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金麟儿头次看见这经纬千古，原本心中唏嘘，听陈云卿这样一说，又觉得甚是有趣。
他站在断崖前，放眼东望。
远山层峦浸染秋霜，红日初生，辉光万丈，照得山峦间秋枫浮动，如血波粼粼。
金麟儿心想：普天下的人，常常寄希望于虚无缥缈的事物，这“不争”的棋盘是争斗的战场，凡夫俗子常挂在嘴边的，长命百岁、白头偕老、生生世世，没有哪个能轻易实现。但不能实现，就不去追寻？知道人皆有死，就不活了？没这样的道理。
他必须怀着希望放手一搏，把这盘残棋给下好。
不多时，空闻方丈同六名少林高僧从殿中走出，站上西面高台。
六名少林高僧都上了年纪，其中有三人须发皆白，据传已有上百岁。传言或有夸大，然而，这六人确实年事已高，只不过骨骼强健，内力雄浑，各个都身负绝技，体态上的年轻，是靠着武学修炼维持的。
那空闻方丈正当盛年，左不过五十岁，面皮白净，宝相庄严。他身材高大挺拔，走起路来步步生风，身上虽穿着老旧的僧袍，依旧自带一股庄严气度，令人不敢亵渎。
空闻道了声佛号，中气十足、声如落雷，先同在场众人客套两句，再讲明三日比武的因由：“此次英雄大会，所为乃是选定新任武林盟主，带领我辈除妖诛鬼，剿灭归离谷。兹事体大，不容有失，先设三日擂台，以免混入别有用心之人。实是不得已而为，万望见谅。”
在场众人，闻言皆惊。
他们多来自势力不大的江湖小派，抑或是已加入武林盟的江湖散人。人人心里都有把算盘，此番前来，明面上是为武林除害，暗地里是想借着合力对敌，从武林盟的边缘走向中心。
先前，他们对今次大会的目的有所耳闻，但看到除少林外的五派一帮俱未露面，便以为流言仅是捕风捉影。没承想，空闻方丈开门见山，说出武林盟提前更易盟主的惊人消息。
可是，若真要更易盟主，其余门派的人在何处？若当真只有少林一家，这英雄大会选出来的盟主，又岂能服众？
众人正纳闷间，华山、崆峒、雪山、峨眉、武当以及十二连环坞的掌门人，各带着十数名弟子，分从化生殿左右耳房中走出，行至经纬千古，至南面高台上就坐。
金麟儿伸长脖子张望，见武当掌门果然不是薛正阳，而是执法长老张清轩。
他怕张清轩认出自己，立马把脖子缩回来，在地上抓了把土灰抹在脸上，混在一众江湖散人当中，行至北面高台。
“诸位英雄好汉，请听老衲一言！”
空闻方丈废话不多，说完后便直入正题，道：“近三月间，中原武林发生了两件大事，峨眉玄悲师太为妖物幻化，江湖上鬼面公子为非作歹。江湖动荡，归离谷势力日增，少林孽徒、归离谷主穆天枢，存有祸乱武林一统江湖的野心。”
玄悲师太是狐妖的事，震动江湖，可谓是武林盟成立以来，发生过的最荒谬的事情。而中原武林，已经许久没有出现过鬼面公子那样的奇侠，江湖人离侠义越来越远，难免怀疑此人名为行侠仗义，实则是否另有所图。
如今鬼面公子的真面目被揭露，果然是鬼怪、是妖物。
空闻方丈：“峨眉玄悲师太，任武林盟主九年，原本任期未终。下任武林盟主，当在两年后通过比武改选。然而，眼下已到了武林盟不得不出手迎敌，拨乱反正的时候，举大事不可群龙无首。少林不敢独断专行，早已将五派一帮的掌事人请上嵩山，决定在经纬千古上开设擂台，立定下任盟主，由盟主带领诸位江湖豪杰，一举攻入归离谷。”
众人心头疑虑渐消，纷纷点头称是。
空闻方丈见状，露出笑容，道：“请诸位勿要疑心，先前隐秘行事，是惑敌之计，能而示之不能，用而示之不用，通过擂台比武留下来的，俱是武功卓绝的佼佼者。如此，攻其无备、出其不意，方能给归离谷致命痛击，把妖邪恶鬼打得魂飞魄散。”
此番话说完，众人已经被夸得飘飘然，心中疑虑烟消云散，只想听凭空闻方丈的吩咐，觉得武林盟对归离谷的剿灭行动，已然是必胜的。
