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陈灿翻出采访本：“在工地附近卖早餐的一个流动小贩说，看到王海曾在片区派出所附近出现过。”
“派出所？”
“那小贩每天早晨推餐车在环城东路附近绕，说王海在派出所附近买过早餐。”
沈顺清看着陈灿专注的神情，内心叹了口气，揽过他：“这是新发现，不过用处不大。”
陈灿不解。
“我们是记者，不是警察，没有专业的刑侦知识，无法辨别一个路人的话是真是假。把未经判断的言论写在报纸上，是很不负责任的。”
“沈哥的意思是小贩可能撒谎？”陈灿问。
“不是说他撒谎，但有也可能出现错误的记忆，而我们判别不了。”沈顺清拍拍陈灿肩膀：“除非你能调取派出所附近的监控证实王海有出现过，可就算是警察，在没证据的情况下也不能滥用职权。我们现在只是觉得拆迁进展的过于顺利，臆想成分较多，不能以此为方向给人定罪。”
“那怎么办？”
沈顺清想了想：“只能试着撬开王海或者王海身边的人的嘴。咱们是记者，能做的只有不停地从与当事人对话中发现问题，其余的不是咱们的范畴。”
陈灿合上采访本：“沈哥对这事儿不起疑么？”
沈顺清沉默了会儿：“你先查着，我有些别的事儿要先查查看。”
次日，沈顺清请了公休，拎着两盒林城特级绿茶飞往G市。
赵博文的老校友姓薛，如今是G大的名誉教授。
“现在已经鲜少有人问起曲家了。”薛教授身着藏蓝色唐装，端坐在红木桌前，举止间透着一股斯文气：“沈先生可是曲家什么人？”
“曾是邻居，曲叔叔和夫人以前就住我家隔壁，我自幼和他家孩子感情甚好。”沈顺清恭敬答道。
薛教授轻轻抖着茶桶，几缕墨绿的叶儿落入壶中：“确实听说曲墨儒在林城寻得姻缘，后来好像是出了事儿，带着孩子回来了。”
沈顺清讲起往事，又说起曲霆成了昌盛副总，回到林城。
薛教授细细听着，手上的动作慢了下来：“那孩子现在可好？”
沈顺清思忖半晌，若说不好，可人如今西装笔挺人模人样；若说好，又与当年柔和模样相去甚远。他想了想，缓缓开口：“就是不知道算不算好，我才来的。”
一番高冲低斟，蒸汽伴着茶香袅袅升起，薛教授用杯盖轻轻刮去碗口的泡沫，将茶置于沈顺清面前：“喝吧。”
“喝完后，你跟我来。”薛教授意味深长的说。
与林城的秋风萧瑟不同， G市的空气闷热潮湿，即便是深秋，放眼看去也是满城郁郁葱葱的绿。沈顺清跟着薛教授从大榕树遮蔽半边天的老街里穿过，弯弯绕绕，最后停在一家古色古香的酒楼前，匾额上“晏府酒楼”四个鎏金大字刚劲有力。
酒楼生意红火，披花衬衫趿着拖鞋的客人或高谈阔论大谈天下形势、或插科打诨逗得满桌哄堂大笑。薛教授走到大堂前询问：“晏老板在么？”
服务员见薛教授气质清贵，礼貌回应说老板还没来。
“这样吧，劳烦你们帮忙联系一下晏老板，就说旧友薛平之想和他聚聚，问他能否赏脸。”薛教授大方道：“我带这位朋友先逛逛，如果晏老板有空就一起吃个晚饭。我们晚点儿再过来。”
出了酒楼，薛教授在门口驻足片刻，突然问：“你可知曲家曾是开书院的？”
沈顺清摇头：“只听曲叔叔说过是书香世家。”
薛教授叹气：“这里原来就是曲家书院，后来曲家难以为继，把它卖给了一位姓晏的商人，成了现在的晏府酒楼。”
沈顺清心一沉，回头望去，牌匾上的题字像是狰狞的爪牙，从阁楼上杀气腾腾的俯冲过来。
“先跟我来吧。”薛教授轻轻拍了拍他肩膀。
沿着老街又穿过几道巷子，突然绕进一座大学学府。青春洋溢的学生笑着和薛教授打招呼，薛教授挥挥手，把人带到了图书馆前。
“曲家书院卖了后，藏书都捐给了G大图书馆，不过现在混在一起也分不清哪些书是曲家的了。”薛教授绕过层层书柜，走进一间报刊室，按着年份仔细查找。“曲家当年的报道……还是我写的，也算和曲家有些渊源。”
年代久远的报刊被装订成册，封面用黄褐色的牛皮纸覆盖着，三股细线从锥眼缠绕成结，一册足有好几斤重，有的边角已经残破不堪。
