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小玫瑰和她残酷的亲人走在克莱夫前面。他能听见他们的对话。
“晚上我去你那睡。”
“不行，韦斯特，这已经是这一个月里的第五次了。不行韦斯特，我们说好了的。”
“是吗？”
“…最后一次。真的是最后一次…那些人不给你钱吗？你挣得不少吧？”
“也不多。谢啦汉娜。我不该刚才说你是白痴的。我道歉。”
“你闭嘴吧。”
韦斯特的头在克莱夫眼前摇来摇去。克莱夫想他们应该是姐弟。
克莱夫选择走楼梯下去，他要活动互动他僵硬的腿。他下到倒数几阶，看见站在出口的埃德加。街灯给他戴了个暖黄色的光圈。他有点不情愿地一步一步往下走，在最后一级上停下来。埃德加像士兵似的站的直直的，眼睛对着对面寂静的街道。克莱夫看不见他眼睛里走过的风景有哪些，他能看见的只有埃德加呼出的白气。绕在他的鼻子前，一圈散了就又是一圈。它们赋予了埃德加一种迷幻的色彩，又或者是把埃德加和普通人之间划出了一道界限。克莱夫想，这不是自己衰老的征兆吧？随便看见什么，就蹦出一堆堆可笑的感叹。
“乔治？”埃德加发现了还站在楼梯上的克莱夫，克莱夫愣了一下，然后想起来他这里是叫乔治。埃德加脸上泛起小孩子恶作剧得逞的得意表情，说：“我就知道这不是你的名字。不过埃德加确实是我的真名。”
“真的假的又有什么关系。你很在意这些吗？我是说名字的。”克莱夫走出来，站到埃德加身边。现在他知道埃德加眼睛里看到的都是些什么了。
“也不一定。如果你不想说可以不说。”
“克莱夫。”克莱夫老实说出了自己的名字。视线里他看见一个男人弯腰捡掉在地上的纸张，这让他突然问了埃德加一个问题。他问：“埃德加，你认识丹尼·戈布尔吗？”
后来我和艾莉莎达成了默契，我在日历上标注出了艾莉莎每周上门清扫的日子，到了那天我就会掐好她出发的时间等在她家楼下。有次我们去了一栋别墅。艾莉莎说这里半个月的电费就可快赶得上她大半年的薪水了。她打开暖气，打开灯。“克莱夫把窗帘拉上。”艾莉莎立起脚尖在地毯上转了一圈。她常常说她芭蕾舞的天赋被贫穷埋没。
客厅中央挂着乔治·格罗兹的《相思病》还有皮拉内西的版画，在《相思病》左右两边拥护着。我们都能看出主人有多喜欢格罗兹。
“这幅画…怪吓人的。一个光头，袒露着心脏。他为什么就不能静静死在家里—就算是深夜的咖啡馆你也不能保证不吓着客人啊？”
“格罗兹，就是这个作者，有段时间就装扮成画上的样子在街上走来走去。”我告诉艾莉莎，艾莉莎震惊地在我和画之间看来看去，她的本意是想传达我的语言给她带来的冲击，然而表现出来则像是偶然发现我跟画上的人长了张一模一样的脸。这叫我很不舒服。我提醒艾莉莎她还有正经事要做，她说既然你来了就帮帮我吧这个家的女主人是个吝啬鬼明明可以请几个保姆围着她转却要折磨她一个正值妙龄的少女干三个人的活她绝对是在嫉妒她的年轻。
“说完啦？”
“嗯…”
“那你需要我做些什么呢？克莱夫听候差遣。”
艾莉莎拉了拉她的裙子，绷直了脚努力地想达到从上往下俯视人的效果。她说：“首先，克莱夫你需要把你的裤子重新穿一穿。在路上我就想说了，你穿反了。”
艾莉莎真是好人，不是吗？
“ 仅仅活着不是一种善，活得好才是一种善。”埃德加看着克莱夫说。克莱夫手一抖，手里的奶球掉了地上。他一直都觉得这样的包装是很不人性化的，那些和它类似的所有的包装都是很不人性化的，不是很难撕就是撕开的瞬间里面的东西会跟着飞出去。
“你刚才说什么？”克莱夫舔着手上沾到的牛奶，喝了一口咖啡后问埃德加。他注意着一件事的时候就容易对另一件事掉以轻心。埃德加摇摇头，说自己只是想起了一本书上的一句话，而当克莱夫正经地问他话里讲了什么他就失忆了。埃德加举起手表，看见时间不早了，询问克莱夫是还要坐一会还是跟他一起上去。克莱夫抿着嘴考虑了一两秒，说我跟你一起走。他们一出去，冷风就刺进克莱夫的脖子，他又忘记戴围巾。
