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雨后荷花承恩露，满城□□映朝阳。
接着又是一连十道精美的菜肴，王桂枝每道都尝了，觉得还好用不着她来当裁判，不然她肯定选不出来，毕竟她什么菜都觉得好吃……
贾政看她眼珠溜溜得转着，以为她在打什么主意，便小声问道，“你想谁赢？”
“谁赢都无所谓啊。”王桂枝奇怪得看向他，“你喜欢谁的手艺吗？”反正她已经想好了，她接下来就要开餐馆，而且不是一家，是最少两家，一家专门做有钱人的生意，而一家却是平价家常菜。
反正有钱人有钱，就做些比如听起来就贵又奇巧的菜，比如掌中宝（一只鸡不过两个），清汤菜心（用鱼羊肉吊出来的汤，只选用白菜极嫩菜心的那部分烫熟），生猪现取炙烤背脊肉，红烧鱼唇等，让他们花这些材料的全价吃一道菜，而剩下的边角落就送到平价普通的菜馆里做菜~食材没有浪费，而东西都是极新鲜的，两边都能赚钱！
不是看你弄得这么起劲问问嘛，贾政有些悻悻还想说什么，元春跑过来巴在王桂枝身边，小脸满是纠结，“我喜欢虾籽冬笋，可老太太喜欢百子冬瓜。我还喜欢挂炉烤鸭，但是祖母却喜欢麻仁鹿肉串……”元春小孩子心性，拿手指比着，她的口味要清淡一些，所以不是喜欢冯刀的菜就是喜欢秦大娘的，但老太太到底年纪大了，偏向于软烂糯香的。
王桂枝倒觉得她可爱，把她抱到自己膝上对着她的小耳朵道，“以后每天在你的菜单上写一道你喜欢的菜好不好？”
小姑娘立马就开心了，她乐嗔嗔点头，“我可以自己写吗？”
“行啊。”王桂枝对小孩子充满了耐心，比以前要吃什么还要自己做，她如今不过是说句话，这也太便宜了。
贾政微努了下嘴，干脆转过眼神看向贾母。
最后一道汤上了之后，胜者果然是李古年，虽然他也不过只多了两枝花。
贾母最后定下菜单，“宫里的筳宴有六等，我们不能超过第六等二两二钱六分，每桌宴席只能最多只能开销一两六钱。”她拿茶水清了清口，信口便讲来，“四干果选蜂蜜花生、核桃粘、奶白枣宝、双色软糖；四蜜饯选银杏、樱桃、瓜条、红果；点心就金钱卷、栗子糕、芙蓉糕、花盏龙眼；前菜四品，疆无字红白双拼、二龙戏珠、芝麻鱼跟松鹤延年；热炒四道，野鸭桃仁丁、沙舟踏翠、龙抱凤蛋、陈皮兔肉；烤烧两道，挂炉烤鸭、麻仁鹿肉串；汤两道……最后是长寿龙须面，百寿桃。”说来也奇怪，她这样安排着，竟觉得格外有意思起来。
“十人一桌，不要过于铺张浪费，就这样办吧！”
李古年手里捏着花，脸上的笑容如同旁边绽放的菊花。
而等大家都散了，王桂枝回到自己院里子，还是一一招见了李古年、冯刀跟秦大娘。
“李师傅，您都这把年龄了，一身技艺精湛，儿子孙子也争气，难道就不想让他们更有出息吗？再说一碗水能端平，您可不止三碗水了吧。手心手背都是肉，到时候您选谁呢？您想想看，除了主管着我们贾家的厨房，还想不想在我开的酒店里用李家菜占一席之地呢？”
说完端茶送客让冯刀进来。
“冯师傅，贾府会品菜的人十个手指头都数得上，我看你极会察言观色，□□徒弟也十分拿手，这次输也不过输在李古年更懂得烧老太太喜欢的菜。但你想没想过，再多收几个徒弟，除了能在贾府炒菜，也换到外面去别人炒菜尝尝呢？”没等冯刀立马就同意，便也端了茶，“我不想听到言不由衷的话，到时候你想反悔也是不可能的，你好好回去想想吧。”
面对秦大娘，王桂枝就更温柔了些，大家都是女人，女人何苦要为难女人！既然秦大娘有心想做出一番事业来，她自然想助一助的，“秦大娘，我觉得你烧的肉菜非常好吃，特别是猪肉，那道烤嫩炙实在是美味。”
真的输了，有些心灰失望的秦大娘听了这话，抬起的头，“太太……”
王桂枝朝她肯定的点着头，“你没比过李师傅、冯师傅，不是你不懂得烹调，不是你不会做菜，没有用心，不够努力，而是输给他们比你经手的多，见识的多。”
秦大娘眼眶发红，“太太！”
