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“大哥。”明诚有些冒冷汗。
如果灵子是南田惠子的同伙儿，这一切都是苦肉计，如果樱木灵子不是为明诚挡枪，如果樱木灵子用自己的枪对明诚开枪……
明楼想想都觉得背脊发凉。
明诚想要辩解，却是不敢开口，只低声道：“是我太冒险了。”
明楼站起身，走到书架旁，用手取了戒尺。
明诚既羞愧，又窘迫，他知道大哥是真生气了，后果很严重。
明楼拿了戒尺转向明诚，用戒尺指了指书案。
明诚暗暗咬了咬嘴唇，还是俯身趴到书案上。
“你不知道规矩？”明楼没有动，用戒尺点点明诚的腰。
明诚又从书案上起身，立直，他不敢看明楼的目光，只垂低目光道：“大哥，您，您就免我这一次吧，要是被明台撞见了……”
“你还知道害怕？”明楼拿起戒尺，“啪”地抽到明诚的右臂上，一下又一下，隔着薄薄的衬衣，发出清脆的响声，明诚一动也不敢动，咬着牙硬挺着。
“这是第几次了？”明楼拿戒尺点明诚。
“第二次。”明诚痛得直吸气，臂膀上火辣辣的疼。
“你有几条命？可以这样一次又一次地冒险？还敢拿自己的性命去赌？”明楼恨恨地骂着，戒尺再扬起来，一下下抽在明诚的臀腿上。
明诚尽量挺直身躯，承受责打，一声也不敢吭。
明楼到底还是打着不趁手。
“趴下！”明楼轻喝。
明诚再不敢拧，只得再趴到书案上，明楼举着戒尺，“啪”“啪”地抽在明诚的臀上，腿上，很是用力。
戒尺落下，声音啪啪地，听着响，明楼却觉得不解气，他再用力一下打下来，“咔嚓”一声，戒尺断了。
明诚也愣了一下，他侧头去看明楼，小脸都疼白了。
明楼蹙眉道：“你从哪儿买的戒尺，质量这么差。”
“对不起。”明诚忍着委屈应错：“我再去买。”
明楼用断了的戒尺再打了明诚一下，到底还是不趁手，只得把戒尺扔了。
“这么晚了你去哪儿买？明儿再去多买几根回来吧，备着用。”明楼冷声道。
“是。”明诚低声应道。
“倒是便宜你了，先起来吧。”明楼轻握了一下自己手腕，很久不用这么大劲儿了，手腕子还真有些疼呢。
明诚再站得笔直的时候，疼得有些冒冷汗。
“不许再自作主张，以身犯险。”明楼吩咐。
“是。”明诚应道。
“还有。”明楼打量了一下明诚：“樱木灵子姑娘，只是一个平民，没有受过任何训练，却敢为你舍身挡子弹，她对你，倒真是情深义重。”
明诚有些不知所措，本是苍白的小脸上，竟是有了些绯红，只是应道：“是。”
明楼微蹙眉：“你的态度呢？”
明诚有些紧张，犹豫了一下道：“人非草木，我，我对她……我听大哥的。”
明楼当然不希望明诚是薄情寡义的人，只是灵子的出身实在是个棘手的问题。他看着明诚道：“灵子对你虽然是一片真心，但她毕竟是日本人，你也知道，大姐对日本人是很反感的。”
“是。”明诚应了一声，莫名地又有一丝委屈。
明楼轻叹了口气：“现在的时局如此，但日后的事情谁也说不准。我暂时安排好了她在巴黎的生活，将来等战争结束了，你和她如果有缘，总有机会再见的。”
“是。”明诚应道。
“回你屋去站军姿吧。”明楼挥了挥手。
“大哥，再站四个小时军姿，天都快亮了。”明诚最怕的就是一动不动、挺得跟个木头桩子似的站军姿了，太辛苦，太累了。尤其是现在，他这胳膊腿都疼得要命。
“那就站到天亮。去站。”明楼的声音不高，但是在明诚听来，就是绝对不容违背的意思了。
“是。”明诚无奈，再道了一声“大哥晚安”，垂头丧气地退回自己的房间站军姿去了。
天气终于持续转晴，多日的阴霾一扫而光。离入学考试的日子临近了，明台也很用功。
他偶尔会和阿初或是小四通个电话，或者经过大哥的允许，也和两个人一起去逛逛街，散散心。
阿初和小四不比明台，虽然年纪相仿，却早已出来闯荡多年，靠自己双手吃饭。两个人的工作很多，能出来玩的时间有限。而且据说老板苛刻严厉，若是稍有差错，便会受责。
