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迷宫里有宝藏，这是再正常不过的事情。但宝藏都被人夺走，那就不是一般的麻烦了。
“艾斯。”
身后的姑娘拍了拍他的后背。
顺着她所指的方向望去，他的目光停滞了数秒。
空荡荡的宝箱，凌乱散落的刀枪棍棒——有些血迹已暗有的已经腐蚀了大半，和一地散发着冰冷气息的骇人白骨。
要换了别人早就被吓昏过去了，可现在看到这一幕的，偏偏是艾斯和阿黛莉娜。
“那么，”阿黛莉娜站在一只布满刀痕的空箱子边，蹲下去观察一只额角凹陷的头骨，“这些就是迷宫里的报酬。岛民拿不到，是因为他们在这里自相残杀。倘若有人拿到了，也出不去。。。”
“因为怪物在通往出口的路上守着。”
艾斯接了她的话。
在那双明亮的墨瞳的注视下，她点了点头。
“所以这是个好消息，不是吗？”他的眼睛亮了起来，马上开始活动筋骨，拉伸手脚，一副要大干一场的样子。
“你就那么确定我们能打得过怪物？”看他信心十足的样子，阿黛莉娜忍不住提醒了一把，“要知道，我们还不清楚那个怪物的。。。”
她话音未落，一道低哑而沉重的嘶吼，从漆黑的前方传来。
艾斯毫不畏惧地往前走了几步，但又像是想到了什么，忽然回头走向她。阿黛莉娜立马就知道他要做什么，她竖起食指放在他眼前摆了摆，“要让我像个废物一样在一旁什么都不做，门都没有。”
此话一出，艾斯并没有过多惊讶。
从他认识她起，他就知道这个姑娘有害怕拖累别人——无论碰上什么事情，总喜欢用她聪明的头脑，和她一个人的力量，来保全所有她认为自己应该保全的人。
加入白胡子海贼团已经快要半年了。
他还记得刚来二番队那会儿，听到关于她事情，无非就是她一个人去老爹的哪个领地平复了纷争，一个人溜进海军基地捅了多少篓子，一个人在海上掀翻了多少多少军舰。
一个人，总是一个人。
白胡子海贼团的每个人都认识这位海军世家出身的姑娘，每个人都能和她说上两句话。却不是每个人，都能像马尔科萨奇奇奇拉那样，对她有足够的了解。
二番队的蒂奇在他当队长后就跟他笑着提过，阿黛莉娜特喜欢单干，海军对她可是高度关注，这让他们这些无所事事的大老爷们脸面往哪儿搁。
在白胡子的船上，没人会猜疑或算计同伴，艾斯本人更是懒得去算计什么，所以她在海军地下工作时养成的思维模式，他是不想管的。他就想让她知道，他们是同伴，这比一个人拼命要轻松的多。
直截了当的逻辑。
“那么如果你不想待在一边，你就来保护我的背后。”
在这一瞬间，阿黛莉娜所有的情绪都凝固在了脸上。她错综的神色被他看在眼里——艾斯虽然常常表现得一骨子热血，冲劲比谁都要强，但他如野兽一般敏锐的直觉却能让他在面对阿黛莉娜这样精明又谨慎的姑娘时，一阵见血，直击关键。
果然，她迟疑了，“我觉得你的果实能力在这种狭窄潮湿的空间内不太能发挥到最大的攻击效果，所以为了以最快的速度和最高的效率。。。”
艾斯知道她又想单干了——就像得知奇奇拉消息时她果断决定一人前往，翻个墙她都想先上去勘察情况那样。
“阿黛莉娜，我是你队长没错吧？”
“是的。”她略仰着头，看向了别处，没有对上他的眼睛。
“那，我们是同伴，没错吧？”他却毫不在意，就继续看着她。
这话像是有某种力量一般，让那双漂亮的碧蓝色眼珠转向了他。
“。。。嗯。”
很轻的一个单音节。
但却包含了某些深刻的决心。
艾斯看着再次移开目光的女孩，忽然笑了。
“既然我们是同伴，那就走吧。”
……
与此同时，一艘配备精良兵械满载精锐海军士兵的军舰，正在平静的海面上缓缓前行。一排排水波随着船体前行的趋势而荡漾开。
“伊萨诺中将。咱们离米诺斯岛不远了。”
从瞭望台上跑下来的一名海军恭谨地向站在船头的一名老者报告道。