这是真明白她的人，当初爹没有儿子，生下几个妹妹常常叹息，她便拿布缠了手跟爹学如何杀猪剁肉，好容易娘挣命生下弟弟，便缠绵病榻，她就开始学着怎么做饭，她时常去送肉的馆子里偷看偷学，回来就学着做，渐渐做出来的菜，味道比一些馆子里的还好，可没有一个人愿意请她，就因为她是个女人！
大部分家里做饭的都是女人，可大厨房里却没有女人，因为女人怎么可以抛头露面！她唯一的出路，只有去哪个富贵人家里做厨娘。她是自卖自身，来到了贾府。
第42章 上上
“你且信我，到时候让你做的菜，让众人交口称赞。”王桂枝笑道，她心里虽说有了格局，到底八字才开始写那一撇，总要等到老太太的寿辰过了，等贾珠从金陵回来，才有人给她跑腿，先选地址，还有给人员培训一下。
好菜有好味道，还得有名头跟一个好故事来配，那才更有意思呢，会更香印象更深刻。
秦大娘正色说，“任凭太太做主。”
“好好办事去吧。”
这三位都稳定了，就可以把府里的饭堂承包弄起来了。
王桂枝端了茶，她一气连见三个人，脸上不由露出一丝疲态，彩云过来扶着她到床上躺着，不时给她揉腰捶肩松快，“太太快歇会子吧，正怀着胎呢，还总是劳心费神的。”
“我好着呢，不过是动动嘴皮子。”话是这样说，到底还是有些困盹，“我歪一会儿子。”虽有波澜，还算是顺利，王桂枝合了眼，没一会儿就睡着了。
贾珠想着母亲才提过李纨，今日东府那边已经忙得差不多了，便领着她过来想给王桂枝请安。
“大爷大奶奶过来了。”
彩霞忙走出屋子拿手比了一下，悄声着，“太太才睡下。”
“太太这会子就睡了？那夜里可怎么好入眠。”贾珠提着袍角坐下，他年轻火气壮，此时还穿着浅蓝茧绸薄棉夏衣。他看了一眼时辰钟，“我们就在这儿等一会，让太太睡阵子养足精神就是，一直睡久了，反倒闹了觉。”
李纨笑着对到他对面，“那就讨太太这里的好茶吃。”
彩云捧了几碟子黑白瓜子干果点心放到两人跟前，“大爷跟大奶奶吃什么茶？”
“上回尝着那别人送来的福建铁观音还行，你泡一杯来。”贾珠自在得捏起瓜子磕了起来，他看向李纨，“你试试母亲这里的玫瑰水，是拔得头筹的□□傅女儿亲手卤的酱，味道甚美，于我就过于甜些了，不过你们女孩家肯定喜欢。”
“那就来一杯。”李纨无有不从，想着不日便是老太太的寿辰，“咱们给老太太送什么礼？我虽说做了件衣裳，可到底觉得不够好，拿不出手。”
贾珠早用心写了一幅字，“老太太什么没见过，我们把心意带到就好。”别看这事在贾家人里面好像是挺重要的一件事，但贾珠清楚，不等到新皇即位，贾家平稳过渡，老太太收到再好的礼物也不会真开心到哪里去。
李纨扁了下嘴，“你说的倒是轻巧。”他是一点儿也没放在心上，可她是新媳妇，贾府上上下下多少人眼勾勾盯着，她要是送礼露了怯，过于寒酸，肯定叫人笑话。
“你别不信，你把你的所有嫁妆掏出来，能换得到老太太屋子里座万寿海屋添筹玻璃插屏吗？”
不是贾珠看不起李纨，而他生长于斯，年年都见过老太太的辰诞，多少奇珍异宝，流水似的淌进来。就说衣裳，别说是什么样的金丝银缎不是她自己人做的，老人家也不会穿，都是送与他人的。
“这……”李纨叹息，“是我想的不足。”哪里能样样都顺心呢，如今她跟贾珠吃穿用度，哪样不是用的府里的，就这样还是太太贴补，他又没有进项，不然哪里有如今这样的花销。
贾珠见她有些失望，“你也不用着急，等我从金陵回来，太太说了，还会派我有大用，我也会用功读书，给你挣个诰命。”他虽然年长也成了家，却也知道家里再照顾他，爵位只在琏哥儿身上，落不着他头上，一切都要靠他自己去拼。
两人说笑了一阵，见过了半个时辰，便让彩云彩霞去叫王夫人，“说我们一起出去散散闷，晚上也在一处吃饭。”
李夫人脸如金纸，歪在迎枕上，由奶娘服侍着吃进了一丸药，躺了好一会儿才悠悠好些了。
