎风教自己的办法。
“死何所惧？死，本就当惧。”
金麟儿抱拳拱手，道：“天地间，任何鸟兽禽畜，都不会自残自伤。唯人有灵，有精神在，方能舍生取义。此即是说，生乃万物所欲，死是万物所恶，义为人心中所求。是故，舍生取义也好，为义偷生也罢，都是为求问心无愧。我不想问心有愧，故愿舍生取义。
“但是，任何英雄都是血肉之躯，都惧死欲生。正因如此，舍生取义方才难能可贵。我非完人，不想隐瞒欺骗，故坦言惧死。只要有一线生机，我自当奋力一搏。若二者不可兼得，我自当舍生取义。
“书里说，‘唯天下至诚，为能尽其性’，又说‘天命之谓性，率性之谓道’，若一个人在能够坦诚，连坦诚都做不到，又如何能尽其性，从而求得大道？我坦言承认自己惧死，并非以此为荣，只是为了一个‘诚’字。”
张清轩觉得出乎意料：“你可真是个实心眼儿！方才的话，我且暂收回。读书明理，你算是做到了，是出身书香世家的缘故？”
金麟儿摇头：“我是白海人，父母去得早，是大哥把我带大的。我读过两年书，但我所知道的大部分道理，都是大哥言传身教。他是个有血有肉的人，是我眼中的大英雄。若是此番有幸拜入贵派，我想请师父们让大哥到门派里做帮工。”
“你操心的倒是很多！”张清轩摇头失笑，但笑着笑着，他忽然变了脸色，“天色不早，闲话休提。如今，我既已知道你是个贪生怕死的人，我欣赏你的诚信，却不欣赏你的贪生怕死，你该回去了。”
。
金麟儿没有动作，他知道，自己几乎已经说服了张清轩。
眼下，张清轩正在给他出最后一道“考题”，目的是验证他的真性情。
金麟儿眼珠子骨碌一转，笑道：“正因为我是个境界低的小孩儿，才更需要不断求索，要前辈替天行道来教化我呀！”
他说着说着，紧张全无，竟用起对付孙擎风时惯用的口吻，道：“往后前辈责骂我，我定不能还口，因为我有自知之明，知道自己贪生怕死该骂，您说得都是对的。您就勉为其难，收下我吧。”
张清轩哈哈大笑，道：“你可入我门下。”
“多谢前辈！多谢诸位长老，多谢周师兄！”
金麟儿跪下，正要磕头拜师。
薛正阳不知何时已经走入大殿，在金麟儿前额贴地的一瞬间，站在了他的身前。
张清轩气得干瞪眼：“师兄，君子不夺人所好！”
薛正阳无所谓道：“拜了我，就是我的徒儿。谁让你在那生生死死的没完没了？”
张清轩学武时，与薛正阳同在前代掌门座下，关系非比寻常，旁人不敢说的话，他却敢直言，当场就跟薛正阳争执起来。
薛正阳看都不看张清轩，三两句就将他打发掉，一直盯着金麟儿看。
金麟儿被薛正阳注视着，陡然紧张起来。
他抬头望向薛正阳，见对方神情慵懒，但目光格外清冷，带着一种仿佛能洞察万物的睿智，一颗刚刚落下的心，瞬间提了起来。
薛正阳看着金麟儿，直视他那双黑白分明的眼睛，眉峰微蹙，问：“你唤何名？”
纵是戴着幻生符，金麟儿也有种伪装被识破的错觉。
他咬了咬嘴唇，心想着，自己现下用的名字，是母亲为他起的小名，其实并不算作假，便鼓起勇气回道：“我叫薛念郎。”
张清轩笑道：“你也姓薛。”
金麟儿连忙补了一句：“我大哥长我十三岁，名唤薛风。”
“薛念郎。”薛正阳微微躬身，伸手将金麟儿从地上牵起来，道：“你随我过来。”
金麟儿跟在薛正阳身后走出大殿，来到风灯明灭的悬空回廊上。
幽微的火光模糊了薛正阳的面目，他负手而立，目视远山，问：“你背上所负，是甚么兵刃？”
金麟儿背着的，正是却邪和长。
这两把宝剑，均为上古时期越王勾践所督造，有着驱邪除煞的威能，后成为华山镇派至宝。三百年前，白海裂缝、万妖作乱，宝剑在战乱中遗失，机缘巧合下为孙擎风所获，与金光教教主各执一剑。