“克莱夫。”
“什—啊…”克莱夫转头看向埃德加的时候，埃德加顺势把围巾套上了他伸直了的脖子。
“你看起来很不好。我们快走吧。”
埃德加大步往前走，克莱夫跟在后面。他的脖子像紧贴着一个火炉，还有他的心跳声在火炉下噼里啪啦，噼里啪啦。
在上周的房间里，克莱夫没看到上周那对姐弟。
“他们打了个电话，有些家庭问题要他们去处理，他们来不了了。”格雷丝说话间嘴巴没停地嚼着饼干。她还端着托盘四处问人要不要来一点。“这是用杏仁烤的。你要来点吗？小神经？”她说的“小神经”是指克莱夫。克莱夫说他对杏仁过敏。“真可惜。”格雷丝怜悯地瞅了一眼克莱夫，接着找下一个人兜售。克莱夫旁边的安迪也和克莱夫一样拒绝了，这让克莱夫觉得挺神奇。安迪只说他不太喜欢吃甜食。“啊那我下次做点肉松的来，我保证你会喜欢的小猪仔。”格雷丝甜甜地笑了。安迪放在腿上的手指抽搐了一下，一只手捂住了嘴巴。克莱夫以为他是要吐了。
“你还好吗？”克莱夫对旁人的关心是随着自己的心情而起伏的。身处在快乐中的人对痛苦的觉察敏感得可怕，他们贮藏的同情也比他人要高出几倍。所以他们急于向外界分发这些闪亮亮的小玩意，怀着的是不要别人回报他以等价的物品的无私之心。安迪肥而粗的手指搭上克莱夫的手，解释说这是他从小就有的一个毛病，他谢谢克莱夫的关心。克莱夫嘴里说着不用客气，心里催着安迪快拿开他的手。他的同情已经售罄了！
大家对烤饼干的冷淡伤了了格雷丝的心，可是她还是坚强地主持起聚会。她希望少了两个人不会影响大家的心情。罐子顺次传下来，这回抽到一的是安迪。
安迪是个男子汉，他不会像小玫瑰汉娜那把怯懦。他装模作样地在椅子上调整着姿势。克莱夫就听见耳边的嘎吱嘎吱嚷啊嚷的。他躲在手下打了个哈欠。他只希望安迪的故事能让他回去睡个好觉。
安迪说了一个在无人岛的故事。他的朋友和他朋友的家人参加了一个寻找传说中的岛屿的活动。（“有这种团体，他们专门就是研究那些在传说中出现的岛屿在现实里的方位是在哪儿。”）他们这一帮人就乘着船在海上漂了大半个月。他们本来是认为那座岛在亚马逊附近。当然什么都没找到。整天对着的就是海啊，蓝色的海啊，蓝色的天啊，他们认得的颜色就只有蓝色啊蓝色啊蓝色。大部分人都想这又是一次无功而返，可是他们只会把失望留在这一次里。他们会解释这是他们调查地还不够仔细，给他们再多一点时间他们总会成功的。本来到这里一切就结束了，大家回家干自己要干的工作，但是幸运之神就砰地一声降临了！（安迪激动地锤了一把大腿）真给他们找到了一座没人的岛。还没靠岸这群人就在甲板上对着岛屿朝拜起来。（“你们真该看看当时壮观的场景。”）一群人下了船就欢呼起来，有人跑掉了鞋子，有人直接脱起衣服也不在乎乘客里还有女士，大概这些女士根本没空看身边是不是站了个□□的男人吧。他们围着岛转了一圈，狂喜就渐渐冷却了。这是个贫瘠的岛，泥土沙子几颗草还有不知道什么时候就要死了的树。脱了衣服的男士这时觉得丢脸了，女士惊叫着捂着眼睛往回跑。他们来到岸边都傻了眼，他们的船不见了！（“你要喝点水吗？”格雷丝给安迪倒了一杯水，安迪接下就一口喝到了底，叹了口气又继续讲）要知道那可不是电视里见的原始的小木船，那么大一条船就这么多蒸发了！（安迪还比划了一下，两只手抱成了一个球）他们又来来回回把岛走了遍，确定他们的船是真的不见了。食物啊，水啊，总之人要活着需要的东西全都没有了。精神脆弱的就直接坐在岛上哭起来了，还镇定地则商量要把岛屿彻底搜寻一遍，要想办法先起火。就这样说话的说，商量的商量夜晚就来了。他们好歹升起了火，也幸运地找到了一些被冲上岸的鱼。男人把女人安置在洞穴里，他们轮流两人一组在外面守夜，他们此时还相信总会有人会发现他们，他们一定会得救。在外面守夜的两个人，聊起了天驱散睡意，欢快的笑声飘到天上。然后他们就得救了。
