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第7章 生病
孙擎风唯在练功上较真。每日亥时，他不论正在做什么，纵使再疲惫，都要放下手头事务，专心运功打坐。
金麟儿对此见怪不怪，因为赵朔亦是如此。从前，他觉得赵朔是在练邪功，不愿知道得太多，故不敢多问。如今实在好奇，他便试探性地询问孙擎风。
孙擎风告诉金麟儿，修炼《金相神功》的人，体内容易聚集起阴邪的鬼煞之气。每日亥时，阴气最盛，鬼怪必在此时作乱，练功者须慎之又慎，气守丹田，明心定性，以防被鬼煞侵扰。
金麟儿原本不太相信，但孙擎风说得认真，甚至扒开衣服，亮出胸膛上的一道长疤给他看。
孙擎风说，自己心口上的这道伤疤，是某次一时大意，忘了在亥时运功，令体内的鬼煞觑到机会，破体而出时留下的。他练功近两百年，体内鬼煞之气如汹汹洪流，它们甚至剜了他的心。因此，他身上没有多少血。
金麟儿怎会轻易上当？他心里明镜似的，知道孙擎风怕自己不愿饮血练功，只要找到机会，必会想法劝说，这番话真假参半，不可尽信。
然而，他转念一想，两人逃到杏花沟的那个夜晚，孙擎风的体内，似乎真有一股阴邪鬼气在冲向外撞。那日，孙擎风疲累至极，未曾练功。
难道，孙擎风真被恶鬼剜了心？若真如此，实在可怜。金麟儿二话不说，当即跟孙擎风并排打坐，全神运功。
许是受了惊吓，当天夜里，金麟儿忽然开始发热。
相处一年多，两人都没曾生过病。
孙擎风起先没反应过来，以为天气渐暖，是铺盖太厚，把金麟儿焐着了。他从听雪泉里提来一桶冷水，沾湿布巾给金麟儿擦汗，想着把他弄冷就好。
不料，金麟儿不仅没有好转，竟开始说胡话，抱着他喊爹。
孙擎风又陷入了初相遇时的手足无措，颓丧地坐在床边，盯着金麟儿看。不知为何，在这个时刻，他想到的不是“若他死了，我断然活不成”，而是“若他死了，我活着做甚？”
这想法突如其来、莫名其妙，把孙擎风吓得脑海空白。他不敢再想下去，连忙用铺盖被裹着金麟儿，一脚踹碎挡道的小方桌，踢开大门、冲出石屋，闯入如墨的黑夜，一口气跑了三十里地。
天边泛起鱼肚白，孙擎风终于赶到离杏花沟最近的一个小镇，沿街拍打药堂大门。
时辰尚早，大夫开门时睡眼惺忪，看清满脸阴云的孙擎风，险些吓得魂飞魄散，以为遇上了打劫的山匪。等他弄清楚孙擎风不是山匪，好容易才放下心来，听其描述则再度紧张起来，以为金麟儿已经病的快要死了。
半盏茶的功夫过去，那大夫查明病因，实在哭笑不得。
原来，金麟儿只是吹风受凉，还是最轻微的情况，不用吃药，好生休养几日便能好。
见孙擎风似乎很不放心，大夫决定给金麟儿扎针，让他快些康复。
边城小镇，百姓们多是满身风沙，孙擎风和金麟儿身上，连半分烟火气都没有。大夫对这两人感到新奇，又看孙擎风紧张得很，替金麟儿扎针时，不住拉着他闲聊。
别看孙擎风脾气暴躁，只要他想，待人接物仍能做到有礼有节。此刻，他悬着的心放下一半，不住地向大夫道歉，真心感谢大夫施救，态度比平常更加谦和三分。
两人聊开了以后，孙擎风趁机问了许多问题，浓眉紧拧，边听边点头默记。若手边有笔墨纸砚，他只怕是要当场写出一本《孙护法育儿经》来的。
大夫见孙擎风听得全神贯注，将问题逐个答来，甚感畅快。末了，他还夸奖金麟儿生得好看，将来必然跟孙擎风一样英俊，是把他们误认成了一对父子。
孙擎风听到这话，不由一怔。
他修炼《金相神功》，常年独居白海雪原，性子孤傲阴郁，脾气暴躁易怒，行事颇不循常理。这么些年，除了性命相连的金光教执印人，他不曾有过什么朋友。
金麟儿天性纯良，性格开朗，不像常人那般敌视孙擎风，给他陪伴，目光总放在他身上，听他说什么都觉有趣，见他做什么都觉得很好，事事为他考虑，发自肺腑地对他好。
两人之间，既有命运的联结，又有过命的交情。