那是一名眉目硬气的老者，鬓角的发丝早已失去了黑亮的光泽，“知道了。”
老者扶手而立，昂起头，“K那小子现在在哪？”
“根据一周前K先生传来的坐标，应该是已经经过了。。。”
老者显然是见不惯他支支吾吾的样子，厉声道，“说！”
“E6支部所在的海岛。”
海兵被吓着了，语速极快地开了口。
那是一座荒岛，没有名字，所以作为新特工训练的隐秘场所，E6支部在海军中实际上就是特工训练营的代名词。
而让海兵不敢提及此岛的原因——
那名被世人称作“反叛者”的少女，白胡子海贼团二番队主力战斗员——便是出自这座以培养海军精英为宗旨的训练营。
她是眼前这位伊萨诺·杰克中将的孙女，她是E6的顶尖学员之一。
但这一切，都是两年前，E6爆炸以前的事情了。
“K他这一周都没有传来过消息？”
“是的。”
年轻的海军们不以为意，诚实上报。
说来也奇怪，这名被称为K的男人，身手了得，样貌年龄不明。能证明此人身份的，只有他小臂外侧的刺青字母。他没有军衔，却是个十分重要的人物。K的行踪素来诡异，不上报行迹也是常事。
“中将，那可是K先生。您没有不放心的必要啊。”
“你们知道，他押的是谁吗？”老者缓缓叹了口气。
“‘气刃’奇奇拉。白胡子海贼团二番队主力战斗员。”也是反叛者伊萨诺·阿黛莉娜的密友——这句话，海军士兵倒是很知趣的没有说出口。说到这儿，年轻海军握紧了拳头，情绪高涨，“那可是从未任务失败过的K先生啊！白胡子海贼团的一名队属战斗员罢了——怎么难得倒K先生呢！”
……话是这么说。
杰克中将负手而立，眉间愁绪未散。
K确实从未失手。
但如果去救人的人，是她；被救的人，是那个孩子。
那么一切都会不一样了。
杰克中将告诉自己，这没什么好担心的。至少K的身上还有绝对忠于世界政府的命令程序。
人要是被故意放跑了，K还是会去抓回来的。
他这么告诉自己。
作者有话要说：
这章是个关键点^_^
以及今天家里停电，一下午用手机码文，再用电脑发上来。。。排版好像有点不一样。
第13章 米诺斯的迷宫（5）：学者道格
艾斯确实是让她保护他的背后——如果把她护在身后算是允许她保护他的话。
两人小心谨慎地摸索着道路，为了防止暴露位置，艾斯还特别熄了火焰。两人一句话也不说，屏息凝神，一点一点往前挪。
只有他紧紧扣住她手腕的那只手，能让她知道他的大概位置。
耳朵忽然捕捉到了一丝碎石滚落的细微颤动声，阿黛莉娜心头猛然浮现一丝不好的预感。她咬紧下唇猛的跨步上前抱住艾斯的腰，借力一甩，两人转了几圈后猛的撞到了墙上。
果不其然，方才他们站的位置轰然传出一道巨响。阿黛莉娜感觉脚下的地面都在颤动。被她抱得死紧的艾斯闷哼了一声，背部撞到墙的地方火辣辣的疼。
她有些担忧，但还是咬紧下唇不出声。只能一言不发拍拍他的肩膀以示安慰。与此同时，野兽的喘息再一次在寂静的空间中响起，她想那怪物大概已经在他们周围了。她感觉到艾斯身上的肌肉一下就紧绷了起来，两人的神经马上就进入了紧张状态。
如果没有猜错的话，这怪物在黑暗环境中呆的太久，在黑暗中看的比他们俩更加清楚。只是它似乎没有什么要攻击的意思——因此，阿黛莉娜和艾斯也没有轻举妄动。
怪物沉重的脚步声在静谧闷热的空间中响起，环绕在空荡荡的石洞中。那声音越来越近，阿黛莉娜隐约瞥见艾斯指尖一闪而过的光——
下一秒，她猫下腰，飞速从腰侧抽出一把普通匕首，侧身扑向一块空地的同时借力甩出那只短小锋利的兵器。
冷兵器的寒光在空气中一闪而过的同时，两束炽热的火焰横空劈出——
“十字火！”
之前小心翼翼地试探给了阿黛莉娜和艾斯足够的时间去适应黑暗。滚烫的火焰精准扑向了黑暗中的那一头怪物。阿黛莉娜几乎可以看到那道寒光没入那只怪物模糊的躯干轮廓中。她嗅到了烧焦的呛鼻气味，以及熟悉的鲜血涌出的味道。
