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那或许仅仅是个开始。
第49章
第二天一大早，就像昨夜说的那样，羽鸿意将齐宏放了回去，自己也来到了第四旅的营地前。
赵磐将他引进去，刚刚听他将事情一说，脸上的肌肉顿时抖了三抖。
“是狩猎花男的组织吗？”叶凉也在边上皱起了眉头，“那小世子的朋友也遇到了和季音小五他们相同的事情？”
“还无法确定。”羽鸿意道，“但是我觉得可能性很大。”
“太过分了！”赵磐正气得直拍桌子，“本来以为灭了个炎龙寨就够了，结果这种丧尽天良的事情，北明居然还有别人在做？”
叶凉沉吟片刻，却是看了羽鸿意后面的慎思一眼。
慎思同样正沉思着，显然也想到了什么。当初他第一次在下阳郡见到被卖入青楼的那些花男时，就曾经对遇难的花男总数做出过估算，算出来的结果竟直接达到了每个国家花男总数的一半。再和羽鸿意此时的发现比对一看，狩猎花男的主场很可能就在北明。
“其实我们早该想到的，不是吗？”羽鸿意面寒如冰，“区区一个炎龙寨，怎么干得出这么大的事？炎龙寨只是一个走私贩卖的棋子，背后必然另有其人。”
“羽公子，你也不需自责。”赵磐缓过劲来，反倒安慰他道，“当时我们身在西泽，就算想到了，又能做些什么？这么一看，我们遇到花族圣女，又来到北明，倒像是老天注定要让我们来管这件事了。”
羽鸿意点了点头，面色稍缓，“当务之急，还是得先将齐宏友人的事情打探清楚。”
他们此时都是有身份有职位的人，这种事情不需自己动手。当即赵磐就点了几个人，循着齐宏提供的地址派了过去。那些手下足足在那地儿盘桓了两三个时辰，起初一无所获，问询到的所有人都说只是忽然搬走了，周围也没有任何线索留下，非常干净。
直到最后，在一个细心之人的多次询问之下，终于有一个邻居有些迟疑地表示，在那人忽然搬走前的几日，他曾经见过一个陌生人在附近徘徊。
很快，那陌生人的画像就被呈在了羽鸿意和赵磐的桌上。
此人长得平凡无奇，唯独耳朵上缺了一块，才叫那个邻居留下了一点印象。
羽鸿意伸出指尖，搁在那缺了一块的耳朵上面，细细摩挲着画纸，皱着眉仔细端详着。好半晌，他开口道，“如果伤口的形状没有错……这应该是鸟啄的。”
“鸟？”赵磐愕然看着那几乎占据半个耳朵的伤口，“这得是多大的鸟？”
“很大，可以载人的那种。”羽鸿意道，“准确来说……应该是鸟状的凶兽吧。”
赵磐这才明白过来。
过了片刻，赵磐又摇了摇头，“被这样的凶兽啄成了这样，他怎么还活得下来？没有哪头凶兽会轻易放过猎物，这人命太大了。”
但这件事也不算特别奇怪，他只是随口一句嘀咕，并不打算拿出来和其余人认真商讨。
总之，目前为止，这缺耳人是他们现在唯一的线索。
两人又派出更多手下，去查这缺耳人的线索。
结果出乎意料，却又理所当然。他们什么也没查到，甚至没能找到第二个见过那缺耳人的目击者。
他们一下子几乎有些怀疑，之前那个花男的邻居是不是看错了，世上真的有这么个缺耳人存在吗？但如果真的存在……“某种程度上，这证明我们已经查对了方向。”
羽鸿意说了这句话，在场诸人的脸色却不见缓和，气氛依旧十分压抑。
如果真的查对了方向，虽然是个好消息，却也证明了，这潭水比想象中更深。以他们现在这种刚刚才在北明立足的身份，很难继续查下去了。要么放弃，要么求助地位更高之人。比如恭亲王，又比如……
羽鸿意想起前段时间数次给予各种明示暗示的丞相等人，略有迟疑。
等他将这迟疑一说，慎思第一个跳起来反对，“公子，你忘了吗？你也是花男啊，你也同样会被那些狩猎者视为目标。”
羽鸿意愣了愣，“你的意思是，我能够引出那些狩猎者？”
“不。”慎思紧紧咬住牙槽，“我觉得，他们或许早就已经被你引出来了。”
“可是并没有任何人对我下手……”
“究竟是没有人下手，”慎思问得几乎有些无语，“还是早已有人试图下手，只是始终没有成功？”