此时此刻，孙擎风心中忽而生出一股从未有过的责任与使命感。他清楚地知道，自己不再是简单地活着，无趣地等死，而是要带着金麟儿，陪他走过他不得不踏上的艰难人生路。
“那是自然。”孙擎风听到夸赞，不禁微笑，从怀里摸出一小块金片扔给大夫，“他不像我，像他娘亲，长大后必定更好看。”
人间四月，正是好时节。
日向西斜时，春风穿林过，满城柳絮飘扬，不知名花草清气随风浮动，树影像成群的游鱼，呼啸而来，倏忽散去。
孙擎风牵着金麟儿，走在小镇的街道上，听书院里传来琅琅书声，看燕子衔来草木枝，在房檐下搭窝，看到炊烟，闻到饭菜的香味，见街边包子铺里，蒸笼正冒着袅袅白雾。
万物生机勃然，宁静安详，让人觉得活着很好。
行经包子铺时，金麟儿抽抽鼻子，闻到肉香，侧目顾盼，简直两眼放光。
孙擎风将止不住要流口水的金麟儿拉走，停在钱庄外面观察一阵，等到看清门道，才施施然走入，在金麟儿期待的目光下，用金片兑了碎银和铜板。
孙擎风把铜钱串子系在金麟儿腰间，不知是调笑还是挖苦，道：“教主，在旁人看来，以贵教一贯的行事做派，应当是看上就抢。可惜你武功低微，怕是打不过那老板，只得安分给钱。”
金麟儿思路清奇，漆黑溜圆的眼珠骨碌一转，已经找到话来回应：“你看呀，爹爹把钱留给我，就是让我想买东西的时候有钱可用，要让我可以做个好人。”
孙擎风冷哼一声，别过脸去。金麟儿挽着他的手，贴过来哄他。孙擎风不经意间挨到金麟儿的肚子，触到他突出的肋骨给，又见路上妇人带着胖墩墩的孩童走过，心里说不上是什么滋味。
他忽然把金麟儿抱起来，走回到包子铺，大手一挥，牛气哄哄道：“老板，来十个包子！”
金麟儿怀抱着十个白胖包子，欢欣无以复加，不知该从哪下口，闻到久违的美食香气，激动道：“孙前……爹，你真是太好了！”
两人商议过，出门在外，须得以父子相称。不料，头一次出门，金麟儿捧着几个包子，就险些说漏嘴。
孙擎风并不在意，哼哼道：“前爹？后爹还差不多。说过你许多次，好好说话，少说花言巧语，当心被废话噎着。”
孙擎风见金麟儿吃得忘我，干脆把他举起来放在肩头，又帮他拿着装包子的布包。
金麟儿得以“左右开弓”，真真大快朵颐。
孙擎风以宽阔硬实的肩膀托着金麟儿，在阳光里踱步缓行。
在众多满面风尘的行人间，金麟儿打扮得最干净整洁，更显得面莹如玉。他吃着包子，鼻尖冒出薄汗，若花芯上的蜜粉，引来一只蝴蝶落在他鼻头。
蝴蝶扑扇翅膀，扬出真正晶亮的花粉。
金麟儿打了个喷嚏，包子意外脱手。
那包子还没掉在地上，就已被眼疾手快的小乞儿捡了去。
孙擎风皱起眉头，正欲呵斥。
金麟儿拦住他：“我吃饱了，左右你也不吃，不如，把剩下的都送给他们吧？”
孙擎风：“方才是谁口水横流？”
金麟儿：“我吃惯你做的饭菜，吃别的东西，总觉得味道不对，尝个鲜就行了。把包子给他们，好不好？爹爹。”
“好好说话！”孙擎风老脸一红。两人相处时日不短，关系日渐一日地亲密，但他仍旧受不了金麟儿的夸赞，总觉得这孩子怕是个睁眼瞎，更认为他这般甜言蜜语，不知对多少人说过，自是当不得真，没好气道：“油嘴滑舌，没有你父半分气度。”
话虽如此，孙擎风还是把包子全分给了乞丐们。
就在孙擎风分发包子的空档，金麟儿的目光又被别的事物吸引住了，试探性地问：“我们好容易出来一趟，晚些再回去吧？”
孙擎风施舍了包子，小乞丐们感恩戴德，跪在他面前磕头，弄得他浑身不自在，极想脱身，连忙问：“想去哪儿？”
金麟儿眉开眼笑，抱住孙擎风的脖子，在他额前亲了一口：“爹，你真是太好了！”
孙擎风从耳朵根红到脖子，怒道：“去哪儿！”
金麟儿指挥孙擎风，走到一群看热闹的人里。
人群围成了一个圈，中间是一方破旧的小戏台。
戏台上，一个穿着五颜六色百家衣的少女，正在戏台上翻筋斗。
孙擎风身长九尺，站在人群里自是鹤立鸡群，不须张望，就能看全戏台上的情形。他随意瞟了两眼，嘲道：“这种筋斗，我八岁就能连翻上几十个。雕虫小技，有甚么好看？”