安迪说完了。他起身自己倒了一杯水咕噜咕噜往嘴里灌。剩下的人还没从故事中醒过神，待到他们醒来，弄明白自己到底听了个什么样的垃圾后，他们非常不满。
“就这样？得救了？完了？”埃德加旁边的彼得是第一个发声的。他浪费了晚上的时间就坐在这听一群神经病上了一座孤岛最后全员得救了的圆满故事？
“就这样。”安迪平静地回答他，“大家都得救了，所以我才能从朋友听到这个故事。”
彼得毫不掩饰地咂舌，格雷丝则刷刷地在她黑色的本子上记了什么。埃德加已经准备好了离开，克莱夫连着打了三个哈欠。格雷丝说谢谢安迪的故事，她觉得很不错，彼得翻了个白眼，忿忿地推开门走了出去。克莱夫也跟着出去找卫生间。他从卫生间出来碰见了安迪，他们点头问好，擦身而过时克莱夫看到安迪口袋里掉出了一张卡片。
克莱夫捡起来，看出这是安迪的工作证，照片上旁边的字母组合起来显然拼不成安迪。他认识一个叫这个名字的人。排在冰箱里飞不起来的蝉啊。克莱夫等在门口把证件还给安迪，安迪根本不敢看着克莱夫。
“大家都用的假名。这没什么。”克莱夫倚着墙，看一个大块头在自己跟前低着头感觉真奇妙。“安迪，你是不是也不太爱吃肉？”
安迪抬起头疑惑地看着克莱夫。
“你知道的吧，相似的人和相似的人之间会有种神奇的吸引力。我自己就不太爱吃肉，在看到你的时候，我就隐隐觉得：啊，这个人和我一样！除了不爱吃肉还有什么共同点呢…噢我想到了！”克莱夫打了个响指，“安迪你对虫子有兴趣吗？比方说蝉之类的？”
我和艾莉莎被一群娃娃包围着，她坚持要点蜡烛而不是开灯。
“我想到我们小时候。还记得那个破房子吗？我们也会像这样带着蜡烛坐在里面讲话。”
艾莉莎在这家的任务是打理成堆的洋娃娃。她说带我来真是太好了，唯独这家她每次干完就会立马走人多一秒都不会留。艾莉莎挑着眉毛审视着环绕在我们周围的，这些哑巴的金发，银发，红发的小美女们。
“我想象不出她会喜欢娃娃。” “她”是房子的主人布朗勃特小姐。“她看起来就像个假小子，要是她家藏着一套铁道的模型我都不会吃惊。”
艾莉莎之所以能和我一起坐着闲聊是她发现娃娃全部被它们的主人仔细的擦拭过了，艾莉莎也开始怀疑起自己的工作存在的意义到底是什么。鉴于职业道德她至少要在这里待上两个小时，阴沉的天气激发了她的想象力以及对过去的想念。她跑到下面的超市带回两个蜡烛，我们就在晃动的烛光下回到只有十岁的年纪。
在那栋破旧的房子里，我们经常做的是交换彼此一天里收集到的各种有趣的新闻或者故事。大部分新闻都是类似一个喝多酒的大叔裸着身体，举着枪在森林里胡乱射击，或是城东边的小伙子因为听说城西边的老头耍刀厉害，就气势汹汹地提着自己的家伙去找老头干架，输了跪在地上道歉。渐渐地我们在新闻里找不到多少乐子，于是重心就偏向了故事。艾莉莎醉心于各式各样的凶杀案，她有一箱子的推理小说，书页的空白处都是她密密麻麻的笔记。艾莉莎曾经挂着眼泪跟我哭诉她是怎么看着自己喜欢的作家，堕落成靠着巧合蒙混读者的混蛋的。
“他为什么就不能安静的消失！或者发个声明，说自己发现了人生的意义是照顾好家人所以决定不写了，回归家庭。而不是这样！这样！”
艾莉莎对亲手摧毁她梦想的人都很残忍。她把书一页一页地撕开，扔进火堆里。火光照亮她板着的脸，你休想从上面寻处一丝后悔的表情。
艾莉莎知道我最近周四的晚上都会参加一个叫“薄伽丘之夜”的聚会，我告诉她这是个成员围在一起讲故事的活动。我就告诉了她这么多，而关于其中我听到的那些故事我从未和艾莉莎讲过。原因很简单，它们都太无聊