羽鸿意沉默下来。
话都说到了这个地步，羽鸿意又并不真的是个蠢货，自然已经明白了慎思的意思。丞相等人三番四次让他有了麻烦就去找他们，这件事本身就叫人奇怪。再算上特地将他安置在第八营，营地里的情况也莫名被权贵们知晓……虽然羽鸿意并未感到麻烦，但如果换成个其他人，怕是早已求上了丞相的门了。
“你的意思是……”羽鸿意紧紧皱着眉，“丞相？张尚书？”
“这儿是北明的都城，天子脚下。”慎思冷笑，“若没有足够的后台，狩猎者怎么可能如此大胆？”
但假如狩猎者后台的真是丞相那一群人，也未免也太叫人心惊了。
叶凉忍不住嘀咕，“这个国家是要完吗？”
“这个国家本来就要完了，”赵磐叹了口气，神情悲凉，“不是到了国家快要完的时候，花女不会来的。”
“既然可疑，”羽鸿意道，“那便查查吧。小心些，别叫他们发现了。”
手下们再次忙碌起来。
又几个时辰后，时间已经到了傍晚，之前回家的齐宏也回来了。
齐宏委屈得要命，说是恭亲王以为他这次又是偷偷当了逃兵，将他给狠狠处罚了一通。但是同时，齐宏也带来了一个好消息。
“父亲被我磨得不行，终于和我说了一句话。”齐宏道，“他说，如果我真的要管这件事，一定得留意丞相那群人。”
丞相，又是丞相。
羽鸿意与赵磐叶凉对视了一眼，又看向慎思，点了点头。丞相等人果然大有问题，只是还不知道这问题究竟已经大到了什么地步。
又半个时辰之后，之前派出的那些手下也回来了。
这次他们却回得颇有些狼狈，似乎十分慌乱。
“老大，有人在张尚书的门口见过那个缺耳人。”领头者咬了咬牙齿，汇报道，“另外……十分惭愧……我们被发现了。”
张尚书家的防备非同寻常。他们明明已经十分小心，却竟然还是被人发现，甚至差点被捉了一个同伴过去，最后动手打了一场，才勉强全数逃了回来。
“发现了就发现了吧，人没事就好。”羽鸿意叹道，“看来只靠手下是不行了。我们还是得亲自……”
一句话尚未说完，又有人急冲冲赶了过来。
却是羽鸿意在第八旅的小兵，“老大，老大，你快回去，宫里忽然来人了！”
羽鸿意一惊，连忙和赵磐告辞，急冲冲赶了回去。
在第八旅的营地等待着他的，是一张圣旨。
圣旨上说，北宜郡附近有叛党作乱，叫北宜将军羽鸿意即日起停止练兵，以最快速度过去赴任，务必将这些叛党给镇压下来。
“叛党？”羽鸿意接过圣旨，眉头皱得更紧，忍不住暗自嘀咕，“这么巧？”
四国世界虽无外敌，国内却可能会起内乱。这所谓的叛党，便是各国兵将除凶兽外最大的目标。甚至在很多时候，叛党的威胁会比凶兽更大。
等送走了那宫中之人，羽鸿意再次赶去赵磐那儿，却正好撞见赵磐也接过圣旨的一幕。
“说是凶兽忽然暴动起来，一连袭击了好几个村镇。”赵磐扬了扬手中圣旨，无奈对羽鸿意道，“叫我以最快速度去安南就任。”
“一样的。”羽鸿意点了点头。
“果然是有鬼啊。”叶凉冷笑道，“这么急着将你们给调开。”
但既然圣旨都下来了，哪怕他们心中有再多的腹诽，也只能照着圣旨去做。
唯有一点，羽鸿意将慎思给留了下来。
好不容易查到了丞相等人的头上，又已经在张尚书门前发现了线索，如果就这么放弃，他们是无论如何也不会甘心。之所以选择慎思而不是其他人，是因为他们已经被发现了一次。在这种情况下，只有慎思暗中行动的能力最叫人信任。
同样留下的还有羽鸿意当初用过的那张面具。
“小子，我永远忘不了当初第一眼认识你的时候。”羽鸿意拍着慎思的肩，笑着道，“你连我都骗得过去，其他人自然更不在话下。”
慎思捏着面具，不算特别开心，却始终没有提出异议。
又一日清晨，羽鸿意便领着这段时日练好的小兵，整整近千个人，浩浩荡荡离开了营地，一路朝北宜郡行去。
至于慎思……从这一日开始，北明都城里便再也看不到慎思这个人了。
仅仅一张面具，配合一点化妆的技巧，被他玩出了花。每天都是不同的样貌，不同的装束，在不同的官员门前幽幽徘徊。
谁都不知道此时的他在那里，除了他自己。