原本，按照孙擎风的意思，若金麟儿实在无法通过收徒试炼，便以这两把剑作“投名状”，谎称是在白海与薛灵云相识，剑为她辛苦寻得，请自己帮忙送回华山。
金麟儿心里不大愿意投机取巧，更不想让薛正阳得知女儿辞世的噩耗，所以，方才绞尽脑汁地在长老们面前论辩。
可眼下看来，薛正阳只怕已经认出宝剑，更知道了他的身份，知道他与孙擎风为黑白两道悬赏，必须避入华山躲开江湖纷争。
金麟儿思虑再三，道：“晚辈所负宝剑，正是华山镇派至宝，长与却邪。”
薛正阳：“从何处所得？”
金麟儿：“晚辈生在白海，偶然拾得。”
薛正阳叹道：“白海，青明山。”
金麟儿从薛正阳的一声叹息中，听出了隐秘的怅惘，再见他两鬓斑白，如霜似雪，实在于心不忍，咬牙道：“晚辈家道中落，辛苦糊口，常与大哥在山林中游走寻猎。我们在白海雪原裂缝边狩猎时拾得长，在青明山秋枫崖底采药时拾得却邪。经高人指点，得知宝剑为华山镇派至宝，趁此良机，特来归还。”
这话说得，可谓十分破罐破摔，等同于不打自招了。
薛正阳：“那位高人，如今身在何处？”
金麟儿泪目：“在山川湖海间，云游四方，快意逍遥。”
薛正阳：“你且离去，我不能收你。”
金麟儿没想到，薛正阳的洞察力竟这般敏锐，三言两语、一个眼神，就已将自己看透。母亲与薛正阳断绝关系，薛正阳是何等痛心？如今自己一出现，便给他带来了噩耗，又是何等残忍？
金麟儿心中无比懊悔，跪在地上，向薛正阳磕了三个响头，留下两把宝剑，道：“薛掌门，对不住了，我本不该来。宝剑物归原主，你、你就当没见过我，别太生气。”
不待薛正阳回话，他已起身离开，回首看了一眼，见薛正阳似乎有些颤抖。
“慢着。”薛正阳提着一盏风灯，两步追上金麟儿，将灯交给他，“夜路难行，我送你一程。”
金麟儿提着一盏孤灯，独自走在前方。
灯光破开浓黑的夜幕，勾勒出他孤独伶仃的身影。
薛正阳：“多大年纪？”
金麟儿没忍住眼泪，努力稳住呼吸：“正月十五是我生辰，今年刚满十六，算是成人了。”
薛正阳：“有何打算？”
“同我大哥相依为命，只求平安喜乐，但愿与世无争。”金麟儿说着话，大风扬起积雪，砸在他脸上，他冷得瑟缩了一下，又立刻挺直背脊，“我们在白海过了好几年，那里总在下雪，有许多柳树，有成片的杏花，是个很好的地方。但我们走得太远，很难再回家了。”
薛正阳不再说话，金麟儿亦保持沉默。
两人行至客栈，见孙擎风站在门前。
风雪很大，孙擎风一动不动，身上满是积雪。
金麟儿跑向孙擎风，忽然停下脚步，又跑到薛正阳面前，把风灯递给他，道：“掌门，夜间行路不便，你回去时走慢些。”
薛正阳看着金麟儿，摇了摇头：“明日午后，将灯送到华山上。”
他把却邪和长都还给金麟儿，道：“我在沐灵殿等你拜师。”
金麟儿被惊喜淹没，忘了答话，再回过神来想要致谢，发现薛正阳已经消失在风雪里。
他转身跑向孙擎风，跳到对方怀里，扯起嗓子干嚎：“大哥，我今天不打自招了，谎没撒成，你揍我吧！”俄而，又哭又笑，“你、你轻点，我明早要上山的。”
孙擎风一手提灯、一手提剑，用胳膊夹住金麟儿，带他走回房间，道：“算你运气好，老子腾不出手来。”
金麟儿抱着孙擎风，狠狠地亲了一口，道：“大哥真好！”
孙擎风无奈，道：“你小子没撒谎，被人给识破了？你这样正直，不似你爹，不似你娘，别真是捡来的。”
“我外公一眼就识破我了，我无疑就是亲生的。”金麟儿紧紧搂住孙擎风，像小狗似地，不住地蹭他的脸颊，“我不像他们，可我像你啊。”
孙擎风：“胡说八道！”