薛教授从堆得足足半米高的报纸中抽出一摞，潮气和腐味扑面而来，呛得两人连咳了好几声。
“就是这篇。”薛教授摊开报纸，指着右下角的一篇报道：“曲家的衰败要从这个人说起。”
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纸上是一篇不足千字的报道，配着一张黑白照片，标题还保留着当年一板一眼的风格——“瘾君子失智砍死双亲 警民联手将其制服”。
“这人名叫曲墨林，是曲家二儿子，曲墨儒的弟弟。”薛教授将报纸推到沈顺清面前：“你先看看吧。”
沈顺清看了眼报纸右上角的日期，是12年前，应是曲墨儒回G市一年后。
与现在哗众取宠的三流网站不同，当年的报道文法讲究，通篇只讲案情本身：嫌疑人曲某某吸食麻果过量产生幻觉，拿刀砍伤双亲，后得邻里报警，警方将其制服。
“曲家的事，我也是在采访中慢慢拼凑出来的。很多来源于当时警方的笔录，多半是曲墨儒向警方说的。”薛教授说。
“曲家家教严明，当年曲墨儒为娶娇妻不惜与父母决裂，两老发誓再不让曲墨儒进家门。后来曲墨儒带着孩子回家，老人拂不下面子，将人赶出家门，幸好得到曲墨儒的亲弟曲墨林收留，暂住在弟弟家，才有了落脚之处。”
薛教授指着黑白照片上的人，相片中骨瘦如柴的中年男子被一群民警压制住，眼睛处被打上了黑眶马赛克，看不清模样。
“曲墨林平日在书院带学生，是外人眼中的完美后人，也是在他的劝说下，两老态度才缓和些。渐渐地，当曲墨林回家看望老人，曲墨儒也能趁机带着孩子进家门，三代同堂吃顿饭。”
“后面便是新闻里写的事了。”薛教授走到饮水机旁倒了小半杯水，啜了一口，又为沈顺清端了一杯：“曲墨林平日看似乖顺，私下早就染上毒瘾。后来在一次家庭聚餐时，毒瘾发作产生幻觉，砍杀了两位老人。”
沈顺清接过水杯，道了声谢，又将文章通读一遍，见所写和薛教授讲的差不多，只有文末一句：“也许两位老人生前做梦都不曾想到，他们会惨死在小儿子的屠刀之下”触目惊心。
“曲叔叔逃过一劫？”沈顺清问。
“不，他差点惨死。”薛教授说：“根据曲墨儒的笔录，当时曲墨林毒瘾发作神志不清，砍伤双亲后，持刀向他逼来。”
薛教授顿了顿，沈顺清心都提到嗓子眼，手心沁出汗来。
“这时曲家孙子刚好放学回家，在曲墨林挥刀的瞬间替父挡了一刀。”薛教授说：“所以曲墨儒能死里逃生多亏他儿子。但当时这孩子还是未成年人，考虑到他今后的生活，我没有写进去。”
沈顺清双脚微微发颤：“后来呢？”
“后来警察赶到，曲家老人失血过多死亡，曲墨林被判死刑，曲家孙子被送入院……”话说一半，薛教授像想到什么似的突然问：“对了，曲家那小子叫啥来着？”
“曲……曲听秋。”沈顺清在曲听秋和曲霆间斟酌片刻，选了前者。
“倒是和他爸一样是个秀气名字。”薛教授说：“听说当时被砍了好长一刀，都说活不过来了，可能那小子生性顽强吧。”
天色暗了下来，黑色夜幕仿佛要坠落，人群陆续散去，偌大的图书室霎时变得空荡冷清。
“走吧，后面的事，晏老板比较清楚。”薛教授说。
回到晏府酒楼，晏老板已经在大厅里等候，见到薛教授赶紧迎上去，笑意盈盈地把人带进雅间。
晏老板体形富态，说话也爽快，听到曲家二字时先是愣了下：“曲家啊，确实好久没听人提起过，都快想不起来了……”而后又遗憾道：“曲家后人应该也都死了十多年了吧……”
“曲家孙子还活着。”沈顺清脱口而出。
晏老板一怔，没在意沈顺清的无礼，慢悠悠地说：“活着好，活着就好啊。”
“听说曲家要卖书院，我便去看了下，那时都做好花大价钱的心理准备了，可曲墨儒价格开得并不高，问了才知急需钱安排两老后事，外加照顾重伤的儿子。据说他那弟弟因为吸毒在外面还有欠债。”
晏老板叹气：“那时的曲墨儒已经消瘦得不成人形，说话唯唯诺诺，我把钱交给他时，他还不停地说谢谢……”
菜陆续上齐，晏老板示意边吃边说：“后来我就着手酒店改造的事情，鲜少和他打交道，听说是在医院附近租了间屋子暂住。”
