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等到他们从银豪酒店背后的隐秘小径一路到“银梦”入口时，许浑回过神来又有些犹豫。
“老蒋，上次牌桌的发牌员还在么？”
“什么？哦哦，你说易小哥啊，嗨，他肯定不在。人家是贵宾区那边的，上次只是来替个班。”
许浑松了口气，他有些畏惧这个诡异的发牌员。之前承诺把儿子卖给他抵赌债，办了手续后，许浑就一直提心吊胆等他带走许三儿，奇怪的是自此没了下文。他反而乐得轻松，再说了，血脉关系怎么可能凭个收养手续就能断掉，老子看望儿子谁还能说个不？
“你们两个等一下”出示了邀请函的许浑刚进地下大厅，被前台服务员叫住了。只见女子从服务台翻出一把精美小巧的瑞士军刀递给他们，言称是邀请函附赠的小礼品，就剩最后一个了。许浑立马接了放口袋，老蒋没吭声，不跟他争。
银豪酒店外，一个年轻的女子拿着望远镜紧盯那条隐秘的小路，琢磨着什么。蹲守了三天，终于找到“赌王”的踪迹，不过事情似乎与她想象的有出入。
第8章 第 8 章
赌场中央，一条细长的水池，波光嶙峋，蜿蜒贯穿了整个大厅，缀上花花草草，风水摆件，和半矮屏风，象征性地分割了贵宾区与普通区。这种欲断未断，似隔非隔的空间布局，令水带两侧的赌客泾渭分明的同时，彼此又一览无遗。
水池右侧贵宾区的一张赌桌上，战火正燃。经过初次交锋，双方达成了协议，公平起见，这场牌局由云建耀决定玩法，易世决定地点。小玉顾不上埋怨青年不去贵宾区的包间，偏偏选人多口杂的水带附近对敌。自开局以来，她便盯紧了两人的手，皆没有出千的迹象。她既希望易世赶紧出千，又害怕他出千被抓，心里头七上八下，眼见要1比1扳平了，更是焦急矛盾。云建耀提议三局两胜，易世第一局侥幸赢了，第二局却难掩颓势。眼下就剩最后一局了，这可怎么办呀。
不同于小玉注意力全放在牌面上，经理端详着交战方的神情，捕捉到了云建耀遮掩的凝重，和易世频频的走神。青年总是有意无意看向普通区。起初他以为易世有什么秘密布置，而后发现只是单纯分心，顿生不满。转念想到无论输赢，今晚以后，易世再也不能留在银梦，王宇消气了。从青年自告奋勇的那刻，就成了颗弃子。若输了，打断一条腿扔出去，对外宣传是他赌艺不精，对赌王心怀嫉妒，出千被抓，便能保住赌场名声。若赢了，找机会解雇他，让贵客出出气，顺便送小玉去赔罪，既不得罪云建耀，又讨好了赵兴民。不过是个工作不到两月的新人，牺牲他去换个皆大欢喜结局，这笔买卖划算。
水池左侧，不变的赌桌，同样的位置，游戏变成了沙蟹。许浑陷入极度的兴奋，他前三张牌是K，底牌是A，从牌面来看他至少有百分之九十的胜算。对面的年轻小伙儿已经弃牌了。而右边的胖女人摊开的牌是两张2和一张Q。许浑用所有筹码下了注，最后一张牌发下来是A，立即欣喜若狂。除非她的底牌和最后一张牌都是2，这种可能性太小，不然自己赢定了。心脏激动到麻痹的状态，许浑刹那间下了个决定。
“我要封牌。”
“啥，老许，马上开牌了，封啥牌？”一旁围观的蒋马很惊讶
许浑没理会他，等监场封完牌，便冲向了服务台，再次回到赌桌时，下注的筹码变成了1千万。他全部的身家不过几十万，赢了翻倍也才几百万。许浑不甘心，这是老天爷给他的机会，决不允许错过。胖女人慢慢翻开了牌。。。。
“玉姐，封牌吧”，余光瞟了眼普通区，易世忽然提出这个要求。
“真要封牌？”小玉诧异。
“嗯，刚好第二局结束，趁这个空档封吧，最后一局等我回来再开。我不会去很久的。”
“怎么，年轻人，这就怯场了？”云建耀忍不住出言讽刺，发泄心中的不痛快。方才两局的交手，表面上看自己游刃有余，对方疲于应对。但直觉不对劲，节奏完全不在他的掌控中。易世心不在焉的样子也让他倍感羞辱。妈的，这小子完全不把我放眼里！