奶娘心疼极了，“我的好太太，您也是真过于尽心尽力了，何苦来着。”她悄声告诉李夫人，“那日里马家来吊唁，我瞧着一个姑娘打扮的，竟就是珍大奶奶……她都没死，太太您可别再熬油点蜡得折腾自己了。”
“她的父母亲都在，到时候换个名字或者回到故宅去，一样能嫁人。可我……只盼着爹能早日出来，我才能真正的放心呢。”李夫人听到马娇儿没有死，想着贾家人到底仁厚，心中微宽松了一些，“琏哥儿呢？”
“在老太太屋里呢，您吃用上一碗燕窝粥，好好睡上一觉，明日想去接哥儿回来就是了。”奶娘端着碗要喂她，她自己接了过来拿起勺子，又问道，“家里有什么事？”
“没什么大事儿，无非是亲友之间一些交际，太太您在东府那办主事，都是回得老太太。”想着让她好生休息，奶娘不肯多说。
李夫人便卸下珠钗环佩睡下，“老爷去哪儿了？”
“大老爷跟爷们在书房里商量事儿呢。”这是一早打听了的。
她枕着头闭上眼想让自己入睡，可脑子里还是乱纷纷的，而且胸口闷闷得，倒下去就有些晕旋难受。李夫人又坐了起来，奶娘亲自在一边拿着棚子扎花守着，见她又起来，念着，“可是渴了？”
“前阵子老太太让那边管了厨房、采买、库房的事儿，可有没有什么波澜？”她送去的那些礼，王桂枝换添了送了回来。
奶娘回想了一下，“这我倒不知道，您快睡吧，我这就帮您去打听。”
“那你快去，你也不是不知道，我这心里有了事，便怎么也睡不着的。”李夫人说完，奶娘只得出去找人问话。她在床上或卧或立，虽说想睡，却总是翻来转去得睡不安稳。
贾赦跟兄弟们谈完回到屋里，已是四更。见夫人还睁着眼睛，“怎么还没睡？可是我吵醒你了。”她在宁国府里意气风发，处处稳当，贾敬是夸了又夸，他脸上也觉得光彩。
“没有，正睡不着呢。”李夫人蹲着给贾赦铺被子，留下一枝玻璃油灯便让丫头们都下去，“去外边守着吧。”
“老爷睡着跟我说会子话吧。”
第43章 姨娘
贾赦想着明日不必上朝，“有什么话急着这会子说。”虽说烛火照得不甚清晰，可她眼底下的一抹乌青还是可见的，他顺着她的意睡下，李夫人把纱帐放下，形成一个单独的小世界，“我劳累了这么久，没有辛劳也有苦劳，请老爷不必瞒我，眼下李家的情况，到底如何了？”
“唉。”贾赦知道她放心不下，也就照着贾政告诉他的消息道，“被人参了，参的是结党会饮，还有你李家族人举报，牵连太广，他做为首要从犯被独自看押了，谁都不知道关在哪儿，只等圣上回来，再做处置。”
李夫人咬紧牙关，丝丝血腥气让她毫不在意得咽下，“我一直在那边，没见着我母亲前来吊唁？”
“我偷偷让人去看了，紧闭着门户，打听四邻时常有奴仆出来买米买菜，想来还不算坏。”贾赦有些羞愧，为人子，他没能当机立断，像贾敬一样干脆得划清界线。可为人夫，又没办法去保护住妻子的母族，他只想着这事能快点过去。
“也罢，活着就行，看来也只有等皇上回来……”李夫人勉强道，她低下头想着，不知道皇上避暑何时能回，能不能回得来。太子眼看着情势危急，真的会狗急跳墙吗？他要是真的！那李家，肯定完了……
她再忍不住喉咙处的腥甜，咳嗽起来，贾赦随便扯过件衣服给她接着，就见洇出深深的一片，竟是吐了血。
“夫人！”贾赦惶然惊叫。
李夫人闭了下眼，倒回在枕头上，“也许是急怒攻心，痰迷了那么一口罢了。我自己觉得倒还好。”她眨开眼，倒又真像那么回事，把那件衣服随手丢了出去，让贾赦继续卧着，“三更半夜的，别吵嚷出来，明个儿我自己叫人请大夫来看就是了。”她拉住贾赦的手，不让他唤人。
“那你一早就让人拿我的名贴去请太医，我看上回二弟给弟妹请的那个就不错。”贾赦信以为真。
“嗯。”李夫人应着，过了一会儿，她便问，“弟妹这阵子在忙些什么？我在东府那边，给老太太请安与她时常错过，没说上几句话。”
“她帮着办老太太的寿宴，已经给我送来了菜单及宾客名单。”贾赦想着那一项项条理分明却又简约的单子，总数约是多少人，哪里摆了多少桌，预备一些贵客在哪处，是谁在旁边传唤服侍等，连简略图都有，