沈顺清望着一桌子佳肴，毫无胃口：“然后呢？”
“再后来就是半年后了，那时候我的酒店都快开张了。听说曲家孙子身体渐渐恢复，可曲墨儒突然自杀了。”晏老板盛了碗虫草花炖鸡汤推到薛教授面前：“这事儿也上过报纸，薛教授应该有印象。”
“确实有这回事。”薛教授说：“据说还是那孩子报的警。”
沈顺清只觉得耳朵里呲的一声，如同被尖针挑破耳膜，疼得刺骨。
“可怜了那孩子，用自己大半条命换回父亲的命，结果曲墨儒就这么又给扔了。”薛教授叹气：“妻子身亡、父母惨死、弟弟判刑，兴许是撑不住了吧。”
“要我说还是懦弱了点。就算心灰意冷，也要为孩子考虑啊，孩子还未成年呢。”晏老板忿忿的说。
“谁知道呢，人都去了。”薛教授夹起一块马蹄糕放到沈顺清碗中：“尝尝，晏老板的马蹄糕是出了名的。”
“哦，谢谢。”沈顺清从迸裂的头痛中清醒过来，忙问：“那曲听……曲家孙子呢？”
薛教授和晏老板同时放下筷子，互看一眼，面露难色。
“那孩子……失踪了。”
沈顺清手一抖，碟子摔在地上，发出清脆的响声。
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服务员细心地清扫碎片，又添了新的碗筷。沈顺清尴尬地站着，连说对不起。
晏老板念着“碎碎平安”贴心地解围，薛教授像是能体会沈顺清的慌乱，宽慰地拍了拍他的肩膀。
“那孩子后来就失踪了，学校委托媒体找过，警察也找过，没找着。”薛教授叹气：“毕竟那个年代互联网、监控都不发达，找人难呐。”
晏老板接着说：“我还以为曲家后人都不在了，没想到还活着。”
说完又问曲家孙子现在何处，沈顺清便把在林城遇到曲霆的事情说了。
“想不到是进了昌盛……”听完，晏老板神色复杂、欲言又止。
沈顺清为人精明，一眼就看出话中有话，还来不及问，薛教授便摆了摆手：“沈记者，我知道你关心友人，但有些事我要先查查看，你那儿可有曲家孙子的照片？”
“有的，有的。”沈顺清连忙把手机里的照片翻出。薛教授眯起眼瞧了两眼，又说：“我查查看，先吃饭吧。”
一顿饭吃得食不甘味，薛教授和晏老板此后的交谈丝毫没有进入沈顺清耳中。他总觉得头阴喳喳的疼，像是有细小的蚊虫钻进耳蜗，用尖锐的嘴在脑袋里一针一针的扎着。
饭后，沈顺清陪着薛教授慢悠悠地往回走，与其说是他陪着薛教授，倒不如说是薛教授一路护着他。毕竟沈顺清面色苍白，脚步虚浮，几次险些撞在树上。
“沈记者，你也辛苦一天了，早点回去休息吧。”薛教授体贴地说。
沈顺清茫然地点点头，目送薛教授进屋。
回到酒店，他疲惫地躺下，脑海里窜出无数个血腥、混乱的画面。
癫狂的亲人、挥舞的刀、殷红的血、冰冷的尸体、一拥而上的警察……画面杂乱无章的叠在一起，像一部撕心裂肺的哑剧。
酒店的空调阴冷的吹着，带着嘎嘎的机械响声。
是夜，他迷迷糊糊地，像是游走在泥土未干的田埂上……
一个野娃子呆头呆脑地跟在他身后。
他听到同龄的小伙伴在唤他，加快脚步向前奔跑。野娃子慌了，磕磕绊绊地追，用极小的声音叫着“沈哥哥，沈哥哥……”
他头也不回的跑，直到身后的小人儿被远远甩开，消失在画面中。
霎时间——
空气静止了，时间也停滞了。
小伙伴们不见了，野娃子也不见了，没有声音、没有气息、只有他在原地转着，对着无边空旷。
渐渐地，断断续续的啼哭声从远处传来，先是小声的抽噎，不一会儿又变成长嚎， 宛如幼狼嘶吼，声音越来越大、越来越近，泰山压顶般的袭来，像是要把他五脏六腑都震裂。
他四处寻找声音的来源，疯狂地朝某个方向跑去，直到看到一个幼小的身影，像是陷在沼泽里，半截身子露在外，双脚嵌入泥里缓缓下沉，双眼瞪如铜铃，只有嘴唇轻轻蠕动，发出短促的音节：“沈哥哥……沈哥哥……”
沈顺清朝他扑过去，可那身影宛如雕像僵直着，一动不动，无论他怎么竭力伸手都够不着。
他精疲力尽地跪在地上，眼前沼泽突然滚滚沸腾，升起