嘶哑的哀鸣响起，似有重物轰然倒地。
这时艾斯才敢重新用火照亮石洞。令两人惊讶的是，那只被放倒在地，腿部血流不止，部分皮毛被烧的焦黑的健壮犀牛，以极缓慢的速度，变化成了人形。
橙黄色的火光爬满石墙，原本映在石墙上的巨大投影，一点一点的，缩小成了人的身形轮廓。
之前听一号贫民窟说的这怪物是犀牛——若早知是人类，或许阿黛莉娜就不会以平常三倍的力道去投掷匕首了。
得亏匕首长度不够。
这人腿没断，算是万幸。
阿黛莉娜打算走上前，还没迈出一步。在地面上痛苦抽搐的人猛然指向了她腰侧的蓝宝石匕首，目光中似有惊讶。
高贵的蓝宝石在浑浊的空气中，静静地发散出纯净的光。
由于长时间身处黑暗，那人缓慢睁眼，目光有些涣散，无法准确聚焦。
“阿黛莉娜。。。是阿黛莉娜吗？”
那人手脚并用，有些狼狈地抓地爬向她所在的方向。阿黛莉娜望着那人被污垢尘土覆盖的面庞，皱了下眉，似乎并不认识。艾斯疑惑地望向她，她只是摇摇头，双手环胸，上下打量此人。
“我是道格。。。以前在E6。。。我们是一个训练营的——”
听到E6的名号时，她眸光一沉，握着手臂的五指稍稍扣紧。思索了一会儿，阿黛莉娜总算是想起了一点儿，迟疑地开口，“道格的话。。。最早退出的那个？”
“糖果都市东海岸任务意外失明。”那人颤颤巍巍地举起手，抚上遮盖住左眼的黑色眼罩，“这是我退出的原因，阿黛莉娜。我并不如你们那样强到可怕，E6的生活并不适合我。。。”
阿黛莉娜沉默着走到艾斯身边，期间目光一直停留在摸索着从石地上站立起来的道格身上。
那人丝毫不在意腿上的伤口。
E6出来的人——不会因这点伤就大呼小叫，即使他是半途而废的学员。
“如你所见，我现在是犀牛形态牛牛果实能力者，是杰克中将麾下的上校。。。。”
“道格，你到底想说什么？还有，告诉我奇奇拉被抓是怎么一回事？”
阿黛莉娜忽然拔高音调打断了他，她不愿听道格絮叨那些所谓的陈年旧事，也对他的现状不感兴趣——或者说，如果道格没有提到她爷爷的名字，她还可能会有耐心跟他耗一会儿。
艾斯站在她身边，明显感受到了阿黛莉娜的气势变化。他立马按住她的肩膀。令人安心的温度从肩膀皮肤处传来，她才意识到自己有些失态，于是她稍稍收敛了一点儿，气势不如方才那般凌厉了。
“奇奇拉？”道格如梦初醒，用那只尚有视力但还未适应火焰亮度的右眼，盯着她身边的艾斯，“火拳艾斯。。。对啊，你现在是白胡子海贼团的人。。。奇奇拉是个好孩子，关于他的事，我会一点一点告诉你。。。”
“你最好长话短说。”
阿黛莉娜觉得这人已经够啰嗦的了——也可能因为太久没和人讲话，道格的语言组织能力显然退化，虽然他原来讲话就很不清楚。
“大概是半年前。。。噢，我也不记得是多久以前了——我被杰克中将派来米诺斯岛，调查七号试剂爆炸的根本原因——你知道，毕竟比起打打杀杀，学术研究才是我的老本行，不然我也不会因为不适应E6而在第一次任务中就受伤了。”
阿黛莉娜素来冷静，但她此时并没有办法完全沉下心去听这家伙废话——道格现在谈论的话题，几乎触到了她内心最为敏感的一部分。如果不是有艾斯在旁边守着，她可能真的会拔刀砍了这个话痨。
“米诺斯岛是七号试剂的原料基地。。。七号试剂最重要的一昧原料，叫夏虫草——是仅有米诺斯岛中央地带特殊土壤才能培育出的特殊药草。”讲到他自认擅长的学究领域，道格的语言显然明晰了很多，“七号试剂实验室的两次意外爆炸，是因为七号试剂不耐高温的缺点，这个缺点也让政府永久停止了该项研究。但你知道，贝卡庞克博士做事从来谨慎，试剂出现这么大的漏洞，问题当然不在他身上。”
听到贝卡庞克博士的名号，艾斯便觉得，道格要告诉阿黛莉娜的事情绝不是一件小事。
“政府早就查到——米诺斯岛的药草商人为