金麟儿小声嘀咕：“他们明明就是想把谷主骗来，以多欺少至他于死地，还说的这样冠冕堂皇。武林盟和归离谷，向来井水不犯河水，如何就成了你死我活的敌手？”
他看着群情激昂的场面，不禁打了个激灵：“云卿大哥，我总觉得，这空闻方丈不像个正经和尚，事情做的滴水不漏，不大对劲。”
陈云卿：“先前，不是有个刀客提起过，空闻方丈曾是皇亲国戚？昨夜，师哥给我来信，说缉妖司正在赶来，让我不要得罪少林。他告诉：空闻方丈俗名刘宁，是广宁王的小儿子，当朝天子堂兄。”
陈云卿忽而话锋一转：“想来，天子未必不知你父为人、孙兄功绩，他是别有用心。”
金麟儿：“我父和我大哥，如何能得罪他？”
陈云卿：“《金相神功》的事，原本只有历任金光教主、孙兄和天子知晓。时过境迁，如今白海界不再需要守卫。金印于天子而言，已是鸡肋。”
“他收回去不就好了？”金麟儿脱口而出，而后想起什么，苦恼地按着太阳穴，“不，天子不能轻易毁约。当年，赵桓将军曾与太祖立约，只要鬼方国未灭，他和我大哥就会持印死守白海界。”
陈云卿远远望着站在张清轩身旁的周行云，眉峰微蹙：“傅青芷曾幻化为夏晴柔，作金光教护法，败坏教派名声，想引你祖父走上邪路。你父母识破阴谋，将她砍去一尾。我推测，她元气大伤，不敢轻易接近你父，幻化为玄悲师太作武林盟主，鼓动天子夺印，以此逼你父屠戮，从而加速修炼。”
金麟儿：“皇帝原本就自有打算，只寻不到借口出手。他顺势应了玄悲的请求，是想借武林盟的手，除去金光教这块鸡肋？好一招借刀杀人的毒计！”
陈云卿先是点头，后又摇头，道：“金光教是鸡肋，武林盟是威胁。大雍草创初期，势力薄弱，又有鬼方威胁，需向武林盟借力。其后时局稳定，朝廷同武林盟协作，把江湖高手吸纳成官差。如今，大雍国力强盛，还需要武林盟做甚？这是借刀杀人，更是一石二鸟。”
金麟儿恍然大悟：“皇帝假意听从玄悲师太劝告，命她带领武林盟剿灭金光教。这件事，日后会成为玄悲师太的罪，因为金光教是为戍守大雍边关而建。若皇帝不认先前的许可，她亦是百口莫辩。”
陈云卿：“先灭金光教，再打压武林盟。只不过，天子亦未能料到，玄悲师太竟是狐妖。他正好趁此机会，让堂兄空闻接替武林盟主，慢慢削弱武林盟，最终消除心头大患。”
“有些人没心，却有情；有些人虽有心，却从不知情为何物。”
金麟儿哀叹连连，觉得这样的天下，他实在不喜欢。
陈云卿：“帝王心术，令人胆寒。穆谷主同样是皇亲国戚，是天子的长辈，他无故被害，将来朝廷追究起来，武林盟岂不等同谋反？空闻方丈是皇亲国戚，罪或可免，但其他武林中人是在劫难逃。而况乎，武林盟同归离谷恶战过后，必定元气大伤，哪里还有还击之力？这又是一个一石二鸟的毒计。”
金麟儿：“少林派本就打着穆瑶光的主意。我不该让傅筱把鬼面带走，这真是屋漏偏逢连夜雨，让他们找到个冠冕堂皇的借口对付谷主。”
“肃静——！”
少林僧人见众人议论得差不多了，便大吼一声，稳住场面。
随后，成群武僧从化生殿内走出，推着一辆囚车，把傅筱带到空闻面前，即西面高台的正中间，供在场众人观看。
那囚车已精钢打造而成，栅栏排布密集，想来是为了防止他化为狐形逃脱。
仅是数日不见，傅筱瘦了许多。
他半躺着，面上带着几条血痕，但神色傲然，对周遭事物俱是不屑一顾，手中掌着一张青铜鬼面。那鬼面里，放着一张被撕碎后拼接起来的宣纸，是陈云卿写给他的信，被担忧女儿的穆天枢撕碎，又被心疼女儿的穆天枢拼起。
这一封信，让他思念两个人。
众人见到傅筱，又是一惊。
他们从未料到，鼎鼎大名的鬼面公子，竟如此娇艳明秀，看起来柔弱无辜。
负责押送的武僧双手合十，口宣佛号，道：“此妖女并非普通妖怪，而是半人半妖。她名唤穆瑶光，是归离谷谷主穆天枢的女儿，亦是为非作歹的鬼面公子。先前，我派空念大师在白河为一位大善人超度时，撞见她头戴青铜鬼面，欲行凶凌弱，故出手将其擒获。”