别人都看见那少女英姿飒爽、容色照人，孙擎风偏偏只看见她武艺太差，甚至还将她拿来与自己作比较。
“可你又不会翻给我看。”金麟儿认真思量，见孙擎风眉峰微微蹙起，连忙补了一句，“你的武艺千金难买，不是拿来给别人观赏的。我能看见，是我的福气，怎能将卖艺人拿来与你相提并论？”
孙擎风觉得这话十分受用，但见到金麟儿的性子这般温和，又觉得自己有负赵朔所托，活生生把一个魔教教主养成了乖孩子，实在怒其不争：“你真是我带过最差的一任教主！”
金麟儿嘿嘿笑，捏着孙擎风的两只耳朵：“你是我遇到过的，最好的一个人。”
孙擎风一抖脑袋，甩开金麟儿的手：“老虎的耳朵，你也敢揪？”
金麟儿笑道：“你是大猫，不是老虎。猫儿不喜欢被人摸耳朵，可是被薅了下巴，就会喵喵叫。”
他说着，伸手在孙擎风的下巴上狠狠地摸了一把，嘴里不断发出“喵喵喵”的叫声。
孙擎风照顾金麟儿，一夜没合眼，现下被太阳晒得舒坦极了，头脑有些迷糊。他本想骂人，不料，竟顺着金麟儿的话，气壮河山地吼出一声：“喵！”
孙擎风中气十足，忽然吼出一声猫叫，简直再怪异也没有了。
正在看热闹的人纷纷回头，向孙擎风投去异样的目光。
金麟儿忍着笑，试图为孙擎风解围，仰着脖子叫了起来：“喵呜呜——！咕噜咕噜！”
众人哈哈大笑，孙擎风险些晕死当场。
金麟儿跟身旁人一同大笑，得意地说：“爹，这叫猫念经。”
孙擎风面上的羞色褪去，努力压制住怒气，在安慰自己：不争便不争罢，左不过是护他一生，十年而已。
“各位看官，重头戏来了！”
那杂耍的少女见看客的视线全被别人吸引住，气得直跺脚。她对着金麟儿做了个凶恶的表情，等到看客们回头，瞬间换上一副笑颜，大声呼喊起来：“我这戏法，包管你们从来都不曾见过！有钱的捧个钱场，有闲的捧个人场。”
看客们来了兴致，纷纷往台前的破碗里扔铜板。
第8章 偶遇
戏台上。
少女先点燃一支火把，再取出一碗水，把水拿给看客们查验一番，甚至还请人喝了一口，继而将整碗水含在口中，对准火焰猛地喷出。
那水不知暗藏什么玄机，洒在火把上，便令火焰瞬间膨胀至四五倍大。
霎时间，戏台上金光闪耀，一朵世间罕见的红云灿然怒放。
那少女如此表演两三次，引来惊呼连连。
然而，她很快就熄灭了火把，笑道：“诸位慢些惊呼，雕虫小技算不得什么。待我歇息片刻，再给你看个更有趣的。”
她说着话，拿起台前摆着的破碗，走到人群中，问看客们讨赏钱。
一时间，铜钱碰撞声此起彼伏。
孙擎风从没看过变戏法，疑惑道：“妖法？”
金麟儿笑道：“爹，这就是戏法，我跟娘在外漂泊时常常见到。那水就是普通的水，用作是障眼法，她应当在嘴里含着一包松香粉。松香助燃，能令火势瞬间增大。”
看客们虽知戏法是假戏，但正看戏法时，听到金麟儿的话，顿觉受了欺骗。反正看也看够了，众人纷纷趁机大喊：“原是骗钱的障眼法，该退钱！”
那少女很是机敏，眼看势头不对，先想办法把赏钱保住。她看客中男人多，料想他们不敢在光天化日下对黄花闺女动手，二话不说扯开衣襟，把破碗里的铜钱尽数灌入胸前的暗兜里。
她大摇大摆地走上前，用葱根似的白皙手指指着金麟儿，嗔怒道：“你凭什么污人清白？”
孙擎风冷着脸，上前一步：“你待如何？”
那少女往后退了三步，作一副楚楚可怜相，声带哭腔：“光天化日，你们想仗势欺人？”
金麟儿让孙擎风把自己放下来，走到少女面前，诚恳道：“我不是有意要拆穿你，只是见过别人玩吞云吐火的戏法，不由猜想其中门道。若是猜错了，请姐姐不要见怪。”
金麟儿走得近了，看起那少女的模样。这人至多不超过十八岁，肤如凝脂、面若桃花，双眼大而灵动，纵然一副嗔怒神情，看来都格外娇俏。但是，她身上除了女子的娇美，又带着三分飒爽英气，体态身姿、说话语气，甚至有些像男孩气，颇为与众不同。
那少女听了金麟儿的话，杏眼圆睁，气得结巴起来：“