关于他们老板的事情。可不是阿初和小四说的，是明台自己品出来的。
因为有次钓鱼的时候，明台瞥见了阿初袖口处手臂上的青紫。
阿初说是不小心摔的。明台却是一眼就辨别出那是皮带抽过的痕迹。
这种伤痕他最熟悉不过了，他可是不止一次在阿诚哥身上看到过，而且，他自己也挨过。那时他刚来巴黎，大哥给他请了一位退休的老教授辅导他法语和拉丁语。
明台厌烦老教授的啰嗦和教导，更不喜欢每天都要学习学习的，便想了个法子捉弄了一下老先生，将他赶走。
这种把戏，明台以前在家的时候也做过，虽然每次也都会被罚，但是明台不怕，不过就是被大姐禁足或最多罚罚跪而已，总归是利大于弊的。
但是这次，明台终于知道什么是后悔了。
老教授向明楼告状请辞后，明楼直接让明诚将他按在客厅的沙发上，解了他的皮带，狠狠地抽了一顿，把明台痛得昏天黑地，要不是阿诚哥护着他，帮他挨了后面那些下，明台觉得自己一定是会被大哥活活打死了。
“戒尺打你都是轻的，皮带抽上来那才叫疼呢。”阿城哥以前就和明台说过，那时明台还不信，这回明台信了。
明台觉得大哥好可怕，而且越来越像军阀，只有军队的长官才用皮带抽人呢，大哥好歹也是经济学教授吧，怎么能这么野蛮粗鲁呢！
明台给大姐明镜发了一封长长的电报诉苦告状。
大姐明镜这个心疼啊。可是也不能不让明楼管教明台吧。思来想去的，大姐给明楼写了一封家信，建议明楼以后再动家法，还是用戒尺更合适更符合他学者的身份吧。
然后大哥果真从谏如流，买了个戒尺放书房了……
明台不但能体谅他们的难处，且深深知道了自己的幸福，身处乱世，有大哥大姐护着，衣食无忧，虽然也会被大姐念，被大哥打……
联络站重建工作也很顺利。明楼捐了一大笔钱，又以明诚的名义也捐了一笔钱。
有了钱，什么事情都办得很顺利。
董书记对明诚完全改观，觉得他有勇有谋又有担当，便是偶尔开会时不小心露出的笑容，也被董书记视为是一种睿智和成熟的表现了。
最主要的是，董书记认为明楼的家长专制作风确实需要改变，他在小组会议上郑重地提出自己的看法，为明诚鸣冤。
虽然这次会议的宗旨就是开展批评与自我批评的，但是明楼没想到董书记会把矛头指向自己。
明诚微垂了头，假装事不关己。
明楼轻咳了一声，对董书记道：“我平时对明诚同志的要求可能是严格了一些，态度呢，可能是不够和蔼，我检讨，并一定在以后的工作中注意，同志们可以监督。”
董书记对明楼的态度很赞赏，又对明诚道：“明诚同志，你也说说你的想法，你对明楼组长还有什么意见吗？”
“意见我可不敢有，他还不拍死我啊。”明诚心里嘀咕，不过既然这是在小组讨论会上的发言，明诚还是得拿出点态度来。
“我对明楼组长仅有一点小小的建议。”明诚壮着胆子道。
“你小子……”明楼又想呵斥明诚，可是一接触到董书记痛心的目光，只得忍住了。
“明诚同志，你说吧。党内一切言论都是自由的。”董书记鼓励明诚：“我们也需要沟通和理解嘛。”
明诚忍住笑，对明楼道：“您对我要求严格，态度严厉，这我都可以接受，只要您……”明诚犹豫了一下。
明楼忍着气，面色更加和蔼：“明诚同志但说无妨。”
“这可是您让我说的啊。”明诚鼓起勇气道：“只要您别动不动地就要拎着鸡毛掸子收拾我就成！”
明楼强忍住拍明诚一巴掌的想法，从谏如流地道：“我以后一定注意。”
明诚心里这个乐啊，但是却努力作出严肃的表情：“是，谢谢明楼组长。”
大哥言出必行，不论是在什么样的情况下，他既然答应了，多半就不会反悔。
况且，明诚确实觉得在党内同志面前被大哥拎着鸡毛掸子教训有够丢脸的，所以趁此提出要求。
董书记非常满意今天的党小组会议成果，又读了一会儿党章、语录，宣布结束会议。
明诚开车，和明楼一起回家。
明楼上车没说话，明诚也没吱声，只是车刚开出去，明楼就从后面给了明诚后脑勺一巴掌：“还反了你了。”
明诚缩了一下脖子，从后视镜看明楼，瞧见大哥的脸上带着笑容，他也笑了。