人群中亦有豪侠，好抱打不平：“我看此女明明是个人，你们如何断定她是妖？怕不是要对付穆天枢，故意把他女儿抓来，打扮成那劳什子‘鬼面公子’吧！”
空念大师从空闻身后走出，手持一盏长明灯。
那灯的灯座上，刻着繁复的花纹，做工极为精致。
武僧们拿来一张白布，在傅筱囚车后方拉开。
空念大师走到囚车前，道：“施主仁心，不容无辜被冤，令人敬佩。老衲手中此物，名唤‘影知’，是第一任武林盟主岑非鱼的师父，高僧弗如檀从西方带来的。”
他说着，举起油灯，对准傅筱一照：“只消如此，对着幻化成人形的妖物一照，虽不能令其显形，但可从影中窥见其真身。”
囚车后方的白布上，赫然落着一个狐狸的影子。
陈云卿盯着傅筱，心痛不已。
金麟儿则望着周行云，看他面色煞白，双目仿佛能喷出怒火，紧紧攥着拳头，生怕他暴起伤人。冷不防被人用一颗石子弹中后脑，他回头一看，便见孙擎风懒洋洋地躺在极远处的屋顶上，伸出食指朝自己点了一下，是在嘱咐自己：千万不要冲动行事。
一时间，豪杰们仿佛成了一锅沸水。
他们此生经历过的古怪事，加起来都没有这几日经历的多。
第50章 乱斗
少林弟子看好时机； 宣读比武规则。
从前； 武林盟选定盟主，俱是开设长达十日的擂台。前七日； 六大门派、天下第一帮各选十名弟子出战。后三日； 由胜出者守擂； 接受其余门派及江湖散人的挑战，为保公平； 其中又有详细规制。
但是； 眼下武林盟正值危急关头，不可因循繁琐的旧制。
此次擂台仅开一日； 仅设两轮。
第一轮； 六派一帮各派出一人； 七人同台混战。未免在交战中受伤，各人均在腰间别一枚铜钱，最终拿到七枚铜钱者胜出。第二轮，胜出者接受江湖散人的挑战。
少林弟子念完规则； 在场诸人无有异议； 擂台即刻摆开。
“降妖除魔； 我辈义不容辞。归离谷中恶人天地不容，峨眉再次带领武林盟，杀入归离谷，一柄拂尘扫尽天下恶人，还武林正道。”
第一个上台的，是峨眉代掌门玄真师太。
周所周知； 峨眉掌门玄悲被识破真身，现已潜逃在外。如今，峨眉正在清理门户，尚未有人接任掌门，今次代门派出面的，是玄悲的师妹玄真。
此人身材高瘦，眉目尖细，眼中透着凌厉光彩，拿一柄铁拂尘，带着一股凛然正气。她初接到空闻方丈邀约便慷慨赴会，处处抢先，为的是同玄悲划清界限。
“晚生此行，非为争夺盟主，仅是同前辈们切磋武学。不论盟主花落谁家，崆峒派始终与武林盟同进退。”
紧随其后的，是崆峒大弟子袁承弼。
崆峒武学以“奇”著称，掌门袁明年过七旬，身手不如从前敏捷。袁承弼正当壮年，身长八尺，精瘦健壮，须着五绺美髯。他手持一把大铁扇，扇长五尺，重三百斤，他扛着这样一把铁扇，仍旧步履轻盈，足可见功夫了得。
“年轻人，总是喊打喊杀做甚？惩治恶贼，自当依照律法。这穆瑶光任侠伤人不假，行侠仗义亦不假，她未曾犯过大错，交由缉妖司处置即可。上天有生生之德，归离谷主穆天枢身有血债，按律当杀，但当年他惨遭灭门，亦是无妄之灾。武当愿同武林盟攻打归离谷，但其中恶人如何处置，还当交由官府查办。”
再其后，是武当掌门张元驹。
武当武学以道为基，崇尚清静无为，门派建立已有五百余年，隐而不显，直至鬼方侵攻中原，方才在战场上崭露头角。
张元驹年过半百，身材不高、相貌平平，站在在一众掌门人当中，却最为从容平和，上台打擂就像去吃饭，连一把兵刃都不带。
“老道士年纪一大把，话说的倒还在理。有些人不过是仗势欺人，耍耍威风罢了，哪里是要除魔卫道？速战速决，老娘可不想掺和这些腌臜事。”
而后，是十二连环坞坞主何雪凌。
此女不过三十出头，已是天下第一大帮十二连环坞的坞主。她生得艳若桃李，但脾气古怪，目中总带着三分凶狠，不论何时，总拿着一副精钢锁链，令人轻易不敢靠近。
“要打就打，恁多废话？张掌门，江湖人用刀剑说话，岂能做朝廷走狗？归离谷藏污纳垢，修鬼道、修妖道，不走正道，我是看不进眼。”
“贺掌门，未免太过武断。”
雪山派掌门贺一羽，华山掌门张清轩，