在远离羽鸿意的日子里，慎思仿佛褪去了这个年纪所该有的稚嫩与锐气，又成了最初那个永远都藏在影子里的他。
第50章
北宜郡在北明都城更北的方向，羽鸿意行了足足大半个月。越行便感到气候越凉，到最后甚至能遥遥看到皑皑雪山。
他并没有忘记圣旨上的命令，他是来对付叛军的。
这命令来得蹊跷，叛军却切实存在。自从两个月前开始，这群武装分子便一直盘踞在附近，还袭击过一次朝廷的队伍，抢夺了不少粮草。
然而在这一路之上，羽鸿意都没发现叛军的身影，似乎那些叛军已经躲藏了起来。他也曾经多次向百姓打探叛军的事情，却一无所获，所得到的只是那些百姓警惕的目光。甚至有很多时候，羽鸿意都明显感觉到，当地的百姓在袒护那些叛军。
“什么玩意？”手下们也察觉到了这古怪的气氛，纷纷开始忍不住抱怨，“怎么搞得我们才是恶人似的？”
羽鸿意倒是比较淡定，“无非叛军比我们更得人心罢了。”
想想北明的现状，想想他们一路上所看到的那些衣不遮体食不果腹的百姓，这并不是什么叫人奇怪的事情。
但第八旅中大多是都城附近之人。哪怕是除了那些少爷党之外的其他人，日子过得也总比这种偏远地区的百姓好。他们很难理解这些百姓对朝廷的失望，对那些百姓依旧是满腹不满。
羽鸿意笑了笑，也不在这种时候与他们争论，只是道，“等到真正进入北宜，我们大概就能找到一些线索了。到时候，比起讨伐，我更想先和那些叛军好好谈……”
话到一半，羽鸿意察觉到一丝怪异的视线，不禁抬头一看。
街角有个人，帽子低得几乎压住整张脸，正看着他。察觉到他的视线，那人将帽檐压得更低了些，然后干脆转身跑了。
羽鸿意想了想，追了上去。
他们现在所在的只是个临时落脚的小镇，距离北宜郡还有一天一夜的距离，人烟也比郡城里面稀疏许多。街道上奔跑的身影十分显眼，羽鸿意紧追不舍。
眼看着对方没有停下的打算，羽鸿意从腰上取出骨矛，瞄准了，投掷了出去。咻地一声，矛尖正正好扎住那人的鞋跟。那人完全没料到这一招，顿时更个人扑在了地上，帽子也咕噜噜滚到了远处。
羽鸿意上前一看，还是个小家伙，顶多十来岁，比慎思还小。脸上摔的都是泥，勉强能看出是个男娃。
他刚想伸手将人扶起来，结果这小家伙扬手就是一把沙，起身拔腿就跑。边跑，这小家伙还边回头做了个鬼脸，“就凭你们，也想对付我爹？”
爹？羽鸿意捡起骨矛，若有所思。
手下们陆续从后面追来，“老大，是叛军的人吗？要不要追！”
那个小家伙已经跑出了城门，正是去北宜郡的方向，追一追倒是顺路。羽鸿意站在城门前，正思考着，却见那小家伙又跑了回来。
比起方才，这小家伙的神色明显惊惶了许多，整张脸都煞白煞白的。
同时，羽鸿意感到一股莫名的危险气息，仿佛背后的汗毛忽然炸了一下。
“那是什么！”身后的手下忽然惊呼出声。
脸颊感到突兀的风，然后视野中一双利爪忽然从天而降。
爪尖瞬间勾起那个男娃，整个带到了空中。男孩被吓坏了，半空中不断哇哇乱叫。
鸟？不，是凶兽。巨大的鸟一样的凶兽。
羽鸿意抬起骨矛追了出去。
那巨鸟也不急着将已经到手的猎物带走，竟忽地又朝他俯冲下来。
羽鸿意一个侧步就避了开，气息沉稳，目光平静如水，矛尖往上一挑，顿时在那巨鸟身上切开一个伤口。
巨鸟惨鸣着再度飞高，热血从空中浇下，泼了羽鸿意一脸，叫他忍不住皱起了眉。
“射箭！”后面的众手下反应过来，顿时纷纷拉开了弓。
巨鸟本就受伤，飞得不稳，不多时便中了好几箭，终于一头朝地面栽下来。那男孩和它一起砸下来，半晌没动，估计摔了个够呛。
齐宏连忙骑着马冲过去，在巨鸟身上狠狠补了几刀，彻底砍死了这凶兽。
他又将男孩从地上抱了起来，查看了一番，然后给羽鸿意打了个手势。人还好，没摔坏，就是给摔晕了，估计得会儿才能醒。
羽鸿意松了口气，从水袋里倒出点水，连忙先清洗脸上的血腥。
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