☆、第十六章
收到汪曼春回信的同时，明楼也收到了汪芙蕖邀请他到上海新政府任职的邀请函。
汪家本与明家是世交。只是到了明楼父辈上，汪家背信弃义，意图吞并明家家产，气死了明父，明家与汪家彻底决裂。
明楼本与汪家大小姐青梅竹马，家族的仇怨沿祸到两个年轻人身上。
明家大姐明镜嫉恶如仇，对汪家人恨之入骨，她不同意明楼与汪曼春交往，一顿家法将明楼打得死去活来，又以死相逼明楼，逼迫明楼与汪曼春分手，并将明楼送往国外读书，以断绝两人的联系。
明楼不忍自己唯一的亲人因为自己的爱情失去生命，违心答应了大姐的要求，斩断情丝，去国外读书。
但是明楼在心底并没有放弃这段感情。他想，如果时间没有改变自己，也没有改变曼春，那他们，最终还是会在一起的。
明楼在巴黎时，曾与曼春有书信往来。但是曼春的个性张扬，竟拿了明楼写给她的信去明镜跟前炫耀。
明镜带着明家的家法赶到巴黎来，险些打断明楼的手，严命明楼再不得与汪曼春有任何书信往来。
明楼养好了手伤，和明诚进了军统的特务培训班。经过三年地狱般的磨砺，明楼表面看起来，依旧是风度翩翩、文质彬彬的学者，而他的心，则淬炼成了一把寒光闪闪的利刃。
他代号毒蛇，一如他的人，杀伐果断，心狠手辣，赶尽杀绝，不留余地。只是在他的心底，依旧有一份柔软，留给他的家人，他所爱的人。
不过，在这三年里，汪曼春也变了。她从一个善良的小姑娘，变成了中统局的特工，一个杀手，一个比男人还要心狠手辣、手段残忍的刽子手。
最可怕的是，她竟然和她的叔父一起，投靠了日本人，进了臭名昭著的七十六号，专门残害残杀爱国志士。
这消息传到明楼耳中时，明楼几乎不敢相信，这个被视为蛇蝎一样的女人，是他曾经认识并深爱的那个女人。
那一晚，明楼喝得酩酊大醉。他是一个很自制的人，他从不曾醉过。但是这一次，他放任了自己。
他觉得是自己把汪曼春害成这样的，当年，是因为自己的背弃，才让汪曼春变得冷酷和残忍，他不知道自己还能做什么，能换回当初的纯洁和美好，一切都不复存在了，是他亲手毁了那些美好。
明诚也是第一次看见这样失态的大哥，他不知道如何安慰大哥，如何规劝。他只能陪着大哥一起喝酒，看着大哥喝醉，胡言乱语，伤痛欲绝，他在旁默默地照料。
第二天太阳升起来时，明楼在床上看见外面的阳光，还有趴在床头睡熟了的阿诚。
阿诚的一侧脸上还青紫着。那是阿诚试图阻止明楼喝酒时被打的。
明楼唤醒阿诚，让他回房间去睡。
阿诚担心明楼，那样忐忑，那样惊慌，那样无助。
“大哥没事了。去睡吧。”明楼微笑着，轻拍明诚的背，一如小时候，明楼安慰自噩梦中惊醒的明诚：“去吧，有大哥在呢。”
明诚安心了。他知道，以后，汪曼春这个名字，再不会对大哥造成任何的伤害了。
明楼对敌人残忍，对自己也一样，对自己的爱情也一样。
偶尔地，明楼依旧会让明诚代他给汪曼春写信，随便写一些风花雪月的事情。
“七十六号，上海站。”明楼和明诚说：“有时候做事，必须要放长线。”
是不是从很早以前，明楼就谋划着什么，明诚不知道也不想知道，他只知道，大哥让他做什么，他就做什么，不会错。
好比这次，明楼只让他给汪曼春写信，明诚就只给汪曼春写信，依旧是无关痛痒的风月，不过，却意外地收到了汪芙蕖的回信。
此时的汪家，已是上海政治和经济界炙手可热的名门望族。汪曼春坐上了七十六号的第二把交椅，她的叔父汪芙蕖，更是深得新政府的信任，身居要职，位高权重。
“是时候回上海去了。”明楼看着汪芙蕖的信，淡淡地道。
“汪曼春的信里写什么了？”明楼问。
明楼当年答应大姐，再不给汪曼春写信，也决不看汪曼春写给他的信，他一向信守承诺，所以，写信的活儿交给明诚，读信的事情，也是明诚来做。
明诚当然不敢违抗大哥的命令，不过，他也常有疑虑，这样的行为将来若是被大姐发现了，罚下来的板子是谁来挨呢？
“汪曼春的信