“云先生名不虚传，我受教了”易世恭维到，脸上却是一贯的淡定从容。“能容我去走廊抽根烟，缓解下紧张的情绪吗？多谢了。”青年嘴上询问着，却直接动身去了休息室，没有半点征求他们同意的意思。留下身后三个男人齐齐阴了脸。
“怎么会这样，怎么会，不可能，不可能的，怎么会是四个2！”许浑声嘶力竭地吼着，人却瘫坐在地，软得像面条，宝官扶起来费力，索兴丢那儿不管了，等保安来处理。
许浑神色癫狂，周围的景象在他眼里渐渐虚化，隐约听老蒋安慰了几句，便见对方拿着正响铃的手机去了消防通道。天旋地转一番，他如梦初醒，挣扎着站了起来，不由自主也往那个方向走。未过拐角，蒋马谄媚的声音传来。
“喂，易小兄弟”
“办妥了么？”
“那当然，你尽管放心，那蠢货以为自己能赢，傻不拉几地借了1千万全赔进去了，我保证他这辈子都没有出头之日了。诶，易兄弟，你叫我办的事儿都成了，那我那个。。。”
“谢了，回头我让洪刚把你从黑名单里去掉，赌场打手不会来纠缠了。以后来银梦可以直接通行，我给你做保”
蒋马喜出望外，没想到只是简单算计，就能获得如此丰厚的回报。他本是个街头老千，混迹各种地下赌场，专挑闲汉下手，上月在银梦一时失手被抓，易世出面救下他，免于剁手指的惩罚。然后以此要挟，命他设法结识许浑，引对方入套。对一个深谙赌徒心理的人而言，简直易如反掌。许浑那个穷鬼，也不想想自己几斤几两，谁会凭白无故给他好处，不知道天上掉的馅饼有毒么。
他奉承着电话那头的人，好话不要钱似的往外倒。正志得意满的档口，后腰猛地一痛，回头对上了一双通红的瞳孔，里面充斥着兽性的杀戮，与人性的仇恨。
听着话筒里传来的撕打，痛叫，和求救声，青年面无表情地挂断了电话。人是一种自认为很了解自己，而别人都无自知之明的双标生物。
小玉忍耐着赵兴民的言语骚扰，千盼万盼，终于把易世盼回来了。她赶紧上前揭开封条，却被青年偷偷塞了个手机，登时期待又忐忑。易小子想到新的出千手法了？是要我用这个手机帮他探牌么然而不等她想出个所以然，云建耀说话了。
“麻烦赵老板搜一下监场的身，多余的东西就不要让她带了。”他可没漏掉小玉身体一瞬的僵硬。赵兴民闻言，两眼放光。
小玉见状马上辩解道：“我就带了部手机和对讲机，不信你们看”，心头暗恨自己不够小心，被抓现行，最后一局没戏了。她无奈脱掉上半身的衣服，只剩薄薄一件，翻出所有口袋展示给在场的人。“我什么都没做，赌王要是还不放心，换个监场吧。”
云建耀嗤笑一声，“那倒不用，你把那部手机暂时搁水池里吧。这也是为了比赛的公平性，希望小玉姑娘谅解。”
小玉只好照办，刚放进水里，身上的对讲机突然传出咔咔的声音。大厅各处杂音四起。
保安过来报告了所有对讲机受干扰不能使用的情况。“银梦”的对讲机跟普通地下赌场的非法民用机截然不同。“银梦”利用警察局的势力假借名目申请了一个正规的对讲机频率。在《无线电管理条例》保护下，又是加密的特殊频道，几乎不可能发生干扰。
“扫频干扰”，易世走到小玉身边，扫了眼对讲机，悠悠地说了这么一句。王宇刷地脸白了。有种设备可以通过扫频干扰任何频率的对讲机，专门用以警方端赌博窝点时，防止罪犯之间通风报信，借机逃逸。这不可能！王宇感到不可置信。
一个懂行的赌客闻言不由惊叫起来“是警察，警察来抓我们了”，话音方落，空气中响起轻微的爆炸声，黑暗须臾降临，赌场断电了。恐慌不可抑制地蔓延。
第9章 第 9 章
许浑瞪着满手的鲜血，神志恍惚。依稀想起年少于田野间无忧无虑，嬉戏奔跑时，远远窥见的那株盛放的美人蕉，也是纯粹到艳丽的红。记忆里那个小小的农村少年有颗勤劳朴实的心。是什么时候开始他不再满足于用汗水去换取那一点一滴的收获了呢？或许是乡间孩童们路过，一遍遍唱着“千辛万苦，披星戴月，不如赌桌几分钟”的时候吧。如今，他一无所有了，不，不是一无所有。熟悉的脸庞蓦地浮上心头，从含羞带怯的少女，到安静乖巧的女人，到沧桑枯黄的妇女。从快乐，到失望，到绝望，到麻木，女人一张张支离破碎的面容井喷似地闪现，最终汇聚成“妻子”二字。悔恨犹如藤蔓缠紧了他的心。许浑跌跌撞撞地往出口而去。他会改过自新，一切还能从头开始。下一秒，毫无征兆，人群的洪流眨眼而至，疯狂涌向出口，倏地淹没了男人。倒下的那刻，视野残留着出口闪烁的微光，却再也触碰不到。歧途憬悟，几无退路。