是夜，金麟儿甚是欣喜，翻来覆去不能入睡。
他钻进孙擎风的被窝里，原原本本地将一日经历都告诉了他。
孙擎风只有一事不解，问：“人固有一死，原没什么可怕。纵人人心中都有畏惧，但文试策论空谈即可，何故如此较真？”
金麟儿：“你不懂。”
孙擎风：“就你懂得多。”
金麟儿把脸埋在孙擎风胸口，道：“其实，我并不十分惧死。”
孙擎风把他推开，摇头笑了笑：“你还是没长大。”
金麟儿偷偷伸手，摸了摸孙擎风心口上的伤疤，道：“我真的不十分惧死。但是，我只要一想到你被鬼煞摧折的模样，我只要一从你身上闻见死亡的味道，我就觉得很害怕。”
孙擎风渐渐蹙起眉头，把金麟儿的手从心口挪开，转身背对他。
“大哥，我不是怕你。”金麟儿觉得“大哥”比“孙前辈”叫来好听，叫着叫着就不想改了，“一个人的生死很轻，再痛苦，也只是一瞬间的事情。可活着的人的痛苦，却与孤独的余生一样漫长，甚至与日俱增。我只要一想到，你终有一日将从我身边离开，我就觉得很难过。你让我体会到，生的可贵，死的可怕，让我更努力地想要活着。”
金麟儿抱住孙擎风：“他们都不懂，你也不懂。爹娘去世时我还太小，当时悲痛，如今已能释怀。但是，当我从你身上认识到生死的时候，我很难过，不想屈服，我不想说一些违心的话，我不要向任何人妥协，我永远都不会放弃你、放弃我自己。大哥，你也不要丢下我，行吗？”
孙擎风不答话，直到听见金麟儿的呼吸变得平缓，才说：“行。”
他心里其实有些害怕，觉得金麟儿实在太会说话了，这孩子儿时就满口甜言蜜语，如今长成个小大人，说起话来，一字一句都能正正地戳在自己心尖上，让自己没办法对他说一个“不”字。
往后，可怎么办？
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第22章 安家
“好冷； 我帮你焐手。”
第二日天光未亮； 金麟儿已经背上包袱，一手执灯、一手牵着孙擎风； 行在风雪间。
孙擎风被金麟儿的手掌“烫”得难受； 用力一挣把手收回：“走路看路； 管好自己。”
“大哥，你怎么了？”金麟儿见孙擎风又不理人； 当先反省自己； 思来想去，不觉得自己做错了什么； 只得无奈地耸耸肩； 再次攥着对方的手。
北风怒号； 扬雪漫天。
金麟儿留心观察一阵，看孙擎风没有反应，便学着他的神情调笑道：“长大了，手都不让牵了哦？”
孙擎风对金麟儿怒目而视； 冷哼一声； 移开视线。
他总不能同金麟儿分辨； 说“老子早已长得不能再大了”，这话怎么说都不对劲。
金麟儿得意地笑出声来，比孙擎风走快一步，先行提灯驱开黑暗。
时辰太早，路上几无行人。
因是头次入山，加上天光晦暗难辨方向； 两人不时行错折返，走走停停，在路上费了些功夫。
不多时，云海翻滚，月落日升，金乌如一粒鲜红鸡子，破云而出时，万丈辉光如练。
金麟儿目睹壮丽景象，不知不觉间忘了赶路，牵着孙擎风跑到一处峭壁上观日出，只觉身在浮云上。
两人极目远眺，俯观日出美景，见群山为云海淹没，唯有山尖刺出云层，尽如竹笋林立。
景象奇特新鲜，霎是可爱。
俄而日光大盛，浮云流散、薄如细纱，在群山见缠绵飘荡，云层被光芒穿透，仿如天门洞开，有仙子于云海畔浣纱捣衣。
天地间金红一片，岁月光阴都凝固了。
及至红日升至半空，金麟儿才回过神来，觉得自己已离魂出体，遨游了天地宇宙。
这短短片刻，好似千年万年，而当他转身凝眸，孙擎风依旧在侧，同样看着他。
如此一路行来，直到午前，两人才找到华山派的大门。
巍峨山门前，周行云临风伫立。
华山弟