刘梅芝躲在车里，纠结不已。是继续查下去，还是打道回府？她是Z市的相邻省市——X市的日报社记者。在一次采访中敏感察觉到了Z市赌王的蹊跷之处。暗中调查了云建耀的背景，发现其伪造了自己的来历。为了获取关键性证据，刘梅芝花了半年跟踪他，屡屡失败，对方实在是神出鬼没。直到三天前，她收到一条匿名短信，称赌王云建耀将在Z市的银豪大酒店公开表演千术。刘梅芝当天便潜伏进酒店，却并未发现举办表演的迹象，反而找到这条隐秘的小径。经过几天的秘密观察，她可以断定这是个非法赌场的入口。原本只想揭穿一个名人的真面目，却阴差阳错查到了Z市的涉黑产业。刘梅芝知晓赌场背后必定有庞大的利益集团。作为一个调查型记者，人身安全向来得不到保障，如果再杠上官商黑势力，就是自寻死路。
正当她徘徊不定时，冲天的火光和蜂拥而出的人群瞬间打破了女人的犹豫，银豪酒店地下着火了。看着惊慌失措的赌客那一张张熟悉的面容，刘梅芝把心一横，一边拿出摄像机拍摄，一边趁乱往地下赌场跑，打算在火势蔓延前，争分夺秒记录下“银梦”的内部景象。她没法欺骗自己的良心。
几天后，X市的日报刊登了一篇揭露Z市Y区银豪酒店非法开设地下赌场的新闻报道。由此牵扯出的Z市政府官员和公安机关勾结黑社会的问题轰动全国。赌场端掉后，无数富商和官员被查处，包括一位挪用公款的高中校长。中央下令从外省调集警力，开启了Z市打/黑除恶，反贪反腐的专项行动。一时间，风雨飘摇，人心惶惶。
虽然许浑只是Z市惊天大案一个无关紧要的小人物。但他因故意杀人，聚众赌博，被判有期徒刑7年的消息依旧传遍了小区。那晚赌客们争先恐后的逃窜造成了严重的踩踏事故，许浑勉强捡回一条命，正在监狱医院接受治疗，待痊愈后服刑。许珊蓉收到消息和许三儿去探望他最后一面。病床上的许浑失了往日的嚣张跋扈，既虚弱又颓唐。男人仿佛良心发现，拟了份授权委托书，将莘婧监护权转移给表妹，嘴里反复念叨着：“照顾好她”。即使明白他是咎由自取，许珊蓉依然红了眼眶。
许浑的目光转向一旁的儿子，撑起身，费力向他伸出手，气若游丝地唤他。许珊蓉将他按回床上，安抚道“你要交代啥事儿，躺着说，别折腾了，三儿快过来，你爸有话跟你说。”
在小姨的指示下，少年将耳朵凑近许浑的嘴边
“儿子。。。不要。。。相信。。。那个姓易的。。。他。。。没安好心。。。去，去报警。”
听着许浑微弱又断断续续的声音，许三儿眼里闪动起意味不明的光，截住了对方的话头。
“别说了，这些事儿烂肚子里吧，以后我不会再来见你。”
少年无动于衷地离开了病房，丢下眼巴巴的许浑和一头雾水的许珊蓉。
第10章 第 10 章
准时的生物钟唤醒了沉睡的少年，许三儿张开眼，望着白净敞亮的天花板出神。半个钟头后，楼下传来莘婧的啜泣声和许珊蓉的安慰声。他起身下楼。
“阿浑呢，阿浑去哪儿了，我要阿浑，呜呜呜。”
“表嫂，表哥出远门了，以后会回来看你的。我们先吃早饭好不好？”
许浑入狱后，许珊蓉迅速办理了收养手续，将许三儿和莘婧一并接到自己家。莘婧懵懵懂懂感知到了什么，不再跑外头发疯，而是哭着要找许浑。少年拿起碗给母亲喂了口饭，然后把勺子塞到她手里，莘婧果然停止哭闹，乖乖吃起来。他也飞快解决掉早餐，出门上学。
今天是转学的第一天。班主任是许珊蓉的大学同学，了解许三儿的情况，于是免去了新同学自我介绍的环节，直接指定了班上脾气最好的昊义当他同桌。少年来到座位，发现桌上教材摆得整整齐齐，还有一本写满知识点的笔记，侧头看见昊义友善的目光。脑海里浮出